제4권 천기진 제482장 조의 도

모두가 듣고는 잠시 멍해졌다가 함께 크게 웃었다. 이제야 모두 이해했다. 원래 노군은 현녀가 굳이 자신과 함께 판도원에 들어가려 하자 내내 마음속으로 계획을 세우고 있었다. 판도원의 판도는 판도모수 위의 것만 못하지만 양이 많은 편이었다. 드디어 이 기회를 얻어 판도원에 들어가 마음껏 따먹을 수 있을 줄 았는데, 현녀가 자신의 마음을 꿰뚫어 보았다. 현녀의 수련 수위가 자신보다 높아 이길 수 없음을 깨닫고, 이번에는 손해를 볼 수밖에 없다고 생각했다.
하지만 노군에게도 자신만의 계획이 있었다. 현녀가 아무리 강하더라도 둘이 함께 판도를 따면 자신도 나눠 가질 수 있을 것이다. 게다가 노군에게는 ‘천권일수’라는 신비한 능력이 있었다. 현녀가 당황하는 틈을 타면 어쩌면 이점을 살릴 수도 있을 것이다.
판도원에 들어서자 노군은 현녀에게 내기를 제안했다. “사저, 당신의 수련 수위가 뛰어나니 내기를 해보는 게 어떻겠습니까?”
“무슨 내기요?”
“이 원에는 총 3,600그루의 판도나무가 있습니다. 당신은 앞쪽의 것을 따고, 저는 뒤쪽의 것을 따겠습니다. 누가 더 많이 따는지 보죠.” 노군이 말했다. 노군은 판도원 뒤쪽 1,200그루의 판도나무에 달린 판도는 모두 자줏빛 무늬에 황색 씨앗이 있어 가장 품질이 좋으며, 하나가 앞쪽의 열 개와 맞먹는다는 것을 알고 있었다.
자신이 양에서 현녀에게 밀린다 해도 품질로 보완하면 반드시 손해를 보지는 않을 것이다.
현녀는 미소를 지으며 말했다. “좋아요, 언제 시작할까요?”
노군이 말했다. “지금?”
“좋아요!” 현녀가 손을 들자 노군은 온몸이 제압당한 듯 입조차 벌리지 못하고, 단지 놀란 눈으로 현녀가 원 안을 오가는 모습을 바라볼 뿐이었다. 나무 위에 익은 붉고 아름다운 판도를 보면 현녀는 마음만 먹으면 그 판도가 저절로 가지에서 떨어져 그녀의 주머니에 떨어졌다. 판도나무가 너무 많아 현녀조차도 반 시간이나 걸려서야 원 안의 판도를 대부분 따냈다.
현녀는 몸을 돌려 노군 앞에 내려앉아 노군의 몸에 걸린 제약을 풀며 말했다. “당신이 졌어요.”
노군은 화가 나서 수염이 떨리며 현녀를 가리키며 말했다. “너, 이 나쁜 년!”
오공 일행은 이 이야기를 듣고 함께 크게 웃었다. 노군은 보관 주머니를 꺼내 그 안에서 몇 개의 판도를 꺼내며 괴로운 표정으로 말했다. “작은 판도만 남겨두고 큰 것들은 모두 그녀가 따갔어!”
현녀가 말했다. “그 판도를 왜 원하나요? 결국 약을 만들려는 것뿐이잖아요. 흥! 다 쓸데없는 짓이에요.”
노군은 자신의 약제법을 남이 비난하는 것을 가장 싫어하여 소리쳤다. “약제의 도는 심오하니 당신이 이해할 수 있겠소?”
오공도 노군이 만든 금단을 먹어본 적이 있어 노군이 약제 분야에서는 정말로 누구에게도 뒤지지 않는다는 것을 알고 있었기에 말했다. “현녀의 말은 편향되었어요. 노군의 선단은 세상에 유일무이하다는 것은 모두가 아는 사실이에요.”

현녀가 말했다. “아마 당신은 금단의 이점만 보았을 뿐, 금단 하나를 만드는 데 얼마나 많은 자화의 물건들이 소모되는지 모를 것입니다. 이 판도만 봐도, 판도 하나가 당신의 자화를 백 년 늘려줄 수 있다 해도 금단으로 만들면 겨우 오십 년밖에 남지 않습니다. 이건 너무나도 간단한 계산인데, 굳이 그럴 필요가 있겠습니까?”
노군이 변명했다. “그럴 리가 있나. 내가 만든丹약들은 각각 특별한 효능이 있어 몸을 단련하고 상처를 치료하며 단계를 돌파하는 데 무한한 힘을 발휘합니다. 판도가 어떻게 비교될 수 있겠습니까?”
현녀가 말했다. “다른 것은 신경 쓰지 않아도, 결국丹약을 만들면 반드시 자화가 손실됩니다. 인정하십니까?”
노군이 말했다. “제 사숙님, 이 판도를 사람이 먹으면 그 안의 자화를 모두 그 사람이 얻을 수 있습니까? 자화의 십成 중에서도 다섯 여섯成은 손실될 텐데, 차라리 제가 선단을 만들어 다른 용도로 쓰는 게 낫지 않겠습니까?”
현녀가 말했다. “바로 그 말입니다. 자화를 잃지 않으려면 이 판도를 모두 자화신원에게 먹이면 전혀 손실이 없지 않겠습니까?”
“아! 당신이 이렇게 많은 판도를 빼앗은 것도 결국 자화칠신원을 위한 것입니까?” 노군이 말했다.
현녀가 말했다. “당연하지요. 자화신원 외에는 다른 사람들은 이 천지에 별로 쓸모가 없습니다. 제가 쓸모없는 일을 할 리가 있겠습니까?”
노군이 발을 구르며 말했다. “사숙님이 미리 말씀하셨다면, 제가 어찌 당신과 다투었겠습니까. 이건 스스로 곤란을 자초하는 것입니다.”
현녀가 웃으며 말했다. “착한 척 하지 마세요. 하지만 당신이 고생한 것을 생각해서, 앞으로는 이 판도원에 더 이상 들어가지 않겠습니다.”
노군이 기뻐하며 말했다. “우리는 모두 한 가족입니다. 굳이 당신과 저를 구분할 필요가 있겠습니까?”
오공이 생각하며 말했다. “천정이 무너지면 판도원도 영향을 받지 않을 수 있을까요?”
현녀가 말했다. “그건 걱정할 필요 없습니다. 그저 작은 판도원 하나인데, 노군이라면 충분히 유지할 수 있습니다. 다른 사람의 자화가 필요 없어도 굳건히 서 있을 수 있습니다.”
“아, 원래는 분할하여 관리하려는 것이군요.” 기린이 말했다. “저는 진무가 자소궁을 전체적으로 하계로 옮기려 한다고 중얼거리는 것을 들은 적이 있습니다. 이건 정말 대단한 일이군요.”
노군이 말했다. “그렇게 대단한 일도 아닙니다. 그 혼자서는 어렵겠지만, 자미대제와 이산성모가 도와주면 문제없습니다.” 노군은 천정 곳곳에 우뚝 솟은 누각들을 바라보며 탄식했다. “자미궁과 자소궁도 옮겨져야 하니, 저도 돌아가서 두속궁을 정리해야겠군요.”
오공이 이해하지 못하고 말했다. “노군님, 진무가 스스로 한계를 만들었으니 쉽게 할 수 있을 텐데, 왜 자신은 자소궁을 옮길 수 없는 거죠?”
노군이 헤헤 웃으며 말했다. “이 원숭이야, 네 수련 수준이 나보다 조금 높은 것 같은데, 이런 질문을 하다니.”
오공이 머리를 긁적이며 말했다. “모르면 물어보는 게지요.”
노군이 말했다. “만약 단지 자소궁 하나뿐이라면 평범한 성인도 옮길 수 있지만, 그 자소궁 안에는 몇 개의 세계가 더 있는지 알고 있나?”

오공은 갑자기 깨달았다. 원래 궁중에도 세계가 있었던 것이다. 진무의 능력으로는 삼청의 삼계를 만들어내지는 못하더라도, 이 세계 역시 분명 특별할 것이다.
현녀가 오공에게 말했다. “나는 판도원을 봉해두었어. 이제 천정에는 걱정할 것이 없으니, 가져온 보물들은 모두 제천령으로 옮겨놓고 나중에 다시 점검하면 돼.”
오공이 물었다. “그럼 이제 어디로 가야 하나요?”
현녀가 대답했다. “나는 오신원을 대신해 원시호법을 맡으러 갈게. 너희 일곱 형제가 처음 모였으니, 할 말이 많을 테지.”
오공은 잠시 생각한 뒤, 정말로 해야 할 일이 많다는 것을 깨달았다. 36개의 조화옥 중에서 조화의 힘은 모두 오신원에게 주어야 하고, 자신의 품에 있는 이 두 개의 판도도 서둘러 정제해야 했다.
현녀는 오공을 데리고 조화로에 날아갔다. 오신원들은 마치 같은 모형으로 만들어진 듯 한 원을 이루어 반공중에 앉아 명상하고 있었다. 현녀는 재빨리 조화로 안으로 들어갔다가 나왔을 때, 왼손에는 두 개의 보법을, 오른손에는 한 개의 천 주머니를 들고 오공에게 말했다. “혼천반과 돈황기는 당연히 음양신원에게 주어야 해. 이 판도들도 너희들을 위해 준비한 것이니, 아끼지 마.”
오공은 그것들을 받아들며 마음속으로 감사했지만, 더 말할 필요는 없었다. 조화의 길을 걷는 이들은 본래 마음이 같으니, 서로 하는 일은 당연한 것이었다.
오공은 오신원들을 데리고 곧장 제천령으로 향했다. 령에 도착하자 대유, 후토, 그리고 금목화 삼신이 사해에서 돌아온 것을 보았다. 그는 진무의 인장을 들고 있었기에 사해의 용왕들도 조금도 반대하지 않았다.
진무는 흥분된 표정을 지었지만, 제천령의 지선 이상의 요족들이 거의 모두 천정으로 불려간 것을 보고 약간 실망했다. 오공이 말했다. “대유 선배, 선배가 이룬 일은 천지간에서 가장 위대한 공적입니다. 이런 중요한 순간에 서두를 필요가 있겠습니까?”
대유도 그 말이 맞다고 생각했다. 자신도 실제로 조금 성급했던 것이다. 후토가 웃으며 말했다. “잠시 돌아가서 쉬도록 하자. 천정이 이렇게 넓으니, 옮기는 데도 시간이 좀 걸릴 거야.”
대유가 말했다. “이렇게 중요한 일인데 아직 적송자와 상의하지도 않았어. 그가 기꺼이 도와주더라도 먼저 연락해서 상의해야 해.”
오공은 오신원들을 데리고 음양을 찾아갔다. 모두가 동굴 안으로 들어가자, 음양이 36개의 조화옥을 땅 위에 이상한 진형으로 배열해 놓은 것을 보았다. 사람들이 동굴 입구에 다다랐을 때, 음양은 마침 마지막인 천장옥을 제자리에 놓고 있었다. 오공과 오신원들이 들어오자, 음양은 재빨리 뛰어나와 말했다. “딱 좋은 때에 왔군.”
오공은 의아해했다. 자신이 이 동굴을 떠날 때 음양은 아직 동굴 안에서 명상하고 있었는데, 어떻게 이제 막 천장옥을 배열할 수 있었을까? 혹시 이것도 단순한 우연일까?

음양은 원숭이를 바라보며 묻는 표정을 지었다. 그들 사이에는 미묘한 연관성이 있어서, 진심으로 생각해보면 서로의 마음도 대충 짐작할 수 있었다. 음양은 원숭이에게 대답하는 것 같기도 하고 혼잣말하는 것 같기도 하며 말했다. “우주의 도는 언제나 딱 적절하다.”
오? 원숭이는 이 말을 듣고 마음이 움직였다. 혼원금선 이상의 존재는 이미 우주의 도를 이해하고 있으며, 나아가 세계를 창조하고 통제하는 기술에도 능숙하지만, 심지어 성인들조차도 우주의 도에 대해 잘 알지 못한다.
우는 공간이고, 우주는 시간이다. 성인들에게는 이미 별로 중요하지 않은 이 세상에서 우주의 도는 더 이상 적을 제압하는 결정적인 수단이 아니다. 음양신원이 사용하는 시간 역행의 기술처럼, 설령 니리보살이 만난다 해도 어쩔 수 없이 음양의 손에 맡겨야 할 것이다. 혹시 음양신원은 이미 성인의 경지를 넘어선 것일까?
그가 말한 것은 우주의 도가 시간을 조절하는 능력이 극도로 정확해져서 한 순간도 낭비하지 않기 때문에, 원숭이 일행이 동굴에 들어오는 순간에 36개의 천장길이의 옥을 준비할 수 있었다는 뜻이다. 듣기에는 매우 신비로워 보이지만, 우주와 우주의 도를 잘 아는 이들에게는 아무것도 아닌 일이다.
원숭이는 저도 모르게 물었다. “당신은 이제 성인의 경지를 넘어섰나요?”
음양은 고개를 끄덕이며 말했다. “인성, 지성, 천성, 그 다음에 음양과 혼돈의 두 경지가 있는데, 나는 지금 음양의 경지에 있어.”
원숭이는 놀라서 물었다. “그럼 저는요?”
음양은 원숭이를 바라보며 웃으며 말했다. “당신은 자신이 어떤 경지에 있는지조차 모르나요?”
원숭이는 말했다. “지성이나 천성이 뭐라는 건지, 아무도 저에게 그런 것을 말해준 적이 없어요.”
음양은 말했다. “성인은 원래 드물고, 천성의 경지를 넘어선 사람은 모두 중에서도 현녀 단 한 명뿐이에요. 하지만 그녀조차도 이 경지의 구분을 모르죠. 왜냐하면 그 자체가 엄청난 비밀이기 때문이에요.”
원숭이는 이해하지 못하고 말했다. “그냥 누가 더 강한 것뿐인데, 이게 태의나 혼원과 무슨 차이가 있나요? 또 무슨 비밀이 있단 말인가요?”
음양은 잠시 생각한 뒤 말했다. “지금 내가 말해도 당신은 이해하지 못할 테니, 서두르지 마세요.”
원숭이는 물었다. “그럼 언제쯤 이해할 수 있을까요?”
음양은 말했다. “당신 품에 있는 두 개의 반도를 먹고, 이 천장길이의 옥들도 받으면 아마 이해할 수 있을 거예요.”
원숭이는 놀라며 말했다. “이렇게 많은 혜택을 다 저에게 줄 수 있나요?”
음양은 오히려 웃으며 말했다. “당신 말이 그렇군요. 당신에게 주지 않으면 누구에게 준다는 거죠?”
원숭이가 뒤를 돌아보니 왕유와 통풍 등의 표정이 매우 이상했다. 원숭이와 음양신원이 대화하는 동안 그들은 마치 꾸중을 듣는 학생들처럼 고개를 숙이고 주의 깊게 듣고 있었으며, 아무도 말을 걸 생각을 하지 않았다.
음양신원은 한숨을 쉬며 말했다. “아, 음양이여, 음양의 경지는 바로 수행의 극치인데, 당신은 아직도 모르나요?”

“수행의 극점이라고? 네 수련은 더 이상 발전할 수 없는 건가?” 오공이 물었다.
음양도가 말했다. “불가능해!”
“그럼 그들은?” 오공이 뒤를 가리켰다.