제3권 길은 멀고도 멀다 제326장 본발난

제사국 서쪽 2천 리 떨어진 곳에 길고 긴 산맥이 있었는데, 이 산맥은 높지는 않았지만 가시덤불과 덩굴이 뒤엉켜 있었으며, 길의 흔적은 있었지만 몇 년 동안 아무도 다니지 않아 가시덤불과 바늘들이 가득했고, 시간이 지나면서 완전히 막힌 길이 되어버렸다.
어느 날, 이 산맥에 한 무리의 거요들이 자리 잡았는데, 바로 대우와 후이가 제천령의 수십 명의 요왕들을 이끌고 온 것이었다. 가시덤불이 우거진 산맥의 길은 험했지만 그들을 막을 수는 없었다. 추운 겨울에도 그들은 신력을 발휘해 산맥 속에 동굴과 거처를 만들었으며 전혀 어려움이 없었다.
며칠 지나지 않아 수만 명의 요병들이 안락한 거처를 마련하고 그곳에 주둔하게 되었다. 대우는 자비로운 마음을 가지고 있어 서쪽으로 확장하는 일이 급하긴 했지만, 추운 날씨에 땅 위의 승려들의 거처를 파괴하여 평범한 사람들이 흩어져 목숨을 잃게 하는 것은 원하지 않았다.
우마왕은 겨울 내내 이곳에 머물러야 한다는 말을 듣고 마음이 불편해져 제천령으로 돌아가 겨울을 나고 내년 봄에 다시 모이자고 소리쳤다. 대우는 담담히 말했다. “집에는 집의 규칙이 있고, 군대에는 군의 규칙이 있으니, 네가 돌아간다면 내년 봄에 오지 않아도 된다.”
우마왕은 놀라서 급히 입을 다물었고, 대방은 웃으며 말했다. “사실 늙은 소는 다른 생각이 없어요. 그저 산맥 위의 맛있는 술이 그리울 뿐이에요. 제 말 맞죠?” 우마왕은 “맞아요. 이 산맥은 쓸쓸하기만 하니 무슨 즐거움이 있겠어요?”라고 대답했다.
대방은 대우에게 말했다. “늙은 소의 말도 일리가 있어요. 할 일을 찾지 않으면 요병들의 기세가 떨어질 것 같아요.”
대우는 “그럼 돌아가서 술과 음식을 좀 가져와서 이 겨울을 나도록 하세요.”라고 말했다.
그래서 대방은 제천령으로 돌아가 통풍에게 인사를 하고 제천령의 맛있는 술을 절반 가량 가져왔으며, 평소에 말려둔 짐승의 고기도 적지 않게 가져왔다.
잠시 후 대방은 다시 가시덤불 산맥으로 돌아와 그 술과 음식을 나눠주자 요병들은 모두 기뻐했다. 가장 기뻐한 것은 우마왕이었는데, 그는 동굴 안에서 술을 몇 통이나 마시고 나와 눈을 보러 나갔다. 술을 마신 그의 기세는 더욱 커져서 몇 번 뛰어오르더니 가시덤불 산맥의 정상에 올라갔다. 주위를 둘러보니 산맥 서쪽에 한 나라가 있었는데, 겨울의 안개 때문에 자세히 보이지는 않았지만 나라 안에서 희미한 불빛이 보이는 것 같았다.
우마왕은 궁금해졌다. 얼마나 큰 불길이어야 이렇게 멀리까지 비칠 수 있을까? 그의 성격상 당연히 가서 보고 싶었는데, 마침 그때 대방이 그를 찾아와 “이형, 어디 가세요?”라고 물었다.
우마왕은 대방에게도 그쪽을 보라고 했고, 대방은 “그 나라도 제가 가본 적이 있어요. 이름은 본발국이에요.”라고 말했다. 우마왕은 “그럼 빨리 가보세요!”라고 말했다.
대방은 “대우의 명령으로 얼음이 녹을 때까지 산에서 내려올 수 없어요.”라고 말했다. 우마왕은 “어떻게 이렇게 겁이 많아졌어?”라고 투덜거렸고, 대방은 다시 웃으며 말했다. “하지만 불길이 너무 크니 사람들이 다칠 수도 있으니, 그냥 가는 게 좋겠어요.”

우마왕은 침을 뱉으며 욕했다. “아무 이유 없이 나를 괴롭히다니!”
두 사람은 구름을 타고 올라가 본포국에 도착했다. 그곳의 모습은 결코 가벼운 것이 아니었다. 누군가가 이토록 큰 죄를 저질렀던 것이다!
광활한 본포국 땅에는 시체들이 널려 있었고, 주위를 둘러봐도 살아있는 사람은 한 명도 없었다. 한때 번영했던 나라가 이제는 마치 지옥과 다름없었다.
두 사람은 서로 눈빛을 교환한 뒤 땅에 내려와 자세히 살펴보았다. 수많은 평민들의 시체가 있었으며, 모두 기이한 방식으로 죽어 있었다. 몸에는 상처도 없었고 내장에도 이상이 없어 분명히 무기에 의한 상처가 아니었다.
우마왕이 말했다. “혹시 나라에 역병이 돈 건가?”
대붕이 말했다. “설령 역병이라 해도 온 나라가 멸망할 리가 없지. 이 불을 보라!”
그 불은 평범한 불꽃이 아니었다. 본포국 곳곳에 불유가 뿌려져 있었으니, 분명 누군가가 방화한 것이었다. 이대로 한두 시간 더 타면 이 나라에는 아무것도 남지 않을 것이었다.
대붕은 몸을 날려 잠시 후 천 리 반경을 한 바퀴 돌아와 말했다. “수도뿐만 아니라 모든 마을과 촌락의 평민들도 모두 죽었다.”
우마왕은 크게 소리쳤다. “도대체 누가 이런 짓을 한 거지? 어떻게 이토록 잔인할 수 있단 말인가?”
대붕이 말했다. “이곳은 서우허주인데, 또 누가 있겠는가?”
우마왕은 믿을 수 없다는 듯 말했다. “네 말은… 서천이라는 건가?”
대붕이 아직 대답하기도 전에 하늘에서 누군가가 소리쳤다. “대담한 요물아, 이토록 끝없는 살육을 저질렀구나!”
두 사람이 고개를 들어 보니 수십 명이 구름을 타고 날아오고 있었으며, 앞장서는 이들은 문수와 보현이었고, 그 뒤에는 팔대금강과 수많은 로한들이 따르고 있었다.
대붕은 우마왕에게 웃으며 말했다. “네가 너무 간섭해서 이번엔 골치 아픈 일이 생겼구나!”
우마왕이 소리쳤다. “흥! 나는 올바르게 행동했을 뿐이다. 남들이 뒷담화를 해도 상관없어!”
대붕은 한숨을 쉬며 말했다. “우리가 요물이라는 것을 잊지 마라.” 그 한숨에는 수많은 의미가 담겨 있어 우마왕도 잠시 멍해졌다.
그때 문수가 다시 말했다. “역시 요물은 악한 본성을 고칠 수 없구나. 오늘 반드시 너희 둘을 영산으로 데려가 부처님께 처벌을 받게 할 것이다!”
대붕은 낮은 목소리로 말했다. “얽히지 말고 먼저 돌아가서 이야기하자!”
우마왕은 눈앞의 참상을 보고 이미 모든 것을 알았다. 이건 분명 누군가가 자신에게 누명을 씌운 것이었다! 그는 이 분노를 참을 수 없어 철막대기를 들고 하늘로 올라가며 소리쳤다. “인면수심의 대머리 놈아, 오늘 반드시 정의를 실현해 주마!”
대붕은 우마왕이 조언을 듣지 않자 어쩔 수 없이 그를 따라갔다.
문수는 우마왕의 맹렬한 기세를 보고 혜적금강검을 꺼내 맞섰으며, 팔대금강도 함께 나서 우마왕을 중앙에 둘러쌌다. 우마왕은 공중에서 갑자기 흰 소의 진신으로 변해 네 개의 거대한 발굽으로 팔대금강을 짓밟았으며, 고개를 숙여 문수를 향해 소뿔로 찔렀다.

팔대금강은 감히 정면으로 맞서지 못하고 바깥쪽으로 재빨리 물러났다. 문수는 약간 몸을 비틀기만 했을 뿐, 혜적금강검이 이미 소마왕의 왼쪽 눈을 향해 날아들고 있었다. 소마왕은 비록 금강의 몸을 가졌지만 눈은 언제나 약점이었다. 그의 수십 장에 달하는 거구는 극도로 민첩했으며, 목을 살짝 들어 이 검을 간신히 막아냈다.
금속이 부서지는 소리가 울리자 소마왕의 목 아래에서 피가 흘러나왔고, 문수의 팔도 흔들렸으며 그는 마음속으로 크게 놀랐다. 이 일격은 반드시 성공해야 했는데, 겨우 피부만 조금 다쳤다. 이 늙은 소는 도대체 어떤 무공을 연마한 것일까?
대방은 소마왕이 다친 것을 보고 분노에 휩싸여 날개를 펼치고 금익진신으로 변해 순식간에 전투에 합류했다. 그의 왼쪽 날개에서는 거센 바람이, 오른쪽 날개에서는 천둥소리가 울렸다. 팔대금강은 가까이 다가갈 수조차 없었고, 두 사람은 문수를 중앙에 둘러싸고 문수는 몇 번 버티다가 결국 열세에 놓였다.
보현은 문수가 곤경에 처하는 것을 보고 금강저를 꺼내 소마왕의 공격을 막았으며, 네 사람은 하늘에서 혼전을 벌였다. 소마왕은 오늘 극도로 화가 나 있어 모든 공격에 여지를 남기지 않았고, 보현의 금강저가 그의 몸에 닿아도 아무 일도 없는 듯했다. 그는 마음속으로 생각했다. ‘내가 너를 한 번이라도 맞추면, 위대한 보살의 체면이 땅에 떨어질 텐데.’
과연 보현은 소마왕이 필사적으로 싸우는 바람에 오히려 제대로 움직일 수 없는 것을 보고, 금강저로 소마왕을 여러 번 때렸지만 자신의 팔이 저릴 정도였다. 바로 그때 소마왕은 두 앞발을 공중으로 들어 작은 산처럼 보현을 향해 내리꽂았다. 보현은 좋은 기회를 찾지 못하자 금강저를 수십 장 길이로 변형시켜 소마왕의 배를 향해 찔러 들어갔다.
그러나 소마왕의 그 공격은 애초에 속임수였다. 그는 공중에서 빠르게 굴러 앞발로 보현의 왼쪽 팔을 쳤다. 보현의 공격은 실패했을 뿐만 아니라 금강저마저 손에서 떨어질 뻔했다.
법술로 따지면 소마왕은 보현의 상대가 되지 못했지만, 보현은 오늘 자만하여 여전히 소마왕을 하위 존재로 여겨 오히려 소마왕에게 불리한 상황이 되었다.
소마왕은 하하 웃으며 말했다. “보살님, 이 공격은 어떻습니까?”
보현의 얼굴이 붉어졌다. 이 일이 관음에게 알려지면 어떻게 조롱당할지 모른다고 생각하며 그는 화를 억누르고 금강저를 집어넣은 뒤 작은 종을 꺼냈다.
그 작은 종은 공중에서 한 번 흔들리더니 “자성공덕, 임운묘음!”이라고 외치자 거대한 소리가 울려 퍼졌다. 이 보법은 금강령이라 불리며, 보현의 대표적인 보법으로 사람의 마음을 사로잡아 전투 중에 정신을 잃게 만드는 힘이 있었다.
과연 소마왕은 그 소리를 듣고 공중에 멈춰 서서 잠시 멍해졌다. 보현은 이런 좋은 기회를 놓칠 리 없어 금강저를 휘둘러 소마왕의 눈을 향해 찔러 들어갔다.
대방은 타고난 신능으로 문수와 치열하게 싸웠으며, 승부를 가리기 어려웠다. 보현의 종소리가 울리자 대방도 놀랐다. 그는 눈으로 흘깃 보니 소마왕이 보현에게 제압당한 것 같아 서둘러 몸을 빼내 구하려 했다.

네 사람은 싸우면서 도망쳤으며, 서로 매우 멀리 떨어져 있었다. 다행히 대방은 타고난 능력 덕분에 순식간에 보현의 뒤로 가서 강철 칼과 같은 날카로운 부리로 보현의 뒷머리를 찔렀다.
보현은 우마왕처럼 강한 육체를 가지고 있지 않았다. 승리가 눈앞에 있었는데 대방에 의해 계획이 방해받자 마음속으로 문수를 욕하며 비스듬히 몸을 날려 대방의 공격을 피했다.
바로 그때 우마왕이 정신을 차리고 보현이 자신 옆을 뛰어넘는 것을 보고 크게 기뻐했다. 그는 뒷발을 들어 보현의 허리를 정확히 찼다. 보현보살은 우마왕이 이렇게 빨리 깨어날 줄 몰라 옆으로 날아갔다.
문수도 그때 도착했지만, 보현이 물러나면서 상황이 둘 대 하나가 되자 감히 손을 대지 못했다. 문수는 속으로 한숨을 쉬며 생각했다. ‘제천령의 요마들은 얼마나 오만한가. 옛날에는 팔대금강들도 그들과 맞설 수 있었는데, 이제는 간섭할 수조차 없구나.’
문수는 대방을 가리키며 말했다. “오늘의 악행은 한 나라의 큰 문제다. 너희 둘이 하늘에 올라가든 땅속으로 들어가든 정의를 피할 수는 없다!”
대방은 헤헤 웃으며 말했다. “참으로 도둑이 도둑을 잡는 꼴이군.” 우마왕은 더욱 거칠게 욕을 하며 서천의 모든 불보들을 하찮은 존재로 비하했다. 문수는 분노에 찬 표정으로 말했다. “본발국은 우리 불교의 땅으로, 예로부터 진심으로 불을 외워 모든 이가 선한 길을 걸어왔다. 너희 요마들 말고 누가 이런 인신공격적인 짓을 할 수 있겠는가?”
우마왕은 잠시 멍해졌다. 이 보살도 거짓말을 잘하는구나 하고 생각하며 말했다. “세상에서 가장 도덕적으로 보이는 자들이 바로 가장 더러운 자들이다. 서천은 원래 거만하고 오만했으니, 언제 선한 일을 한 적이 있었는가?”
문수는 이 둘을 붙잡아 돌아가 공을 돌리고 싶었지만, 오히려 잡을 수 없어 곤란해했다. 그때 서쪽에서 또 다른 길운의 구름이 떠오르며 그 위에 세 사람이 서 있었다. 가까이 가서 보니 평범해 보이는 회색 옷을 입은 세 노승이었다.
문수보살은 크게 기뻐했다. 이 세 회색 옷의 노승들은 부처님 여래께서 부탁하여 불탑을 지키는 자들로, 그들의 수련 수준은 측정할 수 없을 정도로 깊었다. 그들의 도움을 받는다면 반드시 성공할 수 있을 것이다.
대방도 이 세 노승을 보고 잠시 멍해졌다. 그도 영산에서 오랫동안 살았지만 이런 사람들은 본 적이 없었다. 세 노승의 수련 수준이 깊어 보이자 대방은 말했다. “형, 가자!”
우마왕은 입꼬리를 올리며 말했다. “이기지 못한다면 어디로 가든 이길 수 없어.”
대방은 우마왕을 노려보며 물었다. “넌 뭘 하려는 거냐?”
우마왕은 순진한 표정을 지으며 말했다. “싸워보는 거지, 뭐 어때?”
세 회색 옷의 노승들이 가까이 오자 말도 하지 않고 한 사람이 하늘에서 뛰어내려 우마왕을 향해 곧장 날아갔다. 대방의 전투력도 무시한 채, 마치 우마왕의 머리 위에 직접 올라타려는 듯했다.