제3권 길은 멀다 제377장 누구를 위해

원래 오혜는 거미줄에 얽혔는데, 처음에는 전혀 예상하지 못했고, 정신을 차렸을 때는 이미 빠져나올 수 없었다. 거미줄은 탄력이 매우 강해 오혜는 꽉 감겨 있어 힘을 쓸 곳도 없었고, 그저 상황을 지켜볼 수밖에 없었다.
천장에 매달린 후, 일곱 명의 여자들이 모두 집 밖으로 나갔다. 오혜는 꽉 감긴 채 고통스러워하며 마법을 사용하기 시작했다. 그의 몸 전체는 화염 계통의 마법으로 가득했으며, 최고조에 이르러서는 온몸의 모공에서 불이 튀어나왔다. 불은 바로 거미줄의 천적이었기에, 그는 약간의 힘만으로 거미줄을 완전히 태워버렸다.
땅에 내려온 오혜는 더 이상 망설이지 않고 저택 안 여러 곳에 불을 지르었다. 이 불은 평범한 불이 아니라 자색 불꽃급의 화염으로, 불꽃에 닿은 주변의 풀과 나무까지 모두 타오르기 시작했다.
그 일곱 명의 여자들은 당연히 거미 요괴들이었다. 저택에 불이 난 것을 보고 방화범을 찾으러 왔는데, 바로 오혜가 불화살을 들고 불을 지르는 모습을 보았다. 붉은 옷을 입은 여자가 화를 내며 말했다. “이 어린애야, 도망치면 그만이지, 왜 내 저택을 파괴하려는 거냐?”
오혜가 소리쳤다. “악마와 요괴들은 반드시 없애야 하니, 목숨을 내놓아라!”
몇 명은 무기를 꺼내 오혜와 싸우려 했지만, 그들의 수련 수준은 본래부터 낮아서 몇 번의 대결 끝에 오혜에게 패배하여 땀범벅이 되고 얼굴색이 변했다. 사람 수가 많지 않았다면 목숨을 지키기 어려웠을 것이다.
그래서 그들은 물러나서 원을 만들고 로산을 걷어올려 자신들의 비기를 사용하려 했다.
오혜는 이 거미줄이 골치 아프다는 것을 알고 선제공격을 가해 불길을 뿜어내어 일곱 명을 물러나게 했다. 붉은 옷을 입은 여자는 오혜의 수련 수준이 자신들과는 비교도 되지 않는다는 것을 깨닫고 “가자!”라고 외쳤다.
일곱 명은 함께 일어나 서쪽으로 날아갔고, 오혜도 쫓지 않고 그 저택을 완전히 불태워버렸다. 많은 벌, 개미, 두꺼비, 매미, 나방, 밀랍벌레, 잠자리 같은 작은 곤충들은 도망칠 곳이 없어 모두 불길 속에서 죽었다.
오혜는 중요한 일을 마치고 당송 곁으로 돌아와 말했다. “스승님, 그 저택에 정말 몇 마리의 요괴가 있었습니다. 저는 그들의 둥지를 완전히 불태우고 요괴들을 쫓아냈지만, 이번에는 공양거리가 없어졌습니다.”
당송이 말했다. “잘했구나, 잘했어.”
오공은 이번에 뿌리를 뽑지 않으면 그 일곱 명의 여요괴들이 뱀요괴를 찾아갈 것이라는 것을 알았다.
이 뱀요괴에 대해 말하자면, 정말 이상한 존재였다. 《서유기》에서는 그에 대한 기반이 전혀 보이지 않았지만, 그의 능력은 실로 대단했다. 오공의 능력을 평가해보면, 그는 오공의 금광에 의해 완전히 패배했으며, 결국 비란포 보살이 나서야 그를 제압할 수 있었다.

“어라, 비란파보살, 저건 현녀가 아닌가? 그저 평범한 지네 하나가 어떻게 그분을 놀라게 할 수 있단 말인가? 자신도 이 부분에 신경을 써야겠어. 지네 정령에도 분명히 숨겨진 비밀이 있을 것 같아.”
그때 당송이 한숨을 쉬며 말했다. “식사도 없으니, 운명에 맡기고 억지로 바라지 말자.”
오공은 웃으며 말했다. “운명에 맡기고 마음을 넓히고 배를 비우면 그제야 내 문에 들어올 수 있지.”
당송이 화를 내며 말했다. “오공이 스승을 놀리는 건가?”
오공은 “농담이 아니라 진실이다”라고 대답했다.
그때 오공은 당송을 부축해 명마에 올라타게 한 뒤, 오혜와 오평과 함께 큰길을 따라 곧장 나아갔다.
오혜가 갑자기 말했다. “형님, 왜 또 말이 많아진 거예요?”
오공은 놀라며 대답했다. “나는 항상 이랬는데, 당신은 무슨 뜻이죠?”
오혜가 말했다. “세 명의 도사를 만났을 때는 이렇게 말이 많지 않았잖아요.”
오공은 문득 자신과 총명한 신원이 서로 바뀌었던 그 시기에 무슨 일이 있었는지 기억해내지 못했다. 다행히 홍아이가 상기시켜 주어 그는 말했다. “그건 비밀인데, 그때 무슨 일이 있었는지 말해줘요.”
오혜는 웃으며 말했다. “무슨 비밀이에요? 말해보세요.”
오공은 “당신에게는 말해줄 수 있지만, 다른 사람에게는 말하지 마세요”라고 했다.
오혜는 “당연하죠!”라고 대답했다.
오공은 “그때 나는 중요한 일이 있어서 잠시 동안 대신할 사람을 찾았어요. 그 사람이 나가 아니니 당연히 말을 많이 하지 않았죠.”라고 말했다.
오혜는 갑자기 이해하고 말했다. “아, 그렇군요. 저도 몇 번이나 그에게 물어볼 뻔했어요.” 그러고는 세 명의 도사에 대해 질문을 던져 당송이 경전을 구하는 일을 방해하려 했던 사실을 명확히 하게 했고, 오공은 이 일을 몰래 기록해 두었다.
그 세 명의 도사는 갑자기 나타나 당송을 곤란하게 하려 했지만, 오히려 붙잡았다가 놓아주었다. 도대체 무슨 속셈일까?
얼마 가지 않아 앞쪽 산 위에 한 채의 건물이 보였다.
당송이 말을 세우며 말했다. “오공, 저기가 대체 어떤 곳인지 한번 봐줘.”
오공이 고개를 들어 보니, 그곳이 바로 황화관임을 금방 알아차렸다. 그는 황화관을 자세히 살펴보며 생각했다. ‘이 도관의 규모가 정말 크군!’
도관은 산을 둘러싸고 지어져 있어 산 전체를 차지하고 있었으며, 정자 주변으로는 시냇물이 흐르고, 건물 옆에는 꽃들이 아름답게 피어 있었다. 구름이 떠다니고 새와 짐승들이 숲을 지나다녔다. 이곳만 놓고 보면 진원자의 오장관보다도 더 우수해 보였다. 다만 요기의 기운이 너무 짙어서 신선함이 조금 부족해 보였다.
오공이 말했다. “스승님, 보아하니 도관인 것 같은데, 문 앞에 가서 한번 보죠.”
당송은 말을 몰아 언덕을 올라갔고, 잠시 후 도관 앞에 도착했다. 역시 문에는 돌판이 박혀 있었고, 그 위에는 ‘황화관’이라는 세 글자가 적혀 있었다.
당송은 기뻐하며 말했다. “수행하는 사람들이라면 손님을 맞이해야 하니, 안으로 들어가서 한번 보는 게 어때요?”

오공이 말했다. “이미 왔으니 한번 가보자. 어쨌든 스승님께 식사라도 대접해 드려야지.”
사제 넷은 대문을 들어서자 안쪽 문 위에 한 쌍의 대련이 걸려 있는 것을 보았는데, 그 위에는 “황야백설 선인부, 요초기화 유사가”라고 적혀 있었다. 오공이 말했다. “이 도사는 스스로를 선인이라 칭하는데, 진원자보다 훨씬 겸손하군.”
당송이 이 말을 듣고 급히 관을 고치고 옷을 정돈하며 말했다. “정말 선인들의 세계로구나. 함부로 대하지 말아야겠어.”
더 앞으로 가자 정전에 이르렀는데, 중앙에는 삼청 성상이 모셔져 있었고 아래 자리에는 한 도사가 앉아 있었다. 그 도사는 붉은색 모자를 쓰고 검은색 도포를 입었으며, 녹색 구름무늬 신발을 신고 있어 매우 기이해 보였다. 당송이 멀리서 외쳤다. “노선인님, 비천한 스님이 인사를 올립니다.”
도사는 당송이 오는 것을 보고 급히 자리에서 일어나 맞이했다. 오공은 황화관주를 보자 눈을 그에게 고정시켰고, 자세히 살펴보니 마음속으로 얼마나 놀랐는지 모른다. 원래 이 황화관주는 혼원금선의 수위를 가지고 있었던 것이다!
황화관주는 모두를 안으로 안내해 각자 자리에 앉게 했고, 당송은 이곳을 지나오게 된 경위를 설명했으며, 오공은 한가할 때 생각에 잠겼다. 이 도사가 이토록 강력하다니, 수위가 진원자보다도 뛰어나다니, 정말 흥미로운 일이었다.
천지 사이에 이토록 강력한 요물이 있다면, 그가 어떤 문파나 세력에도 속하지 않았다면 설명이 되지 않는다. 혼원금선이라니, 불교와 도교가 그를 끌어들이지 않을 리가 없지 않은가? 《서유기》에서 비란포 보살이 마지막으로 등장한 것도 이를 증명한다. 만약 평범한 요물이라면 그녀가 직접 나서서 제압할 리가 없지 않은가?
그렇다면 이 지네 요괴는 누가 보냈을까? 삼청일 리는 없고, 설령 그들이 의도적으로 사람을 내려보내 방해하려 해도 스스로 퇴로를 찾을 것이다. 금각은곡과 청우요정의 두 번의 행동이 이를 증명한다. 게다가 만약 정말 삼청의 계획이라면 비란포 보살은 굳이 나설 필요도 없으며, 연등에게 신호만 주면 될 일이다.
삼청이 아니라면 혹시 미륵일까? 그것도 불가능하다. 미륵은 작년에도 제천령에서 당송을 보호했으며, 연등의 말에 따르면 그는 산을 내려와 전욱을 잡기 위해 여래와 조건을 교환했다고 한다. 미륵의 태도 변화가 이렇게 빠르다면, 그 조건은 아마도 더 이상 수행을 방해하지 않는 것이었을 것이다.
이 두 집단이 아니라면 또 누구일까? 여래는 수행이 성공하기 어려울까 봐 스스로 방해할 리가 없다.
옥황상제! 오공은 갑자기 생각났다. 이 중요한 인물도 반드시 정직할 필요는 없지 않은가. 오공은 또 오혜가 말한 그 세 명의 도사를 떠올렸다. 혹시 옥황상제가 팔구금선을 풀어놓은 것은 아닐까? 천정에서 이 세 명의 도사를 풀어놓은 것은 아마도 여래에게 보여주려는 것일지도 모른다. “당신이 삼천여불을 풀어놓을 수 있다면, 나도 팔구금선을 풀어놓을 수 있다”는 것을 말이다. 그렇다면 이 지네 요괴도 옥황상제의 소행일까?

바로 그때, 절주가 부하 도사들에게 쟁반을 가져오라고 명령했고, 그 위에는 대추차 네 잔이 놓여 있었다.
탕송은 이미 굶주림에 지쳐 있어 차잔을 들고 마시려 했는데, 원숭이가 손짓하자 차잔이 “파닥”하는 소리와 함께 바닥에 떨어져 산산조각 났다. 바닥의 푸른 벽돌들도 즉시 검게 타버렸다. 탕송은 크게 놀라 도사를 가리키며 소리쳤다. “이게… 이게 대체 뭐야?”
도사는 원숭이를 노려보며 소리쳤다. “네가 바로 손오공이로구나!”
원숭이는 웃으며 말했다. “내 이름을 알면서도 이런 음모와 교활한 수법을 쓰다니?”
원숭이는 “스승님을 지켜라!”라고 외치며 천기곤을 꺼내 그 뱀요괴를 공격하려 했다. 뱀요괴는 크게 웃으며 천장 위로 날아올라 뒤돌아보며 소리쳤다. “원숭이야, 어서 죽어라!”
원숭이는 뱀요괴의 전의가 넘치는 것을 보고, 독차 계략이 들통난 후에도 화내지 않았으며 탕송을 잡으려 하지도 않고 오히려 맞서 싸우려 했다. 그는 더욱 의아해졌다. 혹시 이 뱀요괴는 탕송을 노리는 것이 아닌가?
뱀요괴는 두 자루의 철검을 들고 화가 난 채 원숭이를 향해 내리찍었다. 원숭이는 뱀요괴의 의도를 알아보려고 별로 세게 싸우지 않고 그저 가볍게 맞서 싸웠다.
대전 안에서는 우평이 탕송 곁에 서서 그를 꼭 지켰고, 오혜는 화점창을 꺼내 그 도사들을 하나씩 찔러 죽였다. 시체들은 바닥에 쓰러졌으며, 모두 벌레나 뱀, 전갈 같은 요괴의 몸이었다.
탕송은 한숨을 쉬며 말했다. “어째서 계속해서 요괴들을 만나는 거야!”
오혜는 대전 문이 갑자기 가는 실들로 가려지는 것을 보고 말했다. “스승님, 이 두 무리의 요괴들은 모두 한패입니다!” 그는 입에서 불을 뿜어 문 위의 거미줄을 태워버리고 밖으로 뛰어나왔다. 보니 그 일곱 마리의 거미요괴들이 하늘에서 거미줄을 뽑아 대전을 가리려 하고 있었다.
오혜는 하늘로 날아올라 온몸에서 불꽃을 뿜어내며 지나가는 곳마다 거미줄을 모두 사라지게 했다. 그는 한 마리 거미요괴를 쫓아가 창을 배 속에 꽂았다. 그 여자는 비명을 지르며 바닥에 쓰러졌는데, 바로 배가 터진 거미요괴였다. 이제 그녀의 몸은 수축되어 마치 부드러운 자루처럼 보였다.
오혜는 계속해서 추격하여 한 마리씩 창으로 죽였다. 그 몇 마리 거미요괴들은 맞서 싸우지 못하고 더 빨리 죽어갔다. 잠시 후, 꽃처럼 아름다웠던 일곱 명의 미녀들은 모두 악질적인 벌레들로 변해버렸다.
오혜는 절 안을 다시 한 번 뒤져 남은 작은 요괴들을 모두 제거한 뒤 대전으로 돌아와 탕송을 찾았다. “스승님, 이곳이 요괴들의 소굴이니 뿌리를 뽑아 깨끗이 태워버리는 게 좋습니다.”
탕송은 고개를 끄덕이며 말했다. “요괴들을 반드시 뿌리 뽑아야 한다!”
우평은 탕송을 데리고 대전을 떠났고, 오혜는 먼저 삼청성상을 밖으로 옮긴 뒤 불을 질렀다. 그 거대한 도관은 잠시 만에 사라져버렸다.
원숭이는 뱀요괴와 수십 번이나 싸웠고, 뱀요괴는 바닥의 불길을 보고 내려와 보려 했다. 하지만 원숭이는 그가 도망치는 것을 허락하지 않고 철곤을 휘둘러 바람과 비도 들어오지 못하게 길을 막았다.

지네귀신은 당황하여 크게 소리치며 상의를 벗어던지고 철검을 던져버린 뒤 외쳤다. “손오공, 죽어라!”