제3권 길은 멀다 제322장 음양의 짝

이 사람은 입술이 붉고 이빨이 하얗으며 얼굴이 마치 보석처럼 아름다워 우아한 미소년이었지만, 두 눈은 굳게 감겨 있었고 표정은 극도로 고통스러워 보였다. 오공은 이 사람을 보고 마음이 놀랐다. 어찌하여 그가 여기서 고통을 겪고 있는 것일까?
이 사람은 다름 아닌 대성국사 왕보살의 제자인 소장태자였다!
소장태자는 예전부터 행방이 묘연했지만, 대성국사 왕보살마저 여래에게 붙잡힌 이상 그 역시 함께 고통받고 있음이 분명했다. 대성국사 왕보살은 여래의 어떤 금기를 어겼는지 모르겠지만, 여래에게 기억을 빼앗겼으니 소장태자의 삶도 결코 순탄하지 않았을 것이다. 하지만 오공은 소장태자가 이토록 큰 형벌을 받을 줄은 전혀 예상하지 못했다.
어떻게 방법을 찾아 소장을 구해낼까? 그라면 이곳에 대해 조금이나마 알 수 있을 테니, 자신이 막연히 돌아다니는 것보다는 낫다. 오공은 주위의 대머리 해골들을 바라보았다. 이들은 기껏해야 신선의 수위에 불과했으니, 자신이 약간의 마법을 사용하면 그들을 속여 소장을 구해낼 수 있을 것이다. 하지만 연화가 번쩍이며 비산된 재를 인간의 모습으로 만드는 그 마법은 너무나 기묘해서 자신으로서는 흉내 낼 수 없었다.
설령 소리 없이 소장을 데리고 떠날 수 있다 해도 잠시만 속일 수 있을 뿐이다. 시간이 지나면 이 대머리 해골들은 분명히 한 사람이 사라진 것을 알아차릴 것이고, 이곳에 외부인이 들어왔다고 추측하면 분명 큰 혼란이 일 것이다. 오공은 귀를 긁으며 방법을 생각해내지 못했다.
그는 그 연화를 자세히 살펴보았다. 그것은 허공에서 아무 소리 없이 나타나며 규칙성이 전혀 없었는데, 이 마력은 분명 자신이 감당할 수 있는 것이 아니었다. 오공은 이곳에 강력한 인물이 자리 잡고 있다는 것을 알고 더욱 함부로 행동할 수 없었다.
한참을 바라본 끝에 그는 위험을 감수하고 승리를 거두기로 결심했다.
그 대머리 해골들은 모두 정신이 맑은 자들로, 지옥의 작은 귀신들과 다를 바 없었다. 오공은 직접 소장을 구출할 수는 없었지만, 이들을 조종하는 것은 그리 어렵지 않았다.
그는 동주변에 경비하는 사람이 거의 없는 것을 보았고, 소장이 모습을 드러낸 것도 잠깐이었기에, 계속 주의를 기울이지 않으면 그의 모습을 아무도 알아차리지 못할 것이었다.
오공은 마법을 사용해 한 대머리 해골을 조종하여 천천히 소장태자에게 다가가게 했다. 다행히 아무도 눈치채지 못했다. 오공은 적절한 순간을 기다려 소장이 갓 모습을 드러냈을 때 그 대머리 해골과 소장의 위치를 바꾼 뒤, ‘대소如意’ 마법을 사용해 소장을 가두었다. 이 모든 것을 마친 후 그는 주위를 둘러보았지만, 동주변에서 고통받는 사람이 바뀌었다는 것을 아무도 알아차리지 못했다.
그 대머리 해골은 순식간에 비산된 재가 되었고, 위에 있는 신비로운 연화도 아래에 누가 있는지 신경 쓰지 않고 그저 ‘조화령’을 사용해 원래의 모습으로 돌려놓았을 뿐이다.

이 모든 일을 마친 후, 오공의 심장은 두근거렸다. 그는 많은 중대한 일들을 해왔지만, 이번에는 왠지 모르게 마음이 조금 긴장되었다. 소장을 구해냈으니 더 이상 머물 필요가 없고, 이곳의 입구를 알았으니 나중에 기회가 되면 다시 오면 된다.

그의 몸은 열염산을 지나 회색 물웅덩이 앞에 이르렀다. 오공은 마음먹고 그 안에서 한 움큼을 건져 올렸다. 그가 가까이 다가가자마자 웅덩이 속의 기운이 약간 움직이는 것을 느끼고 급히 몸을 들어 올려 떠났다. 음? 이 웅덩이 속의 기운은 왜 머리 위의 금환 속 기운과 그토록 닮았을까? 다만… 불순물이 많아서 훨씬 못하다.

오공은 그 기운을 자신의 몸속에 담은 뒤 원래 길을 따라 돌아갔다. 진법에서 벗어나 자모강 상류의 분수에서 물살을 타고 나온 후에야 그의 마음이 진정되었다.

이곳은 정말 무서운 곳이었다. 극도로 기이한 기운이 그곳에 가득 퍼져 있었는데, 그 느낌은 마치… 왠지 모르게 오공은 그 가짜 이세민의 독한 눈빛이 떠올랐다.

오공은 분수구에서 위로 떠오르면서 생각했다. 이 일을 누구에게 말해야 할까? 삼청이나 지장, 진무 후토 등은 내용을 알고 있을까?

그는 자모강을 벗어나 보니 이미 깊은 밤이었다. 그는 구유지옥에 가보고 불교 지옥도 돌아다녔는데, 이렇게 많은 시간을 낭비하다니.

다행히 아직 날이 밝지 않았다. 당송이 딸나라 왕에게 진양을 빼앗기지 않도록 해야 한다. 그것이야말로 중요한 일이다!

오공은 딸나라를 다시 한 번 돌아보았다. 당송이 곤히 잠들어 있고, 우평과 오혜가 직무를 성실히 수행하며 당송을 철저히 보호하고 있어서야 그는 안심하고 직접 두속궁으로 향했다.

오공은 처음에는 관음이 우평을 자신을 감시하라고 보냈다고 생각했지만, 이제 보니 관음은 자신에 대해 그다지 의심하지 않는 것 같았다. 우평은 대부분의 에너지를 당송을 보호하는 데 쓰고 있어서 자신의 행동에는 별로 신경 쓰지 않는 듯했다.

순식간에 두속궁에 도착한 오공은 조용히 궁 안으로 들어갔다. 노군의 단방이 가까워지자 노군의 목소리가 들렸다. “숨어서 뭘 하는 거냐!”

오공은 깜짝 놀랐다. 자신의 은신술이 항상 효과적이라고 생각했는데, 노군은 보지도 않고 바로 알아차렸다. 오공은 모습을 드러내며 웃으며 말했다. “노군, 빨리 호박을 열어요. 중요한 일이 있어요!”

노군이 단방에서 나오며 기뻐하며 말했다. “얼굴에 웃음이 가득한데, 무슨 좋은 일이 있나?” 그러면서 노군은 붉은 호박을 열었고, 오공은 재빨리 그 안으로 들어갔다.

그는 먼저 소장 태자를 꺼내며 말했다. “그가 누군지 맞춰보세요.”

노군은 자세히 살펴보더니 말했다. “이 사람의 수련 수준은 평범하고, 살아있지도 죽어있지도 않은 모습인데, 대체 왜 그런가?”

오공은 노군에게 대답하지 않았다. 어차피 이 호리병 속에서는 시간이 매우 느리게 흐르니, 이제 자신도 의문을 던질 기회를 찾은 셈이었다. 그는 웃으며 말했다. “노군, 먼저 묻겠습니다. 사람이 죽으면 어디로 가는 건가요?”
노군은 잠시 멍해졌다가 대답했다. “당연히 지옥에 들어가 다시 환생하죠.”
오공이 물었다. “지옥은 누가 관리하나요?”
노군이 말했다. “십전염라, 첫 번째 전의 초강왕부터 열 번째 전의 전륜왕까지, 십전을 각각 관리합니다. 이 열 명은 또 지장왕보살이 통솔하며, 결국에는 여전히 옥황상제의 명령에 따르죠.”
“그럼 지장왕보살도 옥황상제의 말을 듣나요?” 오공이 물었다.
“지장왕은 일을 매우 진지하게 처리하는 사람으로, 한 번 말한 것은 절대 바꾸지 않습니다. 어떻게 그를 그렇게 말할 수 있나요?”
오공은 노군도 지장왕을 매우 존중하는 것을 보고, 그가 조화의 판결에 대해 알고 있는지는 모르겠다고 생각했다. 그래서 다시 물었다. “지장왕의 밑에는 36천의 소리를 들을 수 있는 신수가 있다고 하던데, 그런 일이 있나요?”
노군은 헤헤 웃으며 말했다. “당신도 그걸 믿나요? 나도 오래전부터 들었지만, 그저 들은 것뿐입니다. 그 신수가 그런 능력을 가졌다면 천지를 거스르는 존재가 되어, 하늘과 땅에 얼마나 많은 사람들이 그것을 차지하려 할까요?”
오공은 고개를 저으며 말했다. “나도 믿지 않습니다. 만약 정말 그런 능력이 있다면, 더 이상 비밀이란 것도 없을 테고, 말할 때도 항상 조심해야 할 텐데요.”
노군이 갑자기 물었다. “어떻게, 당신이 지장왕보살을 만난 적이 있나요?”
오공은 잠시 생각한 뒤 말했다. “만났습니다.”
노군이 물었다. “왜 그를 만나러 갔나요?”
오공은 대답하지 않고 되물었다. “노군은 자모강에 대해 들어본 적이 있나요?”
자모강이라는 말을 듣자 노군의 표정이 변했다. “당신들이 자모강에 도착했나요?”
오공이 물었다. “자모강이 왜요?”
노군이 말했다. “자모강은 서량녀국에 있으며, 통과하기 매우 어렵습니다.”
오공이 물었다. “노군은 어떻게 그곳이 어렵다는 걸 알나요? 혹시 그곳에 가본 적이 있나요?”
노군이 말했다. “그곳은 지극히 음의 땅입니다. 내가 거기에 무슨 일로 가겠습니까?”
“지극히 음의 땅? 그건 또 어떻게 설명하나요?”
노군이 말했다. “지극히 음의 땅은 남자의 원양을 모두 소모시키는 곳입니다. 그곳에서 자란 여자들은 음악하고 유혹적이어서, 평범한 남자가 한 번만 쳐다봐도 큰 손해를 입습니다.”
오공이 웃으며 말했다. “제가 어떻게 그걸 눈치채지 못했을까요?”
노군은 그를 노려보며 말했다. “조화에는 성별이 없습니다. 게다가 당신 같은 수련 수준으로 그런 것들을 두려워할 필요가 있나요?”
오공은 속으로 생각했다. 성별이 없다니, 그렇다면 남자도 여자도 아닌 것 아닌가? 그리고 다시 물었다. “왜 이 나라에는 남자가 한 명도 보이지 않나요? 이건 또 누가 설치한 함정인가요?”
노군은 헤헤 웃으며 말했다. “정말 당신이 맞추었군요. 이 나라 뒤에는 실제로 절정의 인물이 있습니다. 그의 명령만 내려지면, 설령 옥황상제나 부처님이라도 거역할 수 없습니다.”

오공은 놀라며 말했다. “원시대천존에게도 이런 취미가 있었나, 정말 예상 밖이군.”
노군은 침을 뱉으며 욕했다. “원숭이, 무슨 헛소리를 하는 거야? 내 사형은 도문의 저명한 인물인데, 왜 딸나라를 세우겠어?”
오공은 어지러워졌다. 원시가 아니라면 누가 그런 지위를 가질 수 있단 말인가?
노군이 말했다. “그 사람은 불교와 도교를 모두 아는 자야. 네가 짐작할 수 있을 거다.”
오공은 약간 화가 났다. 자신은 이 불교의 지옥 이야기로 노군을 괴롭히려 했는데, 오히려 노군에게 당하고 말았다. 전에는 불교도 아니고 도교도 아닌 자가 있다고 했는데, 만약 자신이 지장왕을 우연히 만나지 않았다면 지금쯤 용수를 죽인 것이 구천현녀라는 것도 몰랐을 것이다. 이제는 불교와 도교를 모두 아는 자가 나타났으니, 오공은 지장왕이 말한 ‘불은 곧 도다’라는 말을 떠올리며 번뜩이는 생각에 “연등고불?”이라고 말했다.
노군은 오공이 짐작할 수 있을 거라고 했지만, 사실은 그가 정말로 짐작할 수 있을 거라고는 생각하지 않았다. 오공이 정말로 맞혀내자 노군은 놀라며 물었다. “어떻게 알았지?”
오공은 속으로 생각했다. ‘서유기’의 고인들이 얼마나 많은가, 하나하나 세어볼 수도 있을 정도다. 그래도 여전히 이상하다고 생각하며 말했다. “불교든 도교든 다 설명이 안 되는데, 연등이 왜 굳이 이 딸나라를 세우겠어?”
노군은 웃으며 말했다. “바로 이 일은 내가 알고 있지.”
오공은 《서유기》에서 원숭이왕이 천궁을 어지럽혔을 때 연등불이 노군의 도솔궁에서 대화를 나누고 있었던 것을 기억했다. 이 두 사람의 관계는 아주 좋았을 것이고, 연등도 불교와 도교를 모두 아는 고인이었다. 그가 여래보다 먼저 세상을 다스리는 존재가 될 수 있었던 것도 분명 초범입성의 인물이었기 때문이다. 노군이 연등의 생각을 알고 있다는 것도 그리 이상한 일은 아니었다.
오공이 말했다. “알면 말해봐.”
노군이 말했다. “연등은 미륵불과 오랫동안 친하게 지냈어. 이건 알고 있나?”
오공이 말했다. “조금 들어본 적이 있어.”
노군이 다시 말했다. “미륵불이 여러 번 계략을 세워 너희들이 서쪽으로 가는 것을 막았지만, 사실은 모두 연등의 지시였어.”
“아? 연등불이 왜 그런 수고스럽고 고생스러운 일을 하겠어? 우리가 경을 구하러 가는 것이 불교에 큰 도움이 되는 것 아닌가?” 오공이 놀라며 말했다.
노군이 말했다. “그가 싫어한다는 것만 알면 됐어. 그 이유는 나중에 알게 될 거야.”
오공은 속으로 원망했다. 또다시 속았구나.
노군이 계속 말했다. “서량녀국은 순음의 기운이 모이는 곳이야. 연등은 단지 한 가지 법문을 검증하기 위해, 내 팔괘도의 음 속에 양이 있는 도법을 모방하여 이 나라를 세운 거야.”
오공은 속으로 생각했다. 혹시 자모강도 연등이 만든 것일까? 역시 고인의 행동은 상식으로는 추측할 수 없구나. 그래서 물었다. “그 나라에는 모두 여자들뿐인데, 어디에 양기가 있단 말인가?”
노군이 말했다. “해양산이 바로 양기가 있는 곳이야.”
오공은 동의하지 않으며 말했다. “내가 본 바로는 해양은 양이 아니야.”
노군이 말했다. “양은 음에서 해석되고, 음은 양에서 해석된다. 이것이 바로 진리니, 더 이상 논쟁할 필요 없어.”

이토록 심오한 음양론법 앞에서 원숭이는 당연히 노군을 이길 수 없어 물었다. “그게 대체 경을 구하는 일과 무슨 상관이 있나요?”
노군이 말했다. “내 추측으로는, 너희가 경을 구하러 가는 길에 마침 서량녀국을 지나게 되는데, 연등이 어찌 기회를 이용해 순음이 진양을 만나도록 하지 않겠는가? 만약 그것을 깨뜨릴 수 있다면 경을 구하는 큰 일은 끝난 셈이다!”
“뭐라고?” 원숭이는 크게 놀라며 물었다. “누가 순음이고 누가 진양인가?” 그의 마음속에는 이미 답이 있었지만, 노군이 직접 말해주어야 안심이 되었다.
노군이 말했다. “순음은 당연히 그 서량녀국의 주인이고, 진양은 바로 네가 지키고 있는 금잠자의 환생인 당송이다. 그는 십세 동안 수행하면서도 원양을 발산하지 않았는데, 그게 과연 진양이 아니란 말인가?”