제3권 길은 멀다 제302장 환중진

오공은 의문투성이로 제천령에 도착했다. 기린정신은 산을 바라보며 생기 넘치게 있었는데, 오공이 오자 놀라며 말했다. “그 금환… 그렇게 빨리 벗어버렸나?”
오공은 쓴웃음을 지으며 말했다. “그렇게 빠르지는 않아. 왜인지 모르겠지만, 이 모습으로 변하자마자 금환을 볼 수 없게 되었어.”
기린은 생각에 잠겼다. “두 번째 모습… 그건 이상하지 않군. 네가 변신하면 금환도 보이지 않아야 마땅하지. 하지만 이 물건은 영혼 깊숙이 박혀 있으니, 흑곰정을 보라고 해봐.”
오공은 말했다. “금환에는 이상한 진법이 있어. 나 혼자서는 풀 수 없어. 풍통을 불러와야 해.”
잠시 후, 풍통이 흑곰정을 데리고 오공을 만나러 왔다. 네 사람은 한적한 동굴을 찾아, 오공은 원래 모습으로 돌아와 머리 위의 황금빛 원형 고리를 풍통에게 보여주었다.
흑곰정은 오공의 머리에도 고리가 생긴 것을 보고 입을 크게 벌려 웃기 시작했다. 기린이 그를 노려보자 흑곰정은 급히 웃음을 멈췄다. 풍통은 흑곰정을 보고 다시 오공을 보며 말했다. “이 두 가지 보법은 분명 같은 사람이 만든 것 같군.”
오공은 고개를 끄덕였다. 풍통의 분석과 대체로 일치했다. “그의 고리에도 진법이 있나?” 풍통은 흑곰정의 머리 위 금고리를 자세히 살펴보며 말했다. “진법이 있어. 하나가 아니야. 이 고리는 내가 풀 수 있어.”
오공은 기뻐했다. 풍통은 손을 흑곰정의 머리 위에 올리고 눈을 감고 정신력을 집중했다. 그는 고리 안의 진법을 우회하여 기공을 발동시켰다. 오공은 금고리에서 연한 회색빛 기운이 흘러나와 풍통의 손끝에 모이는 것을 보았다. 이 기운은 오공과 풍통만이 볼 수 있었고, 기린과 흑곰정은 볼 수 없었다.
약 반 시간쯤 지나자 풍통은 진법 안의 기운을 모두 빨아들였다. 그는 말했다. “이 기운은 이 금고리를 매개로 영혼과 단전 깊숙이 박혀 있어. 너와 나 말고는 아무도 풀 수 없을 거야. 만약 누군가 이 진법과 호응하는 주문을 외운다면, 그 사람은 살아있는 것보다 못할 거야.”
오공은 그 금고리가 여전히 흑곰의 머리에 있는 것을 보고 물었다. “왜 그 고리를 벗겨내지 않나?”
풍통은 말했다. “안의 기운은 다 사라졌지만, 이 고리를 벗기려면 먼저 진법을 깨야 해. 나는 진법에 들어가는 것은 쉽지만, 이 진법을 깨는 데는 상당한 노력이 필요해. 지금은 고리가 머리에 있긴 하지만 이미 효력을 잃었으니, 벗기는 것은 급하지 않아.”
오공은 말했다. “그렇다면 내 금환도 한번 봐줘.”
풍통은 똑같이 해서 손바닥을 오공의 머리 위에 올리고 오랫동안 집중했다. 그의 표정은 변덕스러웠다. 마침내 눈을 뜨고 말했다. “내가 세상에서 가장 강력한 진법에 대해 말한 적이 있나?”
오공은 생각해보더니 말했다. “천지음양의 진법인가?”
풍통은 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아. 내가 정말로 그걸 만날 줄은 몰랐어.”
오공은 놀라며 말했다. “뭐라고? 그 금환 안에 엄청나게 강력한 진법이 있다는 건가?”

풍통도: “좋군, 이 고리에는 총 다섯 개의 진법이 있는데, 그중 세 개는 이름조차 모르겠어.”
오공은 마음이 가라앉았다. 풍통조차 알아보지 못한다면 누가 알아볼 수 있겠는가? 원시천존 정도밖에는 없을 것이다. 역시 풍통도가 말했다: “제 스승님이라면 이 진법을 알아볼 수 있을 텐데, 그분도 그 안의 조화의 힘을 빨아들일 수는 없어요…”
오공은 쓴웃음을 지으며 말했다: “이제 어떻게 해야 하나?”
풍통도: “서두르지 마세요. 저는 이미 이 진법을 기록해 두었으니, 적절한 때를 찾아 스승님께 물어보면 됩니다. 목숨을 걸더라도 반드시 이 진법을 익혀야 해요.”
오공은 흑곰정을 동굴 밖으로 내보내고 손끝으로 기린에게서 얻은 그 연한 회색의 조화의 실을 꺼내며 말했다: “이 조화는 왜 이렇게 이상한가? 도대체 어떻게 만들어진 것인가?”
풍통도는 비교해 보고 말했다: “역시 금고 속의 조화와 똑같군요. 이 조화는… 조화라고 하지만 그렇지도 않고, 저도 한 번도 본 적이 없어요.”
오공이 말했다: “옛날에 봉황상류가 기린을 찾은 것도 바로 이것 덕분이었죠. 우리 둘의 몸속에 이 두 가닥의 조화가 있으면 방해가 되지 않을까요?”
풍통도는 고개를 저으며 그 조화의 실을 집어넣고 말했다: “제가 뭔가 다른 점이 있다는 걸 알아차렸나요?” 오공은 오랫동안 풍통도를 자세히 살펴보았지만, 그 조화의 실은 풍통도의 몸속으로 들어가자 흔적도 없이 사라져서 도저히 알아볼 수 없었다. 아마도 오직 그 자신만이 그것을 조종할 수 있을 것이다.
풍통도: “우리는 조화의 몸으로 세상에 섞여 살아가는데, 조화가 몸속에 들어오면 모두 하나로 섞여 보입니다. 이 조화는 비록 이상하지만 이 천지 밖으로는 벗어날 수 없으니, 다른 사람들은 당연히 알아볼 수 없습니다. 걱정하지 마세요!”
오공은 금고리를 착용하자 온몸이 불편해졌고, 이 일이 미칠 영향을 떠올리지 않을 수 없었다. 봉황상류가 진무기린을 잡으려 했던 것도 분명 그 사람의 지시였으며, 자신이 끼어들자 그 사람도 분명 알게 될 것이다. 만약 그 사람에게 원한을 산다면 결코 좋은 일이 아닐 것이다.
그리고 그 사람은 서천과 떼려야 뗄 수 없는 관계에 있으니, 세존도 분명 알게 될 것이다. 자신이 이 금고리를 착용함으로써 수경에 어떤 영향을 미칠지 모르겠다.
오공은 생각할수록 우울해졌고, 앞으로 북적이는 곳을 보게 되면 반드시 멀리 피해야겠다고 마음먹었다. 하지만 오대왕의 대전은 평생에 몇 번 보기 어려운 것인데, 어떻게 참고 보지 않을 수 있겠는가.
어라, 자신이 금고리에 얽힌 후 봉황이 “역시 한 물건이 다른 물건을 제압한다”고 말했는데, 그 말은 또 무슨 뜻일까? 이 금고리는 혹시 조화신원을 제압하기 위한 보물인가?

《서유기》에 나오는 아름다운 원숭이 왕은 경전을 구하는 길에서 여러 번 그 긴 고리의 속박에서 벗어나려 했지만, 처음부터 끝까지 결코 성공하지 못했습니다. 그가 불교에 귀의한 후에야 비로소 그 고리를 벗을 수 있었습니다. 이 과정은 매우 흥미롭습니다. 아름다운 원숭이 왕은 자신과 같은 경험을 하지 않았으며, 처음부터 끝까지 태이금선이었고, 일곱 위대한 성인 중 나머지 여섯 명과는 갈라서 있었기에, 아마도 자신이 조화신원숭이라는 사실조차 모르고 ‘깨어나지 않은’ 상태였을 것이며, 그래서 그 긴 고리의 비밀을 이해할 수 없었던 것입니다.
만약 내가 정말로 이 금고리를 벗는다면, 그것은 오히려 내가 조화신원숭이의 비밀을 이미 알고 있다는 증거가 되지 않을까? 이런 행동은 오히려 적을 놀라게 하지 않을까? 관음이 나에게 경전을 구하는 여정을 서두르라고 재촉하는 것도 이와 관련이 있을까? 혹시 내가 깨어나기 전에 서천에 도착해야만 여래의 뜻을 이룰 수 있는 것일까?
오공은 생각이 많아 이 일을 생각하자 오히려 마음이 훨씬 진정되었습니다. 이 금고리는 그 긴 고리와는 다르며, 주변에 잔소리를 하는 당송이 없으니 당분간 큰 영향도 없었습니다.
그는 동굴을 떠나 후토를 찾아갔습니다. 후토는 장아와 함께 한가롭게 앉아 있었습니다. 동굴 밖에 사람이 있는 것을 느끼고 오공을 동굴 안으로 불렀습니다. 후토는 오공의 머리에 있는 금고리를 보고 자연스럽게 놀랐습니다. 오공도 자세한 내용은 설명하지 않고 그냥 나무 의자에 앉았습니다.
장아는 오공이 들어오자 그 아름다운 눈을 떼지 않고 계속 그를 바라보았으며, 그 눈빛에는 약간의 혼란스러운 기색이 있었습니다. 오공은 장아를 바라보며 이상하다고 생각했습니다. 자신은 어쨌든 그들 부부가 다시 만나게 해준 은인인데, 왜 인사 한 마디도 하지 않는 걸까?
장아는 오공의 머리 위 금고리만 바라보며 아무 말도 하지 않았습니다. 후토도 약간 놀라서 물었습니다. “동생, 왜 그러니?” 장아는 깜짝 놀라 마치 꿈에서 깨어난 듯 말했습니다. “괜찮아요. 이 금고리가 사람의 마음을 사로잡는 힘이 있는 것 같아서 잠시 정신이 팔렸어요.”
오공은 듣고 장아가 거짓말을 하고 있다는 것을 알았습니다. 분명히 이 금고리 때문에 무언가를 떠올린 것입니다! 오공이 물었습니다. “장아 선자, 제천령에서 잘 지내고 있나요?”
장아가 대답했습니다. “모두들의 보살핌 덕분에 여기가 바로 제 집과 같아요. 어떻게 잘 지내지 않겠어요?”
오공이 물었습니다. “선자, 당신의 옥토끼는 어디 있나요?”
장아의 얼굴이 약간 붉어지며 말했습니다. “어느 날 그녀를 데리고 산책하다가 풀숲으로 들어가서 사라졌어요. 제 법력이 약해서 오랫동안 찾아도 찾을 수 없었어요.”
오공은 장아가 거짓말하는 것 같지 않다고 생각하며 말했습니다. “그녀가 주인을 알아본다면 조만간 돌아올 거예요.”
장아가 말했습니다. “아마도 여기에 적응하지 못하는 것 같아요. 옥토끼도 영혼을 가진 존재니까, 돌아오고 싶다면 이미 돌아왔을 텐데, 벌써 몇 년이 지났어요. 아쉽네요.”
오공이 다시 물었습니다. “장아 선자, 부모님은 아직 살아계신가요?”
장아가 대답했습니다. “부모님? 수만 년 전에 이미 돌아가셨어요.”

오공은 고개를 끄덕였다. 후이는 창어가 소부족에서 환생했으며, 이생의 부모가 선인이 되지 못했다면 이미 오래전에 죽었을 것이라고 말한 적이 있다.
후토는 웃으며 말했다. “오공, 너는 나를 찾으러 온 거야, 아니면 창어 자매를 찾으러 온 거야?”
오공은 “그냥 잠깐 이야기하려고 왔을 뿐입니다.”라고 말하며 후토에게 물었다. “후토 님, 통비 신원은 어디로 갔나요?”
후토는 “그는 여전히 구유의 심연에 있어.”라고 대답했다.
“그가 거기에 가서 무엇을 하나요?”
후토는 “너희 형제들의 일은 내가 어떻게 알겠어? 그는 통풍을 보면 멀리 숨어버리지. 혹시 옛 원한이 있는 건 아닐까?”라고 말했다.
오공은 고개를 저었다. 조화 신원은 하나와 같은 존재인데, 어떻게 원한이 있을 수 있겠는가? 그때 오공은 갑자기 영보 도존이 했던 말이 떠올랐다. “그 음혼은 본래 천지 사이를 떠돌며, 흙을 만나면 들어가고, 나무를 만나면 도망치며, 불을 만나면 기뻐한다.” 통풍은 오성 중 나무에 속하는데, 이는 바로 흙을 제압하는 것이 아닌가! 통비가 통풍을 보고 도망친 것도 이 때문일까?
오공은 한숨을 쉬며 말했다. “통비는 언제쯤 원래의 모습을 되찾을 수 있을까요?”
후토는 “그가 혼원의 경지에 들어가면 그건 문제가 아니야. 당시 통비가 너를 보고 성격이 크게 변했는데, 너는 눈치채지 못했니?”라고 말했다.
오공은 “저는 이전에 그와 몇 번 만난 적이 없어서 그의 성격이 어떤지 어떻게 알겠습니까?”라고 대답했다.
후토는 “너는 오성 중 흙을 다스리는 기술을 전혀 모르니 그와 친해지기 어려운 거야. 나는 그와 오랫동안 함께 지내서 당연히 알 수 있지.”라고 말했다.
오공은 “그 성격의 큰 변화는 좋은 것인가요, 나쁜 것인가요?”라고 물었다.
후토는 “당연히 좋은 거야! 통비는 이전에는 멍하니 지내며 많은 것을 일부러 잊어버리고 어리석은 척했지만, 이제는 열심히 수련하여 생기가 넘치는 모습이야.”라고 대답했다.
오공은 이 말을 듣고 매우 기뻐했다. 이 결과가 바로 그가 원하던 것이 아닌가?
오공은 일어나 후토에게 인사를 하며 말했다. “후토 님의 도움에 진심으로 감사드립니다.”
후토는 웃으며 말했다. “나는 그저 도와준 것뿐이야. 너를 만나지 않았다면 통비는 아마도 여전히 예전 모습 그대로였을 거야. 진짜 주인공은 너야! 나는 통비에게 말해두었어. 만약 그가 혼원의 몸을 이룰 수 있다면, 나는 반드시 그가 원래의 모습을 되찾도록 도와주겠다고.”
오공은 잠시 생각한 뒤 품에서 금단 세 개를 꺼냈다. 이 세 개의 금단은 예전에 삼계를 떠날 때 노군에게서 얻은 것으로, 아직 사용하지 않았다.
오공은 금단을 후토에게 건네며 말했다. “님께서 시간이 있으시다면 이 세 개의 금단을 그에게 주세요. 그의 수련에 도움이 될 것입니다.” 후토는 금단을 받아 들고 감탄하며 말했다. “정말 훌륭한 금단이군. 보기만 해도 삼키고 싶어질 정도야.”
오공은 웃으며 말했다. “님께서는 무슨 보물을 못 보셨다고 이 몇 개의 금단을 그렇게 귀하게 여기십니까?”
창어 쪽에서는 이 세 개의 금단을 보고 중얼거렸다. “이건…… 태상 노군의 금단이야.”

오공은 잠시 멍해진 채 물었다. “창어 선자, 어떻게 알아보셨나요?”
창어는 오공의 질문에 답하지 않고, 옥 같은 손으로 머리를 감싸 쥔 채 후토에게 말했다. “언니, 오늘은 머리가 좀 아파요. 다음에 다시 와서 이야기하겠습니다.”
후토가 말했다. “그래, 네 마음대로 해.”
오공은 창어의 아름다운 뒷모습이 동굴 밖으로 사라지는 것을 바라보며 생각에 잠겼다.