제3권 길은 멀다 제353장 누가 올 것인가

오공은 불바다 속에 잠겨 있었지만 고통을 느끼기는커녕 오히려 그 따뜻한 느낌을 즐기고 있었다. 자색 불꽃이 날아왔지만 오공에게는 아무런 영향도 주지 못했으나, 바로 그때 오공은 자신의 천기곤에 변화가 생긴 것을 발견했다.
염광불장의 손바닥에서 뿜어진 자색 불꽃이 불바다에 섞이자, 제천곤이 저절로 그 불꽃을 조금씩 빨아들였다. 오공은 순간 멍해졌다. 제천곤이 원래 영물이었던 것이다. 자신의 마음이 움직이지 않았음에도 스스로 주인을 보호하는 능력을 발휘한 것이다.
처음에 오공은 이것이 보법이 주인을 보호하는 본능이라고 생각했지만, 자색 불꽃이 점점 더 많이 빨려들자 제천곤 안의 무언가가 깨어난 듯 오공의 손에서 진동하기 시작했다. 오공이 신념을 보내 살펴보니, 문득 이것이 무엇인지 떠올랐다!
옛날 오공이 오행산에 눌려 있기 전, 구천상제는 108명의 뇌장들을 이끌고 “천강지사 자뢰진”을 설치하여 자색 뇌전으로 오공을 죽이려 했으나, 의리천기곤이 그 뇌전들을 계속 빨아들여 얼마나 많은 양인지 알 수 없었다. 오공은 나중에 점차 이 일을 잊어버렸는데, 오늘 자색 불꽃이 빨려들면서 그 안의 자색 뇌전이 다시 깨어난 것이다. 이는 도대체 어떤 이유일까?
의리천기곤은 오공이 오랫동안 사용해왔지만 그 신비한 효용과 왜 천기곤이라 불리는지는 여전히 알지 못했다.
오공은 오행이 완전해진 몸을 이루었기에 모든 것을 오행의 관점에서 생각하곤 했다.
이 철곤은 금정으로 만들어졌으므로 자연적 속성은 금이며, 제작할 때는 석양지로의 용광로를 사용했으므로 흙으로 만들어진 것이기도 하다. 주룡의 불꽃으로 백 년간 가열되었으니 불의 힘도 빠질 수 없을 것이다.
자신은 천기곤을 이용해 통천하와 자모하에서 두 번이나 진법에 들어갔는데, 혹시 천기곤도 물과 어떤 관련이 있을까? 오공은 오랫동안 생각해봤지만 천기곤이 목계와 어떻게 연관될 수 있는지 알아내지 못했다.
이 자색 뇌전…… 오공은 늘 뇌전이 금과 불에 속한다고 생각했는데, 혹시 뇌전이 목에 속할 수도 있을까?
정말 기이한 일이다. 오행이 완전해진 사람이 뇌전의 속성을 모른다니. 하지만 오공은 한 단계씩 올라온 것이 아니라, 조화신원으로서 어디서나 조화를 이루고 쉬운 길을 걸어왔기에 기초를 다지는 기회가 없었던 것이다. 이번에는 그의 추측이 맞았다. 뇌전은 금과 불에 속하는 것 같지만 사실은 목에 속한다.
오공도 자신의 추측이 맞는지 모르겠었다. 그는 천기곤 안의 자색 뇌전이 점점 더 많아져 터져 나올 것 같은 기세라는 것만 알았다. 그래서 그는 대명불을 노려 그 자색 뇌전을 방출해버렸다.

이 순간, 오공은 마침내 목계 법력의 존재를 느꼈다. 천뇌가 마치 끝없이 떨어지는 나뭇잎처럼 쏟아졌으며, 천기곤에는 목계 법력을 저장할 수 있는 힘이 있었던 것이다. 천하의 모든 것은 오행을 기반으로 하지만, 천지뇌풍산택과 같이 구분하기 어려운 것들도 있다. 세분화하면 오행 아래에 팔괘가 있다. 팔괘 중에서 목은 진과 순에 해당하며, 뇌와 풍은 모두 진에 속하고 진은 다시 목에 속하므로 뇌도 오행 중 목에 해당한다.

그렇다면 염광불이 내뿜는 자색 불꽃은 목계와 어떤 관련이 있을까? 혹시 목에서 불이 생기는 것일까? 왜 자신은 자색 불꽃 속에서 직접 목계 법력의 존재를 느끼지 못하고 반드시 천기곤을 통해야만 알 수 있는 것일까?

오공은 당연히 이를 모른다. 대명불과 염광불 두 사람은 옛날에 여러 부처님들이 성도한 방법을 배워 사라나무 아래에서 고독하게 수행했지만, 자신들의 깨달음이 부족하여 부처가 되지는 못했고 대신 목계 신공을 익혔다. 나중에야 여래의 가르침을 받아 마침내 불생불멸의 몸을 이루었다.

두 사람은 목에서 불을 만들어 거센 불길을 만들어냈으며, 이 불길에는 당연히 목계의 근원이 내재되어 있었다. 오공은 비록 오행이 완전하지만 오행 신공과 법술에 대해서는 아직 잘 모른다. 옛날에 삼계에서도 서둘러 법을 배웠을 뿐 깊이 연구하지는 않았다.

하지만 시간이 지나면, 지금의 오공의 기반으로 언젠가는 외부를 통해 내부를 알 수 있게 되어 각종 법술의 근원적인 힘을 한눈에 볼 수 있을 것이다. 그때가 되면 오행의 상생상극 원리에 따라 그의 상대가 될 자는 많지 않을 것이다.

이 번개 기둥에는 얼마나 많은 자색 뇌력이 담겨 있는지 모르겠지만, 그 속도는 매우 빨랐다. 대명불도 이 자색 불꽃이 강력하긴 하지만 이 전쉬를 제압할 수 있을지 확신할 수 없어서 법결을 준비하며 오공이 나오기를 기다렸다가 그에게 일격을 가할 생각이었다.

기다리고 또 기다렸더니 비할 데 없는 위력의 자색 뇌가 나타났다. 한 자가 넘는 굵기의 번개 기둥이 그의 가슴 앞에서 갑자기 울렸고, 대명불은 휘청이며 날아가 결국 붉은 피를 토해냈다.

그의 패배는 아나 가예 등을 크게 놀라게 했다. 대명불과 염광불은 영산에서 나타나기 어려운 고수들이었다. 대혜력왕불이 죽은 일이 없었다면 그들이 감히 쉽게 모습을 드러냈을 리가 없다.

누가 알았겠는가, 이 전쉬가 이토록 숨겨져 있었을 줄이야. 이전에도 그의 명성은 들었지만 오늘날처럼 강력할 줄은 몰랐다. 그는 혼자서 대혜력왕불을 죽이고, 문수 보현을 물리치며, 진주광불의 팔을 잘라내고, 대명불을 다치게 했다… 제천령에 전쉬가 몇 명 더 있다면 서천의 상황은 위태로울 것이다!

염광불은 대명불이 패배한 것을 보고 얼굴색이 매우 나빠져서 천천히 뒤로 물러나 대명불을 일으켜 세웠다.

오공은 불바다에서 모습을 드러냈으며, 한 올의 털도 상하지 않았다. 염광불이 물었다. “당신은 도대체 누구입니까?” 오공은 잠시 멍해졌다. 오늘은 이미 충분히 주목을 받았으니, 자신은 아마도 영산의 눈엣가시가 될 것 같다고 생각했다. 하지만 이런 상황에서도 당연히 단호하게 맞섰다. 그리고 위엄 있게 외쳤다. “나는 바로 제천령 전욱이다!”
우마왕은 뒤에서 입을 크게 벌리고 웃으며 말했다. “정말 위엄 있군!” 대붕은 눈을 휘둥그레 떴다. 그 대명불과 염광불은 성인으로 불리는 인물들인데, 이렇게 오공에게 패배했다고? 비록 약간의 교묘한 수단을 썼지만, 진짜로 싸운다면 오공도 반드시 이길 수 있었을 것이다. 역시 삼청이 주신 훌륭한 기회였다!
대붕은 낮은 목소리로 우마왕에게 물었다. “당신은 정말로 노군의 직접적인 제자인가?” 우마왕은 대붕을 노려보며 말했다. “그래도 뭐, 아니어도 뭐?” 대붕이 말했다. “노군이 오공을 며칠 가르쳤을 뿐인데 그가 이렇게 강해졌는데, 당신을 그렇게 오랫동안 가르쳤는데도 당신은 이 정도뿐이군.”
우마왕은 한숨을 쉬며 말했다. “아, 나는 원래 평범한 흰 소였는데, 지금까지 수련할 수 있었으니 이미 만족스럽다. 도가의 제자로서 어찌 다른 사람들과 비교하려 하겠는가?”
대붕은 우마왕의 한탄을 듣고 놀라움과 탄식을 금치 못했다. “이형, 수련하기가 쉽지 않군요.” 우마왕은 대붕을 흘깃 쳐다보며 말했다. “내가 태어날 때부터 봉황이나 기린의 자손이었다면, 흥흥…” 그는 두 번 흥얼거렸지만 더 이상 말하지 않았다. 하지만 그 말의 뜻은 자명했다. 즉, 너 대붕이 비록 봉황의 자손이지만 나보다 그리 뛰어나지는 않다는 뜻이었다.
대붕은 노소에게 이런 재치 있는 말이 있을 줄 몰라 소리쳤다. “그만해, 대유와 후이 같은 선배들도 모두 평범한 사람들인데, 누구보다 못하다는 건가?”
대유는 두 사람의 말다툼을 듣고도 참지 못하고 말했다. “다른 사람들은 모르겠지만, 분명히 오공에게는 미치지 못한다.” 그의 말이 끝나자 모두의 마음속에는 하나의 생각만 남았다. 창화신원, 역시 그 이름에 걸맞구나!
그때 염광불은 대명불을 데리고 아나와 가엽 등을 부르지도 않은 채 구름을 타고 서쪽으로 물러갔다. 아나 등도 오공을 한 번 더 바라보며 눈에는 두려움이 가득했고, 그들도 구름을 타고 떠났다.
오공은 가볍게 대유 등의 곁으로 와서 말했다. “오늘 큰 문제를 일으켰군.” 우마왕이 소리쳤다. “적이 오면 장수가 막고, 물이 오면 흙으로 막아! 무엇을 두려워하겠는가?”
대붕은 차갑게 말했다. “오공의 말이 맞다. 예전에도 전투를 벌였지만, 서로 제한이 있어서 사람이 죽거나 다치는 일은 없었다. 하지만 오늘 서천에서 한 명의 불조가 죽었으니, 이는 결코 사소한 일이 아니다. 만약 이 사실이 퍼진다면 영산의 위명은 크게 손상될 것이다!”

우마왕이 소리쳤다. “단지 명성만 원한다고 해서 마음대로 행동해도 되는가?” 원숭이가 강하게 대응한 것은 힘의 왕불이 우마왕을 기습했기 때문이다. 우마왕도 당연히 약해 보일 수 없어 마음속으로 이미 결심했다. 최악의 경우에는 도솔궁으로 돌아가 스승에게 도움을 청할 생각이었다.
원숭이는 우마왕을 바라보며 속으로 생각했다. ‘노군은 정말 계산이 뛰어나군. 자신을 옥청궁에서 내보냈는데 왜 하필 여기로 보낸 걸까? 우마왕이 위험에 처했다는 것을 알고 자신을 구하러 보낸 것 같군. 노군도 이 야수를 꽤 신경 쓰는 모양이다.’ 이 일의 근본 원인을 따져보면 아마도 삼청까지 끌어들일지도 모른다. 이는 분명 삼청의 뜻이 아닐 것이다.
원숭이가 말했다. “이제 이 지경에 이르렀으니 더 생각해봐도 소용없다. 서천의 실력은 여전히 은밀하게 감춰져 있으니, 이 기회에 서천의 실력이 과연 얼마나 깊은지 확인해보자!”
대유가 미소 지으며 말했다. “맞아, 약해 보일 수 없을 뿐만 아니라 우리는 계속 서쪽으로 가야 해!”
우마왕이 말했다. “맞아, 내가 가서 그 거대한 뱀을 불러와 이 도랑을 먼저 치우자!”
대붕이 말했다. “내가 가는 게 낫겠어.” 대붕은 날개를 펼쳐 날아가 잠시 후 거대한 뱀을 데리고 돌아왔다. 뱀은 길을 가며 떨고 있었다. 대붕은 그의 천적이었고, 그 두려움은 진심에서 우러난 것이었다.
우마왕이 말했다. “이제 네가 힘을 써야 할 차례다.”
거대한 뱀은 거역할 수 없어 땅속으로 뛰어들었다. 그의 몸은 매우 길어서 한 번 뛰어들면 반 시간이나 걸렸으며, 결국 뱀의 꼬리조차 보이지 않았다. 우마왕은 혼잣말로 중얼거렸다. “그가 무엇을 하려는 걸까?”
그때 땅속에서 큰 소리가 들리더니, 희사구의 더러운 진흙이 모두 들어올려져 하늘 가득 퍼졌다. 원숭이가 웃으며 말했다. “이것도 한 가지 방법이군.” 이 거대한 뱀의 길이는 50~60리는 되는데, 이 방법으로 몇 번만 하면 길을 치울 수 있을 것이다.
모두는 서천에서 또 사람이 올까 봐 걱정하여 그곳에서 기다렸다. 하루도 채 지나지 않아 거대한 뱀은 수년간 쌓인 희사구를 거의 다 치워버렸다.
원숭이는 아래로 내려가 한 바퀴 돌아온 뒤 코를 막으며 말했다. “길은 생겼지만 여전히 냄새가 지독하군.” 그는 구름을 조종해 몇 번의 비를 부르는 마법을 사용했고, 하늘에서 폭우가 쏟아져 내려 순식간에 물길이 생겨 땅 위의 산들을 깨끗하게 씻어냈다.
우마왕이 칭찬했다. “이렇게 되면 안심하고 갈 수 있겠군.”
원숭이는 마음속으로 의아해했다. 이번 서천의 참패는 예전과 달랐으니 분명 대응이 있을 텐데, 하루가 지나도 아무도 오지 않자 그가 말했다. “혹시 서천에 사람이 없는 건가?”
대붕이 고개를 저으며 말했다. “말도 안 돼. 사람이 없는 게 아니라, 지금은 누가 널 잡는 게 적절한지 찾고 있는 것 같아.”
원숭이가 웃으며 말했다. “왜 굳이 사람을 고르나? 서천의 규칙은 너무 많군!”

대방이 말했다. “너도 영산에도 파벌이 있다는 것을 알고 있지. 오늘 네 행동으로는 어느 파벌도 너를 용서하지 않을 것이다. 누가 너를 잡든 그건 공로가 될 테니, 그들이 거기서 다투는 것이다.”
우마왕이 말했다. “남의 위엄을 높이지 마라. 지금 원공을 잡을 수 있는 자는 정말 드물다.”
대방이 반박하려 할 때, 바로 그때 대유가 서쪽을 바라보더니 표정이 즉시 엄숙해지며 말했다. “오고 있다!”
원공은 대유의 표정이 이상하자 물었다. “대유, 이 사람을 알아?”
대유는 고개를 끄덕이며 말했다. “연등고불이다!”