제4권 천기진 제435장 책임감

오공은 니리보살의 법술에 갇혀 몸에서 유일하게 움직일 수 있는 것은 두 눈뿐이었다. 그는 모두가 이미 곤경에서 벗어났으며, 자신보다 수련이 약한 많은 황의존자들과 로한들도 원래대로 돌아왔음에도 불구하고 자신만은 여전히 움직일 수 없다는 것을 깨달았다.
니리보살이 나타난 이후로 오공은 온몸이 불편했다. 원칙적으로 불교의 지옥에는 조화와 조화의 정수 외에는 다른 것이 존재하지 않는데, 이런 느낌은 마치 누군가의 눈에 항상 주시당하는 것 같았으며, 몸속의 조화의 잎도 불안해졌다. 니리의 이 법술은 마치 자신을 가두기 위해 특별히 사용된 것 같았다. 혹시 이것이 조화신원을 상대하기 위한 특별한 법술인가?
전장의 상황은 순식간에 변했고, 오공은 눈이 어지러울 정도였다. 하지만 삼청 등이 여러 부처들을 막는 것은 큰 위험이 아니었으며, 진녀, 연등, 지장, 니리보살 쪽이야말로 가장 중요했다.
니리는 검은 안개로 변신했고, 진녀는 한눈에 그가 대일여래의 힘을 빌렸다는 것을 알아차렸다. 오공은 그 검은 안개를 자세히 살펴보았고, 그 안에 자신을 공포에 빠뜨리는 기운이 존재한다는 것을 느꼈다. 그의 첫 번째 생각은 이 기운이 결코 이 세계, 심지어 이 우주에 존재해야 할 것이 아니라는 것이었다! 이 세계에서는 이런 힘의 존재를 본 적이 없었다. 진녀는 이것이 대일여래의 기운이라고 했는데, 혹시 대일여래가 정말로 이런 능력을 연마한 것인가? 이 기이한 기운의 이름은 모르겠지만, 분명히 조화의 힘과 정반대되는 힘이라는 것을 알 수 있었다. 정말 신기했다. 조화의 힘과 반조화의 힘이 동시에 니리의 몸에 존재할 수 있다니!
오공이 생각에 잠겨 있는 사이, 연등은 결정적인 수단을 사용했다. 그는 금색 실이 니리의 몸속으로 들어가는 것을 보았고, 연등의 몸은 즉시 어둡고 빛이 사라졌다. 오공은 불길한 예감이 들었다. 스승님이…
그때 연등은 몸을 바쳐 그 검은 안개 속으로 뛰어들었고, 오공의 마음은 더욱 가라앉았다. 자신조차 말을 할 수 없는데, 어떻게 할 수 있단 말인가?
연등이 자폭하는 것도 순식간의 일이었다. 오공은 눈앞이 어두워지고 마음이 마치 수천 개의 칼에 찢기는 듯한 고통을 느끼며 그 자리에서 기절했다. 얼마나 시간이 지났는지 모르겠지만, 그는 희미하게 정신을 차렸고, 자신을 부축하고 있는 사람이 바로 대유라는 것을 보았다.
오공은 입을 열어 외쳤다. “스승님!”
대유의 침울한 시선이 자신을 피하는 것을 본 오공은 깨달았다. 방금 전의 기억은 악몽이 아니라 진짜 현실이었다! 스승님, 정말로 돌아가셨구나.

오공은 슬픔을 억누르며 주위를 둘러보았다. 여전히 불교 지옥 속에 있었으며, 이때 삼청을 제외한 나머지 사람들은 모두 니리를 둘러싸고 싸우고 있었다. 연등이 죽자 그의 제자들은 마치 미친 듯이 싸웠지만, 아무도 니리의 몸에 손을 대지 못했다. 때때로 황색 옷을 입은 인영들이 떨어졌는데, 니리가 어떤 기이한 수단으로 그들을 제압한 것인지 알 수 없었다.

삼청은 이제 상황을 안정시켰으며, 원시는 이 세계에 거대한 진을 설치해 모든 불보들을 그 안에 가두었다. 이 진은 삼청만이 운용할 수 있어서 니리를 상대할 인력을 확보할 수 있었다.

오공은 현장의 상황이 당장 해결될 것 같지 않다는 것을 깨달았다. 그는 연등조차 니리를 제압할 수 없었으니, 자신의 능력으로 싸워도 소용없다는 것을 알았다. 그는 원래 성급한 성격이 아니었으며, 비록 연등이 니리 때문에 죽었고 그는 니리를 깊이 증오했지만, 섣불리 달려들어 죽음을 자초하지는 않았다.

그는 니리를 죽여도 무슨 소용이 있겠는가 생각했다.如来의 가장 큰 비밀은 아직 태어나지 않은 세 번째 몸인 대일如来에게 있었다. 자신은 조화신원의 수장으로서 유용한 몸을 남겨두고, 근본적으로 如来의 계략을 파괴해야 했다.

연등을 떠올리며 오공은 다시 한번 한숨을 쉬었다. 연등은 천지에서 태어나 판고에서 비롯된 유일무이한 존재였지만, 如来에게 선택받으면서 그저 말뚝이 되고 말았다. 후에 그는 길을 잃었다가 돌아왔지만, 여전히 많은 잘못을 저질렀다.

연등의 자폭은 성급해 보였지만, 오공에게는 연등의 의도가 어렴풋이 이해되었다. 연등의 수련 수준으로는 이미 옳고 그름, 인과관계를 초월할 수 있었으며, 불교의 도법도 그에게는 장애가 되지 않았다. 그가 다시 머리카락을 기르기 시작한 것만 봐도 그 점을 알 수 있었다. 그러므로 그가 결연히 죽음을 택한 것은 이전에 악행을 저질렀다는 죄책감 때문이 아니었다. 만약 그런 과거까지 집착했다면 그는 더 이상 연등이 아니었을 것이다.

연등의 죽음도 결국은 오공을 위한 것이었다!

처음 불교 지옥에 들어왔을 때, 오공은 조화지에서 조화를 얻을지 말지 결정할 수 없어 연등에게 조언을 구했다. 연등은 소리쳤다. “너는 화과산의 돌원숭이가 아니라 영명한 신원이다! 일곱 신원의 수장으로서 일이 생기면 바로 남에게 의지하다니, 만약 천지가 너에게 맡겨진다면 모든 것이 끝날 것이다!”

이제 그 일을 떠올리며 오공은 눈물을 흘렸다. 자신이 무능하지 않았다면, 큰 책임을 감당할 수 있었다면, 연등이 왜 이토록 큰 대가를 치르며 자신에게 경고를 줬겠는가?

서유기 세계에 들어온 이후, 오공은 ‘시간 여행’이라는 대체 불가능한 장점을 활용해 사방에서 인정받는 존재가 되었지만, 동시에 모든 일에 남에게 의지하는 습관이 생겼다. 그는 삼청에게, 현녀에게, 지장에게, 대유후토에게 도움을 청했다…… 자세히 생각해보면, 그는 결코 책임을 감당할 수 있는 고집 센 마음을 기르지 못했다.

이 길을 걸어오면서 고난과 장애도 많았지만, 자신이 교활하고 회피하는 성격 때문에 위험에 처한 적은 없었다. 이것이 능력인가, 아니면 치명적인 약점인가?

어려운 문제가 생길 때마다 제일 먼저 떠오르는 생각은 ‘하늘이 무너져도 누군가가 받쳐줄 것이다!’였다. 기린진무도 있고, 대유후토도 있으며, 삼청현녀도 있고, 스승인 연등도 있었다… 이는 수련이 부족한 탓인가, 아니면 어려움을 두려워해 물러서는 것인가?

영명신원 덕분에 어디를 가든 막힘없이 다닐 수 있었고, 사람들은 인내하며 양보하고 존경하며 보호해 주었다. 마치 버릇없이 버려진 아이처럼, 과연 언제 다른 사람들을 위해 무언가를 해준 적이 있었는가?

연등은 영대방촌산에서 제자를 가르치기 시작한 이래로 창화 계통에 기울어 있었다. 그의 마음은 도에 있었지만, 중요한 순간에 창화를 도울 수 있도록 수년간 불교계에 숨어 지냈다.

음양신원 당송이如来에게 지배당하자 현녀는 더 이상 참지 못하고 나섰고, 그제야 연등은 如来과 결별하여 완전히 편을 바꾸었다. 자신이 천기곤을 제조할 때 그는 영산의 힘을 쏟아 자신을 보호해 주었고, 불교 지옥에 들어갈 때도 직접 전투에 나섰다…

연등이 如来의 강함을 모를 리 없다. 만약 그가 如来에게 복종한다면 불교계에서는 아마도 ‘한 사람 아래 만 사람 위’의 지위를 얻을 것이다. 하지만 그는 결코 그런 생각을 해본 적이 없으며, 처음부터 끝까지 항상 오공을 위해 생각했다. 오늘의 죽음은 그의 깊은 노력을 더욱 드러낸다.

오공은 연등이 해준 여러 가지 호의를 떠올리며, 오히려 자신이야말로 이 세상에서 가장 이기적인 사람이라고 느꼈다. ‘본심을 잃지 말라, 남에게도 본심을 잃게 하지 말라’는 말들… 자신의 본심은 어디에 있는가? 옛날 대성선사에서 ‘본아진아’의 신념을 지키겠다고 맹세했던 그 신념은 어디로 갔는가? 창화신원의 진짜 모습을 밝히겠다고 맹세했던 그 원대한 포부는 어디로 사라졌는가? 지금 전투에 나선 사람들 대부분은 이 일과 큰 관련이 없는데, 사건의 주인공인 자신은 뒤에 숨어서 아무것도 할 수 없다!

스승님, 이제 이해했습니다. 이 세상에 필요한 것은 춤을 잘 추는 손오공이 아니라, 용감하게 행동하고 천지를 기반으로 하는 영명신원입니다!

세상 사람들은 나에게 은혜를 베풀었고, 그들의 수련은 나보다 뛰어났으며, 모두가 나를 도와줄 수 있었습니다. 하지만 세상 사람들은 나가 아닙니다! 나야말로 이 세상에서 유일한 존재, 창화영명입니다!

대유는 계속해서 오공을 부축했다. 그는 오공이 눈에 핏발을 세우고 분노에 찬 얼굴을 하고 있는 것을 보고 말했다. “오공, 아직 움직여서는 안 돼.” 오공은 한동안 슬픔과 분노에 휩싸여 있었고, 이제야 자신이 여전히 움직일 수 없다는 것을 깨달았다.

그는 멀리 니리를 바라보았고, 니리도 혼란스러운 전투 속에서 우연히 그를 한 번 쳐다보았다. 그러고는 음산한 목소리가 귀에 들려왔다. “영명신원, 내가 너를 억누르고 싶다면, 너는 영원히 일어설 수 없을 것이다!”

이 말을 듣고 오공의 마음속에는 마치 등불이 켜진 것 같았다. 그는 갑자기 옛날 오성산에 갇혔던 일이 떠올랐다.

그때 如来은 자신을 오성산 아래에 가두었고, 오공은 이미 그 사실을 알아차렸다. 그의 몸속의 창화에 불안정한 움직임이 생겼고, 그 후 창화는 그의 경맥을 따라 밖으로 흘러나왔다.

이 일은 오랜 시간이 지나 거의 잊혀졌는데, 오늘 니리보살의 한 마디로 꿈에서 깨어난 듯했다. 원래 그랬구나!
원래 그 오성산은 손오공을 억누르기 위한 것이 아니라 조화신원을 가두기 위한 것이었고, 원래 그 반조화의 힘은 오성산에 있을 때부터 이미 존재했던 것이며, 원래如来가 세 번째 몸을 만든 것도 정말로 조화신원을 상대로 한 것이었다!
이를 생각하자 손오공은 즉시 해결책을 찾았다. 그는 마음속으로 “제2본상”이라고 중얼거렸고, 과연 그 순간 그의 얼굴이 변하며 손오공은 즉시 전욱의 모습으로 변했으며, 그의 몸에 있던 모든 구속의 힘도 사라졌다.
손오공은 천기곤을 꺼내 진 중으로 가서 분노에 차 소리쳤다. “망동이로군!”
니리는 손오공이 감옥에서 벗어난 것을 보고 크게 놀랐지만, 그도 전후 사정을 알고 있었으며, 전욱이 연등에게 붙잡혔던 일도 알고 있었다. 이때 그는 전후 사정을 연결해 즉시 이해하고 소리쳤다. “네가 제2본상을 만들어냈구나! 흥! 연등이 죽은 것도 억울하지 않아!”
니리가 말한 것은 당연히 연등이 손오공을 붙잡았다가 다시 풀어준 일이었다. 니리가 상처를 들추자 손오공은 분노를 이기지 못하고 천기곤을 들어 니리를 향해 내리쳤다!
니리가 어찌 손오공을 두려워하겠는가? 그의 수련 수준은 손오공보다 열 배는 더 높았으며, 검은 안개가 튀어나와 천기곤을 감쌌다. 이 검은 안개가 천기곤과 처음 접촉하자 손오공은 천기곤에서 이상한 힘이 들어오는 것을 느꼈고, 곤봉 끝부분이 10분의 1만 들어갔다가 곤봉 안쪽으로 들어가자 오히려 5분의 1만 남았다.
손오공은 의아해하며 자세히 살펴보았고, 이윽고 깨달았다. 원래 이전에 불교 지옥에서 천기곤이 많은 옅은 검은색 조화의 정수를 흡수했는데, 이 검은 안개가 천기곤에 저장된 조화의 정수와 상당 부분 상쇄된 것이었다!
손오공은 이 검은 안개의 힘을 꿰뚫어 보고 급히 뒤로 물러났다. 이 일은 결코 가벼운 것이 아니었으며, 그는 반드시 명확히 생각해야 했다. 如来의 세 번째 몸은 결국 반조화의 힘으로 만들어진 것이었다!
이 힘은 조화 속에서 만들어졌지만 조화의 정수를 상쇄할 수 있었다. 그는 도대체 무엇을 하려는 것인가? 누구의 조화의 정수를 상쇄하려는 것인가? 이 세상에 조화의 정수가 사라지면 과연 어떤 모습이 될 것인가?
손오공은 전투 진영에서 빠져나왔고, 니리보살도 당연히 그를 쫓아왔다. 현녀는 서둘러 그를 맞이했다. 현녀는 매번 니리와 대결할 때마다 자신의 몸속 조화가 거세게 요동치는 것을 느끼며 매우 불편해했다. 그녀는 옅은 안개 속의 니리보살을 바라보며 연등의 능력에 감탄했다. 만약 연등이 기꺼이 자신을 희생하여 니리보살의 검은 안개 절반을 파괴하지 않았다면, 지금의 니리보살은 아마도 아무도 제압할 수 없었을 것이다.

모두가 한꺼번에 몰려들어 온갖 보법과 신능을 아끼지 않고 니리에게 퍼부었다. 니리는 대일여래의 몸을 빌렸지만 결점이 많았다. 하지만 이 반자연의 힘은 세상을 놀라게 했으며, 그는 자신이 영명신원을 사로잡는 데 전혀 문제없다고 생각했는데, 염등에 의해 자신의 계획이 망가지고 말았다.
그리고 오공의 두 번째 모습은 염등의 죽음보다도 훨씬 더 충격적이었다. 이제 그가 다시 포위망을 뚫고 나가 오공을 사로잡으려 하면 더욱 어려워질 수밖에 없었다.