제3권 길은 멀다 제363장 지장출현

위대한 조화!
오공은 문득 지장왕보살이 자신에게 말했던 것이 떠올랐다. 오직 조화의 눈만이 천지 속의 위대한 조화를 볼 수 있다고 했었다. 현녀가 바로 그 조화의 눈이며, 그녀는 이전 세계의 일들을 잘 알고 있을 뿐만 아니라 수련도 매우 높다. 그런데 왜 많은 일들을 직접 하지 않고 우회하여 자신의 손을 빌리는 것일까?
연등도 그렇게 말했으니, 현공법비결도 열심히 수련해야 한다. 오성이 완성되자 자신의 오른쪽 눈동자에 별점들이 나타났다. 영명신원의 두 눈에는 별이 있다고 하지 않는가. 혹시 현공법비결의 최대 능력은 오직 자신만이 발휘할 수 있는 것인가? 오공은 저도 모르게 흥분되었다. 천지 사이의 위대한 조화란 도대체 무엇일까?
연등이 말했다. “천류신통은 서둘러 수련하지 마라. 천강변수 뒤의 서른 가지를 잘 익히면 세상에서 대적할 자가 없을 것이다. 지금 네 수련이 크게 진전되어 부처님조차도 너를 어쩌지 못할 것이다. 하지만 경을 구하러 가는 것은 여전히 해야 한다. 비록 조만간 얼굴을 붉힐 일이 생길지라도, 그날이 너무 일찍 오는 것은 오히려 좋지 않다.” 연등은 오공에게 일러주고는 은은히 말했다. “나도 부처님이 도대체 무엇을 하려는지 보고 싶구나!”
그러나 이때 오공은 연등의 말에 동의하지 않았다. 만약 부처님이 정말로 그가 말한 대로 어리석은 척하며, 자신을 속여 경을 구하게 만들기만 하면 모든 것이 잘 될 것이라면, 경을 구하는 것 자체가 말할 수 없는 비밀인 것은 아닐까?
지장왕은 말했었다. 경을 구하는 이들이 서쪽으로 한 걸음 나아갈 때마다 마음이 한층 더 괴로워진다고. 그의 지위로 보아 이는 분명 헛소리가 아니다. 오공이 물었다. “스승님, 저희가 서쪽으로 가는 것이 과연 부처님의 뜻을 따르는 것인가요? 저는 비밀을 탐구하려는 마음을 품고 있습니다. 부처님도 아마 그 점을 자만하고 있을 것입니다. 이런 행동이 과연 옳은 것인가요?”
연등은 잠시 멍해졌다가 말했다. “어떻게 하려는 거냐? 중간에 그만 가버리겠다는 건가?”
오공은 잠시 생각한 뒤 말했다. “그만 가버리겠다는 게 아니라, 그저 시험해보고 싶을 뿐입니다. 별 문제는 없을 것입니다.”
연등은 생각하더니 말했다. “음, 한 번 시험해보는 것도 좋겠군. 부처님이 경을 구하기 위해 도대체 얼마나 큰 대가를 치를지 보자.”
오공이 말했다. “스승님, 오늘 많은 의문들이 풀렸습니다. 정말 예상치 못한 일이었습니다. 제자는 이제 작별 인사를 드리겠습니다.”
연등이 웃으며 말했다. “어떻게 그냥 가버릴 수 있나?”
오공이 물었다. “왜요?”
연등이 말했다. “그렇게 나가면 많은 사람들의 눈을 피할 수 없을 것이다. 영산 안의 여러 부처들은 매우 강력하다.”
오공이 말했다. “그럼 어떻게 해야 하나요?”
연등이 물었다. “어디로 가려는 거냐?”
오공은 망설임 없이 말했다. “저는 구유의 심연으로 가려고 합니다!”
“구유의 심연? 거기에 무엇하러 가는 거냐?” 연등이 물었다.

오공이 말했다. “통팔신원이 저곳에서 수행하고 있어, 그를 찾아 할 일이 있소.” 원래는 지장왕보살을 찾으러 가려 했지만, 연등약이 계속 물어보면 창화의 판결에 대한 사실을 누설하지 않기 위해 거짓말을 지어내야 했기에, 차라리 통팔신원 얘기로 돌렸다.
연등약은 생각에 잠긴 듯 고개를 끄덕이며 말했다. “그럼 내가 너를 구유지연으로 데려다주지.” 그는 오공을 이끌고 뒷전으로 가 한 방에 들어갔다.
그 방 안에는 아무것도 없었지만, 바닥에는 태극 문양이 반짝이고 있었다. 오공이 물었다. “스승님, 이게 무엇입니까?” 연등약이 말했다. “너는 삼계에서 나왔으니 이 진법이 무엇인지 알 것이다.”
오공이 바로 대답했다. “팔황우도진입니까?”
연등약이 말했다. “맞다. 하지만 내 혼자 사용하니 삼계에서처럼 천지를 뒤흔들 정도는 아니지만, 너 한 명을 구하는 데는 문제없다.”
오공이 태극도 위에 섰고, 연등약이 말했다. “오공, 꼭 기억해라. 밖으로 나간 후에는 다시 이 몸으로 세상에 나타나지 마라.”
오공은 고개를 끄덕였지만 갑자기 어지러움을 느꼈다. 마치 회오리바람에 휩쓸린 듯 주위가 잘 보이지 않았다. 순식간에 그의 눈앞에 희미한 빛이 비치며 이미 구유지연에 도착해 있었다. 이 진법은 정말 놀라웠다. 오공은 속으로 탄식했다.
구유지연은 여전히 고요했고, 오공은 서둘러 원래의 원숭이 모습으로 돌아왔다. 그는 연등약의 경고를 잘 기억하고 있었다. 전욱이 다시 세상에 나타난다면, 석가모니는 분명 연등약에게 크게 불만을 가질 것이고, 불교의 모든 부처들도 연등약의 행동을 찬성하지 않을 것이다. 그건 정말 손해보는 일이다. 하지만 자신이 영명신원의 몸으로 땅 위를 걷는 것은 불편했다. 영리한 신원은 여전히 자신의 모습으로 서쪽으로 걸어가고 있었는데, 만약 아는 사람이 본다면 분명 크게 놀랄 것이다. 땅 위에 어떻게 두 명의 손오공이 있을 수 있단 말인가?
오공은 안전을 위해 몸을 숨긴 채 염라십전을 지나 지장왕대전으로 날아갔다.
지장왕대전 앞은 여전히 변함없었고, 많은 악귀들이 그곳에서 무릎을 꿇고 지장이 전하는 경을 듣고 있었다. 오공은 저도 모르게 지장왕에 대한 존경심이 생겼다. 그의 수련 수준은 매우 높아 세상 어디든 갈 수 있음에도 불구하고 굳이 이 죽은 자들의 땅에서 고생스럽게 지키고 있었다. 몇 천 년, 몇 만 년이나 그 자리를 지키며 그토록 인내심을 가진 것은 정말 귀중한 일이었다.
지장왕이 음성을 보내왔다. “오공이 왔구나.” 그 목소리에는 기쁨이 가득했다.
오공이 대전에 들어가자, 제청이 고개를 비틀어 한 번 쳐다본 뒤 다시 누워 잠들었다. 지장이 오공에게 먼저 앉으라고 하며 말했다. “오늘은 무슨 일로 왔느냐?”
오공은 지장의 웃는 얼굴을 보며 생각했다. 세상의 일은 대부분 네 마음에서 벗어나지 못하는데, 굳이 물어볼 필요가 있나.
오공이 말했다. “별일 없습니다. 제청신수는 무엇을 들었습니까?”
지장왕은 즉시 엄숙해지며 말했다. “최근에 큰 일들이 많이 있었어!”
오공은 즉시 귀를 쫑긋 세우며 말했다. “무슨 큰 일인지, 보살님, 빨리 말씀해 주십시오.”

지장왕이 말했다. “땅 위에 사는 백성들의 삶은 쉽지 않으며, 자주 나라가 멸망하는 재앙이 닥친다. 온 나라의 생명들이 흔적도 없이 사라져 어디로 갔는지 알 수 없으니, 정말 가슴 아픈 일이다!”
오공이 물었다. “보살께서 말씀하신 것은 본발, 월도, 고창 세 나라인가요?”
지장왕은 슬픈 표정으로 말했다. “이 세 나라는 네가 이미 알고 있구나. 그 외에도 일곱여덟 나라가 연이어 고통을 겪고 있는데, 모두 최근의 일이다.”
오공은 크게 놀라며 물었다. “모두 서우허주 지역인가요?”
지장왕이 고개를 끄덕이며 말했다. “맞다!”
오공은 강한 이를 깨물고 싶을 정도로 분노가 치밀어 올랐다. 의심할 여지 없이 이 일은 분명 불교 지옥의 짓일 것이다. 그들이 이토록 비인도적이고 무자비하게 생명을 앗아가다니!
지장왕은 오공의 표정이 이상하다는 것을 보고 물었다. “오공, 누가 한 짓인지 알고 있나?”
오공이 반문했다. “혹시 당신은 누가 한 짓인지 모르나요?”
지장왕은 고개를 저으며 말했다. “모른다.”
오공은 크게 놀라며 말했다. “적청도 알아내지 못했나요?”
지장왕이 말했다. “천지 사이의 일은 대부분 적청이 들을 수 있지만, 다른 사람들의 세계의 일은 그 힘이 미치지 못한다.”
“그렇군요!” 오공이 말했다. “지난번 제가 이곳을 떠난 후 자모강에서 찾아보았습니다. 보살, 제가 무엇을 찾았을 것 같나요?”
지장왕이 말했다. “큰 지옥을 찾은 것인가?”
오공이 의아해하며 말했다. “보살께서는 불교 지옥까지도 아시는데, 어찌 이토록 잔혹한 악행을 저지른 자가 누군지 모르시나요?”
지장왕이 말했다. “불교 지옥에 대한 것은 들어본 것뿐이며, 아마도 다른 사람들의 세계에서 일어난 일이니 내용을 모르는 것이다.”
오공이 말했다. “바로 불교 지옥을 발견한 것입니다.” 오공은 지옥에서 본 것과 들은 것을 모두 이야기했으며, 연등과 니리 보살에 관한 일도 숨기지 않았다.
지장왕은 그 말을 듣고 오랫동안 말이 없었으며, 슬픔에 잠겨 때로는 쓴웃음을 지었다.
오공은 지장왕의 눈에서 두 줄기 눈물이 흐르는 것을 분명히 보고 걱정스럽게 말했다. “보살, 원한에는 원인이 있고 채무에는 채무자가 있습니다. 왜 슬퍼하시나요? 저는 반드시 이 일의 진상을 밝혀내어 진범을 잡아 처벌할 것입니다!”
지장왕은 오공을 무시하고 눈을 감고 깊이 생각에 잠겼다. 적청도 지장왕의 마음이 혼란스러운 것을 느낀 듯 이따금 이상한 소리를 내며 불안해했다.
오공은 방해하지 않고 옆에서 조용히 기다렸다.
지장왕 보살은 이렇게 하루 밤을 고민한 끝에 마침내 눈을 뜨고 오공에게 말했다. “네 말이 맞다!”
오공은 당황했다. 자신이 무슨 말을 했던가? 지난번에 올 때 지장왕과 오랫동안 대화를 나누었지만, 지장왕이 말한 것은 자신이 한 어떤 말일까?
지장왕이 말했다. “나는 이곳에서 사람들을 구제하는 것이, 사후약방문과 같은 조치일 뿐이다!”

오공은 생각났다. 지난번에 자신이 정말로 “지장왕이 이토록 위대한 서원을 가졌는데 왜 인간세상에 가서 가르침을 전하지 않는가? 여기서 후회하며 보완하는 것보다 훨씬 낫지 않겠는가?”라고 말했었다. 그런데 지장왕은 그 말을 마음에 새겨두었던 것이다.
오공이 말했다. “옳고 그름을 단정하기는 어렵군요.”
지장왕이 말했다. “악은 사람 마음속에 있으니 분명한 사실이지만, 평민의 악과 천자의 악을 비교하면 전혀 언급할 가치도 없습니다.”
오공은 이 말의 뜻을 깊이 생각하며 마음속으로 기뻐했다. 지장왕이 이런 이치를 말한다는 것은 혹시 세상을 떠나려는 것은 아닐까?
지장왕이 계속 말했다. “처음에는 한 사람을 구제하는 것이 곧 한 사람을 구하는 것이라고 생각했습니다. 이 세상의 악한 일들도 언젠가는 사라질 것이라고요. 하지만 한 사람의 악이 만민에게 해를 끼칠 수 있다는 것을 생각지 못했습니다. 선으로 악을 바로잡는다는 것은 참으로 어리석은 생각입니다!”
오공은 속으로 생각했다. 선과 악에 대한 깨달음에 있어서는 당신은 정말로 노군에 비해 훨씬 못하군요. 노군은 당신처럼 어리석은 마음은 없지만, 백성들을 실험 대상으로 삼을 용기가 있어서 이미 삼계에서 선 속에도 악이 있고, 악에서도 선이 생길 수 있다는 이치를 깨달았습니다.
지장왕이 다시 말했다. “오늘 이후로는 더 이상 여기서 이런 쓸모없는 일을 하지 않겠습니다. 도무지 이해할 수 없군요. 음부만으로도 충분한데, 이 세상에 지옥이 부족하다고 생각하는 사람이 있을까요?”
오공이 말했다. “불교의 지옥은 아마도 자연의 흐름과 밀접하게 연관되어 있을 것입니다. 만민의 운명을 빼앗아 자신의 사욕을 채우는 것, 그것이야말로 그 사람이 가장 혐오스러운 점입니다!”
지장왕이 말했다. “모든 악에는 근원이 있습니다. 그러니 나는 이 불교의 지옥을 없애버릴 것입니다. 그러면 어떻게 될지 보겠습니다.”
오공은 이 말을 듣고 기쁘기도 하고 걱정되기도 했다. 지장의 실력이 얼마나 되는지 자신도 모르지만, 마음속으로 생각해보니 설령 그가 강하다 해도 여래의 세 번째 법신에는 미치지 못할 것이다.
만약 지장이 정말로 불교의 지옥을 없애려 한다면, 설령 연등이 방해하지 않고, 설령 니리가 지장을 이기지 못한다 해도, 여래가 어찌 그냥 넘어갈까? 일단 여래가 화가 나서 세 번째 법신을 불러낸다면, 이 세상은 아마도 살육의 현장이 될 것이다!
오공이 말했다. “이건… 이 일은 매우 중대합니다. 신중히 생각해봐야 합니다.”
지장은 매우 의아해하며 말했다. “악이 있다는 것을 알면서 왜 없애지 않는가?”
오공은 이 말을 듣고 지장이 매우 고집스럽다는 것을 알았다. 일단 결심하면 온 힘을 다해 그 일을 하려 할 것이다. 자신도 지장을 설득할 수 있을지 확신할 수 없었기에 말했다. “보살님, 당신은 판고의 후손이시니, 이토록 중대한 일인데 왜 현녀와 상의하지 않으시나요? 그러면 조력자도 생길 텐데요.”
지장은 현녀라는 이름을 듣고 과연 깊은 생각에 잠겼다. 그리고 말했다. “그 말도 일리가 있군요. 하지만 현녀도 자연의 흐름에 속하는 사람이니, 당연히 나와 같은 생각을 해야 할 텐데요.”

오공은 지장이 승낙하는 것을 듣고 마음의 짐이 내려가는 듯했다. 자신으로는 지장을 설득할 수 없으니, 이 짐을 현녀에게 맡길 수밖에 없었다. 현녀는 심사숙고하는 사람이니 분명 불교의 지옥에 대해 다른 견해를 가지고 있을 것이다. 지장이여, 만약 네가 현녀를 설득할 수 있다면 나도 이 일을 걱정하지 않아도 되겠구나.