제3권 길은 멀다 제317장 모명친

주룡은 본래의 모습이 아니었지만, 원공은 한눈에 그녀를 알아보았다. 주룡은 원공을 보자 몸속의 법력이 살짝 움직이며 감정에 변동이 생긴 듯했다. 원공은 당연히 그녀의 정체를 밝히지 않고 그저 옆에서 조용히 지켜보았다.
당송이 말했다. “태사님, 저는 처음 이 보배로운 땅에 왔는데 무엇을 기뻐해야 하나요?”
주룡은 기쁜 목소리로 말했다. “이곳은 서량녀국입니다. 천지가 생긴 이래로 남자가 국도에 들어온 적이 한 번도 없었는데, 오늘 대당의 황제 동생이 이곳에 오셨으니, 저는 여왕의 명을 받들어 특별히 혼인을 청하러 왔습니다.”
원공은 이 말을 듣고 주룡이 다른 사람의 말을 베낀 것임을 알고 마음속으로 생각에 잠겼다. ‘천지가 생긴 이래로’라니… 이 말도 너무 오래된 것 같은데, 혹시 고대의 일까지 알고 있는 걸까? 다른 것은 제쳐두고, 만약 호기심 많은 선인이 이 나라에 온다면 어떻게 할 것인가? 이 나라의 여자들이 자모강의 물을 마시고 남자아이를 낳는다면 그건 또 어떻게 설명할 것인가?
원공은 이에 물었다. “태사님, 잠시 말씀을 끊어도 될까요? 당신이 남자가 국도에 들어온 적이 없다고 하셨는데, 그 말이 사실인가요?” 주룡은 원공을 바라보며 칭찬하는 눈빛을 보이며 말했다. “전혀 거짓이 아닙니다.”
원공이 말했다. “혹시 이 나라의 여자들이 낳는 아이는 모두 여자아이뿐이고 남자아이는 한 명도 없는 건가요?”
주룡은 고개를 끄덕이며 말했다. “정말 그렇습니다!”
원공은 주룡의 진지한 표정을 보고 그녀도 이 문제에 신경을 쓰고 있음을 알았다. 남자와 여자의 탄생은 후대로 보면 염색체에 의해 결정되는데, 자모강의 물이 과연 그런 효과가 있다면 그 용도는 무엇일까? 단지 여자들만 만들기 위해서인가? 자모강의 발원지는 어디에 있으며, 천지가 만든 것인가 아니면 인위적인 것인가?
원공은 손짓으로 주룡과 당송에게 계속 이야기하라고 하고는 혼자서 생각에 잠겼다.
당송은 이해할 수 없다는 표정으로 말했다. “저와 제 제자 네 명이 이 나라에 왔지만 아무도 만나지 못했는데, 어떻게 누군가가 혼인을 청할 수 있나요? 저에게는 이 세 명의 수행원만 있을 뿐인데, 도대체 어느 집안의 아가씨가 누구를 마음에 두었단 말인가요?”
주룡이 말했다. “성승님, 정말 좋으시군요. 혼인을 청하는 사람은 바로 우리 나라의 국왕입니다. 그는 대당의 황제 동생을 남편으로 맞이하기 위해 나라의 부를 바치고자 하며, 자신은 황후가 되고자 합니다. 그래서 저에게 중매를 맡겨 이 혼인을 청하라는 명을 내리신 것입니다.”
당송은 이 말을 듣고 고개를 숙인 채 침묵했다.
원공은 이 말을 듣고 또 이상하다고 생각했다. 서량녀국의 국왕도 정말 직설적이었다. 당송을 직접 만나보지도 않고 바로 혼인을 청하다니, 그 사람의 성격이나 기질도 불분명한데 어떻게 그렇게 성급할 수 있단 말인가? 당송의 행동도 이상했다. 예전이라면 혼인 청혼을 듣자마자 단호히 거절했을 텐데, 생각할 틈도 주지 않았다.

오공은 《서유기》 속 두 사람의 복잡한 감정 관계를 떠올리며 속으로 중얼거렸다. “이 둘은… 혹시 천생연분인가?” 하지만 천도 없고, 세상의 모든 일도 결국 신선들이 조종하는 것뿐이다. 공주를 직접 만봐야만 알 수 있을 것이다.

주룡은 당송이 침묵을 지키는 것을 보고 말했다. “장로님, 너무 고민하지 마십시오. 매매 결혼 같은 중대한 일은 몇 마디 말로 결정될 수 있는 것이 아닙니다. 우선 얼굴을 보고 판단해야 합니다. 자랑하는 것은 아니지만, 제 왕비는 천생의 미모를 지녔으며 세상에 둘도 없는 분입니다. 장로님께서 수만 리 길을 돌아오셨지만, 이토록 아름다운 분은 본 적이 없으실 것입니다.”

오공은 웃으며 말했다. “태사님 말씀이 맞습니다. 스승님, 이제 궁중으로 가서 짝을 보러 가시지 않겠습니까?”

당송은 눈살을 찌푸리며 말했다. “오공, 나를 놀리지 마라.”

오공은 주룡에게 말했다. “태사님, 제 스승님은 조금 부끄러워하시니 잠시 비켜주십시오. 제가 다시 말해보겠습니다.”

주룡은 말했다. “장로님, 편하게 하십시오. 저는 문밖에서 기다리겠습니다.”

주룡과 그를 따르는 여관리들이 모두 영양역을 나가자, 당송은 말했다. “오공, 내가 바로 거절하지 않은 이유는 왕국에게 통행증을 바꿔달라고 해야 하기 때문이다. 만약 그녀를 화나게 해서 우리가 통과하지 못하게 한다면 어떻게 하지?”

오공은 말했다. “스승님, 저는 스승님이 정말 마음이 동했다고 생각했습니다. 만약 스승님이 서쪽으로 가는 데 진심이라면, 왕국의 왕이라 할지라도 세상의 누구도 스승님을 막을 수 없습니다.”

당송은 말했다. “혹시 오공에게 방법이 있나?”

오공은 말했다. “그건 아주 간단합니다. 스승님께서 일단 거짓으로 동의하시고, 경전을 구하는 일은 모두 제자들에게 맡기겠다고 말씀하신 다음, 그 왕국에게 통행증을 바꿔달라고 하세요. 그러면 우리가 스승님을 궁중에서 구해낼 수 있습니다. 어떻습니까?”

당송은 잠시 생각한 뒤 말했다. “이 계획도 꽤 안전해 보이는군. 하지만 꼭 나를 구해내야 해!”

오공은 웃으며 말했다. “스승님, 걱정 마십시오. 제가 스승님을 구해내지 않으면 부처님도 저를 용서하지 않으실 것입니다.”

그러고 나서 오공은 주룡을 다시 불러들여 말했다. “태사님, 제 스승님께서는 이미 동의하셨습니다. 하지만 먼저 공주님을 뵙고 싶어 하십니다. 만약 평범한 외모에 덕행도 좋지 않다면, 제 성스러운 스승님과 어울리지 못할 것입니다.”

주룡은 매우 기뻐하며 말했다. “얼굴만 보면 모든 것이 순조롭게 해결될 것입니다.”

오공은 물었다. “언제 궁중에 들어가 공주님을 뵙겠습니까?”

주룡은 말했다. “여러분이 처음 우리 나라에 오셨으니 먼저 쉬시기 바랍니다. 제가 지금 당장 여관에 명령하여 연회를 준비하겠습니다. 내일 궁중에 들어가도 늦지 않습니다.”

오공은 말했다. “모든 것은 태사님의 안배에 맡기겠습니다.”

그렇게 모두 방으로 돌아갔고, 잠시 후 풍성한 채식 식사가 차려졌다. 당송은 젓가락을 들고 있었지만 먹지는 않았다. 갑자기 말했다. “오공, 이상해!”

오공이 물었다. “무엇이 이상한가요?”

당송이 말했다. “공주님이 나를 궁중으로 부르셨는데, 만약 부부의 의식을 치러야 한다면 정말 곤란해질 거야. 내 원양을 잃으면 불교의 덕행을 해치고 본래의 신분에서 떨어지게 되지 않겠는가?”

오공이 웃으며 말했다. “스승님, 그 여왕은 너무나 연약한데 어떻게 당신을 강요할 수 있겠어요? 잠시만 시간을 끌면 제가 바로 달려가 구해드릴게요.”
당송은 오공의 말을 듣고 마음의 불안이 조금 줄었지만 여전히 안심할 수 없어서 음식도 몇 입 먹지 못하고 젓가락을 내려놓았다.
모든 것이 안정되자 오공은 영양역을 나와 모습을 바꾸어 궁전으로 들어가 주룡을 찾았다.
태사의 저택은 찾기가 매우 쉬웠다. 오공이 그곳에 도착하자 저택 안에 수십 명의 작은 요괴들이 있었지만, 여자들 중에는法력이 있는 자는 한 명도 없었다. 그는 이들이 모두 제천령의 여요괴들이 변장한 것임을 당연히 알고 있었다.
주룡은 오공이 자신을 찾아올 것을 이미 알고 있었는지 문을 활짝 열어놓고 대청에 앉아 기다리고 있었다. 오공이 대청에 들어와 모습을 드러내자 주룡이 미소 지으며 말했다. “젊은 장로님, 여기에 무슨 일로 오셨나요?”
오공은 오랫동안 주룡을 보지 못해 장난기가 생겨 말했다. “태사님의 얼굴을 보고는 잠시도 잊을 수 없어서 특별히 찾아왔습니다.”
주룡의 얼굴이 붉어지며 화를 내며 말했다. “오공, 너도 말도 안 되는 소리를 하고 있구나.”
오공은 혀를 내밀며 말했다. “우리는 스승이자 친구니까 장난치는 것도 괜찮아요.”
주룡은 오공에 대한 감정이 모호하여 스스로도 그 이유를 설명할 수 없었다. 오공이 화계 외의 다른 오행의 법력을 익힌 이후로 이전의 친밀감은 크게 줄어들었고, 오공을 보면 그저 형제 같은 호감만 느껴졌다.
주룡이 말했다. “그만해요. 만약 나를 그리워한다면 여러 번 제천령에 와서 나를 보러 오지 그랬어요.”
오공이 말했다. “아, 저는 당신들처럼 한가하지 않아요. 몸을 세다섯 개로 나누어야 할 정도로 바쁘거든요.”
주룡이 피식 웃으며 말했다. “정말로 당신을 탓하는 게 아니에요. 여기까지 올 수 있었다는 것만으로도 정말 고생이 많았겠어요.”
오공이 말했다. “어렵다고도 하고 쉽다고도 할 수 있어요. 넘을 수 없는 고난이 있으면 당연히 도와주는 사람이 있죠.”
주룡은 수경의 일에 대해 잘 모르고, 루라이가 왜 일부러 그런 식으로 행동하는지 이해할 수 없었다. 분명히 가르침을 전하려는데 왜 그렇게 힘든 방법을 쓰는지 말이다. 하지만 그녀는 원래 교활하지 않아서 그런 것들을 묻지도 않았다. 그녀가 물었다. “목신과 금신이 당신을 괴롭혔나요?”
오공이 말했다. “당연히 괴롭혔죠. 서천에서 세 명의 회색 옷을 입은 승려들을 보냈는데, 겨우 목신 세 명을 막을 수 있었어요. 그래서 우리가 여기로 온 거예요.”
“회색 옷을 입은 승려들? 본 적 없는데, 그렇게 강력한가요?” 주룡이 물었다.
“정말 강력해요. 그들 중 누구와도 제가 상대가 되지 않아요.” 오공이 대답했다. 그는 여자나라에 도착한 후 많은 의문이 생겨 말했다. “당신은 여기에 온 지 그리 오래되지 않았는데 어떻게 이미 태사가 되었나요?”
주룡은 자랑스러운 표정으로 말했다. “그건 당연히 쉬운 일이에요.”
오공이 말했다. “그럼 그 태사는 어디로 갔나요?”
주룡이 말했다. “아프다고 해요. 제가 떠나면 그녀의 병도 자연히 나을 거예요.”

오공은 잠시 말을 잇지 못했다. 원래 그 태사의 병은 당연히 주룽이 꾸민 계략이었던 것이다. 다행히 사람의 목숨에 해가 가지 않았으니 다행이었다. 그는 물었다. “녀자나라에는 이상한 일들이 많은데, 혹시 눈치챈 게 있나?”
주룽이 말했다. “당연히 이상하죠. 이 나라에는 남자가 전혀 오지 않았으며, 그 자모강도 매우 이상합니다.”
오공이 물었다. “만약 남자가 여기에 온다 해도 어떻게 되나?”
주룽이 말했다. “이상한 점은 바로 여기에 있습니다. 녀자나라에 남자가 없는 것이 아니라, 수천 리를 돌아다녀도 한 명도 보기 어렵습니다. 이곳은 음기가 극도로 짙어서, 평범한 남자가 이곳에 들어오면 백 일도 버티지 못할 것입니다.”
“어떻게? 죽은 건가?” 오공이 급히 물었다.
주룽이 고개를 끄덕였다. “대체로 그렇습니다.”
오공은 잠시 생각한 뒤 말했다. “그건 아닙니다. 속담에 ‘양기를 얻으면 살고, 양기를 잃으면 죽는다’고 하지 않았나요? 여자에게도 양기가 있는데, 왜 여자는 아무 일도 없는 거죠?”
주룽이 말했다. “바로 그게 이상한 점입니다. 여자는 아무 일도 없을 뿐만 아니라 오히려 수명이 길어집니다.”
오공이 말했다. “평범한 사람들은 그렇지만, 그렇다면 선인들도 아무도 여기에 오지 않았으니, 이건 좀 이상하군요.”
주룽이 말했다. “천하의 선인들은 대부분 위에 관리하는 이가 있습니다. 천정과 서천에 어떤 금지령이 있는지 모르겠지만, 그렇지 않다면 왜 아무도 오지 않는 걸까요?”
오공이 웃으며 말했다. “서천에는 모두 승려들뿐이니, 녀자나라에 들어가면 계율을 어기는 셈이 되어 누가 감히 들어오겠습니까? 천정에 그런 규칙이 있는지는 정말 모르겠군요. 당신이 그렇게 말하니, 분명 일리가 있습니다.”
주룽은 오공의 칭찬을 듣고 환하게 웃으며 말했다. “이 모든 것은 제가 스스로 생각해낸 것입니다. 제가 대단하지 않나요?”
오공은 엄지손가락을 세우며 말했다. “대단하군요. 하지만 자모강에 무슨 이상한 점이 있는지, 혹시 조사해본 적 있나요?”
주룽이 말했다. “바보 같은 놈, 물에 들어가기만 하면 온몸이 불편해서 어떻게 자모강을 조사하겠어요?”
오공이 웃으며 말했다. “혹시 강물을 마시는 게 두려운 건가요?”
주룽은 눈썹을 치켜올리며 꾸짖었다. “혹시 싸우려는 건가?”
오공은 연신 손을 흔들며 말했다. “오해하지 마세요. 제 말은, 당신의 뛰어난 능력을 후계자를 찾지 않고 그냥 두는 것은 정말 아깝다는 뜻입니다.”
주룽은 더욱 화가 나서 손을 흔들자 보라색 불길이 날아왔다. 오공은 피하고 싶었지만 주룽이 화낼까 봐 두려워 입을 벌려 그 보라색 불길을 삼켰다. 그리고 사과하며 말했다. “언니, 화내지 마세요.”
그가 ‘언니’라고 부르자 주룽은 즉시 화가 풀렸다. “맞아요. 저를 언니라고 부르는 게 가장 좋아요. 앞으로는 그렇게 부르세요.”
오공도 마음속으로 주룽을 꽤 좋아했기에 진지하게 말했다. “언니라고 부르는 이상, 그냥 대충 넘어갈 수는 없죠.” 오공은 땅에 무릎을 꿇고 주룽에게 공손히 몇 번 절을 했다. 주룽은 놀라움과 기쁨에 휩싸여 오공을 일으켜 세우며 말했다. “정말 저를 언니로 여기는군요.”

오공이 웃으며 말했다. “제가 너무 어리다고 생각하시나요, 아니면 너무 늙었다고 생각하시나요?” 오공의 이 몸은 천 년밖에 살지 않았지만, 주룡은 수만 년 전의 고인이다. 하지만 창화신원으로 따지면 오공이 주룡보다 수만 살 더 많다.
주룡이 말했다. “늙었다고 어쨌다고, 너 같은 동생이 있으니 당연히 기쁘지.”
오공이 말했다. “저도 마찬가지로 기쁩니다. 언니께서 서량녀국에 가서 다른 수확은 있으셨나요?”
“다른 것? 서량녀국에는 여자만 있고 남자는 없어. 아마 그 때문에 종파 간의 다툼도 없고, 나도 한가롭게 지낼 수 있었지. 네가 여기 올 줄 알고는 일부러 수단을 써서 태사로 변신해 여기서 기다리고 있었어.”
“일부러 저를 기다리셨다고요? 다른 일도 있나요?” 오공이 물었다.
“음, 그 여왕이 좀 이상해.” 주룡이 말했다.