제4권 천기진 제512장 계집령

현녀는 참지 못하고 조롱했다. “부처님도 이런 속된 생각을 하시나?”
如来가 말했다. “너는 부처를 모르지만, 나는 안다.”
현녀가 말했다. “그래, 나를 여기로 잡아온 것은 도대체 무슨 목적이지?”
如来가 말했다. “만약 네가 조화의 영향을 받지 않았다면, 이렇게 간단한 의도를 짐작하지 못했을 텐데.”
현녀는 잠시 생각한 뒤 말했다. “나를 미끼로 삼아 사람들을 유인해 나를 구하게 하려는 건가?”
如来는 고개를 끄덕이며 말했다. “음, 조금은 짐작했구나. 너는 원공의 이생의 은인이며, 삼청 지장 등과도 친분이 있고, 신성한 원숭이를 훈련시킨 스승이기도 하다. 너보다 더 적합한 미끼가 있을까?”
현녀가 말했다. “또 다른 방법이 있나? 그건 모르겠군.”
如来가 말했다. “그때가 되면 자연히 알게 될 것이다.”
현녀는 갑자기 생각이 떠오르며 물었다. “알겠어요.”
“무엇을 알았지?”
“저와 왕유가 함께 있었는데, 당신은 저만 잡고 그에게는 관심이 없군요. 헤헤, 아마 그를 잡을 능력도 없으시겠죠, 그렇지 않나요?” 현녀가 말했다.
如来는 미소를 지으며 말했다. “그를 잡는 것? 그건 순식간의 일이다. 만약 그들이 그리워진다면, 내가 그들을 잡아서 보여주마.” 이 말을 마치자 그 빛과 그림자는 번쩍이며 사라졌다.
현녀는 반신반의했다. 이제如来가 자신을 속일 이유는 없었다. 곧 조화신원숭이를 잡으러 가는 것일까? 불교의 지옥은 어둡고 불확실했으며, 현녀는 신능을 발휘해 그곳을 돌아다녔지만 위치는 여전히 그대로였다. 그녀는 자신이 강력한 신능에 얽매여 있어 여기서 고통스럽게 기다릴 수밖에 없다는 것을 알았다.
왕유는 서둘러 돌아왔다. 그는 방금 화과산과 영산을 돌아보았는데, 현녀가 잡혔다는 소식을 듣고 모두가 크게 놀랐다. 현녀의 수련 수준은 그들 중에서도 뛰어났기에,如来가 현녀를 잡을 수 있다면 다른 사람들도 잡을 수 있을 것이었다.
원시는 현녀가 잡혔다는 소식을 듣고도 전혀 놀라지 않았으며, 왕유에게 통풍에게 즉시 옥청궁으로 오라고 전하라고만 했다. 영보는 원공에게 상처를 입어 아직 회복 중이었다. 그들은 왕유가 자신들을 제천령으로 가라고 한 것이 오직 오행신원숭이의 힘을 빌려 자신들을 보호하기 위함이라는 것을 알고 있었다. 하지만 이제如来가 나타난다 해도 상황은 마찬가지일 것이다. 이길 수 있다면 이기면 되고, 진다 해도 어쩔 수 없는 일이다.

이 세상을 뒤바꿀 수 있는 자는 삼청도 아니고 여래도 아니며, 바로 조화의 흐름 속에 있는 자들이다. 영보와 노군은 생사에 대해 이미 초연해져 있어 남의 보호를 받고 싶어 하지 않는다. 미륵과 관음도 마찬가지 생각을 하고 있어, 왕유는 한 바퀴 돌아다녔지만 거의 아무것도 얻지 못했다. 오직 무당산의 기린만이 싸움이 벌어질 것 같다는 소식을 듣고 기쁜 마음으로 왕유를 따라 제천령으로 돌아왔다. 공작도 조용히 두 사람 뒤를 따랐는데, 이는 왕유를 의아하게 만들었다.

그는 통풍을 찾으러 가야 한다는 생각에 제천령 가까이에 이르렀을 때, 북쪽에서 검은 선이 다가오는 것을 보고 크게 놀랐다. 그것은 바로 그와 현녀가 본 그 검은 구름이었다. 불교의 지옥이 또다시 나타난 것이다!

왕유는 더 이상 통풍을 찾을 여유가 없었다. 그는 산꼭대기에 서서 우렁찬 목소리로 외쳤다. “여래가 세상에 나타났다!” 그 목소리가 울리자 여러 봉우리에서 많은 인영들이 날아나왔다. 오행신원 중에는 총명신원만 빠져 있었고, 대유 후토 등도 모두 나와 구경했다.

그 검은 구름은 점점 더 가까이 오고 커져서 마치 끝없는 거대한 입처럼 제천령을 삼키려는 듯했다. 제천령의 모든 사람들은 그 순간 눈앞이 캄캄해졌다.

세상에! 그 검은 구름이 정말로 제천령을 완전히 덮어버렸고, 산속 사람들은 모두 그 거대한 입 속으로 들어갔다. 환상이 아니라 실제로 삼켜진 것이었다. 불교의 지옥이 제천령을 삼켜버린 것이다!

제천령의 사람들은 모두 불교의 지옥 속으로 들어가 한 명도 탈출하지 못했다!

현녀는 허공에서 조용히 앉아 있었는데, 갑자기 눈앞에 많은 사람들의 그림자가 보였다. 자세히 보니 그들은 제천령의 사람들이었다. 그때 귀에 여래의 목소리가 들려왔다. “내가 제천령을 잡아와서 네게 보여주마. 어떻겠느냐?”

현녀는 눈으로 볼 수는 있었지만 마치 제천령과 공간적으로 분리된 것 같았다. 그녀는 현공법비결을 가지고 있어 진짜와 가짜를 구분할 수 있었다. 불교의 지옥이 이토록 강력하다니, 제천령이 이 공간에 들어가면 싸움에서 크게 불리할 것이다. 단, 그들이 경계를 뚫고 나올 수 있다면 예외다!

경계를 뚫는 것이 과연 쉬울까?

예전에 사람들이 불교의 지옥으로 돌진했을 때, 단지 니리보살 한 명만으로도 모두가 대처하기 어려웠다. 지금의 불교의 지옥은 예전보다 십 배 이상 강해졌으며, 여래의 수위도 크게 상승했다. 자신은 현공법비결로도 그 안의 허점을 찾을 수 없었으니, 경계를 뚫는 것은 거의 불가능했다.

불교의 지옥 안의 기운은 매우 짙었다. 대유 후토 등은 이미 이곳에 들어본 적이 있어 매우 익숙했다. 대유는 즉시 결단을 내렸다. “성인 이하의 자들은 숨어서 움직이지 마라!”

인간이 칼과 도마가 되고 자신이 생선이 되는 상황에서는 참고 견딜 수밖에 없다. 니리보살과 같은 강적 앞에서는 성인 이하의 수위를 가진 자들이 나와도 죽음을 자초할 뿐이니, 차라리 동굴에 숨어 각자의 운명을 받아들이는 것이 낫다.

이곳은 어둡지만 사람들에게는 큰 영향이 없다. 제천령은 여덟 개의 대지옥 사이의 깊은 협곡 위에 고립되어 마치 공중에 떠 있는 건물과 같다.
기린이 주위를 둘러보니 불교 지옥의 사방에는 여전히 사악한 봉우리들이 있어서 용기가 솟구쳐 올라 “다시 가서 하나 더 부수고 오자!”라고 외쳤다. 후토가 제지하며 말했다. “지금은 예전과 다르니 함부로 행동하지 마라.”
기린은 듣지 않고 혼자 뛰어나가 한 산꼭대기로 향했다. 그가 아직 가까이 가기도 전에 산 뒤에서 몇 명의 보살들이 나타나 말없이 기린과 싸우기 시작했다.
후토는 미간을 찌푸렸다. 불교 지옥이 이토록 강력한데, 왜如来는 이런 하찮은 자들을 전투에 내보내고 대신 위대한 신력으로 모두를 사로잡지 않는 걸까?
그때 높은 하늘에서如来의 목소리가 들려왔다. “제천령, 계속해서 나와 맞서는 이유가 무엇이냐?”
후토가 대답했다. “제천령이 당신과 적대하는 것이 아니라, 당신이 온 세상과 적대하는 것입니다!”
如来는 거만하게 말했다. “사실대로 말하자면, 세상에 나의 적은 없다.”
후토가 물었다. “당신은 무엇을 하고자 하는가?”
如来가 말했다. “오행신원을 남겨두면 너희들의 목숨은 자연히 안전할 것이다!”
왕유가 격렬하게 소리쳤다. “나와라!”
如来는 더 이상 말하지 않았고, 위쪽에서 가벼운 인영이 떨어져 내렸는데, 그는 바로 니리보살이었다.
니리의 사악한 표정은 그대로였지만, 그의 수련 수준이 얼마나 높아졌는지 알 수 없었다. 그는 마치 가벼운 연기처럼 왕유 앞에 내려앉아 괴상한 소리를 내며 말했다. “죽은 원숭이야, 목숨을 내놓아라!”
말이 끝나자마자 푸른색의 부드러운 채찍이 소리 없이 니리의 몸에 감겼다. 그것은 풍통이 손을 쓴 것이었다. 니리는 채찍 끝을 잡고 잡아당겨 장생수를 빼앗으려 했다.
장생수는 오랫동안 풍통에 의해 단련되어 이미 그의 마음을 이해하고 있었다. 부드러운 채찍은 니리의 힘에 따라 늘어났고, 니리의 잡아당김은 헛수고가 되었다. 그는 그냥 채찍을 버리고 직접 풍통을 향해 주먹을 날렸다. 그 주먹은 엄청나게 빨랐고, 풍통은 어쩔 수 없이 그 공격을 막아야 했다.
두 주먹이 부딪히며 발생한 위력은 엄청났고, 강력한 파동이 퍼져나가 대유와 후토 등을 멀리 밀어냈다. 금목화신과 후이의 표정도 좋지 않았다. 그들은 오행신원의 수련 수준이 크게 향상된 것은 알고 있었지만, 이토록 강력할 줄은 예상하지 못했다. 이 대전에서 그들은 더 이상 개입하기 어려워 보였다.
오직 공작만이 한쪽에서 조용히 서 있었다. 강한 바람이 불어와 그의 깃털들이 모두 뒤로 말려 올랐지만, 그는 여전히 굳건히 서 있었다.
대유는 한숨을 쉬며 말했다. “아래로 내려가 산을 지키는 것도 일종의 공적이 될 것이다.” 모두가 생각해보니 그 말이 맞았다. 푸른 산이 있으면 땔감 걱정은 없으니까. 제천령에는 온갖 괴물들이 퍼져 있지만, 산 안에는 적어도 수만 명은 있을 것이다. 대유와 다른 이들의 수련 수준으로는 전투에 참여하는 것이 다소 힘들겠지만, 산을 지키는 것은 충분히 가능할 것이다.

저쪽의 기린은 이 거대한 소리를 듣고 고개를 돌려 그 몇몇 보살들에게 외쳤다. “싸우지 마, 싸우지 마! 차라리 남들 싸우는 걸 보는 게 더 재미있어!” 기린이 물러나자 그 보살들도 더 이상 쫓지 않았다.
통풍과 니리는 격렬하게 주먹을 맞부딪쳤으며, 그들의 몸속에서는 조화의 기운이 솟구쳤다. 마치 그 조화의 힘이 억눌리는 듯해 매우 불편했다. 니리의 두 번째 주먹이 다가오는 순간, 세 자루의 차가운 빛을 발하는 장검들이 공중에서 번갈아 날아다니며 니리를 향해 내려쳤다.
니리는 헤헤 웃으며 말했다. “좋은 보법이군. 오늘은 전부 가져가야겠어!”
왕유는 아무 말도 하지 않고 참신권을 뽑아내 니리의 목을 향해 던졌다. 니리는 하하 웃으며 법문을 외우고 소리쳤다. “멈춰!” 왕유는 주변 공간에 이름 모를 힘이 생긴 것을 느꼈고, 그 세 자루의 보검들은 마치 깊은 연못에 빠진 듯 점점 더 천천히 움직였으며, 참신권도 점차 회전을 멈추고 공중에 멈춰 섰다.
통풍이 외쳤다. “이건 반조화의 힘이야!”
니리는 손을 뻗어 참신권을 잡으려 했고, 왕유는 급히 보법을 되찾으려 했다. 하지만 그 고리는 니리에게는 가깝고 왕유에게는 멀어, 보법이 곧 남의 손에 들어갈 것 같았다. 그때 노란 빛이 번쩍이며 참신권이 급격히 아래로 떨어졌는데, 그것은 통비신원이 지령주를 내보내 중력술로 왕유를 도운 것이었다.
니리는 놀라며 말했다. “아직도 다른 법문이 있군!” 그때 물통보다 훨씬 큰 주먹이 정면으로 날아왔다. 엄청난 힘으로 유명한 무지기가 마침내 손을 내밀었다.
이 정도의 수위에 이르면 어떤 법술을 쓰든 더 이상 중요하지 않으며, 어떤 꾀도 아마 불필요할 것이다. 결국은 누구의 수위가 더 깊은지가 관건이다. 무지기는 통풍이 곤경에 처하는 것을 보고 매우 분노했다. 조화신원이 어떻게 이런 추악한 귀신에게 억눌릴 수 있단 말인가? 그는 온 힘을 다한 주먹을 날렸고, 니리는 원래 매우 거만했기에 당연히 피하지 않고 그 주먹을 맞받아쳤다.
또다시 거대한 소리가 울렸지만, 이번에는 니리가 약간 당황하여 그 주먹에 의해 멀리 날아갔다. 무지기가 우위를 차지했지만 미간을 찌푸렸다. 이상한 힘이 그를 매우 불편하게 만들었다. 첫 번째 주먹을 날린 것은 괜찮았지만, 다시 힘을 모으려 하니 힘이 부족했다.
이때의 통풍도 무지기와 같은 느낌을 받았다. 그는 니리와 주먹을 맞부딪치며 몸속의 조화가 억눌리는 것을 느끼고 뒤로 물러나 대책을 생각하기 시작했다.
불교의 지옥은 이토록 광활하여 제천령을 한 번에 삼켜버릴 수 있을 정도다. 이런 신능은 오행신원 중 누구도 쉽게 발휘할 수 없다. 니리 보살의 공법은 기이하기는 하지만 오행신원보다 훨씬 강하다고 할 수는 없다. 그러므로 이 세계는 니리 보살이 통제할 수 있는 곳이 아니다.

모두가 알다시피, 니리 보살 뒤에 더욱 강력한 인물은 당연히 대일여래입니다. 대일여래가 나타난다면 하나하나를 물리칠 수 있을 텐데, 왜 대일여래의 모습은 보이지 않고 오직 니리 혼자만 전선에 나서는 것일까요?
지금 원공은 은둔 중이고 음양호법들도 있으며, 제천령에서는 대일여래를 이길 수 있는 자가 아무도 없는데, 혹시 여래에게 아직 걱정되는 것이 있기라도 한 걸까요?