제3권 길은 멀다 제373장 금성궁

공작대명왕보살은 《서유기》에서 오직 들어본 존재일 뿐 모습을 드러낸 적이 없다.如来께서 말씀하시기를, “공작이 세상에 나올 때가 가장 사나워 사람을 잡아먹을 수 있으며, 45리 길을 단숨에 날아가 사람을 빨아들인다. 나는 설산 꼭대기에서 장육금신을 이루었으나, 그에게 이미 빨려 들어갔다. 그의 옆문으로 나가려 했으나 진신이 더럽혀질까 두려워 그의 등을 가르고 영산에 올랐다. 그의 목숨을 해치려 했으나 여러 부처님들의 만류로 공작을 해치는 것은 내 어머니를 해치는 것과 같다고 하여 그를 영산 회의에 남겨두고 부처모 공작대명왕보살로 봉했다.”
대붕은 공작이 자신의 형이라고 말했으나, 주자국 국왕이 쏜 화살에 맞은 두 마리 공작은 부처모 공작의 자식들이었다. 이 역시 이상한 일이었다. 혼자서 어떻게 아이를 낳을 수 있단 말인가, 게다가 남자아이까지?
설령 부처모 공작이 단독으로 번식할 수 있는 능력이 있다 해도, 이 두 마리 공작은 스스로를 지킬 힘조차 없는데 어떻게 서천에서 만 리나 떨어진 주자국까지 올 수 있었을까?
오공은 수많은 의문을 안고 주자국 궁전으로 향했고, 이내 오봉루 앞에 도착했다. 루 앞에는 많은 병사들이 서 있어 오공 일행을 막았다. 오공이 말했다. “저희 둘은 동토에서 온 승려로, 서천에 가서 경을 구하려 합니다. 귀국을 지나가는 길에 통행문서를 받으려 하는데, 알려주시면 고맙겠습니다.”
병사들은 당송이 조용하고 온화해 보이며, 오공도 비록 외모는 이상하지만 마른 체형에 예의 바르게 말하는 것을 보고 말했다. “당신들이 온 시기가 딱 좋군요. 우리 국왕께서도 오늘만 재상에 오르셨습니다.”
오공이 다시 물었다. “왜 군주께서 일찍 재상에 오르지 않으셨나요?”
병사가 대답했다. “국왕께서 오랫동안 병상에 계셨는데, 오늘은 누군가가 황보를 올려서야 재상에 오르셨습니다. 전각에 들어가려면 황문관을 찾아가 알리시면 됩니다.”
어라, 누군가가 황보를 올렸다니, 이건 정말 상황이 엉망이 되었군. 하지만 오공은 생각해보니 자신이 서유세계에 온 이후 얼마나 많은 패턴이 변했고, 얼마나 많은 사람들의 운명이 바뀌었는지 모르니, 이제 경을 구하는 일도 대부분 진행된 마당에 무슨 일이 생겨도 이상하지 않다고 생각했다.
오공은 병사들에게 감사를 표하고 몇 걸음 걸어 단문 밖에 도착했다. 황문관이 옥단 앞에 나와 아뢰었다. “재상문 밖에 동토에서 온 승려들이 서천에 가서 부처님께 절하고 경을 구하려 하며, 우리 나라를 지나가면서 통행문서를 받으려 하니 밖에서 선포를 기다리고 있습니다.”
국왕은 얼굴이 창백하고 병약해 보였으나, 이 말을 듣고 기뻐하며 말했다. “내가 오늘 즉위했는데 벌써 고승들이 찾아오다니, 정말 기쁜 일이로구나.” 오공과 당송은 전각에 들어가 예를 올린 뒤, 국왕은 자리를 내주시고 즉시 광록사에 명하여 식사를 준비하게 했다. 주자국은 서우희주 내에 있어 당연히 온 나라가 불교를 믿으므로 승려를 보면 훨씬 친근하게 대했다.

탕송이 관문서를 내놓자, 왕은 그것을 보고 별다른 질문 없이 국새를 찍어 주었다. 그리고 탕송에게 물었다. “고승께서는 멀리 동토에 계시는데, 왜 만 리 길을 마다하고 서방으로 가서 경을 구하지 않으십니까? 그 이유가 무엇입니까?”
탕송이 말했다. “이 일은 이야기하기가 길어서, 소승은 장황하게 말할 수 없습니다.” 탕송은 몰래 왕을 살펴보니 얼굴이 창백하고 몸이 마르며 정신이 멍한 모습이었기에, 왕의 몸이 견디지 못할까 봐 긴 대화를 하고 싶지 않았다.
왕이 말했다. “괜찮습니다. 고승께서는 그냥 이야기해 주십시오.”
그래서 탕송은 경을 구하게 된 계기를 경하룡왕부터 시작하여, 당왕 이세민이 지옥을 유람하면서 비로소 경을 구하고자 하는 마음이 생겨 죽은 영혼들을 구제하여 만년의 나라를 지키고자 했다는 이야기를 했다.
왕은 다른 것은 묻지 않고 오직 말했다. “고승님, 그 경하룡왕을 죽인 사람은 어느 현명한 신하입니까?” 탕송이 대답했다. “바로 저희 왕의 총리인 위정입니다.”
“당왕께서 돌아가시고 사흘 만에 다시 살아나셨습니다. 위정 덕분에 최판관이 문서를 고쳐 왕의 수명을 20년 늘려 주었습니다. 이제 수륙대회를 열기 위해 소승을 멀리 보내 여러 나라를 돌아다니며 부처님께 절하고 대승경 삼장을 구해 죄업에서 벗어나 천상으로 올라가게 하려는 것입니다.”
그 왕은 탄식하며 말했다. “정말 천조대국이로군요. 군주는 올바르고 신하들은 현명합니다! 소인은 오랫동안 병을 앓고 있지만, 나라 안에는 구해줄 신하가 한 명도 없습니다.”
탕송이 격려의 말을 몇 마디 하려는데, 관리가 와서 광록사의 채식 음식이 준비되었으니 탕송과 원공이 가서 드시라고 전했다. 왕이 말했다. “훌륭한 의사가 오기 전에, 고승께서는 소인과 함께 비향전에서 식사를 하십시오.”
탕송이 감사의 말을 하려는데, 황문관이 와서 말했다. “황榜에 오른 명의가 도착했습니다!” 왕은 명의가 왔다는 말을 듣고 탕송은 신경 쓰지 않고 목을 빼고 밖을 바라보았다. 원공도 자연스럽게 밖을 바라보았는데, 멀리 한 사람이 위엄 있는 모습으로 대전으로 들어오는 것이 보였다. 원공은 그 사람을 보자 정말 기쁨과 놀라움이 교차했다. 누구일까? 알고 보니 바로 이랑신 양건이었다!
원공은 양건과 오랫동안 만나지 못해 반가워서 가까이 다가가고 싶었지만, 양건은 시선을 돌리지 않고 곧장 왕에게 다가가 공손하게 인사를 하며 말했다. “만세께서 앓고 계신 병은 제가 고칠 수 있습니다.”
왕은 양건의 용모가 훌륭하다는 것을 보고 자연스럽게 호감이 생겼고, 자신의 병을 고칠 수 있다는 말을 듣고 더욱 기뻐하며 물었다. “소인이 앓고 있는 병이 무엇인지, 당신은 알아볼 수 있습니까?”
양건은 왕을 자세히 살펴보고 말했다. “제가 말한 대로입니다. 만세께서 앓고 계신 것은 바로 ‘쌍조실군’의 병입니다!” 원공은 옆에서 피식 웃었다. 원래 이런 식의 말이었구나.
왕은 놀라서 양건에게 물었다. “‘쌍조실군’이란 무엇입니까?”
양건이 대답했다. “두 마리 새가 함께 날다가 누군가에 의해 흩어져서 암수가 갈라지고, 마음속으로 근심하게 되는 것을 ‘쌍조실군’이라 합니다.”

국왕은 잠시 멍해졌다가 탄식하며 말했다. “세상에 이토록 뛰어난 의사가 있을 줄이야. 단 한 번 보기만 해도 내 마음속의 병을 알아보다니, 이 병을 어떻게 고칠 수 있을지 모르겠구나.”
양건이 말했다. “쉽기도 하고, 어렵기도 합니다.”
국왕이 물었다. “그 말은 어떤 뜻인가?”
양건이 대답했다. “전각에 사람들이 너무 많아서 말하기 어렵습니다.”
그래서 국왕은 전각에 있던 신하들을 모두 물러가게 했다. 당송은 양건을 알아보지 못하고 원공을 끌고 물러나려 했지만, 원공은 가지 않고 양건이 어떤 수를 쓸지 보려 했다. 양건은 말했다. “이 두 승려는 가지 않아도 됩니다. 제 법문은 평범한 사람들만 피할 뿐, 승려나 도사는 피하지 않습니다.”
전각에는 네 사람만 남았다. 국왕이 말했다. “이제 말해도 됩니다.”
양건이 말했다. “만세의 병을 고치려면 반드시 이 병의 원인을 알아야 합니다. 그래야 적절한 치료법을 쓸 수 있습니다.”
국왕은 한숨을 쉬며 말했다. “아, 이 일은 말하자면 아주 복잡하군요. 여러분이 믿지 않을까 걱정됩니다.”
양건이 말했다. “만세께서 그냥 말씀하시면 됩니다. 어쩌면 제가 병의 근원까지 제거해 드릴지도 모릅니다.”
국왕은 이미 양건을 신처럼 여겼기에 말했다. “주자국은 천조 상방에 비할 수는 없지만 큰 나라입니다. 후궁에도 적지 않은 비빈들이 있죠. 몇 년 전, 나라에 세 명의 미인이 왔습니다. 그들은 너무나 아름다워서 제가 매우 아꼈으며, 그들을 금성궁, 은성궁, 옥성궁의 궁주로 삼았습니다.”
“그 세 궁주 중에서 금성궁 궁주가 가장 아름답고 젊었습니다. 저는 그녀를 더 아껴서 먼저 은성궁과 옥성궁 궁주들을 총애했습니다. 어느 날 저는 신하들을 위해 연회를 열고 금성궁 궁주와 결혼식을 올린 뒤 그녀를 국모로 삼으려 했습니다. 그런데 바로 그날, 한 요괴가 나타나 금성궁 궁주를 납치해 갔습니다.”
양건이 급히 물었다. “그 요괴의 성명은 무엇이며, 어디에 살고 있습니까?”
원공은 양건이 초조해하는 것을 보고 생각했다. 이 금성궁 궁주는 혹시 양건의 아는 사람일까? 그렇지 않다면 왜 그가 여기에 와서 이런 일을 일으키는 걸까?
국왕이 말했다. “그 요괴는 자신을 기린산의 사태세라고 칭했습니다. 그는 구름과 안개를 조종할 수 있으며 신력이 매우 강합니다. 여러 번 와서 십여 명의 궁녀들을 데려가 궁주를 모시겠다고 했습니다.”
양건이 물었다. “기린산은 여기서 얼마나 떨어져 있습니까?”
국왕이 대답했다. “수도 남서쪽 5천 리 떨어져 있습니다. 저도 군대를 보내서 공격했지만 모두 돌아오지 않았습니다.”
양건은 그 말을 듣고 다시 물었다. “은성궁과 옥성궁 궁주들은 궁 안에 있습니까?”
국왕이 말했다. “그 두 사람은 아무 일도 없습니다.”
양건이 말했다. “그렇다면 만세께서 그 두 분을 불러서 한 번 만나게 해주십시오. 제가 물어볼 것이 있습니다.”
국왕은 의심하지 않고 사람을 보내 두 궁주를 불러오게 했다. 잠시 후, 두 명의 선녀 같은 인물들이 뒷전에서 우아하게 걸어 나왔다. 원공은 그 두 사람을 보고 의아해했다. 이 두 궁주는 분명 평범한 사람들이 아니며, 몸에는 도교의 신비한 공력도 있었다!

은비와 옥비 두 여신은 아직 왕에게 인사할 틈도 없이 양건을 보자마자 깜짝 놀라 얼굴빛이 사라졌다. 급히 무릎을 꿇고 “현성진군!”이라고 외쳤다. 왕은 두 여신이 이 의사에게 절하는 것을 보고도 당황했다. 그는 평소 불교를 믿었지만 현성진군이라는 이름은 들어본 적이 없었으며, 양건을 바라보며 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.

양건은 두 여신을 향해 창끝으로 가리키며 눈썹을 치켜올렸다. 잠시 생각한 뒤 분노를 억누르고 품에서 한 알의丹약을 꺼내 왕에게 말했다. “이제 알았습니다. 폐하께서 이 약을 드시면 더 이상 병고를 앓지 않으실 것입니다.”

그 약을 던져놓고 양건은 일어나 밖으로 나가려 했다. 원공이 “어디로 가는가?”라고 묻자, 양건은 뒤돌아 “당연히 요괴를 잡으러 가는 것이지!”라고 대답했다.

원공은 돌아서서 당송에게 웃으며 말했다. “스승님, 여기서 폐하와 이야기 나누시고, 저는 그 요괴를 보러 가겠습니다.” 당송은 막지 않았지만, 왕은 놀라며 말했다. “그 요괴는 매우 위험하니, 당신처럼 작은 체구로는 목숨을 잃을지도 모릅니다!”

당송은 왕을 막으며 말했다. “폐하, 솔직히 말씀드리면, 제 제자는 실력이 뛰어나서 평범한 요괴들은 그의 상대가 되지 못합니다. 그가 함께 보호해 주지 않았다면 저는 어떻게 이렇게 멀리 올 수 있었겠습니까?”

왕은 매우 기뻐하며 다시 외쳤다. “두 분이 금성궁의 여신을 구해주신다면, 제가 두 분과 나라를 나누어 가지겠습니다!”

원공은 마음속으로 뭔가를 짐작한 듯 뒤돌아 말했다. “구하는 것은 가능하지만, 다시 만나는 것은 어려울 것입니다!” 원공은 양건을 따라가며 “양형, 이 일이 나와 무슨 상관이 있단 말인가?”라고 물었다.

양건은 “누가 네가 관련되어 있다고 했느냐?”라고 대답했다.

원공은 웃으며 “관련이 없다면 왜 무시하는가?”

양건은 “흥, 나는 불교인을 보기만 해도 화가 난다!”라고 말했다.

원공은 다시 웃으며 “집을 사랑하면 그 주변의 새들도 사랑한다고 하지만, 당신은 집을 미워하면 그 주변의 모든 것도 미워하는군요. 이 일의 전말을 말해줘 보세요.”

두 사람은 하늘을 날으며 이야기를 나누었고, 양건은 간단히 사건의 전후를 설명했다.

알고 보니 그 금성궁의 여신은 다름 아닌 양건의 친동생인 양찬으로, 도교의 성인인 삼성모로 불렸다. 양찬은 옥황대제의 조카로 도교 내에서도 매우 특별한 위치에 있었다. 그녀는 평소 규칙을 따르지 않았지만 아무도 감히 제지하지 못했으며, 천국과 지옥 곳곳에서 그녀의 모습을 볼 수 있었고, 별다른 걱정도 하지 않았다.

어느 날, 옥황대제와 왕모는 요채에서 불교와 도교의 갈등에 대해 이야기했다. 두 사람은 양찬이 아직 어리고 경험이 부족하다고 생각하여, 그들이 나누는 대화가 비밀도 아니라고 여겨 그녀를 피하지 않았다. 그러나 양찬은 그 대화를 듣고 마음속으로 큰 생각을 품게 되었다.

양찬은 양건과 달리 오랫동안 천궁에 머물며 옥제라는 삼촌을 매우 존경했다. 옥제가 도교의 처지를 걱정하는 말을 듣고 그 고민을 나누고자 했다. 그녀는 불교와 도교의 다툼이 만물을 조율하기 위한 것임을 모르고, 단지 옥제가 서우허주의 땅이 모두 영산에 의해 차지되어 도를 믿는 사람들이 점점 줄어든다고 말하는 것만 들었다.

양찬이 서우허주를 직접 방문해 보니 과연 옥제가 말한 것과 대체로 비슷했다. 어느 날 그녀가 주자국에 이르러 우연히 주자국 국왕이 매우 욕심이 많다는 것을 알게 되자, 천상에서 아무 두 명의 궁녀를 골라 주자국 국왕에게 시집보내어 그의 곁에서 그의 불교 신앙심을 흔들려 했다.

오공은 이를 듣고 크게 웃으며 말했다. “옥제의 이 조카딸이 네 조카보다 훨씬 뛰어나군.”
양건은 화를 내며 말했다. “이 원숭이야, 내 여동생이 위험에 처했는데 넌 오히려 놀리러 오다니!”
오공은 약간 놀라며 말했다. “이 일은 이미 몇 년이 지났는데, 어째서 이제야 오는 거냐?”
양건은 말했다. “원래 나와 여동생이 10년이나 8년씩 못 보는 것도 평범한 일이지. 그날은 자양진인이 관강구로 나를 찾아왔기에 여동생이 주자국에서 곤경에 처했다는 것을 알게 되었어. 자양진인의 말이 모호했기에 나는 궁중에 와서 알아보러 온 것이다.”
오공은 고개를 끄덕였다. 자양진인, 바로 금성궁의 녀왕에게 강력한 옷을 준 그 도교 신선이 아닌가.