제3권 길은 멀다 제329장 전갈 정령

서천의 세 명 승려가 후이 한 사람의 손에 패배하자, 서천의 보살과 아라한들뿐만 아니라 제천령의 사람들까지도 후이의 신기한 사격에 감탄했다.
연법화, 투갑화, 광음화, 화화마다 놀라웠으며, 신사의 명성은 과연 헛된 것이 아니었다.
우마왕은 열정에 차서 말했다. “이 기세를 몰아 서쪽으로 쳐들어가는 게 어떻겠는가?” 대붕이 말했다. “네가 가거라.”
대유가 웃으며 말했다. “이 세 사람은 비록 강하긴 하지만 서천에 있어서는 그저 전선의 병사에 불과하다. 우리 같은 자들로 과연 불교의 기반을 흔들 수 있을 것 같으냐?”
우마왕이 말했다. “적어도 겁이라도 주자.”
대유가 말했다. “일단 여기에 머무르자. 본발국이 멸망한 것은 이제 막 시작일 뿐이다. 너는 과연 평온한 날들이 올 거라 생각하느냐?”
대붕이 말했다. “나는 반드시 진범을 찾아내어 그를 죽여 재로 만들겠다!”
모두 동굴로 돌아갔고, 서천의 사람들도 구름을 타고 영산으로 향했다.
서천 영산 서쪽에는 일곱 층으로 된 보탑이 있었는데, 그 탑의 이름은 ‘부도’였다. 이 탑은 서천의 금지된 지역으로, 부처님 외에는 아무도 들어갈 수 없었다.
정두불, 차두불, 전좌불 세 사람은 서천으로 돌아와 문수 등의 작별 인사를 무시한 채 곧장 부도로 향했다.
여래는 부도 밖에서 혼자 명상하고 있었는데, 이 세 사람이 돌아오면서 몸에 화살촉이 그대로 남아 있는 것을 보고 이 전투의 결과를 이미 알고 있었다. 정두불 세 사람은 여래 앞에 엎드려 단 두 마디만 말했다. “패배했습니다.”
여래가 말했다. “후이의 손에 패배했으니 잘했다.” 그는 손짓으로 정두승에게 가라고 했고, 정두승은 일어나 여래 곁으로 가서 여래가 그의 비파뼈에 박힌 화살촉을 뽑아내어 상처를 자세히 살펴보며 물었다. “후이가 자비를 베풀었는가?”
정두승이 고개를 끄덕이자, 여래가 다시 물었다. “최근 두 번의 전투에서 무언가 얻은 것이 있느냐?”
정두승이 말했다. “많은 것을 얻었지만, 아직 조용히 깨달아야 합니다.”
여래는 상당히 칭찬하며 고개를 끄덕이고 말했다. “너희들은 비록 법력과 수련이 있지만 전투에는 한 번도 참여해 본 적이 없다. 고난을 견딜 수 있다면 언젠가 큰 인물이 될 것이다.”
정두승들은 다시 엎드려 겸손한 태도로 말했다. “부처님, 저희들이 기회를 놓친 것을 용서해 주십시오.”
여래가 말했다. “본발국의 일은 원래 제천령의 짓이 아니지만, 행동을 시작하기 위해서는 반드시 핑계가 필요하다. 성공과 실패는 중요하지 않다.”
세 승려가 말했다. “부처님의 말씀이 맞습니다.”
여래가 말했다. “너희들은 먼저 상처를 치유한 다음 탑 안으로 들어가 그 세 사람을 꺼내오너라.”
세 사람은 공손히 대답하고는 조심스럽게 탑 안으로 들어갔다.
여래는 그 화살촉을 손에 쥐고 중얼거렸다. “후이, 대유…… 이 둘은 정말 강적이로구나. 이대로면 내 뜻에 딱 맞는다.” 여래는 잠시 더 생각한 뒤 몸을 날려 대웅보전 안으로 내려와 아나에게 말했다. “관음보살을 불러오너라.”

관음은 영산의 편전 안으로 들어왔다. 그녀는 매번 그곳의 무미화를 보면 마음이 불편해졌지만,如来이 자신을 부르셨으니 어찌 감히 오지 않을 수 있겠는가.

如来이 말했다. “손오공, 서량녀국에 도착했는가?”

관음이 대답했다. “제자도 알고 있습니다. 지금 바로 서량녀국 안에 있습니다.” 관음은 표정 변화가 없었지만 마음속으로는 의아해했다.如来이 이전에 물어볼 때는 항상 당송이 어디에 있는지 물어보셨는데, 오늘은 왜 손오공에 대해 물어보시는 걸까?

如来이 물었다. “녀국 안에 어떤 장애물이 있나?”

관음이 대답했다. “녀국의 국왕은 평범한 인간인데, 당송과 결혼하려 했지만 손오공에게 속아 넘어갔습니다. 계획이 거의 성공할 무렵, 당송이 갑자기 요괴에게 납치되었고, 손오공은 그를 구하러 가고 있습니다.”

如来은 고개를 끄덕이며 말했다. “잘 알고 있구나. 수고했어.”

관음이 말했다. “제자는 감히 그렇게 생각하지 않습니다. 방금 우평과 서신을 주고받았을 뿐입니다.”

如来은 눈을 감고 깊이 생각하며 두 손을 모으고 엄지손가락으로 가볍게 두드렸다. 무슨 생각을 하는지 알 수 없었고, 관음은 그저 옆에서 조용히 기다릴 뿐이었다. 갑자기如来이 눈을 뜨고 물었다. “그 요괴는 무엇으로 변한 것인가?”

관음이 대답했다. “제자도 아직 모릅니다.”

如来이 말했다. “너는 녀국에 가서 한 번 살펴보거라. 만약 그 요괴가 전갈로 변했다면 잡아오도록 해라.”

관음이 대답했다. “알겠습니다.” 그녀는如来이 전갈을 잡는 것이 무슨 소용인지 몰랐지만, 우선 명령에 따르기로 했다.

如来이 다시 말했다. “곧 제천령에 도착할 텐데, 어떻게 넘을지 생각해두었는가?”

관음이 대답했다. “제자도 고민 중입니다. 하지만 지금 제천령의 요괴들이 흩어져 있어서 이전보다는 나은 상황입니다.”

如来이 말했다. “제천령은 넘어서 안 된다.”

“오?” 관음이 의아해하며 물었다. “넘어서 안 된다고요? 부처님께서는 당송과 그의 제자들이 넘을 수 없다는 말씀이신가요?”

如来이 말했다. “서쪽으로 가려면 반드시 제천령을 넘어야 한다. 하지만 제천령에는 강력한 존재들이 주둔해 있어, 억지로 들어가면 분명 큰 충돌이 일어날 것이다. 그곳에 가면 그들을 도와주도록 해라.”

관음은 아직 이해가 되지 않았지만 즉시 대답했다. “제자, 명령을 따르겠습니다!”

如来은 손을 흔들며 눈을 살짝 감았고, 관음은 천천히 물러나 서량녀국으로 향했다.

녀국의 금전 위는 쥐죽은 듯 조용했다. 오혜와 우평은 주위를 뒤져봤지만 아무것도 찾지 못했다. 녀국의 국왕은 용의자리에 앉아 눈물만 흘렸고, 주룡이 위로하며 말했다. “폐하, 이 당송은 평범한 인간이 아닙니다. 더 이상 생각하지 마십시오.”

그러나 녀국의 국왕이 슬퍼하는 것은 바로 이 일이었다. 그녀는 당송과 그의 제자들이 모두 신선과 다름없다는 것을 보고 이 좋은 일이 이루어지기 어렵다는 것을 깨닫고 마음이 찢어지는 듯했다. 서량녀국에는 남자가 한 번도 오지 않았는데, 겨우 경전을 구하러 온 당송이 나타났다. 그의 외모와 인품은 다시 찾기 어려울 정도였지만, 그는 역시 신선이었다. 그를 만나지 못한다면 괜찮았을 텐데, 이제는 마음이 동하여 어떻게 이 감정을 해소할 수 있을까?

주룡은 어찌 여왕의 마음을 이해하지 못하겠는가. 딸의 마음을 솔직히 말하자면 결국 ‘어리석음’이라는 것이다. 그녀는 평소에 제천령에 살며 매일 수련해왔는데, 이제 세속에 들어오니 여왕을 위해 안타까워하며 진심 어린 조언을 건넨다.
바로 그때, 주룡의 표정이 약간 변했다. 그녀는 누군가가 전각 안을 엿보고 있다는 것을 알아차렸다.
그 사람은 바로 관음이었다. 그녀는 몸을 숨긴 채 이곳에 왔다가 주룡을 보고 크게 놀랐다. 세상에 이토록 뛰어난 능력과 외모를 가진 여자가 또 있단 말인가? 그녀는 침착해 보였지만 마치 폭발할 듯한 화산처럼 위협적이었다. 그녀는 누구이며, 서량녀국에 평범한 사람으로 변장해 온 이유는 무엇인가?
두 사람은 겉으로는 아무렇지 않은 척했지만 은밀히 상대를 주시했다. 관음은 잠시 생각한 뒤 주룡의 신분을 추측해 대부분을 알아냈다. 그날 청송자가 비를 내렸을 때, 관음도 주룡을 한 번 본 적이 있었다. 직접 싸우지는 않았지만 그들의 능력도 기억하고 있었다. 제천령에 화신 주룡이 있다고 들었는데, 혹시 그녀가 아닐까?
분명 그녀다. 제천령은 동서로 확장되고 있으며, 녀국도 그 범위 안에 있다. 남자를 보내는 것은 여러모로 불편할 테니 주룡을 보낸 것이리라.
관음은 잠시 생각한 뒤 음성으로 말했다. “화신 주룡? 잠시 나와서 만날 수 있겠나?”
주룡은 관음이 자신을 부르는 소리를 듣고 미소를 지으며 여왕을 달래는 말을 하고는 금전에서 나왔다. 주위를 둘러보니 관음이 구름 위에서 그녀에게 손짓하고 있었다. 주룡은 몸놀림을 이용해 관음과 같은 구름 위에 섰다.
이 행동은 도발적인 의도가 짙었다. 관음은 웃으며 말했다. “나는 관세음보살이오. 이번 생에 화신을 다시 만나게 될 줄은 몰랐소.”
주룡은 웃으며 말했다. “나를 만나는 자들은 대부분 불행해지오.”
관음은 웃으며 말했다. “화신이 성급하다고 들었소. 하지만 내 항아리에는 바다의 물이 가득하니, 당신을 끄는 데는 문제없소.”
주룡은 눈빛을 날카롭게 하며 말했다. “관세음보살의 명성은 오래전부터 들어왔소. 하지만 직접 만나보니 명성만큼이나 대단하군요. 물도 불탈 수 있다는 말은 들어보지 못했소?”
관음은 말했다. “화신, 오해하지 마시오. 나는 오늘 손오공 일행이 경전을 구하는 것을 돕기 위해 왔소.” 관음은 주룡을 본 순간부터 의심이 생겼다. 제천령이 불교와 어울리지 않는데, 왜 주룡은 당송이 경전을 구하는 것을 막지 않는 걸까? 혹시 손오공이 정말로 제천령과의 연결고리를 끊지 못한 걸까? 그래서 그녀도 ‘손오공이 경전을 구한다’고 말하고 당송은 언급하지 않은 것이다.
주룡은 말했다. “경전을 구하든 말든 나와 무슨 상관이 있겠소? 녀국은 제천령의 영토이니, 나는 당연히 여기에 머물며 악마들의 침입을 막아야 하오.”
관음은 말했다. “그렇다면 더욱 좋소. 나도 이 땅을 두고 다투러 온 것이 아니니, 그렇다면 우리는 서로 상관없소.”
주룡은 관음을 바라보았다. 그녀는 원래 불교인들에게 호감이 없었지만, 지금 당장 싸우는 것도 소용없으니 다시 금전으로 돌아갔다.

관음은 중학교 주변을 한 바퀴 돌아보았지만 오공의 흔적을 찾지 못해 다시 밖으로 나가서 찾았다.
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한편 오공은 비파동에서 연극을 보고 있었다. 비파정이 아무리 유혹해도 당송은 그저 눈을 감고 말이 없었으며, 이에 비파정은 마음이 고양이에게 긁힌 듯 초조해졌다. 그녀는 이종의 전갈로서 본래 방탕한 성격이었다.
그녀는 몸에 걸친 가벼운 천을 벗어 옆에 던지고, 외투와 안옷을 하나씩 벗어내더니 순식간에 옷을 벗고 말았다. 이때 오공은 현공법비결을 사용해 그 전갈정을 자세히 살펴보았다.
이 법비결은 정말 뛰어났다. 전갈정은 옷 한 조각 없었지만 오공의 눈에는 모든 것이 오영과 같아 보였으며, 그녀의 진짜 모습만 드러났다. 이를 본 오공은 충격을 받았다. 그 전갈정에는 무려 일곱 개의 꼬리가 있었으며, 여덟 번째 꼬리도 이미 형태를 갖추기 시작해 전갈정의 등 뒤에서 싹트고 있었다.
처음 구령원성을 만났을 때도 머리는 여덟 개뿐이었는데, 혹시 이 전갈정이 과연 구미일까? 노군이 서량녀국의 위기는 연등이 꾸민 것이라고 했으니, 이런 경우라면 이 전갈정도 연등의 손아귀에서 벗어날 수 없을 것이다.
이 전갈정의 수련도 그저 평범할 뿐이었는데, 연등이 왜 그녀를 데려가는 걸까? “구오종증”이라는 일은 부처님이 직접 하는 것인가, 아니면 연등도 관여하는 것인가? 그렇다면 기린진무 등의 처지는 매우 위태로울 것이다!
전갈정은 옷을 모두 벗었지만 얼굴 표정은 매우 자연스러웠다. 그녀는 향기롭고 매끄러운 몸으로 당송의 품에 들어가며 말했다. “제 오라버니, 눈을 뜨고 저를 좀 봐주세요.”
당송이 설령 바보라 할지라도, 몇 생에 걸쳐 여자를 만져본 적이 없다 할지라도 이 부드럽고 향기로운 존재가 무엇인지는 알 것이다. 그는 감히 눈을 뜰 수 없어 화난 목소리로 외쳤다. “어떻게 이렇게 부끄러움을 모르는 거냐?”
전갈정은 유혹적인 목소리로 말했다. “부끄러움이 뭐죠? 이런 일도 부끄러운 일이라면 세상의 모든 것이 사라질 텐데요. 제 오라버니, 제가 당신의 그 부분을 만져볼게요…”
당송은 부드러운 손이 자신의 하의 속으로 들어오는 것을 느끼고 급히 손을 뻗어 막았다. 전갈정은 일부러 상체를 들어 당송의 손을 둘 사이에 끼워 넣었고, 당송은 매끄러운 촉감에 겁에 질려 거의 기절할 뻔했다.
오공은 이 광경을 보고 웃었다. 만약 당송 대신 다른 사람이었다면 그도 잠시 구경했을지 모른다. 하지만 경전을 구하는 일이 중요하므로 지금은 경솔하게 행동할 수 없었다. 오공은 원래의 모습으로 돌아와 먼저 그 자주색 천옷을 주머니에 넣었다. 그는 전갈정이 벌거벗은 채라 여기서 싸우는 것이 적절하지 않다고 생각해 비파동을 나와 철막대기를 꺼내 동굴 문을 부수며 외쳤다. “요괴야, 내 스승을 내보내라!”