제3권 길은 멀다 제388장 너와 복숭아

남극선옹의 교계는 성공하지 못했고, 마음속으로 이미 놀랐다. 구망의 한 수에 바닥에 쓰러지자, 몸의 고통보다 더 큰 공포를 느꼈다. 원래 구망이 자신을 이기는 것은 마치 주머니에서 물건을 꺼내듯 쉬운 일이었던 것이다. 자신은 온 힘과 공을 들였지만, 결국은 웃음거리에 불과했다.
구망은 연이어 두 번 더 채찍질하며 외쳤다. “장생의 길이란 어찌 빼앗아 얻는 것이냐?” 위엄 있는 장생대제가 목신 구망에게 아이처럼 꾸짖음을 받으며, 머리를 감싸고 중요한 부분을 보호할 뿐 피할 힘조차 없었다.
관음은 냉담한 눈으로 지켜보며 마치 자신의 일이 아닌 듯했다. 구망이 세 번 채찍질하자 마음속의 분노가 조금 가라앉았다. 통풍은 대오성령혈진을 깨뜨리고 돌아와 구망에게 말했다. “목신, 그 진이 깨졌습니다.”
구망은 고개를 끄덕이며 소마왕에게 말했다. “진 안의 사람들을 모두 데려가라. 여기에 남으면 목숨을 보장할 수 없다.” 소마왕은 대답하고 구조하러 갔다.
관음은 차갑게 말했다. “목신은 정말 자비로우시군요.”
구망은 대답했다. “관세음보살의 대자비에는 비할 수 없습니다.”
관음은 말했다. “이 진이 깨졌으니 너희들의 소망도 이루어졌는데, 왜 아직도 내 자재궁에 머물러 있느냐?”
복해교는 말했다. “우리 용족의 진보는 당연히 원주인에게 돌아가야 합니다.”
관음은 매우 피곤한 듯 손을 흔들며 말했다. “모두 가져가라.”
복해창은 은창으로 자재궁 문 위의 야광벽을 떼어내며 말했다. “가자!”
그는 또 복해창으로 길을 만들어 천천령의 사람들이 위엄을 과시하며 떠났다.
관음은 자재궁의 폐허를 바라보며, 캄캄하고 초라해 보이는 모습에 말했다. “모두 흩어져라!” 수행자들은 마치 사면을 받은 듯 각자 목숨을 구하러 달아났다.
남극선옹은 바닥에서 일어나 구망의 세 번의 채찍질을 당해 몸속의 진기가 막힌 것을 직감했다. 그 채찍에 어떤 신비한 힘이 있는지는 모르겠지만, 약간의 법력을 사용해 외상을 감추었다. 관음 곁으로 가서 남극선옹은 말했다. “천천령의 요염이 이토록 기승을 부리는데, 보살께서는 왜 부처님께 알리지 않으십니까?”
관음은 담담히 말했다. “그만두자. 결국은 남의 것이니 헛수고일 뿐이다.”
말을 마친 관음은 떠오르듯이 남극선옹을 신경 쓰지 않고 물에서 나와 낙가산으로 돌아갔다.
남극선옹은 거대한 폐허 속에 혼자 남은 자신을 보며 고개를 흔들며 탄식했다. “수백 명의 수행자들이 이렇게 흩어지다니, 안타깝구나.”
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한편, 원공은 사람들이 떠난 후 돌실로 가서 당송을 돌보았다.
당송은 여전히 원래대로 웅크리고 있었고, 그 옥함은 옆에 그대로 놓여 있었다. 원공은 당송을 바라보며, 그가 여래의 조종을 받아 겪은 십세윤회를 떠올리니 마음이 좋지 않았다.

이전에 《서유기》를 읽을 때는 당송이 장황하고 고집 센 평범한 승려라고만 생각했는데, 이 세계에 오고 나서야 당송이야말로 가장 자유를 잃은 사람이라는 것을 알았다. 이번에 깨어나면 그가 진정한 자신이 될 수 있도록 도와주고 싶다! 당송과 손오공의 운명적인 엮임이든, 조화신원의 혈연적 연결이든, 더 이상 남의 조종을 받게 두지 않을 것이다.

손오공은 조용히 맹세하며 옥함을 열어 향기로운 향기가 넘치는 마지막 판타오를 꺼냈다. 갑자기 당송의 몸이 움직이더니 눈을 뜨고 그 판타오를 뚫어져라 바라보았다. 입을 다물고 있지 않았다면 침이 흘러내렸을 정도였다. 손오공은 판타오를 건네며 말했다. “네 것이다.”

당송은 믿을 수 없다는 듯 손을 뻗지도 않고 물었다. “나에게? 정말로 나에게 주는 건가?”

손오공은 고개를 끄덕이며 말했다. “네 것이라고 하면 그건 네 것이다.”

당송은 판타오를 보고 다시 손오공을 바라보더니 갑자기 말했다. “너는 영명하구나!”

손오공은 기뻐하며 말했다. “맞아, 바로 나다!”

그러나 당송은 고개를 저으며 말했다. “네가 준다 해도 나는 먹을 수 없어.”

손오공은 의아해하며 물었다. “왜?”

당송은 말했다. “나는 너에게 판타오 한 개를 빚졌거든!”

손오공은 혼란스러웠다. 이건 언제의 일인가? 내가 언제 너에게 판타오를 준 적이 있단 말인가?

당송은 계속 말했다. “너는 잊었을지 모르지만 나는 기억하고 있어. 옛날 판타오나무에서 우리 일곱 명이 판타오를 찾아 먹으러 갔을 때, 너는 눈이 가장 예리해서 금방 두 개를 찾았지만 나는 하나도 찾지 못했어. 그래서 네가 나에게 하나를 준 거야.”

손오공은 당송이 잠시 잤다가도 천지가 처음 생겼을 때 자신이 그에게 판타오를 준 일을 기억하고 있다는 것을 알았다. 그가 이 일을 기억하고 있다니!

손오공은 말했다. “내가 너에게 판타오를 준 것은 당연한 일이 아닌가? 그냥 먹으면 되는 거지, 빚이라는 게 무슨 소용이 있나.”

당송은 고개를 저으며 한숨을 쉬고 말했다. “내 인생은 이미 쓸모없는 사람 같아. 먹어봤자 소용없어. 아, 차라리 너에게 주는 게 맞겠어.”

손오공은 속으로 생각했다. 이 판타오는 네 수련을 높이기 위한 것이 아니라 네 조화의 정수를 높이기 위한 것이다. 이생이든 내생이든 큰 이익이 될 것이다.

손오공은 당송과 더 이상 다투지 않고 그를 붙잡아 입을 벌린 뒤 억지로 그 판타오를 밀어넣었다. 당송은 단지 육체를 가진 평범한 사람이라 아무런 저항력도 없어 그대로 그 조화의 판타오를 껍질과 씨까지 모두 삼켜버렸다.

판타오가 입에 들어가자마자 당송은 한 방울의 즙도 흘러나오지 않도록 입을 꽉 다물었다. 손오공의 선의를 저버리고 싶지 않았기 때문이다. 마침내 그 판타오를 삼킨 당송은 쓴웃음을 지으며 말했다. “감히 스승에게 손을 대다니?”

손오공은 잠시 멍해졌다가 하하 웃으며 말했다. “스승이라고? 혹시 너 아직도 서천에 가서 경을 구하고 싶은 거냐?”

탕송은 잠시 생각한 뒤 중얼거렸다. “내 본모습을 알았으니 당연히 더 이상 서쪽으로 한 걸음도 가지 않겠지. 다만…如来가 어찌 그냥 포기하겠는가?” 그 말을 마치고는 고개를 기울인 채 다시 잠들어 버렸다.
오공은 탕송을 바라보며 말문이 막혀 그저 그가 깨어나기를 기다릴 수밖에 없었다. 주위에 아무 일도 없자, 오공은 다행히 관혼지술을 펼쳐 탕송의 삼혼칠백을 자세히 살펴보았다.
그렇게 살펴보니 오공은 극도로 기뻤다. 반도의 힘이 과연 창화지신에 가장 적합했던 것이다. 탕송의 삼혼칠백 중 창화의 정기가 이전보다 조금 더 늘어난 상태였으며, 그 반도는 여전히 천천히 창화의 힘을 방출하고 있었다. 아마도 이 반도의 창화 힘이 다 소진되면 탕송이 깨어날 것이다.
그가 그렇게 생각하고 있을 때, 탕송이 멍한 목소리로 중얼거리는 소리가 들렸다. “구환석장, 구환석장…”
“어?” 탕송이 왜 구환석장을 중얼거리는지 의아해하며 오공은 문밖을 내다보았다. 구환석장이 문 옆에 기대어 있었기에 그는 “석장이 여기 있어요.”라고 말했다.
탕송은 그 말만 하고는 다시 깊은 잠에 빠졌으며, 한 시간이 넘도록 잠을 잤다. 오공은 밖에서 소리가 나는 것을 듣고 바람을 타고 안으로 날아들었다.
오공이 물었다. “그 일은 해결되었나?”
풍통이 고개를 끄덕이며 말했다. “진법은 완전히 무너졌습니다. 다시 세우려면 천만고난이 따를 것입니다.”
오공이 물었다. “왜 그렇게 말하는가?”
풍통이 말했다. “대오성체질의 25명은 비명을 당한 자들을 제외하고는 모두 데려왔습니다. 이 25명을 다시 찾으려면 천년만년이 걸릴 것 같습니다.”
오공이 고개를 끄덕이며 말했다. “그러니如来의 생각을 끊어야겠군.”
풍통이 말했다. “자재궁이 파괴되었고, 서해의 야광벽도 해저요정에 의해 돌려보내졌습니다. 이제야 비로소 모든 것이 원래 주인에게 돌아간 셈입니다.”
오공이 아직 대답하기도 전에 백룡마가 “흡루루” 하는 긴 울음소리를 내며 둘을 놀라게 했다. 오공이 웃으며 말했다. “그도 여기 있다는 것을 잊었군.”
백룡마는 몸을 떨며 인간의 모습으로 변해 말했다. “형님, 그리고 선배님께 감사드립니다. 도와주셔서 정말 고마워요.”
오공이 놀라며 물었다. “어떻게 다시 인간 모습으로 변했나?”
옥룡이 말했다. “방금 큰형님과 스승님이 더 이상 경을 구하러 가지 않는다고 하시는 것을 들었습니다. 저는 계속 말의 모습으로 있어도 별 쓸모가 없으니까요.”
오공은 부끄러워했다. 백룡마는 탕송과 함께 오랫동안 경을 구해왔는데, 그는 백룡마를 옥룡으로 여기지 않고 그저 평범한 말로만 생각했던 것이다. 방금 탕송과 나눈 대화도 모두 백룡마가 들었다. 자신이 제천령과 비밀리에 결탁했다는 것, 창화일맥이라는 것, 영명신원이라는 것까지… 백룡마도 바보가 아니니 당연히 뭔가 수상한 점을 알아차릴 수 있었다. 이제 어떻게 해야 할까?

옥룡이 말했다. “형님, 저도 경전을 구하러 가지만 제 마음이 불교 쪽으로 기울어서가 아닙니다. 이는 모두 조룡께서 저에게 영산에 잠입하라고 명하신 것입니다. 오늘 일은 우연히 들었지만, 사안이 매우 중대하다는 것을 알고 있어 절대로 한 마디도 누설하지 않을 것입니다.”
오공은 고개를 끄덕였다. 소옥룡의 말은 대체로 믿을 만했지만, 자신과 옥룡은 오랫동안 함께 지냈음에도 깊은 친분은 없었다. 여래의 수법은 기묘하고 예측하기 어려우니 더욱 조심해야 했다.
오공은 당송이 여전히 깊이 잠든 것을 보고 생각했다. 그 일은 이미 오래 끌어졌으니, 이제 경전을 구하러 가지 않는 이상 여래와 관계가 악화되는 것은 시간문제였다. 지금이 바로 그 일을 처리할 적기였다.
그래서 오공은 통풍에게 말했다. “너는 여기서 지켜보고 있어. 나는 하늘에 올라가 볼게.”
오공은 백룡마를 데리고 사자탑령을 떠나 바로 36천의 북천문으로 향했다.
자소궁 문 앞에서 두 사람은 몸을 가라앉혔고, 거사와 사뱀 두 장수가 나와 기뻐하며 말했다. “대성이 오셨군요.” 오공은 인사하며 물었다. “진무대제께서 궁 안에 계십니까?”
거사가 말했다. “대제께서 이미 명하셨습니다. 다른 사람은 보고를 해야만 안으로 들어갈 수 있지만, 대성께서 오시면 바로 전당으로 들어갈 수 있습니다.”
오공이 웃으며 말했다. “자소궁은 정말 사람을 대하는 법을 잘 아시는군요. 누가 오든 다 이렇게 말하는 건가요?”
거사가 급히 말했다. “감히 그럴 수 없습니다. 결코 거짓말이 아닙니다.”
오공은 옥룡을 데리고 바로 대전으로 들어갔다. 진무는 오공이 온 것을 보고 기뻐하며 말했다. “오공, 어떻게 시간이 나셨나요?”
오공이 말했다. “오늘뿐만 아니라 앞으로도 매일 한가할 것 같습니다.”
옥룡은 진무를 보고 몇 걸음 물러나 크게 인사했다. 진무가 말했다. “서해의 옥룡, 너는 당송과 함께 경전을 구하러 갔지 않았나? 어떻게 다시 인간의 모습으로 돌아올 수 있단 말이냐?”
옥룡은 두려워서 대답할 수 없었다. 오공이 웃으며 말했다. “이 일은 제가 천천히 설명하겠습니다. 대제께서 먼저 소옥룡을 위한 처소를 마련해 주십시오.”
진무는 고개를 끄덕이고 부하 다섯 마리 용 중 한 마리를 불러 옥룡을 뒷전으로 데려갔다.
오공이 말했다. “제천령과 영산의 전투에 대해 대제께서는 아시나요?”
진무가 말했다. “이렇게 중대한 일을 내가 어찌 모를 수 있겠습니까?”
오공이 물었다. “대제께서는 어떻게 생각하십니까?”
진무가 말했다. “이 일에 대해…… 저는 자미와 여러 번 논의했습니다. 도교는 평온하고 불교는 음험합니다. 지장왕보살이 나타나지 않았다면 언제까지 계속될지 알 수 없었을 것이며, 어쩌면 아무 일도 일어나지 않았을지도 모릅니다.”
오공이 생각하며 말했다. “그러니까 이번에는 지장왕께서 공을 세우셨다는 말이군요?”
진무가 하하 웃으며 말했다. “저는 본래 전쟁을 좋아하니 당연히 그렇게 생각합니다. 지장왕뿐만 아니라 제천령도 큰 역할을 했습니다.”
오공이 말했다. “제천령의 사람들 중에는 싸움을 잘하는 자가 많고 계략을 잘 세우는 자는 적습니다. 하지만 속담에도 있듯이, 한 힘으로 열 가지를 이길 수 있습니다. 어떤 음모나 교활한 수단이 있든, 그냥 계속 싸우면 원래의 모습이 드러날 것입니다.”

진무가 일어서며 말했다. “내 방으로 가서 자세히 이야기하자.”
오공은 진무를 따라 내방으로 들어갔고, 그제야 이곳이 노군의 호루라기와 연등의 정광전과 대체로 비슷하다는 것을 알았다. 둘 다 시간이 느리게 흐르는 구조였다. 아, 세월은 빠르게 지나가는데 어찌 내가 기다릴 수 있으랴. 누가 신선들이 시간을 아끼지 않는다고 했단 말인가!