제4권 천기진 제467장 개명수

원시진력이 운용되자 혼황기가 풍선처럼 부풀어 올랐고, 아홉 자루의 비검이 혼황기에 쏘아졌는데 그중 여섯 자루가 기 안으로 박혔다가 다시 기에 의해 뽑혀나와 속도가 느려졌다. 이에 리산성모와 자미대제가 함께 손을 써 네 자루의 비검을 회수했다.
남은 다섯 자루의 비검은 방향을 바꿔 자미를 향해 날아왔다. 모두는 여래의 목표가 원시뿐이라고 생각했는데, 여래의 마음이 이토록 빨리 변할 줄은 몰랐다. 그는 원시를 해치지 못하면 자미라도 해칠 수 있다고 생각했다. 자미는 갑작스러운 상황에 당황해 다섯 자루의 비검이 자신을 향해 날아오는 것을 보고 오직 소매로 막을 뿐이었다.
원시노군 등은 그 비검들을 회수했지만 이는 영원한 해결책이 아니었다. 비검들은 모든 불보들이 정제한 보법으로, 보법들은 영혼을 가지고 있어 원시 등의 손에 있음에도 불구하고 계속해서 벗어나려 애썼다. 일단 벗어나면 원래 주인에게 돌아가므로 그들은 반드시 집중해서 통제해야 했다.
자미는 다른 이들에게 기대할 수 없었다. 그의 소매로 두 자루의 비검만 막는 것이 이미 한계였으며, 주선사검의 위력은 매우 커서 몸에 맞으면 심각한 상처를 입을 것이 분명했다.
그때 이상한 목소리가 외쳤다. “회수하라!”
밝은 흰색의 원이 남천문에서 날아들어왔고, 아주 멀리 떨어져 있었지만 그 다섯 자루의 비검은 마치 자석에 끌리는 철가루처럼 순식간에 끌려갔다. 심지어 원시천존과 노군 등이 손에 쥐고 있던 비검들조차도 움직이기 시작해 손에서 빠져나가려 했다.
이어서 구름 아래에서 작은 인영이 뛰어올라왔는데, 바로 추성신원왕 유였다.
알고 보니 원공과 현녀가 하늘에 올라 상황을 살펴보고 있었고, 제천령의 사람들은 매우 초조해했지만 원공이 그들에게 여기서 대기하라고 지시했기 때문에 아무도 섣불리 움직이지 않았다. 심지어 성격이 급한 기린조차도 사안이 매우 중요하다는 것을 알고 인내심을 가지고 동굴에서 기다렸다.
사람들은 반나절 가까이 기다렸지만 원공이 내려오는 모습을 보지 못했다. 그들은 원공이 이미 천정에 가서 복숭아를 따러 갔다는 것을 전혀 몰랐다. 잠시 후 진무가 급히 달려왔다.
대유 등이 그를 맞이했고, 진무는 용제가 죽고 여래가 천정을 차지하려 한다는 사실을 간략히 설명했다. 그는 삼청의 힘이 약하기 때문에 제천령의 도움이 필요하다고 말했다.
대유는 잠시 생각한 뒤 말했다. “사안이 이토록 중대하니 함부로 움직일 수 없습니다.” 이는 원공이 그들에게 자신이 가서 소식을 전하지 않으면 제천령을 떠날 수 없다고 말했기 때문이다.
사실 원공의 처음 생각에는 이유가 있었다. 여래가 이번에 곤륜선도에 온 목적은 바로 천장옥이었고, 원공은 여래와 천정 사이에 반드시 큰 싸움이 일어날 것이라고 생각했다.
제천령의 모든 행동은 사실 천장옥의 움직임에 따라야 했기 때문에, 출병의 타이밍을 정확히 조절해야 했다. 너무 일찍 나서면 실수로 전쟁에 휘말릴 수 있고, 너무 늦으면 물 한 모금 마실 수 없을지도 몰랐다.

누가 상상이나 했겠는가, 천정의 실력도 결코 약하지 않음에도 불구하고 여래의 눈에는 엄청난 결함이 존재했다. 그는 처음 조화로의 용광로에서 나왔을 때부터 옥황상제와 왕모에게 금제를 가했으며, 옥황상제와 왕모의 목숨은 언제든 여래의 손아귀에 있었다. 이 싸움은 거의 일방적이었으며, 천정의 혼원금선 이상의 고수들은 거의 전멸했고, 황각대선과 삼십육 성인들은 자유의 몸이 되어 천지 사이를 자유롭게 돌아다녔다.

오공은 삼청에 도착해 몇 마디 말도 하기 전에 진무가 이미 제천령에 도움을 청하러 갔다는 것을 알게 되었다. 그래서 그는 즉시 제천령으로 향했다. 그는 제천령에서 기린이든 대유후이든 조화신원이든 진무가 도움을 청한다 해도 군대를 보내지 않을 것이라는 것을 알고 있었다. 만약 문제가 생긴다 해도 그것은 진무의 본意가 아닐 것이다.

역시나 진무는 대유가 정중히 거절하자 약간 불쾌해했다. 상황이 매우 급박했기에 늦게 가면 삼청이 버티지 못할 것 같았다. 진무가 곤란해할 때, 오공이 하늘에서 내려와 말했다. “용신, 정말 빠르군!”

이 한 마디만 하고 오공은 곧바로 외쳤다. “옥황상제가 여래에게 해를 당했어! 천정의 대세는 이미 끝났고, 곤륜선도는 이미 여래의 손에 들어갔어. 당장 전투에 나서자!”

모두들 이미 화가 가득 차 있었다. 처음 불교 지옥에서 나와 백 년 이상 고생하며 수련한 것도 언젠가 그 원한을 갚기 위해서였다. 공평하게 말해, 천정은 처음부터 끝까지 제천령으로부터 큰 이익을 얻지 못했으며, 제천령의 사람들도 여래야말로 천지의 혼란의 원흉이라는 것을 알고 있었다.

기린이 “아오” 하고 분노에 찬 울음을 지르며 구름을 타고 동쪽으로 갔고, 구령원성과 대붕, 소마왕이 그 뒤를 바짝 따랐다. 금목화 삼신과 후이는 대유후토의 뒤를 따랐으며, 관음과 진무는 서로를 바라보며 미소를 지으며 함께 뒤를 따랐고, 오공도 오신원을 이끌고 곤륜선도로 곧장 향했다.

앞에서 소마왕이 외치는 소리가 들렸다. “천정을 빼앗아 우리의 보금자리로 삼으면 하늘에서의 삶이 땅에서의 삶보다 더 편안하지 않겠는가!” 오공은 그 말을 듣고 웃음을 터뜨렸다. 늙은 소는 성격이 솔직해서 비록 조금 막말 같지만 그렇다고 전혀 근거가 없는 것은 아니었다. 천정이 아무리 가난하더라도 인간 세상의 어떤 보물지보다는 낫으며, 만약 그곳을 요족들의 모임 장소로 삼을 수 있다면 체면이나 실리 면에서 모두 흠잡을 데가 없을 것이다.

이때 현녀가 뒤에서 따라왔는데, 그녀 곁에는 한 사람이 함께 있었는데, 그것은 바로 구미여우 청구였다. 청구는 소마왕에게서 여래가 곤륜선도에 있다는 것을 듣고 어떻게든 따라오겠다고 했고, 현녀는 어쩔 수 없이 그녀를 데려갔다.

오공을 따라잡은 현녀는 단 한 마디만 했다. “천정을 파괴하자!”

아! 오공은 이번에는 정말 크게 놀랐다. 왜 이런가? 혹시 현녀는 제천령과 삼청이 반드시 여래에게 패배할 것이라고 확신하여 천정이 여래에게 점령되는 것을 막으려는 것인가?

이 말을 남기고 현녀는 청구를 데리고 재빨리 떠났다. 오공은 본능적으로 현녀를 쫓았지만, 오신원의 신법은 그보다 느려서 그저 뒤를 따를 수밖에 없었다. 비록 느리지만 잠시 후에는 곧 쿤룬선도에 도착했다.

거대한 쿤룬선도 위는 거의 텅 비어 있었으며, 오직 매우 높은 9층짜리 증성 안만이 매우 북적거렸다. 오공 일행은 아직 멀리 떨어져 있어서 증성 안에서 금빛이 번쩍이는 것만 보았고, 그 뒤 폭음과도 같은 거대한 소리가 울려 모두를 놀라게 했다.

현녀는 가장 앞에서 양손을 뒤로 흔들어 모두의 전진을 막았다. 오공이 따라잡아 현공법비결을 사용해 증성 아래를 내려다보며 물었다. “저게 무슨 괴물인가?” 현녀가 대답했다. “개명수가 마침내 세상에 나타났어.”

이때 니리보살은 증성 아래에서 매우 우울해했다. 그는 500명의 무변보살의 힘으로 이 9층짜리 증성을 평정하는 것은 식은 죽 먹기라고 생각했다. 36개의 천장급 옥은如来가 반드시 빼앗아야 할 것이며, 이 일을 마치고는 36개의 천국에 가서如来를 도와 천정을 수거해야 했다.

천정의 여러 별宿선관들이 옥제가 죽고 왕모가如来에게 제압당하는 것을 보고 망설임 없이 흩어졌으며, 증성 밖에는 더 이상 천정의 병사나 장수가 없었다.

니리는 50명의 보살을 보내 직접 9층짜리 증성으로 쳐들어갔다. 성문에 가까이 다가가자 성문이 활짝 열리고 그 안에서 중년의 수염이 긴 큰 남자가 나왔으며, 그 뒤에는 100여 마리의 괴물들이 따라왔다.

이 100여 마리의 괴물들은 모두 비슷한 모습을 하고 있었는데, 푸른 갈기와 노란 피부, 호랑이 몸에 인간의 얼굴을 하고 있었으며, 목에는 9개의 머리가 달려 있었다. 그들은 엄숙한 표정으로 눈을 크게 뜨고 니리보살과 무변보살 일행을 노려보았다. 중년의 수염이 긴 큰 남자는 당연히 루우였으며, 그는 분노에 차 소리쳤다. “너희들 감히 쿤룬에 접근하다니!”

니리보살이 자세히 살펴보니, 이 루우도 겨우 초성의 수위에 불과했으며, 이 괴물들도 모두 태의금선의 능력밖에 없었다. 100마리라 해도, 설령 1000마리라 해도 무슨 소용이 있겠는가?

이 50명의 보살들은 각자 신능을 발휘해 루우를 공격했다. 현재 상황을 보면 그가 수많은 개명수의 주인임이 분명했으며, 그를 제압한다면 개명수들은 더 이상 신경 쓸 필요가 없었다.

루우는 몸을 급히 뒤로 물러나 개명수 무리 속으로 들어갔고, 무변보살들도 당연히 뒤를 쫓았다. 바로 그때, 100여 마리의 개명수들이 일제히 오른쪽 앞발을 들어 올리며 눈에서 눈부신 금빛을 발사했고, 동시에 9개의 입을 벌려 천지를 울리는 듯한 울음소리를 냈다.

누구도 개명수들이 태의금선의 수위에 불과함에도 불구하고 이토록 엄청난 울음소리를 낼 수 있을 줄은 상상하지 못했다.

그 함성이 울린 후, 그 50명의 보살들은 갑자기 공중에 멈춰 섰으며 마치 깜짝 놀라 어리둥절한 듯했다. 심지어 니리보살조차도 귀가 울리고 몸이 저릿해지는 것을 느꼈으며, 방금 그 순간에 그의 모든 법력이 거의 사라졌다. 이것은 도대체 어떤 기술인가? 니리보살은 오랫동안 불교 지옥에 머물러 있어서 수련은 높았지만 견문은 부족했기에 당황하여 어떻게 해야 할지 몰랐다.

그때, 그 50명의 보살들이 공중에서 떨어졌고, 일단의 개명수가 달려들어 이빨로 물고 발톱으로 긁었지만, 결국 그들의 수련이 너무 낮아서 보살들의 육신을 파괴할 수 없었다.

루우는 주문을 외워 개명수들을 다시 불러들였고, 50명의 보살들은 잠시 후에야 일어났으며, 모두 두려움에 찬 표정을 지었다. 만약 개명수들의 수련이 그렇게 낮지 않았다면 그들은 분명히 목숨을 잃었을 것이다.

니리보살이 낮은 목소리로 외쳤다. “돌아오라!”

이 500명의 보살들의 수련 수준은 높고 낮음이 있었으며, 모두 혼원금선의 정점 부근에서 맴돌고 있었다. 성인이라 불리는 이들조차도 이제 막 그 단계에 이른 것뿐이었고, 더 높은 단계로 나아가도 소용이 없었다.

니리보살은 떠오르듯이 공중을 날아가 검은 선처럼 지나가며 육식을 닫고 양손에 힘을 모아 개명수들을 향해 공격했다. 500명의 보살들로는 안 되니, 오직 자신만이 나서야 했다.

루우는 방금 전 니리가 공격하는 것을 보고 자신이 그의 상대가 아니라는 것을 알았다. 그는 개명수들을 끌고 계속 물러나며 낮은 울음소리를 내뱉었다. 그러자 9층 증성 안에서 또 수많은 개명수들이 달려나왔고, 그들의 눈에서 나오는 금빛이 모두 니리보살에게 모였다.

니리보살의 몸놀림은 급격히 변했지만, 아무리 빨라도 개명수들의 시력을 따라잡을 수는 없었다. 그는 온몸이 불편한 느낌을 받았지만, 정확히 무엇 때문인지는 말할 수 없었다. 그의 정반대의 조화력이 마치 진흙탕에 빠진 소처럼 제대로 발휘될 수 없었다.

제천령의 사람들은 구름 속에 서서 멀리서 증성의 전투를 지켜보았다.

대유가 탄식했다. “개명수, 이런 고대의 이상한 짐승이 아직도 세상에 존재하다니.”

웡쿠는 대유가 개명수에 대해 잘 알고 있는 것 같아서 물었다. “이 괴수는 어떤 능력이 있나요?” 후이는 한 마디 외쳤다. “개명수는 눈빛이 번개처럼 빠르고, 한 번 울부짖으면 산이 갈라진다.”

웡쿠가 다시 물었다. “니리보살조차도 대응할 방법이 없다니, 이 괴수는 과연 천하무적인가요?”

대유가 말했다. “왕모는 정말 기이한 인물입니다. 고대에는 개명수가 단 두 마리뿐이었는데, 그녀가 어떤 방법으로 이렇게 많은 개명수를 키워낸 것인지 모르겠습니다. 고대의 이상한 짐승들은 대부분 혼자 다니기 때문에, 타이펑, 영조, 화사 등과 같은 경우에도 자손이 한두 마리밖에 없었습니다. 하지만 지금 이 도시에는 개명수가 수천 마리나 되는데, 이게 도대체 어떻게 된 일인가요?”

웡쿠가 급하게 말했다. “어떻게 생겨났는지는 신경 쓸 것도 없습니다. 이 녀석이 도대체 얼마나 강한지만 알아야 합니다. 만약 그들이 여기 있다면, 우리도 천장옥을 얻기 어려울 것 아닙니까?”

후토가 말했다. “개명수가 한두 마리뿐이라면 당연히 두려울 것이 없지만, 그의 눈에서 나오는 전기와 아홉 개의 머리에서 나오는 울음소리는 서로 합쳐질 수 있어. 그래서 천 마리의 개명수가 한꺼번에 나타나면 이 세상에 그 누구도 막을 수 없어!”
오공은 머리를 긁적이다가 한 가지를 알아차리고 말했다. “어째서 여래는 보이지 않나?”