제4권 천기진 제479장 지상주

더욱 중요한 것은, 음양신원이 뛰어난 기술을 가지고 돌아와 그의 수련 수준은 세상에 비할 바가 없다는 점이다. 이대로라면 여래를 찾을 수만 있다면 이 천지의 큰 일도 결말을 맺게 될 것이다!
이렇게 생각하며 원공은 스스로에게 물었다. 혹시 이것이 곧 결말인가? 하지만 마음속으로는 여전히 많은 것들이 모호하고 알 수 없다고 느꼈다.
여래가 밖으로 나가려 하는데, 도대체 무엇을 하려는 것일까? 천외에는 도대체 무엇이 그를 유혹하는 것일까? 판고, 권붕, 여래 사이에는 도대체 어떤 원한과 얽힘들이 있는 것일까? 천외에 정말로 사람이 존재하는가?
그가 그렇게 생각하고 있을 때, 현녀가 말했다. “이 일은 당분간 중단하자. 원공, 나와 함께 원시와 함께 조화로운 용광로를 만드는 데 도와주자. 하루 빨리 성공하면 하루 빨리 천정을 파괴할 수 있을 것이다!”
“정말로 파괴해야 한다!” 기린, 진무, 주룡이 함께 외쳤다.
대붕도 따라서 소리쳤다. “옥황상제와 황후가 앉을 수 있는데, 왜 우리는 앉을 수 없는가?”
현녀는 사람들을 바라보고, 다시 자미와 리산성모를 바라보았다. 모두가 이해할 수 없는 표정을 지었다. 오직 노군과 영보만이 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. 그들은 도교의 원로로서 천정의 유래를 알고 있었으며, 천정을 파괴하지 않으면 범인들의 조화가 손상된다는 것도 알고 있었다. 하지만 원공이 여기 있으니 그들이 설명할 차례가 아니었다. 또 한 가지는, 삼청이 36개의 천 중 세 개의 천을 차지하고 있으면서도 오랫동안 범인들의 조화를 누려왔다는 점이다. 천정을 파괴하면 그들에게는 익숙하지 않을 뿐만 아니라 마음속으로도 어느 정도 죄책감을 느낄 것이다.
이런 느낌은 처음에는 가벼웠지만, 조화와 함께 지내는 과정에서 점점 더 깊어졌다. 원칙적으로 삼청도 도교의 창시자들이므로 다른 사람들에 의해 쉽게 변할 필요는 없지만, 이 천지에서는 조화가 가장 크다는 것은 의심할 여지가 없는 사실이다.
대붕이 천정을 만들겠다고 하자, 원공이 말했다. “어떻게? 천정은 파괴되어서는 안 되는 것이 아닌가?”
대유가 앞으로 나와 말했다. “파괴해야 한다!”
원공은 잠시 멍해졌다가 대유에게 물었다. “대유 선배, 왜 파괴해야 한다고 생각하십니까?”
대유가 말했다. “나도 왜 그런지는 모르겠지만, 천지 사이에 이렇게 높은 곳에 있는 존재는 존재해서는 안 된다고 느낍니다!”
원공은 속으로 감탄했다. 대유는 조화를 이해하지는 못하지만, 천하 생명들을 배려하는 마음으로 이런 말을 할 수 있다는 것은 그의 가슴에 큰 인덕과 지혜가 있음을 의미한다.
그래서 원공이 말했다. “맞습니다! 천정은 항상 폭정을 일삼고 요족을 해치며 만민을 짓밟았습니다. 이 점만으로도 반드시 파괴해야 합니다.”
노군이 여기 있으니, 소마왕도 감히 말을 많이 하지 못하고 몰래 대붕을 찔렀다. 대붕은 뜻을 알아차리고 말했다. “천정은 인정이 없지만, 지금은 옥황상제와 황후도 더 이상 존재하지 않습니다. 우리가 천정을 차지하면 당연히 백성들을 위해 생각할 것입니다. 만약 파괴한다면, 수련하기에 좋은 이곳이 아깝지 않겠습니까?”

오공이 말했다. “이러니저러니 해도 결국은 천정의 보물을 탐하는 것이 아니냐? 그건 상관없다. 너희들은 제천령으로 돌아가서 수련이 어느 정도 된 자들은 모두 천정으로 데려오고, 옮길 수 있는 것은 하나도 남기지 말고 가져오는 게 어떻겠느냐?”
대붕은 여전히 이해하지 못하고 중얼거렸다. “왜 굳이 힘들게 옮기려 하나? 그냥 차지하면 모든 게 해결되지 않나!”
천정이 조화를 요구하는 일은 조화로의 비밀과 지부의 신비와 관련되어 있어서 제대로 설명하려면 너무 많은 말이 필요하다. 오공이 핑계를 생각하고 있을 때, 음양신원이 차갑게 말했다. “오공이 부수라고 하면 그렇게 하면 되지!”
그 말이 나오자 모든 소리가 멈췄다.
모두가 음양신원에게 충격을 받았다. 증성에 들어간 일만 봐도 기린이든 관음이든 후이든, 심지어 니리보살조차도 아무 성과 없이 돌아왔는데, 음양신원은 마치 여유롭게 산책하듯 조용히 36개의 천장길이의 옥을 하나도 남기지 않고 꺼내왔다. 이런 능력은 천하를 위협하기에 충분했고, 대붕조차도 거칠게 굴던 태도를 버리고 입을 다물었다.
오공은 음양에게 미소를 지으며 대붕에게 말했다. “삼형, 지금은 해야 할 중요한 일이 많으니 너는 제천령으로 돌아가 사람들을 모아라. 나중에 자세히 이유를 설명해 주겠다.”
기린이 말했다. “가자, 나도 함께 갈게!”
기린은 구령원성복해교 등을 이끌고 떠나려 했는데, 영보가 갑자기 말했다. “잠깐!”
기린이 물었다. “왜? 이제 가면 안 되나?”
영보가 사과하며 말했다. “아니에요, 기린이 농담한 거예요. 사실 제가 부탁할 일이 있어요.”
“오, 말해보세요.”
영보가 말했다. “천정에는 36개의 천만 있는 것이 아니에요. 33개의 천 아래, 각 천마다 많은 천병요족들이 있어요. 제천령의 부하들이 자비를 베풀어 너무 많은 생명을 해치지 않았으면 좋겠어요!”
오공이 이어 말했다. “영보도장의 말씀이 맞아요. 천정은 더 이상 다시 살아날 가능성이 없어요. 그 천병요장들은 원래 명령에 따라 행동할 뿐이고 큰 잘못도 없으니 그냥 풀어주는 게 좋아요.”
기린이 말했다. “좋아요. 그들이 손을 대지 않는다면 저도 괴롭히지 않을게요.”
오공은 속으로 웃으며 생각했다. 이렇게 많은 사람들이 기세등등하게 가는데, 눈이 멀어서 감히 손을 대는 자가 있다면 정말 살다 살다 별일을 다 당하는군.
노군은 기린 일행이 멀어지는 것을 보고 갑자기 말했다. “한 가지 생각났어. 판도원의 판도는 함부로 건드릴 수 없어. 내가 먼저 가서 가져오겠어.”
오공이 물었다. “왜 함부로 건드릴 수 없나요?”
노군이 말했다. “그 판도는 따서 하루만 먹지 않아도 색과 향기가 사라지고 조화의 힘도 많이 줄어들어요. 반드시 비법으로 잘 보관해야 해요.”
오공이 말했다. “좋아요, 그럼 노군께 부탁드리겠습니다.”
현녀가 차갑게 웃으며 말했다. “나도 함께 가서 당신을 도와 세어줄게요.”
노군은 잠시 멍해졌다가 어색한 표정으로 말했다. “좋아요, 사형님께 부탁드립니다.”

오공은 참지 못하고 웃었다. 그가 노군의 마음을 모를 리가 없었다. 반도에는 수많은 신비한 힘이 담겨 있어 노군의 약제 제조에 큰 도움이 되었으니, 노군이 스스로 반도를 따러 가겠다고 나선 것도 사리사욕이 없어서겠는가. 하지만 노군의 말이 너무나도 훌륭했기에 그가 거절할 수 있을 리가 없었다. 오공 역시 반도가 좋은 것임을 알고 있었으며, 현녀가 말하지 않아도 스스로 방법을 찾아 노군을 상대할 생각이었다. 하지만 현녀가 말해주었으니 이보다 더 좋을 수는 없었다.

현녀는 노군을 끌고 가며 말했다. “반도원 안에는 적어도 수만 개의 복숭아가 있을 텐데, 혼자서 다 세려면 언제까지 걸릴까? 나도 반도를 보관하는 방법이 있으니, 누가 더 빨리 딸 수 있는지 한번 보자.”

노군은 고민스러운 표정으로 현녀에게 이끌려 하늘로 올라갔고, 뒤돌아서서 영보에게 도움을 청했지만 영보는 마치 보지 못한 척하며 혼자서 34천의 미로궁으로 돌아갔다.

대유가 말했다. “오공, 오늘 천정이 없으니 지상의 백성들에게도 엄청난 영향을 미칠 것이다. 천정은 수만 년 동안 사대부주를 다스려왔으니, 단기간에 그 영향력이 사라지기는 어렵다. 지상의 평범한 사람들은 아직 모르고 있지만, 그들이 숭배하는 신선들의 진흙으로 만든 인형들은 이제 모두 허무가 되어버렸다.”

오공은 알 것 같기도 하고 모르겠기도 한 표정으로 물었다. “대유 선배님, 무슨 말씀을 하시는 건가요?”

대유가 말했다. “제천령의 세력이 형성된 이후로 천정은 점점 세상일에 관심을 두지 않게 되었다. 소위 풍백전모, 사해용왕들도 그저 장식품에 불과하다. 하늘의 비와 바람은 대체로 적송자가 대신 관리하고 있다.”

오공은 고개를 끄덕이며 말했다. “적송자 선배님은 정말 제천령에서 가장 바쁜 분이시군요. 이 몇 년 동안 정말 고생이 많으셨습니다.”

대유가 말했다. “고생은 괜찮지만, 이전의 행동들은 체계가 없었으며 인력도 부족하고 정보도 제대로 전달되지 않아, 적송자가 밤낮으로 일해도 사대부주를 다 관리할 수는 없다.”

오공은 속으로 ‘부끄럽구나’ 하고 생각했다. 그의 마음속에도 중생들을 생각하는 마음은 있었지만, 모든 행동은 자신의 목적을 우선시했으며, 불교의 지옥에 대한 행동들도 단지 부처님의 비밀을 알아내기 위한 것이었을 뿐, 그 외의 것들은 그저 부수적인 것들이었다. 다시 말해, 오공은 정말로 특별히 무언가를 한 적이 없었다.

대유의 말을 듣고 오공은 갑자기 정신을 차렸다. 하지만 대유가 이미 모든 것을 심사숙고한 듯한 태도를 보이자, 그는 대유에게 물었다. “대유 선배님, 어떻게 생각하시나요?”

대유가 아직 말을 하기도 전에 진무가 다가와 말했다. “사해 안의 모든 것은 마음대로 조종할 수 있습니다.”

대유는 기쁜 표정을 지었다. 진무가 이미 자신의 마음을 이해한 것 같았다. 하늘의 비와 바람은 원래 사해가 관리하는 것이었지만, 최근 수백 년 동안 옥제가 정사를 돌보지 않아 사해용왕들은 할 일이 없는 상태가 되어버렸다.

사해 안에는 수많은 용족들이 있으며, 사대부주에 대해서도 매우 잘 알고 있었다. 만약 사해용왕들이 적송자를 도와 비를 내릴 수 있다면, 이 큰 문제는 즉시 해결될 것이다.

대유는 진무에게 진지하게 깊이 절을 하며 말했다. “진무 대제님의 도움에 진심으로 감사드립니다!”

진무가 급히 그녀를 일으켜 세우며 말했다. “사소한 일이니 신경 쓸 것 없어!”
오공이 말했다. “제게 생각이 하나 있어요.”
모두의 시선이 오공에게 쏠리자, 오공이 말했다. “천정은 예로부터 육육을 존중해 왔는데, 지금 육육 중에는 후토 언니와 남극 노인만 남았어요. 후자는 당연히 고려할 필요도 없죠. 천정이 멸망했으니, 저는 후토를 땅의 주인으로 추대하고 싶은데, 어떨까요?”
오공의 이 생각은 순간적으로 떠오른 것이었지만, 그는 그다지 걱정하지 않았다. 대유와 후토의 인품은 모두가 잘 알고 있으며 위엄도 높았기에, 이 계획이 전혀 근거 없는 것도 아니었다. 더 깊은 이유는 천정이 막 멸망했고, 백성들의 수천 년에 걸친 전통적인 관념을 바꾸기는 어렵기 때문이었다. 만약 제천령이 이 자리를 맡는다면 너무 갑작스러워서, 요족을 제외하고는 아무도 받아들이지 못할 것이다.
게다가 후토는 원래 육육 중 한 명으로, 옥황대제 다음으로 높은 지위에 있었기에, 그녀가 이 일을 주관하는 것은 당연한 일이었고, 아무도 반대하지 않을 것이다.
신앙은 강요할 수 없으며, 점차적으로 조금씩 심어주어야 한다. 세월이 흐르면서 백성들의 집에 모셔진 옥황대제와 신선들의 조각상도 몇 백 년 안에 후토와 적송자로 바뀔 것이다.
후토는 얼굴이 붉어지며 말했다. “오공, 무슨 말을 하는 거예요? 제게 그런 능력이 어디 있겠어요?”
주룡은 웃으며 후토를 앞으로 밀어내며 말했다. “언니, 그런 능력이 없다면 누가 그 자리에 어울릴 수 있겠어요?”
오공이 말했다. “후토 언니, 지금은 자신을 과소평가할 때가 아니에요. 언니는 육육 중의 후토 님으로, 또한 자비로운 마음으로 모든 생명을 아끼니, 언니가 그 자리를 맡으면 세상 누구도 반대하지 않을 거예요. 다른 사람이 맡는다면 절대 안 됩니다.”
대유도 말했다. “맞아요. 속담에도 말하듯이, 적임자를 선택할 때 친척을 배제하지 않는다고 하죠. 후토는 도교에서 존경받는 위치에 있어서 도교의 삼청보다는 약간 낮지만, 서천 불교의 지장과도 매우 친밀한 관계에 있으며, 통팔신원의 스승이기도 하죠. 제천령 쪽은 말할 것도 없고요. 가장 중요한 것은, 언니가 평범한 사람들의 마음속에도 자리를 차지하고 있다는 점입니다. 그러니 땅의 주인은 언니밖에 될 수 없어요!”
진무도 웃으며 고개를 끄덕이며 말했다. “후토 님, 혹시 일이 너무 많아서 걱정되시나요? 그럴 필요 없어요. 저도 생각해 봤는데, 천정은 사라졌지만 하늘의 신하들은 여전히 많습니다. 게다가 제가 가진 넓은 세계에서 글을 쓰고 계산할 줄 아는 사람을 찾지 못할 리가 없죠.”
오공이 이어서 말했다. “맞아요. 솔직히 말하자면, 후토 언니를 내세우는 것은 대부분 후토라는 독특한 이름을 이용하는 것일 뿐이에요. 당연히 언니가 직접 일할 필요는 없죠.”
후토는 가장하며 화를 내며 말했다. “무슨 말을 하는 거예요? 제가 이런 것들을 두려워할 리가 있나요? 다만 땅의 주인이라는 칭호가 별로 마음에 들지 않을 뿐이에요. 주인이 왔다 갔다 하는데, 제가 누구를 주인으로 할 수 있겠어요?”