제4권 천기진 제412장 유여사

진무는 원공과 후토가 들어오자 기쁜 표정으로 마중 나왔지만, 원공은 그에게 신경 쓰지 않고 가만히 앉아 있는 봉황에게 시선을 집중했다.
봉황, 상류, 진무, 기린, 이 네 사람은 수만 년 동안 서로 얽혀 있었으며, 이 갈등은 아무 이유 없이 시작되어 마치 근거가 없는 것처럼 보였지만, 어쨌든 진무와 기린을 절망적인 상황으로 몰아넣었다. 원공은 늘 궁금해했다. 봉황이 도대체 무엇을 원하는 것일까? 오늘 이 비밀이 밝혀질 수도 있다는 생각에 원공은 저도 모르게 흥분되었다.
네 사람이 자리에 앉자, 진무는 봉황을 한 번 쳐다보며 말했다. “선배님, 이 일은 선배님이 말씀하시겠습니까, 아니면 제가 말씀드리겠습니까?”
원공은 크게 놀랐다. 진무가 봉황을 선배라고 부르다니? 이게 대체 어떻게 된 일인가?
한 명은 만린의 우두머리이고 다른 한 명은 만금의 우두머리인데, 분명 같은 세대인데 어떻게 위아래를 가릴 수 있단 말인가? 그때 봉황이 원공에게 살짝 고개를 숙이며 말했다. “원공, 오래전부터 명성을 들었지만 직접 만나보지는 못했군.”
원공이 말했다. “선배님, 과분한 말씀입니다.”
봉황이 말했다. “내 아들 대붕이 당신 덕분에 잘못된 길로 가지 않고 올바른 길을 걸었으니, 오히려 고마워해야 할 사람은 나입니다.”
원공이 말했다. “대붕은 제 형제와 같은 사이입니다. 형제 사이에 무슨 고마움이 필요하겠습니까?”
봉황은 한숨을 쉬며 말했다. “나에게는 두 아들이 있었는데, 처음에는 공작이 타고난 재능이 뛰어나 큰 성취를 이룰 것이라 생각했지만, 오히려 그 반대였습니다.”
원공은 의아해했다. 대붕도 그다지 큰 성취를 이룬 것 같지 않은데, 봉황이 그렇게 말하는 이유가 무엇일까? 그래서 물었다. “선배님, 솔직히 말씀해주실 수 있나요?”
봉황이 말했다. “너희들도 알다시피, 나는 만금의 우두머리라는 것을, 그렇지?”
원공은 고개를 끄덕였다. 이건 누구나 아는 사실이다. 봉황은 계속 말했다. “하지만 모르는 것은, 나는 이전 회원 시대의 만금의 우두머리였으며, 이번 회원 시대와는 아무런 관련이 없다는 것이다.”
아? 원공은 크게 놀라 얼굴이 창백해졌다. 이건 그가 전혀 생각지도 못한 일이었다. 진무가 봉황을 선배라고 부르는 것도 당연했다. 그렇다면…… 이번 회원 시대의 만금의 우두머리는 도대체 어디로 간 것일까?
봉황이 말했다. “오대의 왕, 즉 조룡, 기린, 상류, 봉황은 각 회원 시대에 단 한 명씩만 존재한다. 내가 왔으니, 이번 회원 시대에는 두 번째 봉황은 있을 수 없다.”
원공이 물었다. “당신도 조화로의 불 속에 숨어 회원 시대의 위기를 견뎌낸 것이 맞나요?”
봉황은 고개를 저으며 말했다. “이번에는 네 추측이 틀렸다.”
원공은 전혀 이해할 수 없었다. 조화로의 불 외에 무엇이 회원 시대의 위기를 견뎌낼 수 있단 말인가?
봉황의 얼굴에는 항상 슬픈 표정이 가득했으며, 고귀한 옥처럼 아름다운 얼굴에는 영원히 남은 혼란과 망설임이 숨겨져 있는 듯했다. 그는 계속 말했다. “내가 회원 시대의 위기를 견뎌낼 수 있었던 것은, 이전 회원 시대가 끝날 무렵 봉황의 천부적인 능력을 극한까지 연마했기 때문이다. 그 덕분에 혼돈 속에서도 다시 살아날 수 있었던 것이다.”

오공은 갑자기 빛나는 아이디어가 떠오르며 외쳤다. “당신의 그 타고난 신능, 혹시 열반이오?”
이번엔 봉황이 놀라서 오공에게 되물었다. “어떻게 열반을 알고 있소?”
오공은 자신이 실언했다는 것을 깨달았다. 봉황의 열반에 대해서는 후세의 책에서 들은 것뿐이었으며, 열반이라는 말은 들어본 적은 있지만 자세히는 알지 못했고, 단지 열반이 죽음에서 부활과 관련이 있다는 것만 알고 있었다.
오공은 일부러 모르는 척하며 말했다. “어느 책에서 읽었는지 잊어버렸소.” 그러고는 다시 물었다. “열반의 신능에는 도대체 어떤 신비로운 점이 있어서 혼돈의 힘을 이길 수 있는 거요?”
봉황이 말했다. “열반은… 불이 꺼지듯, 바람이 사라지듯, 본질적으로는 아무것도 없는 것이오. 혼돈의 힘도 그것과는 상관없소.”
오공은 크게 감동했다. 만약 봉황의 말이 사실이라면, 봉황은 어떤 외부의 도움도 받지 않고 회원의 위기를 극복한 최초의 인물이 될 것이다. 설령如来조차도 조화로운 용광로의 도움을 받아야만 극복할 수 있는데, 이런 능력은 세상에 둘도 없을 것이다. 물론 조화의 흐름은 제외해야 하겠지만.
오공이 물었다. “선배께서 회원의 위기를 극복할 수 있다면, 세상에 당신을 막을 수 있는 것은 아무것도 없을 텐데… 솔직히 말씀드리자면, 왜如来를 도와주시는 거요?”
봉황은 쓴웃음을 지으며 말했다. “세상 사람들 대부분은 내가如来의 공범이라고 생각하오, 그렇지 않소?”
오공, 후토, 진무는 모두 침묵했다. 봉황과 상류는 항상 함께 있었는데, 이는 마치 호랑이를 돕는 짓이 아닌가? 누구라도 그렇게 생각할 것이다.
봉황이 말했다. “나와如来는 그저 거래일 뿐이오.”
오공은 미간을 찌푸리며 물었다. “선배, 또 무엇을 원하시오?”
봉황은 잠시 생각한 뒤 물었다. “이 하늘, 이 땅, 마음에 드시오?”
오공은 잠시 멍해졌다. 마음에 드나요? 마음에 들지 않나요? 자신은 이런 생각을 해본 적이 없었다. 그때 후토가 물었다. “마음에 들지 않으시오?”
봉황은 담담히 말했다. “하늘도 하늘이 아니고, 땅도 땅이 아니니, 마음에 든다는 말이 있을 리가 없소.”
후토는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. “저는 제가 혼자만 이런 생각을 한다고만 여겼는데, 오늘 선배의 말씀을 듣고 마치 천상의 음악처럼 듣기 좋았습니다.”
오공은 후토를 바라보며 말했다. “언니께서 ‘하늘 너머에도 하늘이 있다’고 하셨는데, 이것이 바로 그 이치인가요?” 후토가 대답했다. “바로 그것이오. 다만 저는 오랫동안 땅속에 살아서 점차 이곳에 뭔가 부족한 점이 있다고 느꼈고, 그래서 하늘 너머에도 분명히 하늘이 있을 거라고 추론했소.”
오공은 속으로 감탄했다. 이 둘도 역시 천지 사이의 기재들이다. 자신은 후세에서 온 사람으로, 시야와 상상력이 이 세상 사람들보다 훨씬 넓어서如来가 이 세상을 떠나야 한다는 추측을 할 수 있었지만, 이 둘은 안개 속에 있으면서도 여전히 올바른 결론을 내릴 수 있었다. 정말 존경스러운 일이다.
봉황은 후토를 바라보며 말했다. “당신은 땅을 알고, 나는 하늘을 알지. 당신과 나를 제외하면, 아마 또 다른 세 번째 사람은 이를 꿰뚫어 볼 수 없을 것이오.”

오공은 고개를 저으며 웃으며 말했다. “선배님, 그 말씀은 틀렸습니다. 여래께서 어찌 모를 리가 있겠습니까?”
봉황이 말했다. “그분은 당연히 알고 계십니다. 만약 밖으로 나가려는 것이 아니라면, 굳이 그토록 큰 힘을 들여 세상 사람들을 괴롭힐 이유가 있겠습니까?”
오공이 말했다. “선배님과 여래께서는 어떤 거래를 하셨나요? 말씀해 주실 수 있나요?”
봉황이 말했다. “여래께서는 세 가지 몸을 가지고 계신다는 것을 알고 있나요?”
후토와 진무는 모두 멍해졌지만, 오공만이 고개를 끄덕였다. 봉황이 말했다. “현재 세상을 다스리는 존재는 사실 가장 약한 존재입니다. 이것도 당연히 알고 있겠죠?”
오공이 말했다. “조금은 알고 있습니다.” 그는 봉황의 말 속에 숨은 뜻이 있다고 생각해 물었다. “선배님께서는 여래의 세 가지 몸을 보신 적이 있나요?”
봉황은 고개를 저으며 말했다. “저는 두 가지만 봤습니다. 하나는 세존 여래이고, 다른 하나는 대일여래입니다.”
오공은 이 말을 듣고 놀라움과 기쁨을 동시에 느꼈다. 그는 봉황도 연등처럼 여래와 니리보살만을 본 줄 알았는데, 뜻밖에도 여래의 세 번째 몸을 본 적이 있다는 것이었다. 연등의 말에 따르면 여래의 세 번째 몸이 가장 강력하다고 했는데, 그것이 바로 대일여래였던 것이다.
오공이 물었다. “선배님께서는 어디서 그것을 보셨나요? 지금 대일여래는 어디에 계신가요?”
봉황이 말했다. “저는 당연히 조화로의 안에서 봤습니다. 대일여래는 지금도 조화로 안에 계십니다.”
오공은 의아해졌다. 여전히 조화로 안에 있다고? 지난 회원의 위기를 겪은 조화로는 지금 천정에서 하늘을 단련하고 있으며, 여래, 삼청현녀, 옥황상제와 왕모도 바로 그 조화로 안에서 시간을 보내고 있다. 혹시 대일여래도 천정에 있다는 말인가?
봉황이 계속 말했다. “그분에게 있어서 거처를 바꾸는 것이 무슨 대수라고 하겠습니까.” 오공은 “음” 하고 소리를 내며, 대일여래는 분명히 불탑 안의 조화로 안에 있다고 생각했다. 이런 생각이 들자 그의 마음속에는 어두운 구름이 드리워졌다. 불탑은 불교 지옥과 하나가 되어 있으며, 대일여래는 그 안에서 어떤 강력한 능력을 단련하고 있는지 모른다. 그는 수많은 세월을 참아왔으며, 단지 언젠가 그 능력을 발휘하기 위해서였다. 만약 정말로 그날이 온다면, 천지는 위험해질 것이다!
봉황이 말했다. “제가 처음 세존 여래를 만났을 때, 그분의 수련 수준은 낮아서 저와 대화할 자격이 없었습니다. 하지만 그분이 점차 수련하며 깨어나자, 제가 원하는 것에 대한 답이 그분에게 있음을 갑자기 깨달았습니다.”
오공이 물었다. “그분이 천지를 만드는 법을 알고 있나요?”
봉황은 고개를 끄덕이며 말했다. “바로 그렇습니다!”
오공이 다시 물었다. “대오성령혈진은요?”
봉황은 잠시 멍해졌다가 쓴웃음을 지으며 말했다. “모두 당신 손에 의해 파괴되었습니다.”
오공은 당황하여 말했다. “저는 그것이 여래의 교활한 계략이라고만 생각했는데, 선배님과 관련이 있다는 것은 몰랐습니다.”
봉황이 말했다. “파괴되었으면 그만입니다. 저희 둘도 그저 형식적으로 대응했을 뿐입니다.”

오공이 물었다. “이제 알겠습니다. 이 거래란,如来가 당신을 도와 대오성령혈진을 만들어 이 세상에서 벗어나게 해주고, 당신은如来를 도와 오종의 왕들을 모아 그를 위해 봉황의 피를 사용해 주는 것이죠, 맞나요?”
봉황이 말했다. “당신도 다 알고 있군요.”
진무가 말했다. “오공은 정말 총명하군요. 다만 봉황 선배는 처음부터 손을 아끼며 저와 기린을 진짜로 잡으려 하지 않았기에 계속 싸우다 멈추기를 반복하며 수만 년을 끌어왔습니다.”
봉황이 말했다. “제가 거만한 것이 아니라, 만약 정말로 당신들 둘을 잡으려 했다면 그리 많은 힘도 들지 않았을 것입니다. 다만如来의 행동이 점점 더 의심스러워져서 그저 힘만 쓰지 않았을 뿐입니다.”
오공이 물었다. “선배는 혹시如来의 금제를 받은 적이 있나요? 상류는 또 어떤 역할을 하는 건가요?”
봉황이 말했다. “상류는 니리보살의 제자이니 당연히 변심할 리가 없습니다. 저도 오래 전에 상류에게 금제를 당했지만, 수만 년이 지나니 이제는 그다지 신경 쓰지 않습니다.”
“예전에 공작새는 제가如来의 계략에 의해 협박당했다고 착각하여 화가 나서如来를 배 속에 삼켰습니다. 결국 제가 공작새의 등을 갈라如来를 꺼내주었습니다.”
오공이 이해하지 못하고 물었다. “그건 또 왜죠?”
봉황이 말했다. “세존의 몸은 가벼워 죽여도 소용없고, 공작새의 수련은 높지만 일을 대할 때 심사숙고하지 않아 결국如来에게 속아 아비지옥에 떨어졌습니다.”
오공은 이런 일화가 있을 줄은 전혀 예상하지 못했다. 하지만 공작새가 어떻게如来를 쉽게 믿을 수 있었으며,如来는 그에게 무슨 약속을 했을까? 불교의 지옥에 있는 무수한 보살들도 모두 이런 식으로 속아 들어간 것일까?
오공이 물었다. “선배가 오늘 여기에 온 것은 혹시如来가 알게 될까 두렵지 않나요?” 봉황은 이때 비밀을 드러냈고, 오공도 그 이유를 알고 싶어 했다. 만약 정말로如来의 비밀을 알아내려 한다면, 왜 사태가 명확해질 때까지 기다리지 않고 먼저 반기를 들지 않는 걸까?
봉황이 말했다. “처음에는如来가 오종의 왕들의 육신을 탐내었지만, 지금은 그 마음이 약해져 이 일도 별로 신경 쓰지 않습니다. 제 대오성령혈진은 이미 엉망이 되었고, 다시 오종의 인물들을 모으는 것은 하늘에 오르는 것만큼 어렵습니다. 이 거래는 사실상 아무런 성과도 없이 끝났습니다.”
오공이 말했다. “如来가 이 일을 포기한 것은 선배와 무관하지 않습니다. 선배가 힘을 쓰지 않으면 기린 아저씨와 진무대제를 잡을 적절한 인물도 더 이상 없으니,如来는 다른 방법을 찾아야 할 것입니다.”
봉황이 말했다. “이제 생각해보니,如来가 대오성령혈진을 이용해 저를 자기 편으로 끌어들이려 한 것도 사기일 수 있습니다. 대오성령혈진은 이름만 들었을 뿐, 진짜인지 가짜인지 아무도 본 적이 없습니다. 하지만 수십 리터의 봉황의 피가 필요하다는 점은 조금도 양보할 수 없습니다.”
오공은 확실히 깨달았다. 봉황이 힘을 쓰지 않는 이유를 이제 알았다. 원래如来와 봉황은 처음부터 서로를 의심했으니, 이 일이 어떻게 성공할 수 있겠는가?