제3권 길은 멀다 제308장 지금과 과거

시구는 이러하다: 마음속 먼지를 자주 쓸어내고, 세속적 정서를 세심히 제거하며, 본질을 항상 맑고 깨끗하게 유지해야만 원초를 논할 수 있다.
당송은 이 외침을 듣고 곧바로 말에서 떨어져 고통스럽게 외쳤다. “아파 죽겠어.”
오혜가 급히 당송을 일으켜 세우자, 오공은 하늘 위로 날아올라 소리쳤다. “어디서 온 못생긴 괴물이냐? 내 스승을 놀라게 하다니, 백 번 죽어도 용서받지 못할 것이다!”
그 거대한 요괴는 당연히 청우정이었다. 그는 당송이 말에서 떨어지는 것을 보고 크게 웃으며 말했다. “정말 쓸모없는 승려로구나. 절에서 늙어 죽을 것이지, 왜 밖으로 나와 난동을 부리는가?”
오공이 말했다. “내 스승은 대당의 성승으로, 서천에 가서 불을 공경하고 경전을 구하러 가는 분입니다. 무슨 헛소리를 하는 거죠?”
오공이 말싸움에서 이기지 못한 것이 아니라, 청우정이 도대체 무슨 이유로 당송이 서쪽으로 가는 것을 막으려 하는지 시험해보고, 삼청의 마음도 알아보고자 한 것이었다.
청우정이 말했다. “이 원숭이야, 입만 열면 스승이라고 하다니, 부끄러움을 모르는군.”
오공이 웃으며 말했다. “혹시 혼자서 공부해서 그런가? ‘내 스승은 한심한 놈이다’라고 욕해보시오. 그러면 당장 돌아가겠소!”
청우정은 감히 그런 말을 할 수 없었다. 그는 마음속으로 의심스러워했다. 혹시 이 원숭이가 내 정체를 알고 있는 건가? 그래서 말했다. “네가 돌아간다면 나는 상관하지 않겠다. 여기서 지나가려면 그 승려를 남겨두고, 너희 셋만 가라.”
오공이 물었다. “왜 내 스승을 남겨두려는 거죠?”
청우정이 말했다. “경전을 구하는 승려라면 훌륭한 살결을 가졌을 테고, 그걸 먹으면 장생불로할 수 있다고 들었소. 분명 그 사람일 것이오.”
오공은 청우정이 감히 핑계를 찾아낸 것에 놀라 “흥” 하고 말하며 “요괴야, 용기가 대단하군. 네 실력이 어느 정도인지 한번 보자!” 하고 뛰어올라 막대기로 공격했다.
청우정은 점강창을 들어 막아냈지만, 오공이 전력의 80%를 쏟아부은 탓에 그의 팔도 저릴 정도였다. 그는 속으로 놀라며 생각했다. 원숭이는 정말 강하구나.
오공도 속으로 놀랐다. 청우정의 힘이 우마왕에 못지않았다. 《서유기》의 이 요괴들은 금강조의 힘만 과시하고 오공과 진지하게 싸우지는 않았던 모양이다.
둘은 기를 모아 서로 마주 섰고, 오평과 오혜는 이미 당송을 산기슭으로 데려가 멀리서 싸움을 지켜보고 있었다.
서른네 번 정도 싸운 후, 청우정은 점차 버티지 못하고 점강창을 내려놓고 원을 벗어나 소리쳤다. “원숭이야, 보물을 봐라!” 오공은 이미 대비하고 있어 헤헤 웃으며 금고봉을 미리 귀에 넣었다.
청우정은 잠시 멍해져 원을 들고 그 자리에 서 있었다. 원래 그의 원은 모든 무기와 보물을 받아들일 수 있었지만, 살아있는 생물만은 받아들일 수 없었던 것이다. 오공이 화를 내며 “주먹을 봐라!” 하고 다시 빠르게 공격하자, 청우정은 급히 점강창을 버리고 오공과 다시 치열하게 싸웠다.

두 사람은 다시 사십오십 합을 싸웠다. 청소우정이 말했다. “돌아가서 밥을 지어라, 내일 다시 싸우자!” 오공은 그가 가는 것을 허락하지 않고 소리쳤다. “널 이기고 나서 가라!”
청소우정은 고개를 돌려 소리쳤다. “보물을 봐라!” 오공은 그를 두려워하지 않았지만, 청소우정이 어디서 꺼냈는지 모를 부채를 흔들자 오공은 마치 줄이 끊긴 연처럼 멀리 날아가 버렸다.
오공의 가슴속에 분노가 솟구쳤다. 저 노군이 도대체 바나나 부채까지 청소우정에게 주다니! 이 청소우정은 두 개의 무적의 보물을 가지고 있으니, 이 싸움을 어떻게 계속할 수 있단 말인가?
그는 당송의 안전을 걱정하여 한 번에 돌아왔다. 당송은 여전히 우평과 오혜에게 보호받고 있어서야 안심할 수 있었다. 오혜가 물었다. “형님, 저게 무슨 보물인가요?”
오공은 오혜가 눈을 두 번 깜빡이는 것을 보고 그가 그 보물 부채를 알아본 것을 알고 말했다. “이 보물은 작은 부채 같은데, 왜 이렇게 강력한 걸까?”
오혜가 말했다. “그 요괴는 당신이 떠난 것을 보고 스승님을 잡으러 오지 않고, 요병들을 이끌고 동굴로 돌아갔어요.”
오공이 말했다. “그가 돌아갔다 해도 우리가 산을 넘으려 하면 반드시 다시 방해할 거야.”
오혜가 말했다. “일단 시도해 보는 게 좋겠어요.”
오공은 산꼭대기로 날아올라 주위를 둘러보니 수십 마리의 작은 요괴들이 곳곳에 흩어져 길목을 지키고 있었다. 그는 속으로 생각했다. 이 청소우정도 꽤 세심하군. 그래서 그는 졸음벌레를 던져 그 작은 요괴들을 모두 잠들게 했다.
오공이 내려와 말했다. “이제 가자, 아무 문제 없을 거야.”
네 사람은 산길을 따라 서쪽으로 곧장 달렸다. 1리도 가지 않아 앞에 키가 큰 남자가 거대한 도끼를 들고 길을 막으며 소리쳤다. “어디로 가는 거냐?”
오공은 그 사람이 바로 녹수임을 알고 마음속으로 금방 이해했다. 원래 이 두 집단은 이미 내통하여 자신을 괴롭히려는 것이었다. 오공이 물었다. “너와 그 못생긴 소는 한패냐?”
녹수가 말했다. “아니야!”
“그럼 왜 길을 막는 거냐?”
“이 산은 내가 열었고, 이 나무는 내가 심었어…” 녹수도 무슨 말을 해야 할지 몰라 옛날부터 전해 내려오는 강도 대사를 외웠다.
오공이 소리쳤다. “흥! 넌 도대체 어디서 온 놈이냐?”
녹수가 말했다. “이름은 바꾸지 않고 성도 고치지 않으니, 나는 바로 제천령의 금신 녹수다.”
오공은 녹수가 위엄 있어 보이지만 눈빛에는 조롱하는 기색이 있다는 것을 보고 화가 나서 말했다. “너희 둘은 스승님을 뒤로 물러나게 하고, 내가 그를 제압하는 것을 봐라!”

오공은 천기곤을 꺼내 들고 맞서 싸웠으며, 계속해서 천기곤법을 사용하며 루수와 진정한 싸움을 벌였다. 두 사람 모두 힘이 엄청났기에 이번 전투는 앞서 청우정과 싸웠을 때보다 더욱 치열했으며, 이를 본 우평은 소름이 돋았다. 그는 평소 자신의 갑옷이 세상에서 가장 뛰어나다고 자부했지만, 천신과도 같은 모습의 루수와 그의 날카로운 이중머리 도끼를 보고는, 그 도끼가 휘둘러질 때마다 세상을 창조하는 듯한 위엄에 몸을 움츠리며 오한을 느꼈다.

다시 오공과 싸우면서 천기곤은 길어지기도 짧아지기도 했으며, 루수만큼 강력하지는 않았지만 다양한 전법 덕분에 가끔 직접 맞서 싸워도 크게 손해 보지 않았다. 하지만 오공은 강자를 만나면 더욱 강해지는 성격이었고, 루수가 자신을 해치지 않을 것이라는 것을 알고 있었기에 온 힘을 다해 싸웠다.

두 사람의 전투는 수백 라운드에 걸쳐 계속되었고, 이로 인해 청우정은 이미 겁에 질려 있었다. 청우정은 절벽 위에서 오랫동안 전투를 지켜보며 속으로 탄식했다. ‘역시 나는 이 원숭이의 상대가 아니구나. 보물이 없다면 정말 그를 막을 수 없겠어.’ 그는 루수가 급하게도 오공을 이기지 못하는 것을 보고 점강창을 들고 나와 “원숭이, 감히 훔쳐가다니!”라고 외치며 둘이서 한 명을 상대하려 했다. 전투에 들어서자마자 루수는 이중머리 도끼를 둘로 나누어 하나로는 오공의 천기곤을 막고 다른 하나로는 청우정의 점강창을 치우며 “멀리 물러나!”라고 소리쳤다.

청우정은 루수의 호통에 당황했다. 자신이 선의로 도와주려 했는데 왜 꾸짖음을 받는가? 하지만 루수는 지나치게 자만심이 강해서 결코 소수가 다수를 이긴다는 악명을 얻을 리가 없었다.

뒤에서 전투를 지켜보던 우평과 오혜는 기뻐 미칠 지경이었다. 청우정이 뒤를 돌아보고는 점강창을 거두고 당송을 잡으러 갔다. 우평은 당송을 보호하기 위해 한 번도 손을 대지 않았지만, 이번에는 어쩔 수 없이 앞으로 나가 청우정과 싸웠다.

두 사람의 싸움은 매우 기이했다. 우평은 전혀 방어하지 않고 청우정의 주먹과 발길질을 그대로 받아냈다. 청우정은 겉보기에 우위에 있었지만 고통스러워했다. 이 기이한 노인은 어떤 무공을 익혔는지 몸이 돌보다도 일곱 배는 더 단단했다.

오공과 루수는 싸우다가 서로를 바라보며 미소 지으며 동시에 싸움을 멈췄다. 루수가 말했다. “정말 너를 이기기 어렵구나.” 오공은 루수가 온 힘을 다하지 않았다는 것을 알고 철곤을 거두며 말했다. “내가 이길 수 없다면 길을 비켜줘.” 루수는 그저 고개를 저었다.

오공은 어쩔 수 없이 돌아와 우평과 힘을 합쳐 청우정을 쫓아냈다.

오공은 쓴웃음을 지으며 말했다. “뒤에는 요우가 있고 앞에는 계천령의 루수가 있으니, 이 산을 어떻게 넘지?” 당송이 말했다. “오공, 보살에게 가서 도움을 청해라.” 오공은 어쩔 수 없이 말했다. “스승님, 지난번 통천하의 위기 때도 보살의 도움이 있었잖아요. 보살이 없으면 더 이상 경을 구할 수 없나요?” 당송이 말했다. “그렇다. 보살이 없다면 너는 여전히 오성산 아래에 눌려 있을 것이고, 나는 여전히 대당에서 대법사로 있을 것이다.”

오공은 당송의 말을 듣고 벽을 부수고 싶은 충동이 들어 물었다. “스승님, 《다심경》은 얼마나 기억하고 계십니까?”
당송이 말했다. “《다심경》도 제대로 외우지 못하고, 본래는 오직 경을 구하러 가려 했는데, 점점 더 마음이 복잡해지고 있어.”
오공은 손을 뻗어 당송의 이마를 만져보았다. 열이 나서 헛소리하는 것도 아닌데, 어찌 이리 이상한가.
오혜가 말했다. “형님, 스승님은 경을 서둘러 구하려 하셔서 말씀이 엉망이 되신 것입니다.”
오공은 고개를 끄덕이며 말했다. “됐어, 됐어. 내가 보살을 찾아가겠어.”
남해로 가는 길 내내 오공은 당송의 이상한 행동에 대해 고민했다. 통천하를 지난 이후 당송은 마치 다른 사람처럼 변했다. 혹시 전생에 겪었던 좌천 사건을 떠올리며 부처님의 행동에 불만을 품은 것일까? 하지만 만약 정말로 금잠자가 깨어났다면 바로 돌아갔을 텐데, 무슨 경을 구하고 무슨 부처님을 모시겠는가?
오공은 걸으면서 생각에 잠겨 있었고, 얼마 지나지 않아 남해에 도착했다.
낙가산까지는 아직 멀었는데, 오공은 강가에 흰 옷을 입은 인물이 서 있는 것을 보았다. 그 사람은 손에 낚싯대를 들고 있었지만, 시선은 멀리서 자신을 바라보고 있었다. 그 사람은 관음이 아니라 용녀였다.
오공은 갑자기 어지러움을 느꼈다. 이 광경, 어디서 본 것 같은데… 그는 정신이 팔려 모든 법력이 몸에서 사라지는 듯했고, 퍽 하는 소리와 함께 바다에 떨어졌다.
바닷물은 차가웠고, 오공은 바다에 빠지자마자 정신을 차렸다.
어? 나에게는 수를 다스리는 신력이 있지 않은가? 어떻게 바닷물이 내 몸에 가까이 올 수 있단 말인가?
오공은 의식은 맑았지만 팔다리를 움직일 수 없었다. 이게 대체 무슨 일인가? 여기는 어디인가?
아래에서 반짝이는 빛이 비치고 있었다. 불탑인가?
오공은 위에서 내려와 층수를 세어보았다. 이 불탑은 무려 13층이나 되었다. 위에는 금, 은, 유리, 조개, 마노, 진주 등… 말로 표현할 수 없을 정도로 화려했다.
땅에 내려온 오공은 탑문이 열려 있는 것을 보고 본능적으로 안으로 들어갔다.
탑 안에 들어서자마자 오공은 흰 옷을 입은 여자를 보았다. 이 여자… 또 용녀다! 용녀는 낙가산에서 낚시를 하고 있지 않았는가? 어떻게 여기에 온 걸까?
용녀는 오공을 보고 눈에 끝없는 기쁨이 가득한 표정을 지으며 조용히 말했다. “당신이 왔군요.”
당신이 왔군요, 당신이 왔군요… 이 목소리는 어디서 들려오는 걸까? 전생인가, 현생인가?
오공이 대답했다. “저는 특별히 보살을 뵙으러 왔습니다.” 이 말을 하고 나서야 오공은 이것이 자신이 낙가산에 갔을 때 두 사람이 나눈 대화가 아닌가 하는 것을 깨달았다. 어떻게 저절로 그 말을 다시 내뱉은 걸까? 보살은 낙가산에 있어야 하는데, 어떻게 바닷속 탑에 올 수 있단 말인가?
자신이 잘못 대답했다는 것을 알았지만, 용녀는 전혀 놀란 기색 없이 다시 조용히 말했다. “보살께서 당신을 오랫동안 기다리고 계십니다.”

용녀의 우아한 모습이 앞장서서 길을 안내하자, 오공의 혼란스러운 마음이 갑자기 진정되었고, 그의 눈에는 오직 그 흰 옷만 보였다. 이 길을 계속 걸어갈 수 있다면 얼마나 멋진 일일까.
얼마나 걸었는지 모르겠지만, 오공은 탑 안이 화려하고 찬란함을 느꼈으며, 그곳이 어디인지 알 수 없었다. 어느덧 그는 한 큰 전당에 이르렀는데, 전당 안은 더욱 보배의 빛으로 빛나고 있었으며, 정중앙의 보좌에 한 사람이 앉아 있었다.
용녀가 말했다. “보살께서 당신을 오랫동안 기다리고 계십니다.”
오공이 고개를 들어 보니, 보좌에 앉은 그 사람이 미소를 지으며 그를 바라보고 있었는데, 그 사람은 바로 진무였다!