제4권 천기진 제511장 스승과 제자의 만남

왕유는 하늘로 솟아올라 그 검은 구름을 향해 달려갔고, 현녀도 급히 뒤따랐다. 그 검은 구름은 순식간에 사라졌으며, 두 사람이 서쪽에 도착해도 더 이상 그 흔적을 찾을 수 없었다.
왕유가 말했다. “만약 불교의 지옥이라면, 어떻게 나오자마자 사라질 수 있지?”
현녀가 말했다. “아마도如来가 일부러 그런 것일지도, 혹은 반조화의 힘을 빨아들이기 위해 의도적으로 약점을 드러낸 것일지도 모르죠.”
왕유가 말했다. “후자도 가능하지만, 如来가 왜 일부러 모습을 드러낼까? 두렵지 않을까……”
현녀가 천천히 말했다. “그가 무엇을 두려워하겠어요? 온 세상이 그를 찾고 있으니, 그에게 조금이라도 움직임이 생기면 얼마나 많은 사람들이 불안해질지 모르죠.” 현녀는 잠시 생각한 뒤 말을 이었다. “저는 원공과 음양을 찾아가야 해요.”
왕유가 입을 열어 말하려 하자, 현녀가 말했다. “당신은 가지 마세요. 제천령은 예전과 다르니, 이 큰 가문의 모든 것이 여기에 있으니, 오신원이 여기서 지키고 있을 거예요!”
왕유의 수련 수준은 높았지만 현녀의 뜻에 거역할 수 없어 그녀와 함께 동쪽으로 날아갔다. 제천령에 도착한 왕유는 참지 못하고 말했다. “스승님, 저는 오랫동안 원공과 음양을 보지 못했습니다.”
현녀가 말했다. “원공은 지금 수련 중이라 한가할 리가 없어요. 조만간 여러분을 다시 만나게 해줄 거예요.” 그렇게 말한 현녀는 동쪽으로 날아갔고, 왕유는 멍하니 그녀의 뒷모습을 바라보며 불안감을 느꼈다.
갑자기 그는 현녀의 모습이 잠시 멈춘 뒤 공중에서 사라지는 것을 보았다! 왕유는 크게 놀랐다. 제천령은 통천하까지 한 걸음이면 갈 수 있는 곳이니, 현녀가 순간이동술을 사용할 리가 없었다. 그녀는 도대체 어디로 간 것일까? 혹시 누군가에게 붙잡힌 것일까? 이 세상에서 현녀를 붙잡을 능력과 이유가 있는 자는 대일如来 외에 또 누가 있을까?
왕유는 망설임 없이 현녀가 사라진 곳으로 달려갔지만, 당연히 아무런 단서도 찾을 수 없었다. 그는 계속 동쪽으로 나아가 통천하에 도착했다.
음양은 정신을 집중하여 원공에게 색색의 연화를 먹이고 있었으며, 마음속으로 약간의 걱정을 품고 있었다. 이전에 원공이 조화를 받아들일 때는 말도 잘 하고 웃으며 많은 보물들을 모았었다. 하지만 지금은 음양은 점점 원공이 고요해지고 있다고 느꼈다. 아니, 정적에 잠긴 것이다.
이 정적은 단순히 육식을 닫는 것도, 평범한 은신술도 아니었다. 원공은 분명히 그 자리에 앉아 있었지만, 음양은 원공과의 교감이 점점 약해지는 것을 느꼈다. 원칙적으로 조화신원의 혈맥은 서로 연결되어 있으니, 이렇게 가까이 있으면서 어떻게 느낌이 없을 수 있을까? 하지만 지금 음양은 이런 매우 낯선 느낌을 받았다. 원공이 점점 자신으로부터 멀어지고 있는 것 같았다.
바로 그때, 멀리서 왕유가 번개처럼 달려와 음양을 보고 급히 말했다. “제 스승님이 누군가에게 붙잡혔어요!” 음양은 즉시 반응하여 말했다. “대일如来?”

왕유가 말했다. “방금 스승님께서 서쪽에서 불교 지옥이 나타나는 것을 보셨다고 하셨는데, 우리가 가서 확인해 보니 아무것도 없었고, 돌아올 때 스승님께서는 갑자기 허공 속으로 사라지셨습니다. 분명히如来님이십니다!”
음양은 한숨을 쉬며 담담히 말했다. “如来님이 잡으셨다는 것을 알더라도 어쩔 도리가 없습니다.”
왕유가 급히 말했다. “如来님을 찾지 못한다면, 삼청, 진무, 기린, 미륵 등과 같은 이들도 모두 위험에 처하지 않겠습니까?”
음양이 말했다. “만약 오공이 깨어난다면, 우리 둘이서如来님을 이 세계에서 찾아낼 수 있을지도 모르지만, 지금 오공의 상태는 특히 이상해서, 나는 그를 지키는 것만이 옳습니다.”
왕유는 오공을 한 번 쳐다보고도 놀랐지만, 현녀의 일이 매우 급박하여 깊이 생각할 겨를도 없이 말했다. “저는 당장 삼청 등과 연락을 취해야 합니다.”
음양이 말했다. “가보세요. 마음이 놓이지 않는다면 그들을 모두 제천령으로 데려가서 살게 하세요. 오성신원이 있으면如来님도 감히 건드리지 못할 것입니다.”
왕유는 마음이 조금 진정되었다. 스승님과 현녀가 잡혔다는 사실에 매우 괴로웠지만, 음양조차도如来님을 찾을 수 없다고 하니 그가 무슨 방법이 있겠는가. 당장은 다른 중요한 인물들을 보호하는 것이 옳은 일이었다.
왕유의 추측은 맞았다. 현녀는 정말로如来님에게 잡혔던 것이다. 그녀는 하늘을 날고 있었는데 갑자기 눈앞이 어두워지며 극도로 어두운 곳에 도착했다. 그리고 그 기운은 현녀에게 너무나 익숙한 것이었으니, 바로 불교 지옥의 기운이었다.
현녀는 놀랐지만 두렵지는 않았다. 그녀가 아는如来님은 오공이 아는 그 사람과는 매우 달랐다.如来님은 나라를 멸할 수는 있지만 살인을 즐기는 사람은 아니었다. 그가 하는 모든 일은 오직 자신의 목적을 위한 것뿐이었다. 관련이 없는 사람들에게는如来님조차도 머리카락 하나 건드리지 않았다.
다른 사람들의 눈에는 중생을 돌보지 않는如来부처로 보이지만, 사실 그의 마음속에는 이 천지에 대한 끝없는 냉담함이 자리 잡고 있었다.
현녀는 불교 지옥에 들어서자 이곳의 반조화력이 예전보다 훨씬 강해진 것을 느꼈다. 보아하니如来님이 반조화력을 얻는 방법을 찾은 모양이었다. 대일如来님의 신체는 날로 강해질 것이 분명했다. 하지만如来님이 자신을 여기로 데려온 이유는 무엇일까?
그때, 앞쪽에서 한 점의 빛이 번쩍이며 어두운 불교 지옥 속에서 희미하게 빛나다가 순식간에如来님의 모습으로 변했다.
현녀는 이것이如来님의 진짜 모습이 아니라 그의 허상임을 알았다. 그녀의 마음은 평온했으며, 자신의 안위에는 더 이상 신경 쓰지 않았다. 지금 그녀가 더 생각하는 것은如来님이 자신을 잡은 목적이었다.
如来님이 말했다. “현녀, 내 일이 이제 성공할 것이다.”
현녀가 말했다. “그래서 뭐요?”
如来님이 말했다. “너는 내가 가장 아끼는 제자야. 계략과 재능 면에서도 삼청보다 훨씬 뛰어나구나. 아!”
“저 때문에 한숨을 쉬시나요?” 현녀는 약간 놀랐다.
如来님이 말했다. “그렇다.”

현녀가 말했다. “내가 여러 번 당신의 일을 방해했는데, 당신은 나를 미워하지 않나요?”
여래가 웃으며 말했다. “당신은 나를 오랫동안 알고 있겠지만, 내가 누군가를 미워하는 것을 본 적이 있나? 당신이 하는 모든 일에는 각자의 이유가 있고, 판고와 군붕도 마찬가지야. 모두가 다투는 방식은 다르지만 각자 자신의 의견을 고수하니, 누가 남의 것이 반드시 틀렸다고 말할 수 있겠는가?”
현녀가 물었다. “판고와 군붕에게도 차이가 있나요?”
여래가 말했다. “둘 다 창화의 흐름에 속하지만, 하나는 인위적이고 하나는 천정적이니 큰 차이가 있지.”
현녀가 말했다. “큰 차이라고요? 하지만 둘 다 당신의 적이잖아요!”
여래가 말했다. “판고는 내가 천밖으로 나가는 것을 막았으니 그 마음은 명백하고, 군붕은 신원의 힘을 빌리려고 나와 맞서는 것뿐이야. 나와 그 사이에 원한은 없어.”
현녀는 군붕의 비밀을 듣고 더 물어보고 싶어져 말했다. “군붕도 할 수 없는 일을 칠신원이라면 할 수 있나요?”
여래가 말했다. “세상 일은 대체로 그렇지. 높은 자리에 있는 자도 힘이 부족할 때가 있어.”
현녀가 다시 물었다. “그럼 군붕은 무엇을 하고 싶은 건가요?”
여래가 말했다. “그 사람? 당연히 천밖으로 나가고 싶어 하지.”
“천밖으로 나가다니? 천밖으로 나가면 도대체 무엇이 가능한지, 당신은 한 번도 말하지 않았어요.” 현녀가 말했다.
여래가 한숨을 쉬며 말했다. “당신은 정말로 망령되이 굳어 있군요. 천지홍로에 대해 모를 리가 없을 텐데, 당신은 기꺼이 이 가마솥 속에서 평생을 갇혀 지내려는 건가요? 회원윤회가 올 때 모든 수련은 헛되어지고, 야만적인 인수와 함께 살게 되는데, 설령 천지의 주인이 된다 해도 얼마나 큰 성취감이 있겠습니까?”
현녀가 물었다. “당신은 이 천지가 충분히 크지 않다고 생각하는 건가요?”
여래가 고개를 저으며 말했다. “당신이 틀렸어요. 나는… 남에게 조종당하는 것을 견딜 수 없어요. 나는 바로 나인데, 왜 다른 사람이 내 운명을 결정해야 하나요?”
여래의 목소리는 평온했지만 극도로 단호했다. 이 말들을 듣고 현녀는 여래에 대해 새로운 인식을 갖게 되었다. 여래도 사실은 잘못한 것이 없는 것 같았다. 자신의 자유와 운명을 위해 싸우는 것에 무슨 잘못이 있겠는가?
아니! 그가 싸우려면 싸우든지. 회원의 시작부터 지금까지 여래는 얼마나 많은 사람들을 해쳤는가? 현녀, 삼청, 옥황상제와 왕모도 모두 그의 계략 속에 있었고, 오류의 왕들은 여래에 의해 포섭되거나 추격당했으며, 지금은 진무와 기린만이 아직 자유롭다. 창화신원은 여래에 의해 여러 번 천하의 선요들에게 포위당해 살해당했고, 더욱 안타까운 것은 그 선요들인데, 그들의 마음속 가장 어두운 것이 깨어나 무의식중에 여래의 하수인이 되어 죽을 때까지도 누가 조종하는지 모른 채 죽었다! 그 무고한 평범한 사람들, 세대를 거듭해 기꺼이 여래에게 창화를 바치는 신도들, 한 편의 경문에 의해 일생이 조종당하는 부처와 보살들…
“당신이 틀렸어요!” 현녀가 단호하게 말했다.
“어디가 틀렸나요?” 여래가 침착하게 물었다.

“네가 잘못한 것은 신원을 미끼로 삼은 것, 중생들을 외면한 것, 천하를 계산에 넣은 것이다!”
“오? 너도 그렇게 생각하나?”如来이 웃으며 말했다. “신원은 죽어도 다시 살 수 있고, 중생들이 목숨을 잃어도 윤회가 있다. 설령 내가 계산하지 않는다 해도 회원의 재앙이 닥치면 모든 것이 혼돈으로 변해, 일찍 죽든 늦게 죽든 무슨 차이가 있겠는가?”
현녀가 차갑게 웃으며 말했다. “당신은 자신의 운명이 남의 손에 잡히는 것을 원하지 않으면서, 왜 굳이 남의 운명을 바꾸려 하는가? 자신이 원하지 않는 것은 남에게도 하지 말라. 당신은 본심을 잃지 않았으니 잘못이 없는데, 왜 굳이 남의 본심을 바꾸려 하는가?”
“본심? 본심을 잃지 않는다고? 그 말도 일리가 있군. 나만 본심을 잃지 않으면 스스로에게 충실한 것이니, 굳이 남을 신경 쓸 필요가 있겠는가?”如来이 말했다.
“이제 당신은 이미 천하의 공적이 되었는데도 자각하지 못하는가?”현녀가 말했다.
如来은 잠시 멍해졌다가 다시 크게 웃으며 말했다. “천하의 공적? 나는 그런 것에 조금도 신경 쓰지 않았다! 모두 가마속의 개미들일 뿐, 천하 따위는 언급할 가치도 없다!”
현녀는 침묵했다. 그녀는如来의 의지가 굳건함을 알고 있어 자신이 그를 설득할 수 없다는 것을 알고 있었다.
如来이 다시 말했다. “자신이 변했다는 것을 느끼는가?”
현녀가 물었다. “어디가 변했나요?”
如来이 말했다. “예전의 현녀는 세상에서 가장 똑똑하고 영리하여 시세를 잘 판단할 줄 아는 사람이었는데, 오늘 너를 보니 거의 고집스럽고 맹목적이며 본심을 잃은 평범한 사람이 되어버렸구나. 이 모든 것의 원인을 아직도 모르는가?”
“무슨 원인이요?”현녀는如来의 말을 인정하지 않았지만, 그가 말한 원인이 도대체 무엇인지 알고 싶었다.
如来이 말했다. “네가 변했을 뿐만 아니라 원시도 변했다. 조화의 흐름이 너희들에게 강요된 것은 약간의 이점은 있지만, 조화의 흐름에 대한 생각이 남아 있으니, 네가 하는 모든 행동 중 진정한 자신의 것은 과연 얼마나 될까?”
현녀는 마음이 움직였다.如来의 말이 과연 맞는 것일까? 지난 회원 시대에는如来의 행동을 의심하며 그의 배후에 숨겨진 비밀을 알아내려 했는데, 이번 회원 시대에는 조화의 눈이 된 후로 점차如来를 자신의 적으로 여기게 되었다. 이 모든 일의 시작은 용나무를 죽인 것부터였다. 혹시 판고가 자신을 이용하고 있는 것은 아닐까?
이런 생각이 떠오르자 현녀는 스스로에게도 놀랐다. 판고는 원래 세상과 다투지 않고, 너그러운 덕으로 중생들을 양육하는 존재인데, 어떻게 그런 짓을 할 수 있단 말인가?
如来이 말했다. “내가 말해도 넌 믿지 않을 테니, 내가 하늘로 나가는 날이 오면, 네가 아직 살아 있다면 반드시 이 천지의 진짜 모습을 보여주고 진실을 밝혀주겠다.”
현녀는 참지 못하고 물었다. “왜 굳이 제가 보게 해야 하나요?”

如来가 천천히 말했다. “너든, 삼청이든, 다른 사람이든, 누군가는 꼭 봐주어야 해. 알겠느냐? 세속인이든 부처님이든, 큰 일을 이루면 누군가가 보아주기를 바라는 법이야. 그래야 마음이 훨씬 편안해지거든.”