제3권 길은 멀다 제332장 탈피 계략

당송은 뒤돌아보지 않았기에 원공이 뒤따라오는 줄도 몰랐다. 갑자기 가짜 원공이 서쪽에서 다가오는 것을 보고, 육이가 가까이 오자 놀라며 말했다. “원공, 왜 내 앞에 가 있는 거야?”
육이는 당송을 보고 매우 이상한 표정을 지으며 말했다. “스승님, 전해지기로는 앞이 바로 제천령이라고 합니다. 제가 앞으로 가서 살펴보겠습니다.”
당송이 물었다. “제천령? 그곳은 어떤 곳인가?”
육이가 대답했다. “천하의 요마는 10成이나 되는데, 제천령에는 적어도 7成이 모여 있습니다. 그곳의 요괴들은 하늘과 땅을 관통할 수 있는 능력을 가졌으니, 천정과 서천조차 함부로 움직이지 못합니다.”
당송은 마음이 불안해져서 급히 말했다. “그럼 어떻게 해야 하나? 우회해 가야 하는 건가?”
육이가 말했다. “이 산은 남북으로 6천 리가 넘게 뻗어 있고, 주변은 모두 험한 산과 능선뿐입니다. 설령 우회해 가더라도 요마의 침범을 피할 수 없으니, 2~3년은 걸릴 것입니다.”
당송이 물었다. “그럼… 어떻게 해야 하나? 여기서 제천령까지는 얼마나 더 가야 하나?”
육이가 대답했다. “아직 2~3천 리 더 가야 합니다.”
원공은 육이가 자신의 모습을 하고 똑같이 나타나는 것을 보고, 옷차림도 똑같고 머리에 쓴 금고리도 똑같았다. 그는 혹시 다른 사람이 이를 보면 혼란스러울 것이라고 생각했다. 육이가 주저 없이 자신의 신분을 받아들이는 것을 보고 그의 의도를 대충 짐작한 원공은 조용히 모습을 감추고 의사전달로 물었다. “너는 왜 여기에 온 거야?”
육이가 대답했다. “신원과 만나러 왔지!”
원공은 이 말을 듣고 마음이 떨리며 따뜻한 감정이 솟구쳤다. 원래 육이도 자신이 똑똑한 신원이라는 것을 알고 있었던 것이다.
원공이 다시 의사전달로 물었다. “왜 나의 모습으로 변한 거야?”
육이가 대답했다. “풍통이 나를 보냈어. 그에게 물어보세요.”
원공은 더 이상 망설이지 않았다. 육이가 자신의 모습을 하고 있으니 세상에서 알아볼 사람은 거의 없을 것이다. 설령 요마를 보는 거울이나 관음보살조차 구분할 수 없으니 무엇을 걱정하겠는가? 자신은 마침 대유 등이 서쪽으로 진출하는 일로 걱정하고 있었는데, 이제 누군가가 자신을 대신해 경을 구해주다니 정말 천운이었다.
원공은 “천천히 가라!”고 당부한 뒤 산들바람을 타고 제천령으로 날아갔다.
제천령에 도착한 원공은 당당하게 전욱의 모습으로 변해 풍통동으로 향했다.
그가 걸어가는데 갑자기 누군가가 그를 부르는 소리가 들렸는데, 그것은 후토녀왕이었다.
원공은 풍통을 만나러 서두르고 있었지만 어쩔 수 없이 후토동으로 가서 말했다. “언니, 저를 부르신 이유가 무엇입니까?”
후토가 말했다. “그 작은 장아, 내가 구해냈어.”
원공은 속으로 부끄러워했다. 그는 잠시 그 일을 잊고 있었는데, 사실 자신이 직접 물어봐야 했던 것이다. 그래서 말했다. “그 아이는 아직 무언가 기억하고 있나요?”
후토가 대답했다. “약간 정신이 혼란스러운 것 같지만, 그래도 몇 마디는 말할 수 있어.”

후토는 원숭이를 데리고 다른 동굴로 갔다. 소장 태자는 창백한 얼굴로 멍하니 돌벤치에 앉아 있었다.
원숭이가 후토를 한 번 쳐다보자, 후토가 말했다. “그는 하루 종일 그렇게 앉아 있어요. 가끔 질문해도 대답하지 않고, 가끔은 질문하지 않아도 몇 마디 하곤 해요. 무슨 은밀한 상처를 입은 것 같은데, 이건 제가 고칠 수 있는 게 아니에요.”
원숭이가 말했다. “언니가 고칠 수 없다면, 다른 사람도 고칠 수 없겠죠.”
후토는 고개를 저으며 말했다. “제가 그의 몸을 자세히 살펴봤는데, 안팎으로 모두 멀쩡해요. 하지만 뭔가 이상한 점이 있다는 느낌이 들어요. 다만 정확히 뭐인지는 말할 수 없어요.”
원숭이가 말했다. “당신이 알아차리지 못한다면, 제가 한번 살펴보겠습니다.”
후토는 고개를 끄덕였다. 그녀는 강력하지만 천명의 존재가 아니라서 천명을 알아볼 수 없는데, 어쩌면 원숭이가 진짜로 원인을 알아볼 수 있을지도 모른다. 원숭이가 자세히 살펴보니, 후토의 말대로 소장 태자에게 분명히 뭔가 이상한 점이 있었다. 다만 그의 몸에는 천명도 부족하지 않았고, 원숭이 자신도 특별히 이상한 점을 발견하지 못했다.
지금의 소장 태자 모습을 보면 후세라면 치매나 지적 장애로 볼 수 있을 것이다. 하지만 소장은 분명 똑똑한 사람인데, 불교 지옥의 온갖 형벌들 중에 도대체 어떤 신비로운 힘이 이 사람을 그렇게 어리석게 만든 것일까?
원숭이는 유명지부를 생각해보았다. 살아있을 때 악행을 저지른 자들도 수많은 형벌을 받지만, 그런 형벌들을 다 겪고도 이 사람은 여전히 환생할 수 있으니 어리석어질 이유가 없다. 소장도 그의 스승인 대성 국사 왕보살처럼 불교도들에 의해 기억이 파괴된 것일까?
그 대성 국사 왕보살은 이미 거의 천 년 전의 일들을 모두 잊어버렸고, 아무것도 기억하지 못한다. 소장 태자도 그런 것일까?
원숭이는 마음먹고 순식간에 원숭이 모습으로 돌아와 소장 앞에 가서 그의 눈앞에서 손가락을 흔들었다. 소장은 천천히 눈을 들어 원숭이를 바라보았지만, 그의 눈빛은 멍하고 생기가 없었다.
원숭이가 물었다. “나를 기억하나? 나는 석원숭이야.”
소장은 여전히 원숭이를 바라보며 아무 반응도 보이지 않았다.
원숭이가 다시 말했다. “너는 나를 잡았었고, 나를 죽이려 했지! 대성선사! 뒷산, 깊은 동굴, 기억나나?”
소장은 눈을 깜빡였지만 여전히 아무 말도 하지 않았다.
원숭이가 다시 소리쳤다. “무지기! 무지기! 너는 전부 잊어버린 건가?”
소장은 그대로 고개를 돌려 후토를 바라보았다. 원숭이는 머리를 긁적이며 한 마디를 떠올리고 소리쳤다. “나를 죽이려 했지! 화개악성이 네 일생을 방해할 거야!”
이 말을 듣고 소장은 눈썹을 살짝 치켜올리고 고개를 돌려 원숭이를 가리키며 말했다. “원숭이… 원숭이…”
원숭이는 기뻐하며 말했다. “맞아, 나야, 나야! 또 무엇을 기억하나?”
소장은 극도로 고통스러운 표정을 지었다. 그의 머릿속은 엉망이 되어 있었고, 말하고 싶은 중요한 일들이 많은 것 같았지만 도저히 기억나지 않았다.

오공은 몇 마디 더 물었고, 소장은 들을수록 점점 슬퍼져 머리를 감싸고 귀를 막은 채 두 다리 사이에 머리를 묻고 듣지 않았다. 오공은 한숨을 쉬고 더 이상 그를 압박하지 않았다. 계속 물어본다면 소장을 미치게 만들 것 같았기 때문이다.

후토가 공중에서 손가락을 가리키자 소장의 몸이 축 늘어져 바닥에 쓰러졌다. 후토가 말했다. “잠시 쉬게 내버려 둡시다.”

오공이 말했다. “제 생각에 소장은 기억을 완전히 잃은 것이 아니라 머리에 상처를 입은 것 같습니다.”

후토가 말했다. “머리에 상처가 있다면 내가 어떻게 모를 수 있겠소?”

오공은 속으로 생각했다. 기억과 관련된 일은 매우 신비로워 누가 명확하게 설명할 수 있겠는가. 만약 후세 사람의 머리에 충격이 가해져 혈관이 막히거나 신경이 손상된다면 기억을 잃을 수도 있다. 하지만 여기서 후토가 소장의 몸과 마음에 아무 문제가 없다고 했으니 또 무슨 문제가 있겠는가?

갑자기 오공은 한 가지를 떠올렸다. 그 저팔계는 돼지의 영혼이 더해져 탐욕스럽고 욕망이 많아진 것이 아닌가. 영혼이 사람의 성격을 크게 변화시킬 수 있다면, 소장과 대성국사 왕보살의 기억 상실도 영혼과 관련이 있을지 모른다.

오공이 후토에게 물었다. “언니, 세상에 영혼의 기술에 능통한 사람이 누가 있는지 아시나요?”

후토는 오공의 의도를 바로 알아차리고 말했다. “그럼 당연히 지옥에 가야지요. 십전악왕들은 모두 그 기술에 능통합니다.”

오공은 십전악왕들과도 별로 접촉한 적이 없고 그들의 성격도 알 수 없어 다시 물었다. “지장왕보살은 어떻습니까?”

후토가 말했다. “그분은 당연히 십전악왕들보다 훨씬 뛰어납니다.”

오공이 말했다. “좋습니다, 그럼 제가 그분을 찾아가겠습니다!”

후토가 말했다. “저도 지장과는 꽤 친하니 제가 소개해 드릴까요?”

오공이 웃으며 말했다. “언니께서 수고하실 필요 없습니다. 저도 그분을 이미 만난 적이 있습니다. 그분의 안내가 없었다면 아비지옥조차 찾지 못했을 것입니다.”

후토가 한숨을 쉬며 말했다. “오공이 어디서나 길을 찾을 수 있다니 정말 큰 행운이군요!”

오공이 말했다. “지장왕도 결코 평범한 분이 아닙니다. 그분을 만날 수 있었던 것도 큰 행운입니다!”

오공은 후토에게 작별 인사를 하고 인간의 모습으로 돌아왔다. 이제 그는 당연히 지장왕을 찾으러 가는 대신 먼저 통풍을 찾아갔다.

통풍과 왕유는 오랫동안 오공을 기다리고 있었는데, 오공이 동굴에 들어오자 급히 그를 불러 앉혔다.

오공이 웃으며 말했다. “일찍 알려주지 않아서, 육이가 가버려서 깜짝 놀랐어요.”

통풍이 웃으며 말했다. “그가 와서도 저는 깜짝 놀랐어요. 그럼 누구에게 말하라는 거죠?”

오공이 물었다. “당신은 진법을 배우러 갔다가 왜 이렇게 빨리 돌아왔나요?”

통풍이 말했다. “제 스승님이 계신 곳의 시간은 매우 느려서, 저는 그곳에서 몇 년을 보내며 겨우 이 진법을 외웠습니다. 이 정도면 빠른 편이에요!”

오공은 놀라며 말했다. “정말 대천존께 감사해야겠군요.” 그는 원시가 이 진법을 깨닫는 데 몇 달이 걸렸던 것을 기억했다. 이렇게 비교해 보면 원시는 마치 백 년의 시간을 낭비한 셈이 아닌가?
통풍이 말했다. “제 스승님은 깨달음을 얻으셨고, 저는 배웠기에 조금 빨랐을 뿐입니다.”
오공이 물었다. “그럼… 지금 이 금환을 깨뜨릴까요?”
통풍이 대답했다. “지금 안 깨뜨리면 언제 깨뜨리겠습니까?”
오공이 말했다. “만약 지금 깨뜨렸다가 누군가 알아차리고 물어본다면, 저는 어떻게 대답해야 하나요?”
통풍이 웃으며 말했다. “당신은 잊고 있군요. 온 세상에 이 변화를 볼 수 있는 사람이 몇이나 되겠습니까? 설령 대천존이라 해도 금환 안의 변화를 알아볼 수 없습니다. 저는 그 안의 진법만 깨뜨리고 금환은 당신에게 그대로 남겨두겠습니다. 누구도 그 안을 볼 수 없을 것입니다!”
오공이 말했다. “만약 누군가 이 금환을 조종하는 주문을 외운다면, 그때는 들통날 텐데요.”
통풍이 말했다. “그때는 아마 관계가 역전될 테지만, 들통나도 상관없습니다!”
오공은 생각해 보니 통풍의 말도 일리가 있어 말했다. “좋아요! 그럼 깨뜨리죠.”
통풍은 손을 금환 위에 올리고 눈을 감고 정신을 집중했다. 이 금환 안의 진법은 극도로 복잡하여, 그가 기억하고 있다 해도 조금의 실수도 용납되지 않았다.
왕유는 통풍이 집중하는 것을 보고 밖으로 나가 동굴 입구에 섰다. 지금은 제천령이 안심하고 쉴 수 있는 때였으니, 왕유는 혹시 모를 상황에 대비하기 위해서였다. 이 과정은 무려 두 시간이 걸렸고, 마침내 통풍이 손을 떼며 말했다. “됐습니다!” 오공은 신념을 이용해 살펴보니, 금환 안은 정말로 텅 비어 있어 마음이 크게 놓였다. 이제 통풍이 진법을 더 깨뜨리기만 하면 이 금환을 벗겨낼 수 있었다.
오공은 통풍의 손에서 연한 검은색의 변화가 흘러나오는 것을 보고, 자신의 몸속에 있는 같은 변화도 풀어내어 통풍의 그 변화와 합쳤다. 둘은 정말로 아무런 차이가 없었다.
왕유가 들어와 그 변화를 보고 말했다. “내게 줘.”
통풍은 약간 의아해했지만 그 변화를 왕유에게 주며 물었다. “그걸 왜 원하십니까?”
왕유가 말했다. “처음에 당신은 이 변화가 특이하다고 했지만, 저는 아무 이상도 보지 못했습니다. 많이 모이고 나서야 그 특징을 알아차렸습니다. 이 변화는 제가 재련하는 참신권에 매우 유용할 것입니다!”
통풍이 웃으며 말했다. “당신의 참신권도 사람을 잡는 데 쓰는 건가요?”
왕유가 차갑게 말했다. “살인만 할 뿐, 사람을 잡지는 못합니다!”
그렇게 말하고 왕유는 몸을 날려 어디론가 가서 무기를 재련하러 갔다.
오공은 왕유의 뒷모습을 바라보며 통풍에게 물었다. “왕유 스승님은 도대체 누구입니까?” 통풍은 고개를 저으며 말했다. “저도 물어봤지만, 그분은 때가 아직 되지 않았다고만 하셨습니다.”
오공이 말했다. “저는 왕유의 능력이 매우 특이하다고 생각합니다. 도가의 겸손함도, 불가의 순수함도 없고, 오히려 여자들의 잔인하고 교활한 성격이 조금 있군요. 세상에 이런 사람이 또 있다니 정말 상상도 할 수 없습니다.”

풍통이 고개를 끄덕이며 말했다. “잘 살펴보았구나. 이제 생각해보니 정말 그렇군.”
오공이 말했다. “그가 무기를 만들고 돌아오면 반드시 물어보겠어.”
풍통이 말했다. “왜 굳이 그 일만 묻고 싶어 하는 거냐? 그의 스승이 누구든 우리에게 무슨 지장이 있단 말이냐?”
오공이 말했다. “왕유가 말하길, 그의 스승의 지위는 원시대천존에 못지않다고 했어. 그래서 문득 한 사람이 떠오르는구나.”
풍통이 물었다. “누구냐?”