제4권 천기진 제480장 연구의

오공은 후토의 말을 듣고 받아들이기로 하여 기뻐하며 말했다. “그럼 언니가 승낙한 거군요!”
후토가 말했다. “승낙할 게 뭐 있어. 나는 원래 후토니까, 이건 천길 낭떠러지를 한 걸음에 오르는 것도 아니잖아.”
오공이 말했다. “그렇죠, 그렇죠.”
후토가 말했다. “하지만 이름은 꼭 바꿔야 해.”
주룡이 말했다. “또 뭘 생각해. 후토 님의 이름이 가장 좋아. 모두가 알고 있으니까.”
후토는 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아. 하지만 나에게 거창한 칭호를 붙이지는 마. 도저히 감당할 수 없어.”
오공이 말했다. “그럼 후토 님이라고 부르죠!”
대유는 생각하더니 말했다. “내게도 아이디어가 있어. 사대부주 내에 천 리 간격으로 후토 님 전과 우사전을 하나씩 세우자. 재앙이 있을 때는 후토 님 전에 가서 기도하고, 비를 구할 때는 우사전에 가서 비를 청하자. 두 전에 사람을 배치해 밤낮으로 지키게 하고, 해결할 수 없는 문제가 생기면 위로 보고하자. 어때?”
오공이 말했다. “좋아. 이렇게 해야만 백성들의 급한 고민을 해결할 수 있어. 제천령의 수만 명의 지선천선들도 이제 쓸모가 있겠군.”
진무는 반짝이는 금빛 부적을 꺼내며 말했다. “대유, 이 부적을 가지고 있으면 천하의 강과 호와 바다의 생명체들을 마음대로 조종할 수 있어.”
대유는 부적을 받아들고 말했다. “나는 용왕에게만 말하면 돼. 사해에는 이미 비를 내리는 체계가 있어. 다만 이전에는 너무 복잡했는데, 이제 천정이라는 장벽이 사라졌으니 즉시 비를 내려 백성들의 필요를 해결할 수 있을 거야.”
이 중요한 일을 결정한 후, 대유는 바쁘게 움직이기 시작했다. 그는 금목화 셋에게 말했다. “나와 함께 사해 용궁에 가보자. 어때?” 그렇게 말하고 대유와 후토는 세 사람을 데리고 용궁으로 향했다.
진무는 오공에게 웃으며 말했다. “나는 서둘러 자소궁에 돌아가봐야 해. 곧 기린이 집을 부수러 갈 테니까.” 그렇게 말하고 진무는 자미도 데리고 하늘로 올라갔고, 리산성모도 자연스럽게 그들과 함께 갔다.
후이는 오공에게 말했다. “나는 먼저 제천령으로 돌아가겠어.”
오공은 후이가 왜 대유 일행과 함께 가지 않는지 의아해했다. 후이는 계속 말했다. “여기 오기 전에 창어가 이곳의 일을 처리하라고 했어. 그래서 그녀를 찾으러 돌아가는 거야. 무슨 일인지 모르겠지만.”
오공이 웃으며 말했다. “부부의 정이 깊어서 한 순간도 떨어질 수 없군요.”
사람들은 점차 흩어졌고, 오공과 음양신원, 관음만 남았다.
관음은 아홉 층의 증성을 바라보며 말했다. “루우는 쉽게 포기하지 않을 테니, 계속 조심해야 해.”
음양이 말했다. “걱정 마. 그가 문제를 일으킨다면 내가 당연히 용납하지 않을 거야.” 음양은 루우의 눈앞에서 36개의 천장 길이의 옥을 훔칠 수 있었으니, 그의 목숨을 빼앗는 것도 순식간일 뿐이다.

세 사람은 곤륜선도를 떠나 제천령으로 향했다. 먼저 36개의 천장길이의 옥을 안치해 두어야 했다.
길 위에서 음양신원이 물었다. “여래님, 지금 어디 계십니까?”
오공이 대답했다. “여래님은 전투 현장에서 도망치셨어요. 지금은 저도 그분을 찾을 수 없습니다.”
음양이 말했다. “당신의 영명한 두 눈으로도 그분을 찾을 수 없다는 건가?”
“어? 당신도 영명한 두 눈에 대해 알고 있나?” 오공이 물었다.
음양이 말했다. “내가 이미 깨어났다는 것을 잊었나? 과거의 일들이 모두 눈앞에 선명하게 보여. 나는 당신보다 조금 늦게 태어났을 뿐이지만, 많은 것들을 다 알고 있어.”
“오?” 오공은 음양의 말 속에 뭔가 숨겨진 뜻이 있다고 느끼며 말을 멈췄다. 음양이 자신에게 할 말이 많다는 것을 깨달았다.
관음은 제천령에 도착했지만 머물지 않고 곧바로 서천으로 날아갔다. 작별할 때 오공이 말했다. “시간 나면 꼭 서천에 가서 관음대사를 찾아뵙겠습니다.”
관음은 웃으며 말했다. “나를 찾으러 가는 건가, 아니면 용녀 그 아이를 찾으러 가는 건가?”
오공은 부끄러워하며 웃으며 말했다. “별 차이는 없습니다, 별 차이 없어요.”
관음은 크게 웃더니 검은 옷을 입은 채 구름 속으로 사라졌다.
그녀는 웃었지만, 오공은 깊은 생각에 잠겼다. 옛날의 흰 옷을 입은 관음은 지위가 높고 얼굴이 온화했으며, 열 번 만나면 아홉 번은 미소로 대했지만, 그 미소가 과연 진심에서 우러난 것이었을까? 지금의 검은 옷을 입은 관음은 얼굴이 차가워 보였지만, 방금 그 웃음은 진심에서 우러난 것이었다. 위에서 아래로, 허상에서 실재로, 거짓을 버리고 진실을 남기는 것, 관음 역시 복받은 사람이 아닐까?
제천령은 시끄럽고 분주했다. 당연히 기린이 구령원성과 소아대붕과 함께 병사들을 지휘하고 있었다. 귀신들은 천정에 가서 보물을 가져오자는 말을 듣고 모두 흥분했다.
오공과 음양은 그들이 어떻게 소란을 피우든 신경 쓰지 않고 음양과 함께 동굴로 들어가 36개의 천장길이의 옥을 비법으로 봉인했다.
음양이 말했다. “나는 여기서 지키고 있을게. 다섯 형제들이 시간이 나면 여기로 와서 수련할 수 있도록 도와주겠어.” 그렇게 말하고 음양은 눈을 감고 명상에 들어갔다.
오공은 이상하게 생각했다. 음양은 자신에게 할 말이 있다고 했는데, 왜 다시 수련을 시작하는 걸까?
하지만 그는 자세히 묻지 않았다. 음양의 수련 수위가 매우 높으니, 그의 행동에는 분명한 이유가 있을 것이다. 오공이 동굴을 나오자 멀리 한 봉우리 위에서 후이와 창어가 하늘로 날아오르는 것이 보였다.
오공은 의아해했다. 창어는 제천령에 들어온 이후로 한 번도 밖으로 나오지 않았는데, 도대체 어디로 가는 걸까? 그는 잠시 생각한 뒤, 후이는 정직하고 투명한 사람이니 비밀을 숨길 리가 없다고 생각해 그를 따라가며 물었다. “어디로 가시나요?”
후이는 창어를 한 번 쳐다본 뒤 말했다. “내 아내는 천정이 무너졌다는 것을 알고 광한궁의 태음성군과 여동생들이 걱정되어, 나에게 그들을 데리고 제천령으로 오라고 하더군요.”

오공이 말했다. “그렇군요. 이건 당연히 좋은 일입니다. 광한궁까지 옮겨와도 상관없겠군요.”
창어는 살짝 고개를 끄덕이며 오공에게 감사를 표했다. 오공은 두 사람과 작별한 뒤 마음을 바꿔 곧장 관강구로 향했다. 그는 자신과 현녀가 판도모수를 찾아갔을 때 천궁에서 양건의 모습을 본 적이 있다는 것을 기억하고 있었다.
양건은 옥제의 조카였으며, 그의 어머니인 운화선자는 전해지기로는 옥제의 친동생이었다. 하지만 오공은 옥제와 왕모가 지난 회원 시대부터 함께 온 한 쌍의 어린아이들이라는 것을 알고 있었기에, 이 세상에 그들의 친척이 존재할 리가 없다고 생각했다. 사실 이 일은 그다지 중요하지 않았다. 아마도 옥제가 자신이 지난 회원 시대의 인물이라는 사실을 숨기기 위해 일부러 친척 관계를 만들어낸 것일 테다. 하지만 오공은 여전히 내막을 알고 싶었으며, 게다가 양건과 오랫동안 만나지 못해 그리워하기도 했다.
잠시 후 관강구에 도착한 오공은 대전 앞에 내렸다. 마침 강안유가 그때 밖으로 나오다가 오공을 보고 기뻐하며 맞이했다. “제천대성, 어찌 여유가 생겨 관강구에 오셨습니까?”
오공은 웃으며 말했다. “오랫동안 오지 못해 이랑진군이 몹시 그리웠습니다.”
말이 끝나기도 전에 양건이 대전에서 나와 크게 웃으며 오공에게 다가왔다. “형제여, 수백 년 동안 이 세상은 너를 완전히 바꿔놓았구나.”
오공도 크게 웃으며 말했다. “모두 사소한 일들일 뿐입니다.”
대전 안으로 들어간 뒤 양건은 곧바로 강안유에게 좋은 술을 가져오라고 명령했다.
한 항아리를 열자 강태위가 먼저 오공에게 술을 가득 따라주었다. 오공은 잔을 들어 양건과 함께 한 번에 마시며 칭찬했다. “술 향기는 여전하군요.”
양건은 약간 우울해 보이며 말했다. “다만 이런 좋은 술은 그리 많지 않습니다.”
“오, 그게 왜죠?” 오공이 물었다.
양건은 웃으며 말했다. “당신이 나에게 묻다니, 내가 가진 좋은 술은 모두 천궁에서 얻은 것입니다. 이제 천정은 완전히 사라졌으니, 누가 또 술을 만들겠습니까?”
오공은 약간 의아해했다. 옥제와 왕모가 죽었는데 양건이 모를 리가 없는데, 그는 전혀 슬퍼하는 기색이 없었다. 이는 너무나도 비합리적이었다.
오공이 시험 삼아 물었다. “안타깝군요. 옥제와 왕모의 수만 년에 걸친 기반은 하루아침에 모두 파괴되었습니다.”
양건은 오공을 바라보며 말했다. “별로 안타까울 것도 없습니다. 오히려 나에게는 좋은 일이죠!”
“형님, 어찌 그런 말씀을 하십니까?” 오공이 물었다.
“흥, 그 옥제가 사람을 보내 내 아버지를 죽이고 우리 부모를 갈라놓아 혈육이 흩어지게 했습니다. 그는 명분상으로는 내 삼촌이지만, 나는 그를 뼛속까지 증오합니다!” 양건은 분노에 차서 또 한 잔을 마시며 원망스럽게 말했다.
“명분상으로만 삼촌이라고요? 그건 대체 어떻게 된 일입니까?” 오공이 물었다.
양건은 말했다. “명분상으로 말하자면, 그는 내 어머니와 같은 어머니 밑에서 태어난 형제가 아니라, 인척 관계일 뿐입니다.”

역시 그랬군, 이건 오공이 생각한 것과 크게 다르지 않다. 하지만 옥제는 왜 굳이 한 여자를 딸로 인정해야 했을까? 누군가 자신의 신분을 의심할까 봐 걱정한다고 하지만 그건 다소 과한 것 같다. 위엄 있는 하오천상제인데, 태어날 때부터 혼자였다고 솔직히 말해도 무슨 문제가 있겠는가? 누가 감히 이의를 제기하겠는가? 보아하니 옥제에게는 다른 목적이 있는 것 같다.

오공은 생각하며 말했다. “이건 정말 수상해. 그럼… 양형이 며칠 전 천정에 간 것도 어머니를 데려오기 위해서였나?”

양건은 약간 놀라며 말했다. “어떻게 나를 본 거냐?”

오공은 말했다. “그냥 우연이야. 그때 나도 마침 천정에서 일을 하고 있었거든.”

양건은 믿을 수 없다는 듯한 눈빛으로 오공을 바라보며 마음속으로 이해할 수 없어 했다. 그는 수년간 현공법의 비결을 수련해왔으며, 자신의 이마 중앙에 있는 세 번째 눈의 신능은 거의 누구도 따라올 수 없다고 생각했다. 오공도 이 법을 배웠지만 자신보다 훨씬 늦게 배웠다. 게다가 자신은 천정에서 매우 신중하게 행동하며 주위를 살폈지만 아무런 이상도 발견하지 못했다.

오공은 원래 자신의 수련 수위를 숨기고 있었는데, 양건이 의심에 가득 차 있는 것을 보고는 미소를 지으며 더 이상 숨기지 않고 자신의 모든 수련 수위를 드러냈다.

그때 “쾅”하는 소리가 들렸다. 옆에 서 있던 강안유가 오공의 성인다운 위엄 압력을 견디지 못해 술항아리를 바닥에 떨어뜨린 것이다. 양건은 강안유보다 훨씬 강했지만 그 역시 놀라서 벌떡 일어나 오공을 가리키며 말했다. “너, 이게 대체 어떻게 된 거냐? 어떻게 이런 일을 할 수 있지?” 양건은 오공의 현재 모습을 보고 마치 원시대천존 앞에 있는 것과 별반 다르지 않다고 느끼며 극도로 충격을 받았다.

이 원숭이, 예전에는 자신보다 조금 강했을 뿐인데, 어떻게 불과 몇 백 년 만에 성인이 되었단 말인가!

오공은 손을 흔들며 먼저 강안유에게 인사를 하고, 다시 양건에게 말했다. “만물의 이치는 신비롭고 기묘해서 몇 마디로는 설명할 수 없어. 어떻게, 내 수련 수위가 크게 늘었는데 형은 기쁘지 않은가?”

양건은 말했다. “당연히 기쁘지. 다만, 이건 정말 너무 믿기 어렵군.”

오공은 말했다. “나는 제쳐두고, 먼저 형에게 묻고 싶어. 옥제는 언제 어머니를 딸로 인정했으며, 도대체 내막은 무엇인가?”

양건은 말했다. “그 일도 매우 이상해. 어머니 말로는, 원래 출신이 명확했으며 집안에는 자매 세 명뿐이었고 남자는 아무도 없었다고 해. 그때 옥제가 선관을 보내 우리 집에 와서 아무 말도 없이 어머니를 천정으로 끌고 갔어. 옥제는 어머니를 보고는 예의를 갖추었으며 모든 행동도 예의에 맞았어. 어머니는 혼란스러워하며 여러 번 옥제에게 왜 굳이 자신을 딸로 인정하는지 물었어. 오랫동안 물어보자 옥제도 조금 짜증이 나서 ‘나는 당연히 네가 내 딸이 아니라는 걸 알고 있어. 그저 생김새가 비슷할 뿐이야.’라고 대답했어.”