제3권 길은 멀다 제352장 법신현현

주광불의 이 염주는 매우 길어, 1,080개의 구슬로 이어져 있었다. 보통의 염주는 한 바퀴를 만들거나 목에 걸거나 손에 쥐고 헤아리지만, 그의 염주는 마치 유성망치처럼 법력을 발휘했다. 주먹만 한 크기의 불상 머리가 바로 망치머리였으며, 얼굴은 생생하여 자애로운 눈빛으로 천천히 날아오는 오공을 바라보았다. 오공은 그 불상 머리와 눈을 마주치자 마음속에 이상한 느낌이 들었다. 그 눈동자는 정말 아름다웠으며, 길고 가는 눈망울에서는 자비로운 빛이 반짝였다. 단정하고 자애로운 얼굴과 어우러져 마치 보이지 않는 힘이 세상의 모든 폭풍우를 멈출 수 있을 것 같았다. 모든 것을 꿰뚫어 보며 사람들의 마음을 진심으로 복종시켰다. 그때 불상의 입이 살짝 열리고 닫히며 마치 “네가 무엇을 다투는가? 집착과 망상을 내려놓고 깨달아라.”라고 말하는 듯했다.
주광불은 오공이 마치 자신의 염주 불상 머리에 압도된 듯한 모습을 보고 속으로 기뻐했다. 그는 염주를 이용해 오공의 후방을 막았으며, 그 불상 머리도 점점 오공에게 가까워졌다. 주광불이 자신의 계략이 성공했다고 생각하는 순간, 오공은 갑자기 일어나 막대기를 휘둘러 불상 머리 정중앙을 정확히 가격했고, 염주들은 그대로 땅으로 떨어졌다.
주광불은 크게 놀라 급히 염주를 거두었다. 그는 조심스럽게 살펴보니 불상 머리에 3인치가 넘는 긴 균열이 생겨 있었다. 그 균열은 불상 머리의 이마에서 입가까지 이어져 있었으며, 자애로운 얼굴의 불상 머리 보물이 마치 누군가에게 얼굴에 칼을 맞은 것처럼 매우 끔찍해 보였다.
주광불은 마음속으로 극도로 고통스러워했다. 이 보물은 수많은 노력을 기울여 만들어낸 것인데, 예상치 못하게 오공의 손에 의해 파괴되었다. 이토록 끔찍한 불상 머리로 어떻게 다시 사람들을 구원할 수 있겠는가?
그는 이를 악물고 소리쳤다. “감히 내 불법의 구원을 거부하다니?”
오공은 냉소하며 말했다. “겉으로는 자비로워 보이지만 속은 탐욕스럽군. 감히 스스로 불이라 칭하다니?”
주광불의 얼굴이 두 번 경련하더니, 그는 그 염주를 부드러운 채찍처럼 사용해 오공에게 던졌다. 오공은 속으로 생각했다. ‘정말 자신을 과대평가하는군. 네가 법력을 쓴다면 나도 어느 정도 경계할 텐데, 혹력으로 싸운다면 어떤 보물도 5만 4천 근의 천기막대기를 이길 수 없을 것이다.’
오공은 천기막대기를 휘둘러 새로 익힌 강약을 조절하는 막대기 기술을 사용했다. 두 무기가 부딪히자 천기막대기는 마치 썩은 나무를 부수듯 그 염주들을 쉽게 부쉈다. 마노, 금강, 유리, 철목으로 만들어진 온갖 색깔의 염주들이 하늘을 날아다녔으며, 이 보물은 완전히 파괴되었다.
오공은 승기를 잡고 추격하여 잠시 만에 주광불을 도망갈 곳 없이 만들었다. 주광불은 어쩔 수 없이 왼팔을 들어 맞섰지만, 그 모습은 마치 매미가 수레를 막는 것과 같았다. 천기막대기에는 원래 칼날이 없었지만 속도가 매우 빨라, 한 번의 휘두름으로 주광불의 팔을 잘라냈다.

주광불의 얼굴색이 변하더니, 오른손으로 급히 잘린 팔을 집어 올렸다. 어떤 공법을 사용했는지는 알 수 없었지만, 원공은 주광불의 오른손 손바닥에서 불빛이 번쩍이는 것을 어렴풋이 보았다. 그 피와 살이 있는 팔은 순식간에 마른 뼈로 변했고, 이어서 검고 반짝이는 물체로 다시 굳어졌다.
주광불은 고개를 숙이고 매우 공손한 표정으로 외웠다. “사리를 보면 부처를 보는 것이니, 부처의 법신이 직접 오신 것과 같다!”
그는 그 검고 반짝이는 물체를 원공 쪽으로 가리키자, 갑자기 작은 허상이 떠오르더니 순식간에 거대한 부처상으로 변했다. 원공은 그 거대한 부처상을 올려다보았다. 비록 허상일 뿐이었지만 무척이나 장엄한 법상이었다. 현장에 있던 사람들 중 원공과 대붕을 제외하고는, 서방의 존자들과 부처님들도 그 거대한 부처상을 보고 땅에 엎드려 부처호를 외웠다.
원공은 우연히 문수와 보현이 여전히 가만히 서 있으며 어색하고 혼란스러운 표정을 짓는 것을 발견했다. 절을 해야 할지 말아야 할지 몰라 마치 그 부처상이 누구인지 전혀 모르는 듯했다.
다시 그 거대한 부처상을 보니 순식간에 공중에서 사라졌다. 주광불은 당황했다. 이 마법은 그가 처음 사용해 보는 것이었기에 그 힘이 큰지 작은지 알 수 없었지만, 그냥 허세로 끝날 리는 없었다.
문수와 보현을 제외한 다른 불교도들도 크게 놀랐다. 이 마법은如来가 신뢰하는 사람들에게만 비밀리에 가르친 것으로, 그 힘이 엄청나서 절대로 어쩔 수 없을 때만 사용해야 한다고 했는데, 생각보다는 겉모습만 무섭을 뿐 실제로는 아무런 효과가 없었다.
그들뿐만 아니라 원공도 그 허상이 사라진 후 옅은 검은색의 기운이 자신 쪽으로 날아오는 것을 보았다. 그것이 기운이라면 원공은 당연히 두렵지 않았다. 어차피 다른 사람들은 볼 수 없으니 그는 그 기운을 곧바로 자신의 몸속으로 받아들였다. 그 기운은 조금의 망설임도 없이 직접 혼원도과라는 묘목 위로 들어가 검은 잎에 달라붙어 순식간에 하나가 되어 사라졌다.
이 기술을 사용한 후 주광불은 이제야 자신의 잘린 팔에 대해 깨달은 듯, 땀을 뻘뻘 흘리며 후방으로 돌아갔다. 원공은 생각했다. 이 주광불도 꽤 실력이 있군. 잘린 팔을 순식간에 사리로 만들 수 있고, 그 거대한 부처상과 그 기운도 분명히 사리를 사용해야만 발동시킬 수 있는 것이다. 다른 사람들에게는 아마도 이것이 정말 강력한 기술일 테지만, 자신과 같은 진짜 기운의 신원숭에게는 기운으로 기운의 신원숭을 공격하는 것은 말도 안 되는 짓이다.
문수, 보현, 주광불이 연이어 원공의 손에 패배하자, 또 다른 사람이 본진에서 날아와 원공 앞에 섰다. 원공이 자세히 살펴보니, 그 승려는 자신이 그의 수위를 알 수 없었던 바로 그 사람이었다.
그 승려도 예의 바르게 한 손을 가슴에 대고 인사하며 말했다. “염광불, 가르침을 부탁드립니다.”

그때 뒤에서 누군가 외치는 소리가 들렸다. “이번에는 어떻게 할 거야?” 원숭이는 고개를 돌려 보니 대유, 후이, 구령원성, 소마왕 네 사람이 이미 대봉과 함께 조용히 전투를 지켜보고 있었다. 원숭이는 적에게만 집중하고 있어 그들이 언제 온 줄도 몰랐으며, 방금 말한 사람은 바로 후이였다.

원숭이가 아직 대답하기도 전에 염광불이 말했다. “오늘은 진범만 잡으면 되니 다른 사람들과는 상관없어.” 원숭이가 물었다. “정말 나를 잡아서 데려가려는 건가?” 염광불이 말했다. “나는 자비로운 마음을 가졌으니, 너를 위해 경을 읊어 해탈시켜 주고 싶구나.”

원숭이는 “퉤” 하고 침을 뱉으며 말했다. “네가 정말 자비로운 마음이 있다면 산속에 그대로 있으면서 문제를 일으키지 마!”

염광불이 한숨을 쉬며 말했다. “탄여는 몸과 입, 마음 모두 끝없는 죄업을 지니고 있으니, 정말로 금식하고 경을 읽으며 수행하여 마음을 바꿔야만 고통의 바다에서 벗어나 진정한 해탈을 얻을 수 있어.”

원숭이는 짜증스럽게 말했다. “싸우고 싶으면 싸우고, 싸우기 싫으면 가버려.” 후이가 뒤에서 다가와 원숭이의 어깨를 두드리며 말했다. “내가 할게!”

서방 진영에서 또 한 사람이 나와 말했다. “싸우고 싶다면 내가 함께할게.” 이 사람의 목소리는 울림이 큰 종소리 같았으며, 비록 승려였지만 말투는 세속인과 다르지 않았다. 후이는 이 사람을 보고 염광불보다 못하지 않다고 생각했으며, 이번 서천에 파견된 수련이 가장 높은 사람은 바로 이 두 사람이었다. 그래서 말했다. “좋아!”

이 사람은 수염이 덥수룩하고 체격이 매우 우람했으며 말했다. “나는 서방의 대명불이다. 주위에서 싸우든 하나만 싸우든 둘 다 싸우든, 그냥 둘이서 싸우는 게 어때?”

후이는 이 승려가 꽤 솔직해 보여 원숭이에게 눈짓으로 물었고, 원숭이는 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇게 하는 것도 좋아. 한 번에 끝내서 잡담할 필요도 없지!”

대명불은 하하 웃으며 말했다. “좋아!” 그는 염광불과 서로 미소를 주고받으며 각자 품에서 등잔 하나씩 꺼내 공중에 들어 올리며 말했다. “조심해.”

원숭이는 급히 후이를 끌고 멀리 물러났다. 이 대명불은 겉보기에는 너그러워 보였지만, 그와 염광불이 꺼낸 두 개의 등잔은 똑같아 보였으며, 여기에 분명히 수상한 점이 있었다.

원숭이가 어떻게 알 수 있었겠는가. 대명불의 진짜 이름은 대단염명불이며, 그와 염광불은 같은 어머니에게서 태어난 형제였다. 이 두 형제는 성격이 정반대이고 외모도 달랐지만, 둘 다 등불 속의 거센 불꽃의 마음을 수련했다. 대단염명불은 자신의 이름이 너무 길다고 생각해 ‘단염’이라는 두 글자를 생략하고 그냥 대명불이라고 불렀다. 두 사람의 공법은 같아서 함께 싸우면 분명히 많은 이점을 얻을 수 있었다.

원숭이는 등잔 위에 떠 있는 두 개의 푸른 불꽃을 보며 말했다. “이 두 개의 귀신불꽃은 정말 기이하군.” 후이는 오랫동안 전투에 참여해 왔기에 이 두 사람 사이에 어떤 관계가 있는지 금방 알아차렸다. “그럼 함께 꺼버리자!”

염광불이 천천히 말했다. “알아야 할 것은, 등불의 불꽃 위에는 미세한 생명체들이 있다는 것이다. 보아하니 너희들은 정말로 살육만 알 뿐이니, 차라리 함께 나를 따라 산속으로 가서 불경을 읽는 게 어떻겠느냐?”

오공의 오행은 완전했으며, 가장 먼저 수련한 것은 화계 신공이었다. 그래서 염광불이 헛소리라는 것을 당연히 알고 있었고, “거짓말로 사람들을 현혹하다!”라고 외쳤다.
염광불은 “너는 불의 눈이 아니니 당연히 알아볼 수 없지!”라고 말했다.
오공은 헤헤 웃기만 하고 아무 말도 하지 않았다. 세상에 현공법비결보다 더 강력한 신공이 있을까? 자신은 불의 눈이 얼마나 신비로운지는 모르지만, 조화의 눈과 비견될 수 있다는 말은 절대 믿지 않았다.
오공은 고개를 돌려 후이에게 말했다. “너는 멀리서 공격하고, 나는 가까이서 싸울게!” 후이는 “안 돼, 함께 진퇴해야 서로 도울 수 있어.”라고 말했다.
오공은 웃으며 “이 두 사람의 실력으로는 나를 해칠 수 없어.”라고 말했다.
그는 한 번 뛰어서 가까이 다가가 천기곤을 휘둘러 대명불을 공격했다. 곤이 떨어지기도 전에 그의 주위로 네 줄기 화살빛이 스쳐 지나가 염광불을 공격했다.
대명불도 피하지 않고 손을 흔들자 등잔이 그의 손바닥에 나타났고, 거대한 불길이 솟아오르며 오공의 천기곤을 받쳐주었다. 오공은 이해할 수 없었다. 불길은 허공인데 어떻게 그렇게 무거운 철곤을 지탱할 수 있단 말인가? 하지만 예상치 못하게 천기곤이 진흙탕에 빠진 것처럼 훨씬 무거워졌고, 오공은 이런 이상한 일을 처음 겪어 급히 천기곤을 거두었다.
그는 대명불의 모든 법력이 이 등잔에 담겨 있다는 것을 몰랐다. 대명불은 이 등잔을 마치 다른 사람들이 무기를 사용하는 것처럼 자유자재로 다루었고, 오공의 공격을 받고도 제어할 수 없을 정도였다. 등잔이 기울어지면서 등유 몇 방울이 흘러나왔다.
그쪽에서 염광불은 후이의 화살이 날아오자 몸을 숨겨 등잔 안으로 들어갔다. 후이의 화살들은 별다른 기교가 없었으며, 오공이 양쪽에서 공격당하는 것을 막기 위해 염광불을 뒤로 밀어내는 데 그쳤다.
염광불은 그 화살들을 피한 뒤 등 뒤에서 손가락을 가볍게 튕기자 몇 개의 작은 불길들이 로켓처럼 솟아올라 대명불의 등잔에 떨어진 등유 방울들을 향해 날아갔다. 등유가 불에 닿자 순식간에 불이 붙어 온 하늘이 불바다가 되어 오공을 그 안에 가두었다.
후이는 마음속으로 약간 놀랐지만, 오공에게 분명 대책이 있을 것이라 생각했다. 염광불도 오공의 실력을 알고 있었기에 오른손바닥에서 보라색 불길을 뿜어내어 불바다 속으로 섞어넣었다.
뒤에서 지켜보던 소마왕은 걱정스럽게 “저게 무슨 불인가? 원숭이가—”라고 말했고, 대유는 “별것 아닌 잔재주일 뿐이야.”라고 말했다.
오공은 불바다 속에 있었지만 전혀 덥지 않았다. 그는 그 불길을 자세히 살펴보았고, 주륭의 불과는 약간 차이가 있었다. 주륭의 불은 순수하고 정직했지만, 염광불의 보라색 불길에는 이상한 기운이 섞여 있었다. 오공은 그 기운의 근원을 알 수 없었으며, 그 이유도 판단할 수 없었다.
대명불은 오공을 곤경에 빠뜨린 것을 보고 이 기회를 이용해 “불에 기름을 붓는” 술법을 사용했다. 그는 등잔을 흔들어 기름빛이 마치 비처럼 보라색 불길 위로 쏟아졌다. 이 등유도 평범한 것이 아니었고, 불길에 기름이 닿자 불꽃은 이전보다 열 배는 더 커졌다.

후이는 미간을 찌푸렸다. 원콩이 불바다에 들어간 지 이미 한참이 되었는데 아직도 나오지 않는다. 그는 주룽과 함께 불의 신능을 익혔지만, 세상의 불들은 모두 다르니 스스로를 해치지 않도록 해야 한다.
모두가 각자 생각에 잠겨 있을 때, 갑자기 “쾅”하는 큰 소리와 함께 불바다에서 번개가 번쩍이며 대명불의 몸에 정확히 닿았다.