제4권 천기진 제440장 유정치

나는 공작이며, 세상 사람들이 부러워하는 아버지—봉황을 두고 있다.
나는 이상하게 생각한다. 왜 나와 아버지의 모습은 다른가, 그리고 동생 대방과도 많이 다른가.
아버지는 나에게 봉황은 천하 만익의 우두머리이며, 만익의 우두머리는 단 한 명뿐이라고 말씀하셨다. 네가 봉황이 된다 해도 내가 죽지 않는 한 영원히 봉황의 천부적인 능력을 배울 수 없다고.
물론 나는 아버지가 죽기를 원하지 않는다. 우리 셋만 모두 건강하다면 봉황이든 공작이든 대방이든 무슨 상관이 있겠는가?
아버지의 말에는 또 다른 깊은 뜻이 있었는데, 그것은 바로 고독이었다. 아마도 아버지도 나 역시 고독해지는 것을 원하지 않으셨던 것 같다.
고독, 심지어 고고함까지. 평생 동안 아버지가 나에게 하신 말은 백 마디도 채 되지 않았을 것이다.
아버지는 자주 아주 높이 날아오르셨고, 계속 날다 보면 대방은 우리를 따라잡지 못했으며, 더 날다 보면 나도 아버지를 따라잡지 못하고 그의 뒷모습만 하늘로 사라지는 것을 바라볼 뿐이었다. 나는 아버지를 찾아가는 동안 대방도 마찬가지로 우리 둘을 쫓아왔다.
아버지는 결코 고개를 숙이지 않으셨고, 그분의 시선은 항상 위를 향해 있었다. 하늘에 도대체 무엇이 있을까?
바람! 끝없는 바람, 맞설 수 없는 바람, 사람을 혼란스럽게 하는 바람!
아버지가 하늘에서 내려올 때마다 그분의 눈빛에는 감추기 힘든 실망이 담겨 있었다. 우리 새들은 높은 곳을 두려워하지 않지만, 하늘의 거센 바람을 견디지 못한다. 대방은 바람에 날개가 막혔고, 나도 마찬가지였으며, 아버지도… 그런 것이 아닐까? 나는 바람을 증오한다!
나와 대방은 점점 자라나고 수련도 더욱 깊어졌으며, 아버지의 시선도 점점 더 높은 곳을 향했다. 나는 조금 두려웠다. 언젠가 아버지가 우리를 떠날지도 모른다고. 하지만 누가 봉황의 날개와 포부를 막을 수 있겠는가?
마침내 아버지는 우리에게 “너희들은 스스로를 잘 돌보거라. 나는 돌아올 것이다”라고 말씀하셨다.
이번에는 아버지가 한 마디에 열한 글자를 말씀하신 것은 정말 드문 일이었다. 하지만 내가 예상하지 못한 것은, 그 이후로 수만 년 동안 그분의 목소리를 다시 듣지 못했다는 것이다.
나와 대방은 서로를 바라보았다. 아버지의 말은 반박할 수 없었다. 그래서 그분은 떠나셨다.
그때부터 나와 대방은 더욱 힘들게 수련했다. 나는 더 높이 날고 싶었으며, 언젠가는 아버지의 발걸음을 따라잡을 수 있기를 꿈꿨다. 대방은 어떨까? 그의 눈빛에서 그가 두려워하는 것이 보였다… 나를 잃는 것을.
미안해, 대방. 나는 너를 기다릴 수 없어.
천지는 우리의 상상을 초월할 정도로 넓으며, 그곳에 있는 수많은 강력한 인물들도 우리의 예상을 뛰어넘는다.
하지만 봉황의 자식으로서의 거친 성격은 이미 형성되어 있었고, 나와 대방은 행동할 때 거리낌이 없었다. 산에 올라 호랑이를 잡고 바다에 들어가 용을 삼키며 한동안 즐거운 시간을 보냈다.
그날, 나는 영원히 기억할 것이다. 서우허주에서 아버지를 만났다!

아버지는 극도로 못생긴 괴물과 함께 계셨는데, 나중에야 그 괴물이 만충지상의 상류라는 것을 알았다.
아버지는 이 세상에서 가장 고귀하고 순결한 존재인데, 어떻게 스스로의 지위를 낮출 수 있단 말인가? 그들 곁에는 또 한 명의 승려가 있었는데, 바로如来였다. 더욱 믿기 어려운 것은, 아버지가如来와 대화할 때 고개를 살짝 숙인다는 사실이었다!
세상에! 내 세상이 무너졌어!
이如来라는 자는 도대체 어떤 교활한 계략으로 우리 아버지와 나를 갈라놓은 걸까? 어떻게 아버지를 속여 자기 편으로 만들었으며, 왜 아버지가 고귀한 머리를 숙이게 했단 말인가?
나는如来를 산산조각 내고 싶지만, 아버지가 곁에 계시니 감히 그러지 못한다.
하늘이시여, 도와주소서! 아버지는 아무 표정 없이 나를 한 번 쳐다보더니 상류와 함께 멀리 떠나셨다. 기회를 찾기 어렵다고 생각한 나는如来를 한 입에 삼켜버렸다. 내 수련 수준으로는 그때의如来를 죽이는 것이 너무나도 쉬웠다.
그런데 그때 갑자기 아버지가 다시 돌아오셨는데, 눈빛에는 온통 비난이 가득했다. 그때 내 머릿속에 한 마디가 떠올랐다—자식을 가장 잘 아는 이는 바로 아버지다.
아버지는 내가 무엇을 하려는지 알고 계셨다! 아버지는 말없이 나를 붙잡아 내 등을 갈라如来를 구해내셨다. 그 순간 나는 전혀 고통을 느끼지 못했다. 아버지는 여전히 나를 아끼셨지만, 왜如来를 구해내셨는지는 이해할 수 없었다.
如来는 땅에 내려앉았지만 전혀 화내지 않았다. 그는 그저 웃기만 했는데, 그 웃음은 사람의 소름을 돋게 했다.
“내가 네 배 속에 들어왔으니, 너도 부모불이 될 수 있지.”
부모불? 부처가 무엇인지도 모르는데, 부모불이라니?
아버지는 여전히 눈을 내리깔고 아무 말도 하지 않으셨다. 바로 그 순간, 나는 갑자기 깨달았다. 아버지에게는 숨긴 사정이 있었던 것이다. 그분은 하늘을 지향하는 분이시니, 어떻게 쉽게 고개를 숙이실 수 있겠는가?
그래서 나는 크게 웃으며 말했다. “좋아, 부모불이라면 부모불이지. 수많은 사람들의 제사를 받는 것이야말로 내 공작의 이름에 어울리는 일이야!”
如来는 여전히 웃으며 나를 바라보고, 아버지를 바라보았다. 하지만 아버지의 눈에는 약간의 혼란이 있었다. 그 순간 나도 웃고 싶었다. 마침내 아버지를 한 번 속였으니, 분명히 내가 무엇을 하려는지 모르실 것이다.
다만, 불쌍한 대방은 결국 우리 둘에게 버림받았다.
나는 영산에 살게 되었고, 변했다. 하늘을 날아다니는 공작에서 하루도 움직이지 않는 인내하는 보살이 되었다. 나 자신을 제외하고는 아무도 내가 무엇을 하려는지 모른다.
如来는 나를 매우 공경해주셨다. 그분은 사람을 보내 불경 한 권을 주시며, 할 일이 없을 때 읽으라고 하셨다.
나는 어떻게 불경을 읽는 것을 좋아하겠는가? 하지만如来께서는 부모불로서 어느 정도 모습을 갖춰야 한다고 하셨다. 좋아, 그분의 신뢰를 얻기 위해 나는 그분에게 얼굴을 세워드렸다. 매일 아침, 나는 명왕전에서 많은 사미와 로한들에게 이 불경을 읽어주었다. 날이 갈수록, 해가 갈수록.

수천 년을 읽어오면서 나는 스스로 변했다는 것을 깨달았고, 그 변화가 나를 공포에 빠뜨렸다.
그如来, 내가 결코 정면으로 바라보려 하지 않았던 그如来의 모습은 대웅보전 위에서 점점 더 거대해졌으며, 이제는 고개를 들어 올려야만 그를 제대로 볼 수 있었다. 과연 제대로 본 것일까?
반면 아버지의 모습은 내 마음속에서 점점 희미해졌고, 내 마음속에서如来는 점차 가장 존경받아 마땅한 존재가 되었다. 그는 나를 그곳으로, 무한히 아름다운 곳으로 데려가 줄 것이다.
그곳이 도대체 어디인지 나는 모른다. 이 모든 것이 거짓임을 분명히 알고 있으면서도 어쩔 수 없이 그 유혹에 굴복하고 만다.
그 경문은 중독성 있는 독과 같아서, 점차 내 마음속에 한 꿈을 심어주었다.
세상의 누가 꿈의 유혹을 이겨낼 수 있겠는가? 아무도 없다! 아버지도 못하고, 나도 못한다!
하지만 아버지에 대한 신뢰, 자유에 대한 갈망, 그리고如来에 대한 혐오심 때문에, 나는 온갖 방법을 동원해 그 꿈을 내 마음에서 지우려 애썼다.
영산 전체에서 연등 일파를 제외하고는 모두如来의 추종자들이었으며, 그들은 열광적이면서도 충성스러웠다. 그 많은 사람들 속에서 오직 나만이 가장 고통받았다.
나는 늘 스스로를 속이며, 마음속에서 솟아오르는 이 생각이 거짓이라고 스스로에게 일깨워야 했다.
우스꽝스럽게도, 내 마음을 속이려 하는 것은 참으로 우스운 일이지만, 나는 바로 그렇게 하고 있었다.
나는 단지如来가 어떻게 아버지를 속이고 결국 자신까지 위험에 빠뜨렸는지 알고 싶었을 뿐이다.
그 후如来은 나를 불문지옥으로 보내라고 했고, 나는 그의 명령을 거역할 수 없었다. 그렇다, 그것은 명령이었다. 그가 무엇을 말하든 나는 그것을 명령으로 여기며 조금도 거역할 수 없었다.
매일 한 시간만이 나만의 시간이었으며, 그 한 시간 동안만이 나는 진정한 나, 정신이 맑은 나였다. 나머지 시간은 모두 남을 위해 바쁘게 보냈다.
주위의 많은 보살들을 보며 나는 약간 안도했다. 그들의 눈빛에서 그들도 한 시간의 자유조차 없으며, 이미 완전히如来의 꼭두각시가 되었다는 것을 알 수 있었기 때문이다.
무량한 보살들이여, 우리는 수천 수만의 보살들이 같은 이름을 공유하고 있다는 것조차 모른다. 누가 공작새를 기억하고 있겠는가?
불문지옥에서 나는 이전에는 생각지도 못했던 많은 능력들, 예를 들어 영혼을 조종하는 기술 등을 배웠다. 그날,如来은 우리 여덟 명의 보살에게 사자탑에서 당송의 영혼을 빼앗으라고 명령했고, 그때 나는 대붕을 만났다.
내 동생이여, 만났지만 서로 알아볼 수 없었다!
내 목적은 아직 달성되지 않았으니, 중도에 포기할 수 없다.
대붕은 어리석은 사람이지만, 그는 운이 좋았다. 그는 좋은 친구들, 좋은 형제들을 만났기 때문이다.
이번에는 정말 기뻤다. 나는 대붕을 만났으니까.

이번에는 아무 성과도 거두지 못하고 돌아왔습니다. 상상할 수 없는 힘이 우리를 막았으며, 물론 그 여자 도사도 있었습니다. 그녀가 나보다 훨씬 강하다는 것을 알 수 있었죠. 하지만 우리가 익힌 것은 영혼을 조종하는 기술이었고, 여덟 명이 힘을 합치면 세상에 적수가 없습니다!

如来는 우리를 탓하지 않았습니다. 세상의 모든 일이 마치 그의 손아귀에 있는 것 같았습니다. 저는 점차 그의 무서움을 깨달았습니다. 그의 마음은 아마도 이 세상의 모든 사람들의 마음을 합친 것보다 훨씬 깊을 것입니다.

불문 지옥으로 돌아온 후, 저는 제가 정신을 차리는 시간이 점점 짧아지는 것을 발견했습니다. 한 시간에서 매일 반 시간으로 줄어들었죠. 이대로 가다가는 언젠가 저도 다른 이들처럼 완전한 행수종육이 될 것이라는 것을 알았습니다. 하지만 저에게 또 무슨 방법이 있겠습니까? 마음이 내키지 않았지만, 그래도 기적이 일어나기를 항상 기대했습니다.

마침내 그날이 왔습니다. 한 무리의 사람들이 불문 지옥으로 쳐들어왔고, 그 중에는 아버지도 있었습니다.

화가 난 것은, 니리 보살이 우리 부자가 서로 죽이도록 내버려뒀다는 것입니다. 저는 아버지와 싸우고 싶지 않았지만, 방법이 없었습니다. 제 차례인 반 시간이 아직 오지 않았기 때문입니다.

아버지는 저를 양보해 주었습니다. 저는 강할지라도 결코 그의 상대가 될 수 없었습니다. 아버지가 다쳤을 때, 그는 대봉의 천부적인 능력인 ‘천봉변’을 사용할 수 있었고, 저도 제 천부적인 능력인 ‘공작릉’을 사용할 수 있었습니다.

그리고… 마침내 아버지는 저를 붙잡았습니다. 세상에, 수천 년간 쌓아온 제 감정이 이 순간에 마침내 풀려났습니다. 아버지, 저를 데려가 주세요!

아버지는 자유로워졌습니다. 저도 자유로워져야 합니다!

오랜 시간이 지난 후, 저는 깨어났습니다. 제 마음은 마치 큰 조각이 빠진 것 같았습니다. 아버지가 아마도 더 이상 없다는 것을 알았습니다. 이것은 부자 간의 특별한 유대감으로, 다른 사람의 말이 필요 없습니다.

우스운 것은, 제 옆에 저와 마찬가지로 누워 있는 사람이 바로 제가 가장 혐오하는 상류였다는 것입니다…

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공작은 마치 꿈속에서 중얼거리듯, 자신의 일생의 마음가짐을 간단히 이야기했습니다. 그러고는 고개를 기울이더니 정신을 잃었습니다.

현녀가 말했습니다. “그는 기절한 게 아니라, 자신의 반 시간이 이미 지났기 때문입니다. 그는 자신이 광적인 상태에 빠지는 것을 원하지 않았던 거죠.” 오공은 고개를 끄덕이며 한숨을 쉬었습니다. 봉황, 공작, 대봉, 이 세 부자는 모두 매우 고집 센 사람들이었습니다. 봉황은 천상으로 나가는 꿈을 이루기 위해 如来와 동맹을 맺었고, 공작은 如来와 봉황의 비밀을 알아내기 위해 기꺼이 불문에 들어갔으며, 대봉은 아버지와 형제들에 대한 원한을 잊지 못하고 한 순간도 잊지 못했습니다…

인간 세상에는 정이 깊은 사람들이 있지만, 이 원한은 바람과 달과는 상관없는 것입니다!