제4권 천기진 제468장 도와 심

현녀의 몸이 떨리며 즉시 36천을 바라보았고, 깜짝 놀라 외쳤다. “안 돼!”
오공도 현공법의 비결을 사용해 바라보니, 십여 명의 부처가 비검을 타고 원시를 공격하고 있었으며, 삼청은 필사적으로 막고 있었다. 여래는 백 대 오로 싸우면서도 승리를 확신하는 듯했다.
현녀가 말했다. “옥황상제와 왕모가 없으니, 개명수의 비밀은 아마 삼청만이 알고 있을 거야.”
오공이 웃으며 말했다. “천장옥을 얻지 못하더라도 반드시 삼청을 구해야 해.” 그는 몸을 돌려 오신원에게 말했다. “나를 따라 하늘로 가자!”
그리고 현녀에게 말했다. “이곳은 네가 맡아줘.” 현녀는 오공이 자신에게 니리보살이 천장옥을 빼앗는 것을 막으라는 뜻임을 알았다. 천장옥이 곤륜선도에 남아 있는 한 기회는 있을 것이다.
오공이 오신원을 이끌고 36천으로 달려가는 것을 본 현녀, 기린, 대우 등은 마음속으로 크게 안도했다. 조화신원이 마침내 세상에 나와 혼자서도 일을 처리할 수 있게 되었기 때문이다.
오공 일행이 36천에 도착하자, 마침 십여 명의 부처가 비검을 타고 모두를 공격하고 있었다. 자미의 상황은 위급했고, 왕유는 급히 참신권을 던졌다. 이 권은 현녀의 지도로 단련되어 거의 완성 단계에 이르렀으며, 이제 그 힘은 예전보다 훨씬 강해졌다.
참신권이 공중에 떠 있자, 자미를 향해 날아오던 다섯 자루의 비검은 마치 둥지로 돌아가는 제비처럼 주저 없이 권 안으로 날아들었다. 왕유는 그 다섯 자루의 비검을 받아들고 마음속으로 기뻐했다. 함선검, 절선검이 여기에 있었던 것이다!
리산성모는 왕유가 도착하는 것을 보고, 그의 참신권이 얼마나 강한지 알고 있어서 손에 들고 있던 두 자루의 비검을 그에게 던져주었다. 자미와 삼청도 마찬가지로 그렇게 했다. 왕유는 기뻐하며 참신권으로 그것들을 모두 받아들였다. 주선검은 만금의 주인이며, 게다가 왕유는 오행 중 금에 속하므로, 이런 보법들이 그의 앞에서 어떻게 효과를 발휘할 수 있겠는가?
여래는 왕유의 수련이 크게 진전된 것을 보고 눈빛이 짙어졌다. 곧 뒤에서 다섯 신원이 모습을 드러냈다. 여래는 그 신원들을 보고 처음에는 기뻐했지만, 그들의 수련 수준을 보고는 다시 표정이 변했다. 그는 도저히 상상할 수 없었다. 다섯 신원 모두 성인의 수준을 넘어섰으며, 그 영명신원의 경우에는 자신조차 그가 어떤 경지에 이르렀는지 알 수 없었다!
많은 이들은 성인 위에는 천도가 있다고 생각하지만, 한때 천도에 근접했던 여래는 성인이 되는 것이 별 의미가 없음을 알고 있었다. 성인의 경지도 인성성인, 지성성인, 천성성인의 세 단계로 나뉜다.
그리고 성인을 넘어서도 천도는 아니며, 음양과 혼돈의 두 천을 넘어야만 최고의 천도 경지에 도달할 수 있다. 이 수련 과정은 위로 갈수록 점점 더 어려워지며, 규칙을 준수하며 성실히 노력해도 백만 년이 지나도 도달할 수 없으므로 반드시 새로운 길을 개척해야 한다.

천도의 경지에 이르지 못하면 천지의 힘을 저항할 수 없으니, 어찌 살아나갈 수 있겠는가?
여래는 오공을 보자 그의 두 눈에서는 어두운 밤의 북두처럼 눈부신 빛이 뿜어졌으며, 그의 몸은 마치 현실과 환상 사이에 있는 듯했는데, 적어도 이미 지성의 정점을 넘어섰음을 알 수 있었다. 반면 니리보살은 이때 겨우 천성의 중간 단계의 수위에 불과했다. 약사불 같은 이들은 약사팔불이 모여야 비로소 지성의 후기 단계에 이를 수 있었으니, 이미 오공의 상대가 되지 못했다.
여래는 상황을 판단해보니, 비록 신원이 여섯 마리 더 늘었을 뿐이지만, 신성한 원숭이왕 유가 십여 자루의 비검을 받아들인 후 즉시 기세를 많이 회복했다. 그는 자연히 제천령에 아직 많은 고수들이 나타나지 않았음을 알고 있었으며, 분명 이때 쿤룬선도에서도 큰 전투가 벌어지고 있을 것이라 생각했다.
여래는 마음을 굳게 먹고 즉시 결단을 내렸다. 조화신원숭이가 이렇게 빠르게 성장한 것은 분명 지난번 천장옥을 빼앗은 것과 관련이 있었으며, 이번에 제천령과 삼청 일행을 억제하지 않으면 그들은 결코 자신이 평화롭게 세 번째 몸을 응집하도록 내버려두지 않을 것이었다. 그러므로 이 전투는 승리만 허용되고 패배는 용납되지 않는 전투였다.
삼청은 조화신원숭이의 수위가 크게 상승했으며, 모든 신원숭이들이 이제 신병을 얻었다는 것을 알고 있었다. 판고도는 혼돈 속에서 응집된 보법으로 조화신원숭이와 같은 근원을 가지고 있었으며, 이러한 보법들은 각각 오행에 해당하여 신원숭이들의 전투력을 크게 보조해주었다. 이 전투는 정말 볼 만할 것이었다.
여래는 낮은 목소리로 외쳤다. “둘러싸라!”
이 백여 명의 불보들은 하나하나 번개처럼 날아가 공중에 흩어졌다. 일곱여 명씩, 십여 명씩 모여 삼청, 자미, 오신원숭이 등을 중간에 둘러싸았으며, 약사팔불은 오공과 맞붙었다.
오공은 약사불의 머리 위에 앉아 있는 여래를 바라보며 웃으며 말했다. “여래불조, 오랜만이군요?” 그의 말에는 조롱하는 뉘앙스가 짙었으며, 그 ‘불조’라는 호칭은 진심에서 우러나온 것이 아니었다.
여래는 미소를 지으며 오공을 바라보며 말했다. “영명아, 내가 너를 과소평가했구나.”
오공이 말했다. “당신이 과소평가한 것은 나뿐만이 아닐 텐데, 세상 사람 중 누가 당신의 눈에 들 수 있겠습니까?”
여래는 고개를 끄덕이며 말했다. “너는 나를 잘 알고 있구나. 하지만 이 천지는 그저 한 개의 용광로에 불과하니, 내가 왜 다른 사람들의 생사에 신경 쓰겠는가?”
오공은 여래가 이런 비밀을 당당히 말할 줄은 예상하지 못하고 말했다. “용광로? 당신이 이미 알고 있다면, 왜 들어온 거죠?”
여래는 차가운 웃음을 지으며 말했다. “내가 기꺼이 들어왔다고 생각하나? 그 사람이 아니었다면—” 말이 여기까지 이르자 갑자기 멈췄다.
오공은 머리를 빠르게 굴리며 말을 이었다. “그 사람이 당신을 가두지 않았다면, 당신은 어떻게 들어올 수 있었겠습니까, 그렇지 않나요?”
“어떻게 알았느냐?” 여래는 극도로 놀랐다. 이 비밀은 판고 외에는 아무도 모르는 것인데, 혹시 판고가 오공에게 말한 것일까?

오공은 태연하게 말했다. “머리가 있으면 생각해낼 수 있지. 넌 들어오고 싶지 않았는데도 들어왔으니, 당연히 다른 사람의 힘 때문이겠지.” 오공은 가볍게 말했지만 마음속으로는 다소 충격을 받았다. 그 사람이 여래를 이 가마로 가둘 수 있다는 것은 얼마나 높은 수련과 법력인가. 그리고 이 넓은 세상이 온전히 여래 한 사람을 가두기 위한 것이라니, 이 얼마나 대단한 계획인가!

더 깊이 생각해보니, 판구는 자신과 여래가 모두 천외에서 왔다고 했다. 혹시 판구는 그 사람이 보내서 여래를 지키게 한 것은 아닐까? 여래는 죄수이고 판구는 교도관이라는 비유도 꽤 적절해 보인다. 그렇다면 곤붕과 칠신원숭이는 대체 어디서 온 것일까? 판구가 만들어낸 것일까, 아니면 혼돈 속에서 자연스럽게 생겨난 것일까? 판구가 죽었다가 다시 살아날 수 있다는 것은 놀랄 일이 아니지만, 곤붕과 칠신원숭이를 영원히 살아있게 하는 힘은 도대체 무엇일까?

그때 여래가 말했다. “이곳에는 머물고 싶은 것이 없어. 오직 생사의 고민뿐이지. 너도 상당히 똑똑한 편이니, 나와 함께 다른 좋은 곳을 찾아가지 않겠느냐?”

여래의 말은 지극히 진실해 보여서 오공의 강한 호기심을 불러일으켰다. 그가 말하는 그 좋은 곳은 정말일까? 혹시 그곳에는 생사의 고민이 없고 영원한 행복만이 있을까? 이 가마를 벗어나면 바로 그곳인가?

여래는 오공이 감동한 것을 보고 다시 말했다. “천지는 가마와 같아서 중생들을 고문하고 있어. 판구와 나부터 시작해 모든 중생, 심지어 풀과 나무까지 모두 이 가마 속에서 고문을 받고 있지. 결국 우리는 모두 똑같아. 다만 이 천지의 비밀을 아는 사람은 거의 없어서 나와 적이 되는 것이지. 만약 모두가 알게 된다면, 머리를 부수고라도 먼저 나가려고 할 거야.”

‘가마 속에서 고문받는다’는 말을 듣자마자 오공은 란등이 남긴 조화로 가마의 설계도가 떠올랐다. 그 그림에 그려진 일곱 곳은 분명히 칠신원숭이들을 위한 것이었다. 흥, 여래는 거짓말로 자신을 속이려 하지만, 사실 그의 눈에는 온 세상 사람들이 모두 이용할 도구에 불과하다!

오공은 웃으며 말했다. “부처님, 모두가 나가고 싶어 한다고 확신하신다면, 왜 그 비밀을 밝히지 않으십니까? 모두가 힘을 합쳐 계획을 세우면, 혼자서 애쓰시는 것보다 훨씬 나지 않겠습니까?”

여래는 한숨을 쉬며 말했다. “세상 사람들은 탐욕이 심하고 내부 다툼을 가장 좋아해. 내가 비밀을 밝힌다면, 사람들이 서로 방해해서 아무것도 이루지 못할 거야!”

오공은 난처한 표정을 지으며 말했다. “그건 곤란하군요. 이익이 보이지 않으면 누가 당신을 위해 힘을 쓰겠습니까?”

여래는 삼청을 가리키며 말했다. “내 이 세 명의 악제자들도 충분한 이익을 얻지 못해 스승의 문을 떠난 것이야.”

원시 삼인방은 몇몇 부처들에게 둘러싸여 집중적으로 대치하고 있었지만, 여래의 말을 듣고는 마치 듣지 못한 척했다. 오공은 웃으며 말했다. “그 말은 크게 틀렸습니다. 불교와 도교의 길은 완전히 다르니, 반역이라는 말이 어디 있겠습니까?”

여래는 경멸하며 말했다. “아마 너는 아직 모르는 것이 있을 것이다. 이 천지간의 불교, 도교, 유교 세 가지 교리는 결국 모두 내가 만들어낸 것이다. 불은 본래 도이며, 도는 본래 나다! 천하의 대도는 결국 나에게 돌아간다!”
오공은 잠시 멍해졌다. 원래 지장이 말한 ‘불은 본래 도’라는 것의 근원이 여기에 있었던 것이다. 그는 잠시 생각한 뒤 크게 웃으며 말했다. “여래, 너는 패배했다!”
“오?” 여래는 차갑게 웃으며 말했다. “무모한 말을 하지 마라!”
오공이 말했다. “네가 말한 것이 틀리지 않을 수도 있지만, 불교든 도교든 유교든 너는 그 이론만 알 뿐 실제 행동은 그와 정반대로 하고 있으니 어떻게 패배하지 않을 수 있겠는가?”
“너는 도교를 창시했지만 일부러 도의 정수를 삼청에 전해 그들 세 명이 너를 위해 기운을 모아 자연의 이치를 차지하도록 했다. 하지만 삼청은 모두 진리를 추구하는 사람들로, 그들의 마음속에서는 인간이 도를 이길 수 없다. 이제 다시 도교의 이치를 논한다면 너는 누구를 이길 수 있겠는가? 도교는 네 눈에는 단지 체스말에 불과하지만 삼청에게는 그들의 목숨보다도 더 중요한 천지의 진리다. 네가 패배한 것은 마음이 일관되지 않았기 때문이다!”
“너는 옥함을 가장해 연등에게 전해 불교를 세웠지만 사실은 불교의 진정한 의미를 잃어버렸다. 연등이 하는 모든 행동은 진정한 부처의 모습이며, 너 여래는 중생들을 돌보지 않고 진정한 부처의 ‘중생평등’이라는 도덕을 잃었다. 너는 인명을 경시하고 나라를 멸하며 평범한 사람들을 학살하는데, 이는 인간과 신들 모두가 분노할 만한 행위로 돼지나 개보다도 못하다! 이런 성품으로는 평범한 사미조차 따라갈 수 없는데 어떻게 부처라고 할 수 있겠는가?”
“유교는 원래 약했으니 너도 신경 쓰지 않을 것이다. 하지만 인간 세상에서 유교의 정수를 바탕으로 살아가는 사람들은 여전히 많다. 이 교리의 도덕은 반드시 발전할 것이며, 이는 당연히 네 여래의 공이 아니라 천하의 유생들의 위대한 업적이다!”
“결국, 평범한 사람의 말 한 마디도 도가 될 수 있다. 그러므로 네가 창시한 불교, 도교, 유교 세 가지 교리는 사실 별것이 아니다. 말과 행동이 일관되어야 비로소 대도의 요체다! 이제 이해했는가?”
오공은 여래가 이 천지에 거의 일곱 회원 동안 머물러 있었으며, 천지의 용광로에서 벗어나고자 하는 그의 마음이 극도로 간절하다는 것을 알았다. 그의 그런 생각을 없애는 것은 불가능했다. 하지만 그는 공성은 하책이고 심리 공격이 상책이라는 원칙을 알고 있었다. 여래는 극도로 자만심이 강한 사람이므로 심리적으로 우위를 점해 그의 마음을 혼란스럽게 하면 훗날 큰 도움이 될 것이었다.
여래는 오공이 유창하게 말하는 것을 보며 차갑게 웃으며 말했다. “너는 정말 말솜씨가 좋구나. 나는 백만 년 동안 살아왔는데, 네가 하는 몇 마디 말로 어떻게 내 도심을 파괴할 수 있겠는가?”
오공은 웃으며 말했다. “너처럼 기반이 흔들리는 자에게도 도심이 있단 말인가?”
여래가 말했다. “천하의 대도는 수천 가지가 있지만 모두 강변으로 변명에 불과하다. 내 마음이 어찌 그것들에 조금이라도 신경 쓰겠는가? 성인은 도를 논하고 평범한 사람들은 일을 논하는데, 모두 자신의 목적을 이루기 위한 것이다. 어떤 도든 속임수에 불과하다! 단지 어떤 이는 더 똑똑하고 어떤 이는 더 어리석을 뿐이다!”

오공이 반문했다. “좋아, 네가 도가 없다면, 그렇다면 너에게 마음이 있느냐?”