제4권 천기진 제481장 요등천

양건이 다시 말했다. “그때 어머니는 이미 아버지 양천유와 서로 사랑에 빠져 있었는데, 이 일이 생긴 후로 천지가 갈라지자 어찌 그를 그리워하지 않을 수 있겠는가? 그 후 어머니는 여러 번 인간세계로 내려가 아버지와 만났는데, 옥제가 이를 알고 크게 화를 내어……”
오공은 더 이상 양건이 무슨 말을 하는지 듣지 않았다. 그때 그는 공작이 했던 말이 떠올랐다. “……그 경문은 사실 독약이었어. 허무한 꿈을 내 마음속에 심은 것이지……”
다시 옥제와 왕모의 행동을 생각해보니, 겉보기에는 자신을 위해 준비하는 것처럼 보였지만 사실은如来의 계략 안에 있었다. 혹시 옥제와 왕모도 무변보살처럼 마음속에如来가 심어준 허무한 꿈을 가지고 있는 것은 아닐까?
옥제는 양건의 어머니가 자신의 여동생과 닮았다고 했는데, 그러니 옥제의 마음속에는 실제로 여동생이 있었던 것이다. 다만 그 여동생은 기억과 환상 속에만 존재할 뿐이었다. 운화선자의 외모는 마침 옥제의 여동생과 닮아 있었고, 바로 이 때문에 그녀의 운명은 완전히 뒤바뀌었다.
옥제는 정말로 옛것을 그리워하는 사람이로구나. 창어가 현녀와 너무 닮아 있어서 그녀를 특별히 아꼈고, 이제는 가짜 여동생까지 만들었으니, 아, 그는 천하를 다스리는 권력자이지만 결국은 고통받는 자가 아닐 수 없다.
이제서야 오공은 이 일의 진상을 깨달았다. 양건의 천정에 대한 태도는 실로 복잡했다. 아버지를 위해 복수하고 싶었지만 도저히 이길 수 없었으며, 옥제가 운화를 여동생으로 인정하자 당연히 소홀히 대하지 않았다. 시간이 지나면서 양건도 어떻게 해야 할지 몰랐다. 그리고 옥제의 마음속에서는 양건이 이랑진군이든 태의금선이든 결국은 성질이 고약한 어린아이에 불과했다.
오공이 말했다. “그만두자. 모든 것은 연기와 구름과 같아. 지금 어머니께서 무사하시고 양형네 가족도 다시 모였으니, 이보다 더 좋은 결과가 있을까?”
양건은 고개를 끄덕이며 미소 지었다. “정말 그렇습니다. 그날 쿤룬선도의 대전투 소식을 듣고 천정에 피해가 갈까 봐 어머니를 인간세계로 데려오려 했는데, 예상치 못하게 천정이 정말로 무너지고 말았습니다.”
오공이 말했다. “옥제와 왕모가 죽은 것은 내 짓이 아니라 如来의 교활한 계략이 성공한 것이다.”
양건은 내막을 모르고 더 이상 묻지 않았다. 자신의 수련 수준으로는 이 세상에서 더 이상 큰일을 할 수 없다는 것을 알고 있었지만, 어머니와 함께 행복한 시간을 보내고 형제들과 함께 즐거운 시간을 보내는 것만으로도 인간세상에서 큰 기쁨이었다.

오공은 양건과 함께 몇 잔 더 마시다가 우연히 대유가 땅 위에 “후토녀왕전”과 “우사전”을 세우려 한다는 이야기가 나왔다. 대유는 그날 네 대부주의 백성들이 천 리 안에서 반드시 이 두 전각을 찾을 수 있을 것이라고 말했다. 하지만 네 대부주는 너무나 광활하여, 설령 천 리 떨어져 있더라도 수천 수만 채의 전각을 지어야 할 터이니, 이 일을 하려면 인력이 많을수록 좋다.

양건은 이 이야기를 듣고 마음이 격동했다. 그는 본래 선한 마음을 가진 사람이었지만 능력이 부족하고 여러 제약 때문에 그동안은 간장구 인근의 백성들만 돌볼 수 있었다. 이제 이렇게 좋은 기회가 생겼으니 당연히 힘을 보태고 싶었다.

그래서 양건이 말했다. “이 산속에도 수만 명의 요족이 있고, 일을 빠르게 처리할 수 있는 천선도 적어도 천八백 명은 있습니다. 필요하다면 직접 사람들을 데리고 가면 됩니다.”

오공이 말했다. “그렇다면 더할 나위 없군요. 저는 천하 만민을 대신하여 양형에게 먼저 감사드립니다.”

양건이 탄식하며 말했다. “세상에서 가장 고된 것은 바로 백성들의 고난입니다. 하지만 제가 할 수 있는 작은 힘을 보태는 것뿐입니다.” 오공은 이 말을 듣고 감회에 젖어 두 사람은 십여 통의 술을 마시고 나서야 아쉬워하며 작별 인사를 했다.

간장구를 나온 후 오공의 취기는 완전히 사라지고 매우 맑은 정신이 되었다. 그는 구름을 잡고 높은 하늘에 앉아 수많은 생각에 잠겼다. 이 세계에 온 지 이미 오랜 세월이 지났고, 자신의 성격도 크게 변했다. 엄밀히 말하면 두 사람의 결합체와 같았는데, 한 사람은 천지의 비밀을 밝힌 시간 여행자인 그 자신이고, 다른 한 사람은 순수한 마음을 가진 조화신원인 영명신원이었다.

한 걸음씩 여기까지 오면서 오공은 대부분의 시간 동안 자신이 다른 세계에서 온 사람이라는 사실을 잊고 있었다. 만약 이 모든 것을 한 편의 연극으로 본다면, 그는 이미 완전히 그 역할에 빠져 있었다.

하지만 방금 양건과 대화를 나눈 후, 오공은 저도 모르게 생각에 잠겼다. 육제와 왕모는 완전히 꿈속에서 살아가는 사람들이다. 그렇다면 자신은?

자신이 과연 진짜 존재인가? 이 순간 오공은 매우 침착했다. 그는 자신이 이 세계에 속하지 않으며, 자신이 겪고 보는 모든 것은 다른 사람들의 연극에 불과하다는 사실을 스스로 상기시켜야 했다.

그를 위로한 것은, 이 신화 속 인물들이 보여주는 인간성이 그의 마음을 따뜻하게 해주었다는 점이었다. 지장도 그렇고, 대유도 그렇고, 양건도 마찬가지였다. 그들의 수련 수준으로는 범인들의 생사가 그들과 무슨 관련이 있겠는가? 하지만 이러한 연민과 애정이야말로 이 천지 사이에서 가장 큰 힘이었다.

오공은 구름 위에 앉아 별생각 없이 땅을 내려다보고 있었는데, 갑자기 그의 몸이 급격히 솟아올라 서쪽으로 날아갔다. 원래 오공이 우연히 내려다보았을 때 놀랍게도 서쪽의 소우허주 진원대선의 오장관이 사라져 있었던 것이다!

오장관, 선산복지는 여전히 그대로이고, 병래랑원도 변함없지만, 산 위에 있던 그 거대한 장원은 이미 폐허가 되어 있었다. 원숭이는 주위를 둘러보았지만 사람의 그림자조차 보이지 않았으며, 무엇보다 인삼과나무도 흔적도 없이 사라져 있었다.
원숭이는 인삼과나무가 심어져 있던 곳에 도착해 보니 땅은 평평했으며, 파헤친 흔적은 전혀 없었다. 흙도 부드러워 예전처럼 단단하지 않았다. 도대체 어디로 간 것일까? 원숭이가 가장 먼저 떠올린 사람은 여래였다. 진원자는 여래가 인삼과나무를 지키도록 선발한 자였으니, 만약 진원자에게 무슨 변고가 생겼다면 여래가 아닌 다른 이가 할 리가 없었다.
진원자는 어쨌든 혼원금선이니, 천지간에서 그를 움직일 수 있는 사람은 극소수에 불과했다. 더욱 중요한 것은, 원숭이가 오장관의 위치가 바로 판고의 심장부라는 것을 알고 있었기에, 이곳도 화과산과 마찬가지로 동천복지인 것이다. 외부의 개입이 없다면 진원자가 감히 인삼과나무를 쉽게 옮길 리가 없었다.
진원자라는 이름에도 유래가 있었다. ‘원자’는 사실 인삼과를 가리키는 말이기도 했다. 이 ‘원자’의 ‘원’과 회원의 ‘원’이 어떤 연관이 있는지는 알 수 없었다.
원숭이도 자오무오를 생각해내지 못하고, 주위의 잔해를 바라보며 어쩔 수 없이 실망한 채 떠나, 계속해서 36천 위로 올라갔다.
천정에는 보물이 무수히 많았지만, 원숭이는 기린에게 엄중히 당부했음에도 불구하고 여전히 불안했다.
제천령의 요족들은 원래 규칙을 철저히 지키는데, 상명이 없으면 결코 사적으로 숨기거나 빼앗지 않았다. 하지만 원숭이가 걱정하는 것은 그것이 아니었다. 그가 두려워한 것은 기린, 대봉 등이 천정의 자리를 얻지 못해 분노하여 난동을 부릴까 봐였다. 만약 대규모 학살이 일어난다면 영보도군의 지시를 어기는 것이 될 터였다.
36천에 도착하자, 제천령의 요족들이 수백 개의 부대로 나뉘어 있었으며, 각 부대에는 천선지선 천 명 이상이 있었고, 각각 태의금선 한 명이 지휘하며 남천문에서 우마왕의 말을 듣고 있었다. 기린과 구령원성은 우마왕 뒤에 서서 위엄 있는 표정으로 그 태의금선들의 얼굴을 하나하나 살펴보았다. 대봉은 날개를 펴고 반공중에 떠 있으며 이리저리 흔들리며 가끔씩 급한 듯한 울음소리를 냈다.
그때 우마왕이 말했다. “옥제 늙은이가 떠나면서 많은 재산을 남겼는데, 여기에… 그게, 그냥 방치해두는 것보다는 차라리 모두 제천령으로 옮겨서 형제들이 즐기게 하자.”
요족들은 모두 크게 흥분했다. 그들이 요물이었을 때, 천정의 괴롭힘을 받지 않은 자가 몇이나 되겠는가? 비록 복수할 기회는 없었지만, 천정에 들어가 이 거만한 인간들의 궁전을 파괴할 수 있다는 것만으로도 큰 기쁨이었다.
우마왕은 품에서 비단 천을 꺼내며 말했다. “천정에는 총 36궁, 72전이 있는데, 각 부대는 한 궁 한 전을 맡아서 생명을 해치거나 사람을 괴롭히면 안 된다. 하지만 무력으로 저항하는 자가 있으면 무조건 죽여도 좋다!”

마귀들이 이 말을 듣고 다시 환호성을 질렀다.
우마왕이 계속해서 읊었다. “첫 번째 팀은 태봉이 이끌고 구운궁으로 들어가고, 두 번째 팀은 태택이 이끌고 오명궁으로 들어가며, 세 번째 팀은 상양이 이끌고 묘엄궁으로 들어간다……” 우마왕이 읊기를 마치자 태봉 등은 고개를 숙여 손에 든 도면을 살펴보았다. 원래 우마왕은 천정을 잘 알고 있어 이미 36궁과 72전의 위치를 그려놓은 것이었다.
모두가 자리를 정한 뒤, 기세등등하게 팀을 이끌고 출발했다. 대방이 하늘에서 외쳤다. “도속궁, 두우궁, 자미궁, 미로궁, 옥청궁, 자소궁, 광한궁, 반도원, 요지선도, 통명전, 능소전 등은 절대 들어가서는 안 된다!”
오공은 속으로 고개를 끄덕였다. 이곳들은 모두 중요한 곳들이었다. 옥청궁, 미로궁, 도속궁은 삼청의 궁전이니 당연히 방해할 수 없으며, 자미궁과 두우궁은 자미가 관리하니 치천령이 걱정할 필요도 없고, 자소궁은 진무가 있는 곳이며, 광한궁에는 이미 후이가 갔다. 반도원과 요지, 능소전, 통명전에는 귀중한 보물들이 많은데, 이 작은 마귀들이 함부로 다루다 보물을 망가뜨린다면 얼마나 안타까운 일인가?
우마왕은 오랫동안 읊은 끝에 36궁과 72전을 모두 배정했고, 마귀들은 환호하며 기뻐했다.
대방이 말했다. “제가 돌아다니며 감시하겠습니다. 혹시라도 작은 마귀들이 잘못을 저지르지 않도록요.”
우마왕이 불평했다. “가라, 나 이 늙은 소는 평생 이렇게 많은 말을 한 적이 없어 입이 바짝 말랐다.”
기린이 말했다. “저와 원성아가 요지를 살펴보러 가겠습니다. 우마야, 당신은 통명전과 능소전을 지키는 게 어떨까?”
우마왕은 잠시 멍해졌다가 말했다. “반도원에는 지키는 사람이 없잖아요.”
기린이 흥 하고 말했다. “당신의 스승 태상노군은 이미 갔어요.”
우마왕은 입을 크게 벌리고 마음속으로 생각했다. 노군이 가면 분명 많은 것을 얻어올 테니, 돌아오면 자신에게도 좋은 선단을 나눠줄지도 모른다. 좋은 일을 생각하고 있을 때, 멀리서 한탄하는 소리가 들려왔다. “하느님! 역시 여자와 소인배는 키우기 어렵구나!” 그 목소리는 바로 태상노군이었다.
모두가 서로를 쳐다보았다. 노군이 반도원의 복숭아를 따러 가면서 왜 이렇게 절망적인 목소리를 내는지.
보니 노군과 현녀가 앞뒤로 나란히 멀리서 날아오고 있었는데, 두 사람의 표정은 매우 달랐다. 노군은 얼굴 가득 분노와 괴로움이 가득했고, 현녀는 평소의 침착한 모습을 버리고 즐거워하며 마치 웃음을 참고 있는 듯했다.
사람들을 보자 노군은 깊은 한숨을 내쉬었다. 오공도 대체 왜 그런지 짐작할 수 있었지만, 그래도 내려와 물었다. “노군, 왜 이러십니까?”
노군은 고개를 흔들며 몇 마디 중얼거렸지만 말을 잇지 못했다.
오공이 현녀를 바라보자, 현녀가 앞으로 나와 말했다. “흥, 내기를 하자고 한 것도 당신이고, 진 걸 인정하지도 않다니. 당신이 도교의 삼청이라니 참 안 됐군요.”

노군이 급히 말했다. “같이 복숭아를 따자고 했는데, 넌, 넌——”
현녀가 말했다. “제가 뭘 어쨌다는 거예요? 정신을 고정하는 방법을 쓰면 안 된다고는 하지 않았잖아요.”