제4권 천기진 제492장 무시래

천을 벗어나다? 오공은 이 말을 듣고 깜짝 놀랐다. 천을 벗어나다니, 그게 그렇게 쉬운 일인가? 여래가 일곱 회원 동안에도 해내지 못한 일을, 과연 자신과 음양신원이 해낼 수 있을까?
만약 천을 벗어날 수 있다면, 이 거대한 용광로를 떠나는 셈이 되는데, 다음 회원 때 일곱 신원이 다시 모일 수 있을까? 천을 벗어날 수 있다는 것은 곧 강풍층을 통과할 능력이 이미 있다는 뜻이 아닌가? 음양신원은 대체 어디서 온 것일까? 이 말은 곧 권봉도 천밖에 있을 가능성이 있다는 뜻이 아닌가? 권봉을 떠올리며 오공은 혼란스러워졌다. 판고와 여래도 모두 천밖에서 왔는데, 권봉의 출신은 여전히 수수께끼였다.
천을 벗어나다…… 이 간단한 두 글자가 얼마나 많은 연쇄 반응을 일으킬지 모른다. 하지만 이런 생각들은 오공의 마음속에서 잠깐 스쳐 지나갈 뿐이었다. 그도 당연히 천을 벗어나고 싶었다. 그 안에는 호기심, 기대, 그리고 수수께끼를 풀기 전의 흥분이 담겨 있었다.
오공은 감정을 진정시킨 뒤 말했다. “그렇다면 사방에 퍼져서 조화로운 것들을 찾아서, 먼저 영리한 신원이 천성의 경지에 이르도록 하자.”
음양신원은 잠시 생각한 뒤 말했다. “최선을 다해보자.”
걱정하는 것은 그 둘뿐이었다. 오행신원은 수련이 크게 진전되어 이미 흥분한 채로 뛰어다니고 있었다. 오공은 그 다섯 마리를 바라보았다. 왕유는 냉담함을 잃었고, 통풍은 신중함을 잊었으며, 무지기는 더 이상 순박하지 않았고, 통비는 침묵을 잃었다. 영리한 신원은 약간 불만스러워 보였지만, 지성의 정점에 이른 것도 역시 큰 행운이었다.
음양은 오공이 약간 놀란 표정을 짓자 말했다. “그 다섯 마리는 오직 우리 앞에서만 이렇게 진짜 같은 모습을 보여주지.”
오공은 고개를 끄덕였지만, 마음속에는 이상한 생각이 떠올랐다. 음양은 오행신원을 보호하고 도와주면서도 엄격하게 대했다. 더 중요한 것은, 오행은 음양으로부터 생겨났다는 점이다. 부적절한 비유를 하자면, 음양신원은 마치 오행신원의 부모와 같았다.
그리고 자신은? 오행신원은 음양을 약간 두려워하는 듯했지만, 자신 앞에서는 훨씬 편안해 보였다. 이 느낌은 마치 조부모와 손주 사이의 관계와 같았다. 오공은 자신의 생각에 혼자 웃음을 터뜨렸다. 자신은 여전히 세속적인 관계로 조화신원을 정의하고 있었으니, 정말 지루한 일이었다.
둘은 어디서 그토록 순수한 조화를 찾을지 고민하고 있을 때, 통풍이 뛰어오며 말했다. “제 스승님이 조화로운 용광로를 만들고 계신데, 성공할 수 있을지 모르겠습니다.” 오공은 깜짝 놀랐다. 자신은 정말 어리석었다. 조화로운 용광로란 조화를 끌어들이는 데 가장 좋은 보법이 아닌가? 굳이 이렇게 고민할 필요가 있었나?
음양도 조화로운 용광로라는 말을 듣고 기뻐하며 말했다. “이것이 있으면 훨씬 수월해질 텐데, 하지만 조화로운 용광로는 그렇게 쉽게 만들어지는 것이 아니야.”

그들이 원시를 찾아가려 할 때, 동굴 밖에서 맑은 여자의 목소리가 들려왔다. “드디어 출관하셨군요?” 그 목소리는 바로 현녀였다. 원숭이는 현녀가 여기에 온 것을 듣고 마음속으로 매우 기뻐했다. 옛날 현녀는 오신원을 대신해 원시를 보호했는데, 그녀가 이곳에 왔다는 것은 분명 원시가 조화로운 용광로를 만들어낸 것이리라.

칠신원들이 동굴 밖으로 뛰어나갔고, 현녀는 그 일곱 명을 보고 머리가 어지러워졌다. 음양은 그렇다 쳐도, 예전부터 그들의 수련 수준을 알 수 없었으며, 원숭이도 마찬가지였다. 그는 이미 천성의 경지에 이르렀다. 그리고 오행신원들은 예전에 혼원금선이거나 심지어 태의금선이었는데, 이제는 거의 모두 천성의 경지에 이르렀다. 이것이 바로 조화의 힘인가? 자신도 어렵사리 조화의 흐름에 속하지만, 칠신원들과 비교하면 정말 형편없는 수준이었다.

현녀는 처음으로 이런 표정을 지었고, 원숭이는 그 모습을 보고 속으로 웃음을 참지 못했다. 현녀는 정신을 가다듬고 말했다. “원숭이, 음양, 나를 따라 원시옥청궁으로 가자.”

원시옥청궁도 만수산에 있었으며, 노군과 영보는 이미 그를 위해 가장 높은 봉우리를 준비해 두었다. 세 사람이 만수산에 도착하자, 옥청궁은 여전히 적막했으며, 분명히 원시는 이 궁을 서둘러 세운 것 같았다. 문 앞의 하인조차 배치하지 않았는데, 무슨 급한 일이 있었던 것일까?

옥청궁 안으로 들어가자, 원시가 그 조화로운 용광로를 책상 위에 놓고 한쪽에 서서 오랫동안 바라보고 있었는데, 분명히 깊은 생각에 잠긴 듯했다.

현녀가 말했다. “뭘 그렇게 보고 있어?”

세 사람이 들어왔지만 원시는 그들을 보지도 않고 손짓으로 현녀에게 조용히 하라고 한 뒤, 계속해서 그 용광로만 바라보았다. 세 사람은 지금이 매우 중요한 순간임을 알고 조용히 옆에서 기다렸다.

다행히 얼마 지나지 않아 원시는 한숨을 내쉬며 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.

현녀가 말했다. “무슨 깊은 뜻이 있어?”

원시가 말했다. “사저, 여기에 무슨 일로 오셨나요?” 그는 원숭이와 음양을 한 번 쳐다본 뒤 시선을 고정시켰는데, 그 표정은 현녀와 비슷해 보였으며 분명히 극도로 놀란 듯했다.

현녀가 말했다. “일이 없으면 어찌 당신을 찾아오겠어요? 조화로운 용광로 안의 천여 개의 진법을 깨달았는지 묻고 싶어요.”

원시가 말했다. “당연하지요. 조화로운 용광로 안의 진법은 하나도 평범한 것이 없습니다. 천지대진조차 드물지 않죠. 저는 300년 이상 공부해왔으니, 이를——”

현녀는 손짓으로 원시의 자랑을 막으며 말했다. “청천옥주 위의 진법을 알고 있나요?”

원시는 잠시 멍해졌다가 크게 웃으며 말했다. “우리 둘 다 같은 생각을 한 모양이군요. 저는 옥청궁을 떠나 동쪽의 청구산으로 가서 확인해 보았습니다. 청구산의 진법도 조화로운 용광로 안의 몇몇 진법과 비슷한 점이 있더군요.”

원숭이는 잠시 생각한 뒤 다시 기뻐하며 말했다. “혹시 반조화의 근원을 막으려는 것인가요?”

현녀가 말했다. “정말 영리하군요. 이렇게 금방 알아차렸다니?”
오공이 말했다. “여래가 대일여래의 몸을 만드는 것을 막을 수 있다면, 그는 정말로 절망에 빠질 것입니다.”
음양이 덧붙였다. “오행신원이 모두 천성에 이른다 해도 대일여래를 두려워하지 않겠지만, 만약 정말 그 지경에 이른다면 이 대전은 아마도 천지의 색깔이 변하고 생명체들이 고통받게 될 것입니다. 역시 원시천존의 방법이 더 낫습니다.”
현녀가 원시에게 물었다. “얼마나 확신하십니까?”
원시가 말했다. “지금은 50~60% 정도밖에 안 됩니다. 더 살펴보아야 하며, 이 일은 실패할 수 없습니다.”
현녀는 잠시 생각한 뒤 결단을 내리며 말했다. “그렇다면 둘로 나뉘어 행동합시다. 진법을 연구하는 데 무언가 필요하면 언제든지 저에게 말씀하세요.” 현녀는 다시 오공을 향해 말했다. “조화를 모아 영리한 신원들이 관문을 통과할 수 있도록 하는 것은 여러분의 몫입니다.”
음양이 말했다. “제가 가면 됩니다.”
현녀는 약간 놀랐다. 왜 오공을 보내지 않는 걸까? 하지만 음양의 말에는 분명 이유가 있을 것이다. 자신도 음양이 천지의 장벽을 뚫었을 가능성이 있어 그에게 배울 것이 많았다.
오공이 말했다. “좋습니다. 두 가지 방법을 함께 사용하면 만반의 준비가 됩니다.”
현녀가 음양에게 말했다. “저는 제천령에 가는 것이 사실은 당신을 찾으러 가는 것입니다.”
음양이 고개를 끄덕이며 말했다. “무엇을 물으실지 알고 있습니다. 하지만 제가 아는 것은 아마 실망스러울 것입니다.”
현녀가 말했다. “이 몇 년 동안 어디에 있었는지, 분명 기억하고 있겠죠?”
음양은 무의식적으로 위를 올려다보며 옥청궁전의 지붕을 꿰뚫는 시선으로 말했다. “제가 온 곳은 이 천지가 아니지만, 도망친 곳도 아닙니다.”
세 사람은 혼란스러워했다. 이게 무슨 뜻일까?
음양이 계속 말했다. “그곳은 이 천지의 가장자리인 것 같습니다. 저는 또 다른 단계로 나아가 그 제약에서 벗어날 수 있을 것 같은 예감이 듭니다. 하지만 권봉이 허락하지 않습니다.”
오공이 순간적으로 생각하며 말했다. “권봉이 허락하지 않다고? 그는 우리 둘 다 함께 가길 원하는 건가요?”
음양이 말했다. “바로 그것입니다!”
현녀가 물었다. “그곳에는 반조화의 힘이 있나요?”
음양이 대답했다. “있습니다.”
현녀가 다시 물었다. “권봉은 지금 어디에 있나요?”
음양이 고개를 저으며 말했다. “제가 떠날 때는 그가 있었지만, 지금은 모르겠습니다.”
오공이 물었다. “권봉이 당신에게 또 무슨 말을 했나요? 그의 출신을 알고 있나요?”
음양이 대답했다. “모릅니다.”
현녀가 고개를 끄덕이며 말했다. “이 정도면 충분합니다. 반조화의 힘이 분명히 천외에서 온 것 같군요. 그렇다면 청천옥주진법을 봉쇄하는 것이 틀리지 않습니다. 대일여래가 세상에 나타난다면 큰 재앙이 닥칠 테니, 반드시 여래를 막아야 합니다.”
오공이 말했다. “당연합니다. 그럼 각자 행동합시다!”

두 사람은 현녀와 원시와 작별 인사를 나누었다. 오공이 음양도에게 말했다. “내가 먼저 노군에게 가서 선단을 좀 구해오고, 그 다음에 진무, 자미, 미륵, 관음, 대유……”
그가 말을 끝내기도 전에 현녀가 옥청궁에서 달려나와 말했다. “오공, 하마터면 한 가지를 잊을 뻔했어.”
오공이 물었다. “무슨 중요한 일인가?”
현녀가 대답했다. “별로 중요한 일은 아니야. 다만 네가 은둔할 때 관음이 치천령에 왔었는데, 그녀의 제자인 용녀가 너를 만나고 싶어 해.”
오공은 놀라움과 기쁨이 교차했다. 용녀가 자신을 만나고 싶어 한다고? 이건 천지가 생긴 이래 처음 있는 일이었다. 분명 그녀는 자신에게 할 말이 많을 것이다.
오공이 말했다. “당장 가보자!”
음양도가 말했다. “창화를 수집하는 일은 내가 맡을 테니, 너는 가거라.”
오공은 조급해져서 한 번의 깜둥으로 영산 낙가산 위로 날아올랐다. 관음이 멀리서 그를 보고 용녀에게 말했다. “그가 왔어.”
용녀는 살짝 고개를 끄덕이며 눈살을 찌푸리고 말했다. “내가 이런 말을 하는데, 과연 쓸모가 있을지 모르겠어.”
관음이 말했다. “나는 네가 무슨 말을 하려는지 모르겠어.”
용녀는 한숨을 쉬며 말했다. “그냥 마음대로 행동해.”
용녀는 천천히 높은 단에서 내려와 오공을 향해 걸어갔다. 오공도 계단을 올라 단 꼭대기에 도착했고, 마침 용녀와 마주 섰다. 두 사람은 아주 가까운 거리에 있었다.
용녀가 말했다. “내가 부르자마자 바로 왔구나?”
오공은 고개를 끄덕였다.
용녀가 다시 말했다. “오면 가는 법이야. 내가 부르면 가겠니?”
오공이 본능적으로 물었다. “어디로 가?”
용녀가 대답했다. “불경에는 ‘무시래로부터 왔다’고 하지. 그건 시작도 끝도 없다는 뜻이야. 생생세세로 오갈 것도, 시작과 끝도 없어.”
오공은 용녀의 말 속 의미를 깊이 생각했다. ‘오갈 것도, 시작과 끝도 없다’는 게 도대체 무슨 뜻일까?
“회원의 위기를 알고 있나? 천지의 윤회를 알고 있나?” 오공은 자신이 답을 찾았다고 생각했다.
용녀는 고개를 저으며 말했다. “네가 말하는 그런 중요한 일들은 내가 어떻게 알겠어? 나는 오직 너에 대해서만 말하는 거야.”
나에 대해서? 나에게는 오갈 것도, 시작과 끝도 없다고? 물론 내가 어디서 왔는지는 알지만, 어떻게 왔는지는 외부인에게 말할 수 없어. 내가 어디로 갈지는 당연히 모르지. 시작과 끝이 없다고? 시작도 끝도 없다니, 그 말은 너무 신비롭고 앞뒤가 맞지 않아. 내가 어떻게 짐작할 수 있겠어?
오공은 한참을 고민해도 용녀가 무슨 말을 하려는지 이해할 수 없었다.
용녀가 다시 말했다. “너는 용수야.”
오공은 고개를 끄덕였다. 이것은 용녀가 처음으로 그의 전생 신분을 직접 말한 것이었다.
“나는 네 전생은 알지만, 현생은 모르겠어. 네가 직접 찾아봐야 해.”
오공이 물었다. “어디서 찾아야 하나?”

용녀가 말했다. “용수는 당시 불법을 전파하기 위해 사대부주를 두루 다녔으며, 많은 것을 얻었지. 어쩌면 그것도 네가 원하는 것일지도 모르겠군.”
“용수는 무엇을 찾았나?” 이 말을 할 때, 오공은 마음이 매우 우울했다. 조화신원 중에서 그의 수위는 거의 가장 높았지만, 유독 자신만이 전생에 대해 아무것도 기억하지 못했다. 그는 심지어 자신이 이곳으로 온 신분 때문에, 있어야 할 것들이 모두 오지 않은 것은 아닌지 하는 생각도 했다.