제3권 길은 멀다 제350장 우동성

혼원도과 속에서 오색이 모두 모였으며, 서로 가까우면서도 떨어져 있었다. 오공은 마치 신비로운 균형 상태에 들어간 듯 느꼈다. 이 도과는 천천히 회전하며 온몸의 조화로운 기운을 이끌었고, 자신의 입에 있던 그 맑은 기운이 저절로 단전 속으로 흘러들어갔다.
순식간에 그 맑은 기운은 도과 속으로 빨려들어가더니 이내 사라졌다. 노군의 호리병 안은 자연스럽게 고요하기 그지없었다. 오공은 이상하다고 생각했다. 도과 속의 오행은 모두 가득했는데, 이 기운은 도대체 어디로 간 것일까? 그는 뭔가 변화가 있을 것 같다는 예감이 들었고, 과연 도과의 회전이 멈췄다.
오색의 조화로운 기운은 균등한 다섯 잎으로 나뉘었고, 바로 그 다섯 잎이 만나는 지점에서 맑은 기운은 마치 출구를 찾은 듯 조금씩 흘러나와 위쪽에 멈춰 섰다.
오랜 시간이 지난 후에야 오공은 그 기운들이 싹으로 응축되었다는 것을 알아차렸다. 이 싹은 이전에 목계 신통이 완성되었을 때의 장생수와는 전혀 달랐으며, 하늘과 땅 어디에도 이와 같은 모습의 싹은 두 번째로 존재하지 않을 것이다.
판도의 조화로운 기운이 모두 소진되었을 때, 이 싹은 간신히 두 잎을 피웠다. 이 두 잎은 아직 단단해지지 않아 마치 허공의 연기처럼 혼원도과 위에 떠 있었으며, 하나는 검은색이고 다른 하나는 흰색이었다. 검은색은 옅은 검은색이었고, 흰색은 우윳빛이었다.
오공은 이 싹을 자세히 살펴보았다. 그의 머릿속에서 ‘쾅’하는 소리가 났다. 그 옅은 검은색 잎은 약간 어둡고 회색빛이 돌았는데, 혼원도과 속의 수계 조화로운 기운의 검은색과는 완전히 달랐으며, 마치 자신의 머리에 있는 금고리에서 나온 기운과 똑같았다!
오공은 영명한 신원으로서 한눈에 이것이 분명 조화로운 기운이라는 것을 알아차렸다. 하지만 기린을 만나 그 기린의 몸에서 이 기운을 꺼내기 전까지는 한 번도 본 적이 없었다. 여래가 관음에게 준 세 개의 고리와 자신의 머리에 있는 금고리에도 모두 이런 종류의 기운이 있었다. 이전에는 이 기운이 반드시 악한 것이라고 생각했지만, 자신의 혼원도과 속에서도 이런 종류의 기운이 생겨났으니, 어떻게 악한 것일 수 있겠는가?
이 이중잎 싹이 형태를 갖춘 후, 혼원도과는 갑자기 다시 회전하기 시작했으며, 회전 속도는 몇 배로 빨라졌다. 오색의 빛이 혼원도과에서 방출되어 오공의 몸을 환하게 비추었다.
오공은 온몸에 찌르는 듯한 통증을 느꼈다. 마치 수많은 가는 바늘이 찌르는 것 같았으며, 몸의 모든 구석구석이 오색 빛에 비춰지자, 원래 금강처럼 단단하고 옥처럼 맑았던 몸이 오색으로 뒤섞여서 희미한 안개처럼 변해버렸다. 이건…… 몸은 분명 실체인데, 어떻게 이렇게 실체와 허상이 불분명해질 수 있는가?

갑자기 한 가지 생각이 떠올랐다. 혹시 그 검은색과 흰색의 두 잎사귀가 바로 음양이고, 자신의 육신은 혼돈이 되어야 하는 것일까? 이런 생각이 떠오르자마자 원숭이는 그것이 터무니없다고 느꼈다. 자신의 오영은 이제 막 완성되었는데, 어떻게 감히 음양과 혼돈에 대해 생각할 수 있단 말인가? 게다가 이건 그저 자신의 막연한 상상에 불과했으며, 앞으로의 수련 길도 어떻게 계속해 나갈지 알 수 없었다.

단지 두 개의 판도를 먹은 후 몸속에 엄청난 변화가 일어났지만, 자신은 전혀 느끼지 못했다. 지금의 자신은 도대체 어느 정도의 수련 단계에 있는지조차 모르고 있었다. 노군이 만든 이 호박에도 무슨 금제가 걸려 있는지 모르겠지만, 천지와는 전혀 연결되지 않았다.

원숭이는 잠시 생각한 뒤, 여기서 얼마나 많은 날을 보냈는지 모르겠지만 이제는 나가야 할 때라고 생각했다. 그에게는 아직 한 개의 판도가 남아 있었지만, 이 묘목의 효과와 육신의 변화 원인을 알아내기 전까지는 절대 먹지 않을 생각이었다.

원숭이는 노군을 두 번 불렀지만 아무런 반응이 없었다. 그는 호박 안을 한 바퀴 돌아보았지만 주위는 온통 안개로 가려져 아무것도 보이지 않았다. 분명히 많은 금제진법이 설치되어 있었다. 원숭이는 스스로를 욕했다. 정말 어리석었다. 오영신공을 배우는 것도 현공법비결을 위해서가 아닌가? 지금이 아니면 언제 쓰겠는가?

원숭이는 현공법비결을 발동시켰다. 그는 이미 삼계에서 이 결을 세 번째 권인 ‘존진’의 경지까지 수련해 왔으며, 이제 다시 사용하니 마음속에는 설명할 수 없는 익숙함이 느껴졌다. 음? 이 법결은 마치 태어날 때부터 자신을 위해 존재하는 것 같았다. 다른 법결을 조종하려는 의도가 전혀 없었으며, 심지어 법력도 조금도 소모되지 않았다.

원숭이는 주위를 둘러보며 마음속으로 기뻐했다. 처음에는 주위의 진법 때문에 아무것도 볼 수 없었는데, 원래 여기가 노군이 보물을 보관하는 곳이었던 것이다!

멀리서 몇 개의 단로가 나란히 놓여 있는 것이 보였는데, 노군이 어느 해에 사용했는지는 알 수 없었지만 지금은 분명히 방치된 상태였다. 옆에는 많은 찬장과 책장이 있었으며, 그 위에는 크고 작은 옥병과 항아리, 경서와 고전들이 가득했다. 원숭이는 다른 것들은 무시하고 가장 정교해 보이는 옥병들 쪽으로 다가갔다.

노군은 단약 제조술로 유명했으므로, 가장 좋은 병에는 분명 가장 귀한 선단이 들어 있을 것이었다. 그는 마음속으로 기뻐했지만 발걸음은 매우 조심스러웠다. 그는 한 걸음씩 진법을 피해 찬장 앞으로 다가갔다. 손이 닿을 듯했을 때, 발밑에서 딩동 하는 소리가 나며 기관을 밟고 말았다. 노군의 목소리가 뒤에서 들려왔다. “원숭이, 뭐 하는 거냐?”

원숭이는 마음속으로 깊이 후회했다. 큰 성과를 거두었는데, 노군이 이렇게까지 철저할 줄은 몰랐다. 진법을 설치한 것뿐만 아니라 땅속에 종도 숨겨놓았다.

원숭이는 고개를 돌려 웃으며 말했다. “노군, 이게… 당신, 음, 돌아오셨군요.”

노군은 흥 하고 한숨을 쉬며 말했다. “다행히 내가 일찍 돌아왔구나. 그렇지 않았다면 네가 내 선단을 다 먹어버렸을 텐데.”

오공이 말했다. “그럴 수 있나요? 그냥 맛만 보는 거예요. 몇 개만 먹으면 돼요.” 그는 당황하여 한 걸음씩 뒤로 물러났다. 노군은 오공을 유심히 살펴보더니 의자에 털썩 앉아 오공을 가리키며 한참 동안 말을 잇지 못했다.
오공은 고개를 숙여 자신을 살펴보았지만 이상한 점은 없었다. 그래서 물었다. “노군, 그렇게 인색할 리가 없잖아요. 저는 아직 하나도 안 먹었는데요.”
노군은 한숨을 쉬며 오공을 뚫어져라 바라보며 물었다. “오공, 방금 무엇을 했느냐?”
오공은 무고한 표정으로 손을 벌리며 말했다. “저는 판타오 두 개만 먹었어요. 다른 것은 아무것도 안 건드렸어요!”
노군은 쓴웃음을 지으며 말했다. “두 개의 판타오…… 두 개의 판타오…… 너는 지금 이미 혼원금선의 문턱을 넘었다는 것을 알고 있느냐?”
“아!” 이번엔 오공이 놀랐다. “저, 저는 이미 성인이 된 건가요?”
노군이 말했다. “성인이 된 것은 아니야. 아직 문턱에 불과해.”
오공은 이것이 혼원금선의 정점이라는 것을 깨달았다. 그는 노군에게 물었다. “두 개의 판타오만으로 이렇게 큰 변화가 생기나요?” 노군이 말했다. “아마도 그럴 거야. 나도 먹어보지 않았으니 어떻게 알겠어.”
오공은 잠시 생각한 뒤, 아마도 판타오는 신원을 위해 준비된 것이라 자신이 먹으면 효과가 더욱 커질 수도 있다고 생각했다.
노군이 말했다. “삼계의 그 하나까지 합치면 이미 세 개가 되었어.”
오공의 머릿속은 혼란스러웠다. 그는 갑자기 한 마디가 떠올랐다. “만약 열두 개의 판타오를 먹을 수 있다면, 이 천지는 영원히 변하지 않을 것이다.” 이 말은 판고와 칠신원이 나눈 말로, 분명 거짓이 아니었다.
열두 개의 판타오는 어떤 효과가 있을까? 자신을 어떤 수위로 끌어올릴 수 있을까? 성인이 될 수 있을까? 천도가 될 수 있을까? 아무리 자신이 강하다 해도 쿤펑이나 판고에 비할 수는 없을 것이다. 그들 둘 다 회원의 재앙을 피할 수 없었으며, 운명의 흐름에 따라 계속 변화를 겪었다. 칠신원이 무슨 능력이 있어 천지를 영원히 지킬 수 있단 말인가?
오공은 노군에게 말했다. “저는 판타오를 빼앗아 가겠어요.” 그는 속으로 생각했다. 어차피 판타오를 많이 먹어도 해롭지 않으니, 판타오나무를 빼앗아 와서 먼저 열두 개를 먹어보자.
노군은 깜짝 놀라며 말했다. “꿈꾸는 거야!”
오공은 의아해하며 물었다. “무슨 꿈이요? 판타오나무는 원래 신원의 것인데, 그들이 빼앗아 가도 우리가 빼앗아 오면 안 되나요?”
노군이 말했다. “내 사형 원시천존이 너를 도와주지 않는 한 절대 성공할 수 없어.”
오공은 웃으며 말했다. “그럼 큰 천존께 가서 부탁해 보겠습니다.”
노군은 조롱하며 말했다. “네 수위는 점점 높아지는데, 왜 머리는 점점 멍해지는 거냐? 내 사형이 어떻게 너를 위해 그런 일을 해주겠느냐.”
오공도 당연히 이런 결과를 예상했지만, 일단 마음먹은 일이니 당연히 포기하지 않았다. 그래서 말했다. “옛날 후이가 혼자서도 판타오를 빼앗을 수 있었는데, 제가 제천령의 힘을 모은다면 분명 성공할 수 있을 거예요.”

노군이 웃으며 말했다. “이때는 이런 때고 저때는 저런 때야. 믿지 않는다면 마음대로 시도해 보아라. 나는 그저 구경만 할 뿐이다.”
오공은 노군의 여유로운 태도를 보고 그가 농담이 아님을 알고 말했다. “그만두죠. 강제로 공격해도 안 되니 지혜로 대처해야겠어요. 노군께서 다시 저에게 선물을 주시면 좋겠습니다.”
노군이 말했다. “네가 이렇게 빨리 수련을 진전시킬 줄은 몰랐구나. 만약 두 개를 더 준다면 네가 정말로 판도수를 빼앗으러 갈 용기가 생길지도 모르겠어.”
오공이 물었다. “방금 제가 꽤 오랫동안 수련한 건가요?”
노군이 대답했다. “그렇게 오래되지도 않았어. 무슨 일이라도 있나?”
오공은 벌떡 일어나며 말했다. “단순한 일이 아니라, 정말 골머리가 아픕니다.”
노군이 말했다. “그럼 가자. 조심해라.”
“무엇을 조심해야 하나요?” 오공이 말을 마치자마자 자신이 호리병에서 나온 것을 느꼈고, 곧바로 세상이 빙글빙글 돌았다. 수많은 기운들이 몰려와 피를 좋아하는 악질 모기처럼 그의 몸속으로 들어왔다.
사실 그는 방금 수련을 통해 실력이 늘었지만 천지와 소통하지 않아 자연스럽게 느끼는 감응이 그리 크지 않았다. 그의 혼원도과는 이미 가득 찼지만 몸속의 기운은 여전히 상당히 부족했다. 이렇게 밖으로 나오자 옥청천상의 기운들이 바람에 날리는 구름처럼 옥청궁 안으로 쏟아들었다.
이곳은 천정에서 가장 안전한 곳이었기에, 옥청궁이 아무리 혼란스러워도 아무도 구경하러 오지 않았다. 오공은 미친 듯이 기운을 흡수하여 온몸이 기운으로 가득 차 무척 편안함을 느꼈다. 이때 그의 눈에서는 별빛이 번쩍였는데, 원래는 왼쪽 눈에만 별빛이 있었지만 이제는 오른쪽 눈에서도 빛이 나왔다. 눈을 뜨고 감는 사이에 사람들은 시공이 교차하는 혼란스러운 느낌을 받았다.
그가 기공을 운용해 법력을 펼치는 순간, 원시는 자리에 앉아 멀리서 손가락을 뻗어 오공을 겨냥했다. 오공은 그 손가락에 맞아 즉시 땅에 쓰러졌고, 공중의 기운은 들어올 곳을 잃어 즉시 사라졌다.
노군은 놀라서 물었다. “형님, 왜 그를 막으신 건가요?”
원시가 말했다. “신원은 기운에 있어서는 장애가 없지만, 성인이 되는 길은 너무 빨라서는 안 되니 천천히 하는 것이 좋다.” 노군은 비로소 깨달았다. 역시 원시의 생각이 더 멀리 나아갔다. 오공의 수련이 진전됨에 따라 많은 신능과 법술의 힘이 변화했으니, 먼저 자신의 공법을 완전히 익힌 다음 차근차근 수련의 길을 경험하는 것이 올바른 방법이었다. 이러한 깨달음이 없다면 나중에는 다시 만회하기 어려울 것이다.
오공은 땅에 내려와 원시의 말을 마음속에 새기며 감사한 마음을 품었다. 그는 갑자기 몸이 평소처럼 돌아온 것을 느끼고 일어나 원시천존에게 감사를 표했다. 원시가 말했다. “나에게 감사할 것 없다. 빨리 세상으로 내려가거라.”
노군이 웃으며 말했다. “내가 배웅해 주지.” 그는 어떤 법술을 사용했는지 모르겠지만, 보이지 않는 기운의 막이 오공을 감싸자 오공은 옥청궁에서 사라졌다. 다시 나타났을 때, 오공은 눈을 뜨고 보니 제천령의 병사들이 멀지 않은 곳에서 군대를 정비하고 진을 치고 있었다.

오공은 속으로 생각했다. ‘정말 우연하군. 자신은 전쉬의 모습으로 아래로 내려갔는데, 대방이 오공이 여기에 온 것을 보고 기뻐하며 말했다. “어디로 도망갔었느냐?” 오공은 주위를 둘러보며 물었다. “노소는 어디로 갔지?” 대방은 오공이 우마왕에 대해 묻자 웃음을 참으며 방금 있었던 일을 전해주었다. 오공은 구름을 타고 정상에 올라 현공법의 비결을 사용해 서쪽을 바라보더니 “안 되겠다!”라고 크게 외치며 서쪽으로 달려갔다. 대방은 크게 놀랐다. 이곳은 희사구에서 2천 리가 넘게 떨어져 있는데, 설마 오공이 그곳을 볼 수 있단 말인가? 그는 재빨리 뒤를 쫓았지만 오공보다 반 걸음 늦어져 더욱 놀랐다.