제3권 길은 멀다 제299장 요를 잡으려 하다

제천령에는 예전의 소란스러움이 사라지고, 군대를 나누어 싸우며 적어도 요병의 3분의 1을 데려갔다. 오공도 통풍왕 유에게 인사도 하지 않고 조용히 떠났다.
그는 동쪽으로 날아가 구름 위에 머물며 아래를 내려다보니, 적송자와 구망이 제천령의 병사들을 이끌고 거대한 규모로 동쪽으로 진군하고 있었다.
오공은 구름 속에 숨어 아무도 모르게 원래의 모습으로 돌아와 통천하로 곧장 날아갔다. 통천하에는 하얀 파도가 솟구치고 십여 마리의 거룡들이 뛰놀며 큰 전투가 벌어지고 있었다.
원래 복해요는 성격이 매우 급하여 북해로 돌아가 북해요족과 용하수족 수천 명을 불러들여 일찍이 통천하에 도착해 그곳을 차지했다. 그곳에 도착하자마자 다섯 마리의 거룡이 나타났다.
이 거룡들은 오공을 이기지 못해 분노했으며, 복해요가 요족임을 보고는 거만한 태도를 보였다. 그들은 요족이 용족에게 존경을 표해야 한다고 생각했으며, 자신들 다섯 명은 천궁 용족이자 진무대제의 측근들이라고 여겼다. 하지만 복해요는 그들보다 더 강했고, 말다툼 끝에 자연스럽게 싸움이 벌어졌다.
만약 이 다섯 마리의 거룡이 더 강했다면 복해요와 맞설 수 있었을지도 모르지만, 용족 내부의 싸움은 항상 일대일로 벌어지기 마련이었고, 그 다섯 명 중 누가 복해요의 상대가 될 수 있겠는가? 복해요는 이번에 제대로 실컷 싸워 이 다섯 마리의 거룡을 고통스럽게 만들었다.
오공은 잠시 지켜본 뒤 조용히 진장촌으로 돌아갔다. 마당에 들어서자 당송은 진노인과 수다를 떨고 있었고, 오평과 오혜는 할 일이 없어 있었다. 오공이 말했다. “너희 둘은 참으로 조용하구나. 통천하에서는 큰 소동이 벌어지고 있는데, 이번엔 더 골치 아프게 되었어.”
오평이 말했다. “밖에서 싸우는 소리는 이미 들었지만, 여기서는 성승을 보호해야 하니 멀리서만 몇 번 쳐다볼 뿐 가까이서 보지는 못했습니다. 또 누가 싸우는지 모르겠습니다.”
오공이 말했다. “강에는 요룡들이 넘쳐나니 누가 누구와 싸우는지 알 수 없어.”
당송은 이 말을 듣고 다시 걱정스러운 표정을 지으며 말했다. “오공아, 언제쯤 강을 건널 수 있겠느냐?”
오공이 말했다. “스승님, 제가 밖에서 오랫동안 살펴보았지만, 통천하는 상류로 수천 리를 올라가야만 발원지에 도달합니다. 우회해서 가려면 적어도 1~2년은 걸릴 것 같습니다.”
당송이 말했다. “네가 자신이 신능이 뛰어나다고 하는데, 왜 강 안의 요괴들을 다 죽이지 않느냐?”
오공이 말했다. “스승님, 전에는 강에 몇 마리의 거룡만 있었지만, 지금은 수천 마리의 수족들이 모여 있어 어떻게 다 죽일 수 있겠습니까?”
당송은 이 말을 듣고 더욱 걱정스러워하며 말했다. “전에도 위험한 상황이 있었지만, 오늘처럼 어찌할 바를 모르는 적은 없었어.”
오공이 말했다. “스승님, 다시 조급해하시는군요. 속담에 말이 많으면 일이 많아진다고 하지 않습니까. 지금 강에서는 사람들이 싸우고 있는데, 우리가 서둘러 가려고 하면 오히려 문제를 자초하는 것이 아닙니까?”

탕송이 말했다. “그만두자, 그만두자. 나는 더 이상 강을 건너는 일에 대해 묻지 않겠다. 언제 출발할 수 있는지 네가 나를 부르면 그때 알리면 된다.”
오공이 웃으며 말했다. “천로님, 저희가 폐를 끼쳐도 용서해 주십시오. 그것만으로도 큰 행운입니다.”
천로자가 말했다. “감히 그럴 수 있겠습니까?”
오공이 말했다. “내가 다시 상황을 살펴보겠습니다. 차라리 양측 모두 피해를 보는 게 좋아서, 저희도 마음 편히 강을 건널 수 있을 것입니다.”
통천하에서는 여전히 혼전이 계속되고 있었고, 오공은 문득 발견했다. 오룡이 이때 도와주러 왔다. 북천문의 거북과 뱀 두 장수가 36명의 천장수들을 이끌고 와 해를 덮는 요괴들과 싸우고 있었다. 다시 보니 오룡은 이미 전선 뒤로 숨어 있었다.
알고 보니 이 오룡들은 진무의 부하들이었다. 역시 노군의 말이 맞았다. 도교가 이제 서천과 맞서는 태도를 취하고 있으며, 진무까지 앞장서고 있었다.
해를 덮는 요괴는 거북과 뱀 두 장수를 바라보며 이상한 표정을 지었다. 원래 이 두 사람은 그가 오래전부터 알고 있던 사람들이었는데, 어떻게 손을 대겠는가? 거북과 뱀 두 장수도 해를 덮는 요괴를 보고 똑같은 표정을 지었다. 이 사람이 바로 옛날 조룡이 가르친 어린 용이 아닌가? 어떻게 큰 물이 용왕전을 쓸어가면서 오룡들과 싸우게 된 걸까?
오공은 그 이유를 모르고 여전히 의아해했다. 이 두 집단이 어떻게 만났으며, 왜 싸우지 않는 걸까?
결국 해를 덮는 요괴가 침묵을 깨고 말했다. “너희들은 왜 내 천천령에 온 것이냐?” 오공은 듣고 웃음이 터질 뻔했다. 여기는 천천령에서 수천 리나 떨어져 있는데, 해를 덮는 요괴의 한 마디로 이미 자기 땅으로 만들어버렸다.
거북 장수가 말했다. “천하는 모두 왕의 땅이니, 천천령이 어떻게 여기를 차지할 자격이 있단 말인가?”
해를 덮는 요괴가 말했다. “어쨌든 차지했으니, 네가 뭘 할 수 있겠느냐?” 그는 해를 덮는 채찍을 들고 통천하 위에 서서 파도에 따라 위아래로 움직이며, 마치 혼자서도 수많은 적을 막을 수 있는 기세를 보였다.
거북과 뱀 두 장수는 해를 덮는 요괴의 위명을 잘 알고 있었다. 옛날 그가 북해 바닷속에서 혼자서 10만 명의 천병을 물리쳐 천하에 그 이름을 알렸기 때문이다. 그들이 어떻게 물속에서 그와 싸울 수 있겠는가? 그래서 두 사람은 서로 눈짓을 주고받으며 거친 말을 내뱉었다. “거만해하지 마라. 내가 옥제께 보고하면, 반드시 누군가가 너를 제압할 것이다!”
해를 덮는 요괴는 거북과 뱀 두 장수가 사람들을 이끌고 구름을 타고 날아가는 것을 보고도 개의치 않았다. 그는 물족들에게 강바닥에 수부를 건설하라고 명령했다. 보아하니 여기에 영원히 머물 생각인 듯했다.
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거북과 뱀 두 장수는 천정으로 돌아와 먼저 북천문의 자소궁에 가서 이 일을 진무대제에게 보고했다. 진무가 말했다. “천천령의 요마들의 기세가 불안정하니, 이는 큰 문제다.”
그래서 진무는 곧바로 령소보전 앞으로 가서 옥제를 만나 해를 덮는 요괴가 통천하를 차지한 일을 말했다.
옥제는 이 일을 듣고도 화내지도 짜증내지도 않고 물었다. “신하들이여, 천천령의 요마들이 움직이고 있으니, 그들의 의도는 무엇인가?”

장도령이 말했다. “폐하, 복해교와 제천령의 군요들은 시작부터 끝까지 끊임없이 연결되어 있어, 솔직히 말해 같은 부류의 존재들입니다. 저희 천정이 서쪽으로 확장하자 그들은 당황하여 급히 복해교를 불러 물길을 점거시켜 천궁의 신선들이 제천령에 접근하지 못하도록 했습니다. 이 역시 자신을 보호하기 위한 방책이니 크게 걱정할 것은 없습니다.”
태백금성이 말했다. “장천사의 말이 일리가 있습니다. 제천령의 군요들은 백 년 동안 아무런 움직임도 보이지 않고 한곳에 숨어 안전을 구했을 뿐입니다. 이제 저희 천정이 움직이자 그들도 영토를 차지하려는 반응을 보이는 것입니다. 이를 보면 그들은 시야가 짧아 걱정할 필요가 없습니다.”
화덕성군이 말했다. “다른 것은 제쳐두고, 그들이 영토를 나누었다는 것 자체가 분열을 조장하는 행위입니다. 어떻게 그들을 용납할 수 있겠습니까?”
옥제는 살짝 고개를 끄덕였다. 이 행동은 분명 그의 반감을 건드린 것이었다. 천정이 세워진 수만 년 동안 서천만이 간신히 대등한 힘을 가졌는데, 만약 세 번째 세력이 나타난다면 모든 것이 엉망이 될 것이다. 하지만 제천령의 요마들의 힘은 정말로 강력하여, 솔직히 말해 분열을 일으킬 능력이 있었기에 그의 마음은 약간 혼란스러웠다.
그때 진무가 나서서 말했다. “폐하, 한 가지 기억나시는 일이 있습니까?”
옥제가 말했다. “현천상제, 말씀해 보십시오.”
진무가 말했다. “북해의 악교는 예전에 저희 천정의 정예병 수만 명을 해치웠습니다. 이 원한은 영원히 마음에 새겨져 있습니다. 그리고 지난번 제천령 전투에서 마도를 평정할 대원수 이정이 전사했을 때, 폐하께서 직접 저를 마도를 평정할 대원수로 임명하셨습니다. 이 사실을 폐하께서 모를 리가 없지 않습니까?”
옥제는 잠시 멍해졌다. 그는 실제로 진무를 마도를 평정할 대원수로 임명한 적이 있었지만, 당시에는 높은 수련과 오랜 경력을 가진 사람을 찾아 모든 천장과 신관들을 통제하고자 했을 뿐이었다. 진무가 언급하지 않았다면 그는 정말로 이 일을 잊고 있었을 것이다.
옥제가 말했다. “물론 기억합니다. 마도를 평정할 대원수시여, 혹시 전투를 요청하시는 것입니까?”
진무가 말했다. “바로 그겁니다. 저희 천정의 서쪽 확장이 갓 시작된 이때, 만약 요마들이 길을 막는다면 반드시 사기가 떨어질 것입니다. 일단 시작하면 조금도 쉬어서는 안 됩니다. 오늘 저는 그 복해교를 사로잡으러 가서, 과연 누가 또 천정의 행동을 막을 수 있을지 보겠습니다.”
옥제는 이 말을 듣고 매우 기뻐하며 칭찬했다. “현천상제 외에는 이 악요를 사로잡을 수 없습니다! 내가 당신에게 정예병 오만 명을 주겠습니다—”
진무가 말했다. “폐하, 소신이 자만하는 것이 아니지만, 저는 북천문의 본부 병력만 데리고 출정할 것이니 많은 병력은 필요하지 않습니다.”
옥제가 말했다. “좋습니다! 내가 당신을 위해 승전연을 준비하겠습니다. 현천상제께서 승리하고 돌아오시기만을 기다리겠습니다!”
진무는 큰 걸음으로 령소보전을 나갔고, 전당의 모든 이들이 감탄했다. 역시 옥제는 현명하여 모든 신선들이 마음을 모아 힘을 합칠 수 있도록 했다.
진무가 전당을 나서자마자 천안이 와서 보고했다. 천장이 계단 아래로 돌아와 큰 소리로 말했다. “옥제께 보고드립니다. 제천령이 오늘 상당히 불안정하며, 또 다시 한 무리의 요병을 동쪽의 금조산에 주둔시켰습니다.”

옥제는 흥 하고 한숨을 쉬며 말했다. “감히 무모하게 굴다니, 곧 현천상제와 함께 처리해 버리겠다!”
그 천장이 내려간 뒤 잠시 후 다시 사람이 와서 보고했다. “옥제께 아뢰옵니다. 제천령에서 대유가 군대를 이끌고 서쪽으로 진격하고 있습니다. 요봉과 요우도 군대와 함께 가며, 그 수는 수만 명의 요병에 달합니다. 그들은 곧바로 서쪽으로 쳐들어가고 있습니다!”
“아!” 옥제는 크게 놀라 일어섰다가 잠시 멈춘 뒤 기쁜 표정을 지으며 말했다. “이 괴물들이 미쳤나?”
모두가 놀라워했다. 제천령이 어찌하여 이런 행동을 하는가?
태백금성이 말했다. “제천령은 공격으로 방어를 하는 것입니다. 그들은 천정이 서쪽으로 확장되면 자신들의 생존이 위태로워질 것을 우려하여 허세를 부리며 강해 보이려 하지만, 사실은 겉만 번드르르할 뿐 내심은 약합니다.”
장도릉이 말했다. “폐하, 제천령이 감히 군대를 나누어 싸우다니, 현천상제를 불러 돌려보내서 서천의 반응을 살펴본 뒤 결정을 내리는 것이 어떻겠습니까?”
옥제가 말했다. “그럴 필요 없다. 네가 그렇게 생각한다면 서천도 아마 같은 생각을 할 것이다. 현천상제는 결코 빈손으로 돌아가지 않을 것이고, 서천도 우리가 움직이는 것을 보면 제천령의 요세가 거칠어지는 것을 그냥 두지 않을 것이다. 이처럼 하늘과 땅이 힘을 합쳐 괴물들과 맞서 싸울 기회를 어찌 쉽게 놓칠 수 있겠는가?”
모두가 옥제의 말을 생각해보니 실로 일리가 있었다. 세상도 이제 거의 삼각대립의 형국이었으니, 천정이 가만히 지켜본다면 서천도 마찬가지일 것이다. 천정이 움직이면 서천도 자연히 따라 움직일 것이고, 제천령은 당연히 열세에 처할 것이다. 이는 매우 미묘한 이치였다.
옥제는 그 천장에게 말했다. “천리안에게는 자리를 떠나지 말고, 서천에 이상한 움직임이 생기면 즉시 보고하라!”
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오공은 통천하 옆에 몸을 숨긴 채 기다리며, 천정이 도대체 누구를 보낼지 살펴보았다. 잠시 후 동천의 상운이 솟구치며 순식간에 눈앞에 나타났고, 그곳에 서 있는 것은 바로 현천상제였다.
조룡? 그가 정말로 왔다니, 이번 천정의 서쪽 확장은 분명 모두의 마음에 드는 일인 모양이다. 그렇지 않다면 진무가 어찌 옥제의 지시를 따를 수 있겠는가?
진무는 거북과 뱀, 다섯 마리의 용과 36명의 천장만을 이끌고 왔는데, 분명히 자신감이 넘쳤다. 그는 거북과 뱀 두 장수에게 앞으로 나가 싸우라고 명령했다. 거북과 뱀 두 장수가 강가에 도착하자마자, 복해교가 물속에서 고개를 내밀었다. 진무를 보고 크게 놀랐지만, 억지로 침착한 척하며 외쳤다. “당신은 누구입니까?”
진무는 구름을 타고 앞으로 나아가며 웃으며 말했다. “나는 북천문의 당마천존이다. 아직도 항복하지 않겠는가?”
복해교는 소리쳤다. “망상이다!”
진무가 말했다. “그렇다면 네가 도대체 얼마나 높은 수준인지 한번 보아야겠군!”
그는 앞으로 나아가 복해교를 잡으려 했다. 복해교는 예전에 진무에게서 기술을 배운 적이 있어 마음속으로 먼저 두려움을 느꼈지만, 자신은 통천하를 지키라는 명령을 받았으니 싸우지 않고 물러설 수는 없었다. 그는 마음먹고 물속으로 들어갔다.
진무는 웃으며 말했다. “물속으로 들어가면 도망칠 수 있을 것 같으냐?” 그도 복해교를 따라 통천하로 뛰어들었다.

복해교는 손에 든 은채찍을 들어 진무를 향해 휘둘렀다. 진무는 손을 뻗어 채찍 끝을 잡았다. 이 복해채찍은 원래 그가 복해교에 준 것이었는데, 그가 어떻게 할 수 있겠는가?
진무가 힘껏 잡아당기자 복해교는 필사적으로 되찾으려 했고, 두 사람은 물속에서 힘겨루기를 벌였다. 진무는 약간 놀랐다. 자신은 한 번에 빼앗을 수 있을 줄 알았는데, 복해교의 수련이 크게 진전되어 물을 다루는 능력이 극에 달해 있었으니, 더 이상 기억 속의 그 복해교가 아니었다.
진무가 말했다. “사흘 만에 만나면 다시 바라보아야 하겠군.” 그리고는 위대한 신능을 발휘해 복해교를 제압하려 했다.
그때 하늘에서 분노에 찬 함성이 들렸다. “진무, 나와서 말해라!”