제3권 길은 멀다 제323장 말은 하다 말다

오공은 늘 서량녀국이 혼돈이 시작된 이래 어떻고 저떻다고 자랑하는 것이 다소 사실과 다르긴 하지만, 그래도 나라가 오래되었음을 증명할 수 있다고 생각했다.
당송이 경을 구하는 일도 처음 계획된 이래 불과 몇 백 년에 불과했으며, 연등고불도 엄청난 능력을 가졌지만 결코 그에 비할 수 없었다. 지장왕보살조차도 ‘미래는 아직 오지 않았으니 함부로 말할 수 없다’고만 말할 뿐이었다. 그러므로 연등이 세운 이 계략도 단지 임시로 생각해낸 것에 불과했다.
노군의 설명을 듣고서야 오공은 이 계략의 교묘함을 깨달았다. 서량녀국에는 모두 평범한 사람들뿐이어서, 우선 경을 구하는 일행은 경계심을 잃게 될 것이다. 게다가 서량녀국의 국주는 순음의 체질로, 진양의 체질인 당송과 만나면 마치 마른 장작과 뜨거운 불처럼 격렬한 반응이 일어날 것이다. 또 한 가지, 국주가 국새를 쥐고 있으니 그녀가 허락하지 않으면 당송이 어떻게 서쪽으로 갈 수 있겠는가?
오공은 점점 안절부절못했다. 당송이 자제력을 잃고 여왕의 침상에 오를까 봐 걱정되었다. 하지만 지금은 한밤중이니, 여왕이 아무리 정열적이라 해도 예의를 지켜야 하며, 한밤중에 당송을 납치할 수는 없을 것이다.
오공은 기억났다. 그들이 여왕을 속여 여국의 서문을 나와 당송을 데리고 서쪽으로 경을 구하러 가려 할 때, 또 다른 전갈정령이 길목에서 나타나 당송을 납치해 갔던 것을. 이제 보니 연등이 한 계략이 실패하자 또 다른 계략을 쓴 것 같았다. 이 연쇄적인 미인계 속에서 그는 당송의 원양을 빼앗아야만 만족할 것 같았다. 하지만 지금 주룡이 서량녀국에 있으니, 그 전갈정령도 함부로 움직이지 못할 것이다.
오공이 말했다. “연등불의 계략이 이토록 깊은데, 노군은 전혀 걱정하지 않나요? 혹시 경을 구하는 일이 여기서 끝나는 것을 그냥 보고만 있으려는 건가요?”
노군이 웃으며 말했다. “이런 장애물로 네가 손도 쓸 수 없다면, 너는 영명한 신원의 이름에 부끄러워해야 할 것이다.”
오공도 예의를 차리지 않고 말했다. “당연하지. 그가 미인계를 쓴다면, 나는 다리와 사다리가 있지.” 오공은 이미 마음속으로 계획을 세워두었지만, 지금 자모강에서 큰 비밀을 발견하고는 당장 떠나고 싶지 않았다.
오공은 죽은 사람처럼 보이는 소장태자를 보며 말했다. “노군이 이 사람을 살릴 수 있나요?”
노군은 소장을 바라보며 말했다. “그의 혼백은 온전하고 얼굴도 변함이 없으니, 단지 육체가 심하게 손상되었을 뿐이다. 그를 살리는 것은 식은 죽 먹기다.”
오공이 말했다. “그렇다면 노군께 부탁드리겠습니다.”
노군은 꼼짝도 하지 않고 소장을 바라보며 말했다. “그는 대체 누구인가? 내 선단 한 알을 헛되이 쓸 수는 없지.”
오공이 웃으며 말했다. “이 사람은 천지를 뒤흔들 만한 큰 비밀과 관련이 있습니다. 만약 노군께서 꺼리신다면, 다른 사람을 찾아 그를 구하게 하겠습니다.” 말을 마친 오공은 소장을 둘러싸고 밖으로 나가려 했다.
노군이 기침을 하며 말했다. “내가 허락하지 않으면 네가 나갈 수 있겠는가?”

오공은 잠시 잊고 있었다. 지금 자신이 있는 곳이 바로 노군의 붉은 호박 속이라는 것을. 그는 말했다. “당신이 그를 구해주지 않는다면, 내가 여기서 뭘 하는 거지?”
노군이 말했다. “천천히 말해보세요. 이 사람은 도대체 어떤 출신인가요?”
오공은 헤헤 웃으며 말했다. “노군께서는 알고 계십니까? 왜 서천의 운명이 천정과 맞설 수 있는지?”
노군은 잠시 생각한 뒤 말했다. “불교는 전파가 매우 넓어서 온 세상 곳곳에서 불당과 사원을 볼 수 있으며, 신도도 매우 많습니다. 이건 당연한 일이죠.”
오공이 다시 물었다. “왜如来는 서우허주의 땅을 다투지 않고 계속 물러서는 거죠?”
노군이 말했다. “지금 도교는 일심단결하고 있으니 서천도 당연히 분수를 알 것입니다. 如来는 내정을 안정시키고, 경전을 구해야 하며, 제천령도 경계해야 하니, 다툴 여유와 정력이 어디 있겠습니까?”
오공이 말했다. “운명을 만드는 것이 더 중요한가요, 아니면 경전을 구하는 것이 더 중요한가요?”
노군은 잠시 멍해진 뒤 말했다. “경전을 구하는 것은 기운을 서쪽으로 돌리는 것입니다. 이건… 결국은 운명을 위한 것이니, 어떻게 비교할 수 있겠습니까?”
오공은 이미 여기에 온 이상 이 비밀을 노군에게 알려주려 했다. 삼청 외에는 다른 사람들은 서천과 맞설 수 없을 테니, 알아도 소용없을 것이다. 그는 몇 번 시험 삼아 물어보았지만, 노군은 이 일에 대해 정말로 아무것도 모르는 것 같았다. 불교가 이 사실을 정말 깊이 숨기고 있었던 것이다.
연등이 서량녀국에서 계책을 세울 수 있었던 것은 자모하의 비밀을 알고 있었기 때문이다. 그는 노군과 그토록 친밀한데도 이 일에 대해 한 번도 언급하지 않았다. 도대체 왜일까?
그때 오공은 갑자기 지장왕이 했던 말이 떠올랐다. “가장 깊고 사악한 지옥은 사람의 마음속에 있으니, 가서 찾아보세요!” 처음에는 잘 이해하지 못했지만 이제는 조금씩 알 것 같았다. 지장왕은 이미 불교의 지옥에 대해 알고 있었지만 다른 사람들에게는 말하지 않았다.
오공은 또한 그들이 오계국을 지나 문수가 청사정에게 명령하여 그의 부하들과 함께 진무현을 공격하게 한 일도 떠올렸다. 후토가 갑자기 나타나 청사정에게 한 마디를 물었는데, 그 말이 바로 “어느 보살이 이렇게 대담하여 아비지옥에 떨어질 것을 두려워하지 않는가?”였다. 오공도 어렴풋이 알고 있었다. 아비지옥은 불교의 용어이며, 유명지부에는 이런 명칭이 전혀 없다. 그렇다면 후토도 아비지옥에 대해 알고 있었던 것이다. 그녀는 도교의 육육 중 한 명으로, 천정에 운명을 제공해야 하는 사람인데, 이렇게 중요한 일을 왜 마음속에만 간직하고 말하지 않는 걸까?
오공은 잠시 생각한 뒤 히히 웃으며 말했다. “노군은 정말 영리하시군요. 이런 것도 속일 수 없으시다니.”
노군은 흥 하고 한숨을 쉬며 말했다. “이 사람은 도대체 누구인가요?”
오공이 말했다. “그냥 옛 친구일 뿐입니다.”
노군이 말했다. “제가 인색한 것이 아니지만, 그의 모습으로는 제 선단을 먹기에는 너무 과한 것 같습니다. 그냥 보리알로 만든 단을 찾아보세요. 그러면 어쩌면 구할 수 있을지도 모릅니다.”
오공은 이제 그냥 떠나고 싶어서 말했다. “됐어요, 됐어요. 저는 이제 다른 곳으로 가서 찾아볼게요.”

노군이 말했다. “천천히 가거라! 방금 네가 나에게 그토록 많은 질문을 했는데, 대체 왜 그랬느냐?”
오공이 말했다. “저는 단지 궁금했습니다. 처음에는 여래께서 필사적으로 서우허주의 땅을 확장하셨는데, 지금은 다시 도교와 다투지 않으시는 것은 자가모순이 아닌가요?”
노군이 웃으며 말했다. “공격과 방어는 균형을 이루어야 하니, 항상 이익만 누리는 법은 없지.”
오공이 말했다. “노군님, 저는 아직도 한 가지 이해가 안 되는 것이 있습니다. 연등불교는 여래와 화합하지 못하는데, 왜 당시에 세상을 다스리는 존엄한 자리를 그에게 넘겨주었나요? 왜 동래불조에게는 주지 않았나요?”
노군이 말했다. “그 일도 나도 물어본 적이 있어. 연등은 그저 ‘이 일은 매우 중대하여 한 사람만으로는 결정할 수 없다’고 했지.”
오공이 놀라며 말했다. “연등고불도 불교에서는 주도권을 잡을 수 없다는 건가요?”
노군이 말했다. “옛날부터 지금까지, 너는 한 사람이 세상을 다스리는 것을 들어본 적이 있느냐? 작은 가정부터 큰 나라나 국가에 이르기까지 모두 균형의 원칙을 따른다. 서천에는 연등고불 외에도 유리광왕불, 청정희불, 무량수불 등 수많은 불조들이 있는데, 이들 중 누구도 쉽게 상대할 수 있는 자들이 아니다.”
그때 오공은 그 세 명의 회색 옷을 입은 승려들이 생각나서 물었다. “노군님, 이 불조들을 아시나요? 그 중에 회색 옷을 좋아하는 이들이 있나요?”
“그걸 왜 묻느냐?”
오공이 말했다. “작년에 금포산에서 구망록수가 제가 산을 넘는 것을 막았을 때, 서천에서 세 명의 회색 옷을 입은 승려들이 저를 도와주었습니다. 그들은 간신히 목신 구망과 동등하게 싸웠습니다. 불조급의 인물이 아니라면 누가 그렇게 강할 수 있겠습니까?”
“회색 옷? 그 회색 옷에 얼룩이 좀 있었느냐?” 노군이 물었다.
오공은 이해하지 못해 “얼룩이란 무엇입니까?”라고 물었다.
노군이 말했다. “그 회색 옷은 순색인가? 다른 얼룩은 없는가?”
알고 보니 노군은 불교에서 고행을 강조하고 사치를 금지하며, 승복의 색상에 많은 규정이 있다는 것을 알고 있었다. 예를 들어 염색된 색이나 순색을 사용할 수 없으며, 나무뿌리, 나무껍질, 나무즙, 꽃에서 염료를 추출해 옷의 색을 흐트러뜨리고 화려한 의복에 대한 욕심을 버리도록 한다. 오공은 동토에서 오면서 많은 사찰의 승려들이 이 규칙을 지키지 않는 것을 보았다. 하지만 서천 영산에서는 이 규칙을 엄격히 지키며, 불조의 눈앞에서 누가 감히 어기겠는가?
오공은 자세히 기억해보니 그 세 명의 승려가 입은 회색 옷에는 어떤 다른 색도 없었기에 말했다. “모두 순색이고 얼룩도 없습니다.”
노군은 미간을 찌푸리며 말했다. “이상하군. 혹시 잘못 본 것이 아니냐?”
오공이 말했다. “저는 처음부터 싸움을 지켜보았고, 그 세 명의 승려가 떠날 때까지 계속 봤습니다. 어떻게 잘못 볼 수 있겠습니까?”
노군이 말했다. “혹시 서천 사람이 아니라 밖에서 초대한 자들이 아닌가?”
오공이 말했다. “그들은 불조의 두 제자인 아나가엽이 그들 세 명을 데려온 것입니다.”
노군이 말했다. “듣기로는 불교의 회색 옷을 입은 제자들은 모두 젊은이들이라고 하는데, 어떻게 이렇게 강한 인물들이 나올 수 있단 말인가?” 그는 갑자기 얼굴색이 변하며 “안 좋다!”라고 외쳤다.

오공이 말했다. “어찌된 일인가?”
노군이 말했다. “혹시 삼천여 부처님들 중의 인물들을 움직인 것은 아닌가?”
오공도 깜짝 놀랐다. 이 일은 정말로 가벼운 문제가 아니었다. 삼천여 부처님들을 아무런 거리낌 없이 움직일 수 있다면, 천지 간의 균형은 즉시 깨질 것이다.
노군이 급히 말했다. “이 일은 반드시 확인해야 하니, 잠시만 신세 지겠습니다.”
오공이 말했다. “노군께서 편하게 하세요.”
노군은 서둘러 홍호루를 집어넣었고, 오공도 소장태자를 데리고 두속궁을 떠나 제천령으로 달려가 후토를 찾았다.
후토는 혼자 동굴에 앉아 있었는데, 오공을 보고 매우 기뻐하며 말했다. “어떻게 시간이 나서 언니를 보러 온 거야?”
오공은 당황했다. 어떻게 또 언니가 나타난 걸까?
후토는 오공의 모습을 보고 진지하게 말했다. “후토 님을 뵈었는데도 아직 절을 하지 않나?”
오공은 말을 잇지 못했다. 후토는 나이가 많은데도 여전히 장난기가 많았다. 하지만 그는 처음 후토를 만났을 때부터 전혀 어색함을 느끼지 않았으며, 이 후토 님은 정말로 친절하고 다정한 분이라고 생각했다.
오공이 말했다. “후토 님, 오늘 기분이 정말 좋으시네요.” 잠시 멈추더니 덧붙였다. “혹시 대유를 만난 후로 매일 기쁨이 가득한 건가요?”
후토가 말했다. “나 혼자 여기 있으니 너무 지루해 죽을 것 같아. 지난번 네가 온 이후로 창어는 다시는 나와 이야기하러 오지 않았어. 왜 그런지 모르겠어.”
오공은 속으로 생각했다. 이건 나와 무슨 상관이 있지?
후토가 말했다. “네가 할 일이 없으면 나를 찾아오지 않을 거라는 걸 알아. 말해봐.”
오공이 말했다. “오늘 제가 온 것은 아비지옥에 대해 물어보려고 합니다.”
후토는 ‘아비지옥’이라는 말을 듣고 즉시 장난스러운 표정을 거두고 진지하게 물었다. “누구에게서 아비지옥에 대해 들었나?”
오공이 말했다. “바로 당신이에요. 문수보살을 만난 그날—”
후토는 잠시 생각하더니 문득 깨닫고 말했다. “나는 그냥 가볍게 말했는데, 네가 기억해둔 모양이구나.”
오공이 말했다. “저는 세상에 구유의 심연과 음명지부가 있다는 것만 알았고, 이 아비지옥은 단지 환상일 뿐이라고 생각했습니다.”
후토가 말했다. “네가 환상이라고 생각할 뿐만 아니라, 불교의 많은 보살과 부처님들조차도 아비지옥을 불경 속의 이야기로만 여겨서 세상에 실제로 존재하지 않는다고 생각해.”
오공이 다시 물었다. “그럼 결국 존재하는 건가요, 아닌가요?”
후토는 아름다운 눈으로 오공을 바라보며 말했다. “네가 나에게 물었으니, 당연히 속일 수 없지. 아비지옥은 실제로 존재해.”
오공은 매우 감동했다. 이렇게 중요한 일에 대해 후토는 자신에게 조금도 숨기지 않았으니, 정말로 마음을 열고 대하는 것이었다. 그래서 오공은 일어나 깊이 절하며 말했다. “후토 님, 정말 감사합니다. 다만 먼저 죄를 고백해야 합니다.”
후토가 물었다. “무슨 죄인가?”
오공이 말했다. “저는 방금 아비지옥에서 나왔습니다.”
후토는 크게 놀라며 말했다. “네가 아비지옥에 갔다가 온몸 그대로 나온 거야?”

오공은 후토가 자신의 시험을 탓하지 않는 것을 보고 먼저 자신의 안전을 걱정하며 더욱 감사한 마음에 말했다. “아비지옥도 별거 아니야. 무사히 빠져나온 것이 뭐가 문제겠어?”
후토는 한숨을 쉬며 말했다. “아마 운이 좋아서 니리보살을 만나지 않았을 뿐이겠지.”