제3권 길은 멀다 제296장 병력을 나누어 막다

우마왕은 겉보기에는 성급해 보이지만 실제로는 거칠어 보이는 외모 속에 섬세함이 있었다. 사람이 많을 때는 헛소리를 하기를 좋아했지만, 혼자 있을 때는 오히려 깊이 생각했다. 그는 노군의 제자였지만 기천령에서 편안하게 지내며 이곳을 자신의 집처럼 여겼고, 조금의 사심도 없었다. 사람들의 이야기를 듣고 나서 그는 이미 기천령의 상황을 잘 알고 있었다. 옛날부터 병법가들은 ‘병이 오면 장수가 막고, 물이 오면 흙으로 막는다’고 했으며, 천정의 의도도 모두가 알고 있었다. 이제 움직이지 않으면 과연 다른 이들이 찾아올 때까지 기다릴 것인가?
“우리 기천령에는 병사와 장수가 많으니, 병력을 나누어 관리해도 전혀 두렵지 않습니다. 왜 그들은 불을 지를 수 있게 하면서 우리는 등불을 켜지 못하게 하는 거죠?” 우마왕이 말했다.
오공은 이 제안을 듣고 마음속에 환히 밝아지는 느낌이 들었다. 신중하게 행동하는 이들이 아직 대책을 고민하는 동안, 우연히 노우마의 말로 자신이 생각하던 바가 표현된 것이었다.
우마왕이 말하자 대붕이 바로 말했다. “잘했습니다! 이 오빠를 이렇게 오랫동안 알았지만, 이 한 마디만은 정말 듣기 좋군요!”
“흥! 내 말은 모두 귀중한 조언인데, 넌 언제 들어본 적이 있어?” 우마왕이 욕했다.
복해교가 말했다. “오빠 말이 맞아요! 기천령 동쪽에는 큰 강들이 여러 개 있어서 우리 수족들도 활약할 기회가 생기겠군요!” 무지기는 복해교의 어깨를 두드리고 우마왕에게 엄지손가락을 치켜세우며 말했다. “좋아요!”
우마왕은 많은 이들이 지지해 주자 입을 크게 벌리고 크게 웃었다.
대유가 웃으며 말했다. “정말 훌륭한 계책이군요!”
모두가 찬성 의사를 표했으며, 반대하는 이는 아무도 없었다. 그리하여 기천령이 동서로 확장하는 큰 계획이 정해졌다.
계획을 세우는 데는 잠시밖에 걸리지 않았지만, 자세히 살펴보면 여전히 신중히 논의해야 할 중요한 사항들이 있었다. 기천령의 세력은 점점 커져서 매일 네 대륙에서 명성을 듣고 찾아오는 요수들이 끊임없이 몰려들었으며, 이제는 이미 8~9만 명에 달했다.
무지기와 복해교까지 포함하면, 산 위에는 태의금선 이상의 이들이 수십 명은 되고, 천선은 수백 명에 달했다. 이렇게 거대한 힘으로라면 진정으로 세상을 뒤흔드는 일들을 할 수 있었다.
오공이 말했다. “천정이 확장할 때는 군대를 동원해 압박하는 것이 아니라, 몇 명의 신선들이 인간 세계에 가서 신력으로 위협한 뒤 위에서 명령을 내리기 때문에, 백성들은 당연히 따를 수밖에 없습니다. 그러므로 기천령이 확장하려면 군사적 전투가 아니라 장수들의 결단이 필요합니다.”
“그렇다면, 작은 요수들은 보내지 않아도 되는 건가요?” 대붕이 물었다.
“그렇다고 아예 필요 없는 것은 아닙니다. 만약 실제로 다툼이 생긴다면, 소식을 전하는 데에도 도움이 필요하니까요.” 통풍이 말했다.

대유가 말했다. “제천령은 800리에 걸쳐 뻗어 있으며, 남북으로는 수천 리나 되는 광활한 지역이다. 내 생각에 이번 확장은 동서 양방향을 중심으로 해야 한다. 일단 계획을 세우면 천둥번개 같은 기세로 강력한 수단을 동원해 적들을 억제해야 하니, 절대 천천히 움직여서는 안 된다. 그렇지 않으면 변고가 생길 수 있다.”
“당연하지!” 오공이 말했다.
풍통이 말했다. “그렇다면 내가 계획을 세우겠다. 천정은 서쪽으로 확장하는 반면 서천은 전혀 움직이지 않는다. 행동의 급박함을 고려하면 제천령은 먼저 동쪽으로 확장해야 한다. 동쪽은 여기서 5~6천 리 떨어져 있으며, 통천하라는 큰 강이 있다. 우리는 이 강을 경계로 삼아 통천하 서쪽의 땅을 우리 것으로 삼자.”
“이 강은 800리나 넓으며 서양의 바다까지 이어지고, 당연히 북해와도 연결된다. 북해의 요형을 시켜 수족들을 이곳에 주둔시켜 지형적 이점을 살리면, 천정의 사람들이 감히 강을 건너오지 못할 것이다.”
“통천하 서쪽으로 1~2천 리 떨어진 곳에 금포산이라는 큰 산이 있다. 이 산도 매우 험하며, 제천령보다는 작지만 1~2만 명을 주둔시키는 데는 문제가 없다. 적송자, 구망, 록수 세 분 선배에게 72동 중 8동의 정예병을 이끌고 이 산을 점령하게 하여 통천하 뒤의 방어선으로 삼자.”
“금포산 서쪽으로 1천 리가 넘는 곳에 서량녀국이 있다. 우리가 직접 그 나라에 들어가 괴롭히는 것은 좋지 않지만, 주륭에게 수십 명의 여요를 데리고 그 나라에 들어가 지키게 하자. 누군가가 들어와 전도하려 하면 바로 붙잡으면 된다.”
“제천령 동쪽에는 이 세 곳이 중요한 지점이다. 나머지 흩어진 마을들은 천정도 그다지 중요하게 여기지 않을 테니, 각 동의 요왕들을 보내 다음 날 순찰시키는 것으로도 충분할 것이다.”
풍통이 말을 끝내기도 전에 누군가가 소리쳤다. “안 돼, 안 돼!” 바로 소마왕과 금익대붕이었다. 원래 이 계획에는 그 둘이 빠져 있었던 것이다.
풍통이 말했다. “두 형님, 너무 조급해하지 마십시오. 이것은 동쪽의 배치이며, 서쪽으로 가면…… 솔직히 말해서 동쪽보다는 훨씬 위험합니다.”
“왜 그런가?” 오공이 물었다.
풍통이 말했다. “천정이 서쪽으로 확장하려 한다는 것은 서천도 반드시 알게 될 것입니다. 만약 우리 제천령도 동시에 서쪽으로 확장한다면, 당신이如来라면 어떻게 생각하시겠습니까?”
오공이 잠시 생각한 뒤 말했다. “확실히 불안할 것입니다. 설령如来와 천정 사이에 비밀스러운 동맹이 있다 해도 의심할 것입니다.”
“그러므로 서쪽으로 가면 매번 방해를 받을 것입니다. 서천은 지금 천정이 하는 모든 일을 신경 쓰지 않고 있으니, 동쪽의 영토를 포기하려는 것입니다. 如来도 자신만의 계획이 있을 테니, 천정이 더 서쪽으로 가더라도 제천령을 넘을 수는 없습니다. 하지만 제천령이 서쪽으로 확장한다면 아무런 장애도 없을 것입니다.” 풍통이 말했다.
대유가 말했다. “나는 서쪽으로 가겠다.”
기린이 말했다. “나도 갈게!”
풍통은 웃으며 손을 흔들며 말했다. “나는 이미 계획이 있으니, 여러분도 함께 상의해 주십시오.”

“서쪽으로 가되 동쪽과는 다르니 천천히 계획을 세워야 하며 결코 성급하게 나서서는 안 된다. 서쪽은 아직 안정적이어서 동쪽처럼 위협적이지 않으니, 이는 명백한 사실이다.”
“기린 선배, 절대로 움직여서는 안 됩니다. 제천령을 지키려면 반드시 선배께서 계셔야 합니다.” 통풍이 말을 마치자 기린은 눈을 부릅뜨고 잠시 생각한 뒤 말을 삼켰다.
통풍이 말했다. “선배, 원망하지 마십시오. 선배께서 움직이지 않으시면 저와 통풍, 왕유도 움직이지 않을 것이며, 무지기도 다시 북해로 돌아갈 것입니다. 그 이유는 자세히 말할 수 없습니다.” 그가 말하지 않았지만, 오공은 통풍의 이런 행동이 신원이 드러나는 것을 막아 불필요한 문제나 강력한 적들이 나타나는 것을 방지하기 위함임을 알고 있었다.
“서쪽으로 가는 길에는 군대를 정비하여 출정해야 합니다. 마치 전쟁터에 나가듯이 병력을 준비하고 전략을 세워야 합니다. 군대를 이끄는 장수는 반드시 신중하고 지혜로워야 하니, 제 생각에는 대유 선배가 가장 적합합니다. 선봉대장 자리는 삼형이 바람처럼 빠르고 번개처럼 민첩하니 당연히 그분이 맡아야 합니다.”
“그 외에도 부사령관 자리가 필요한데, 그 사람은……”
“그건 당연히 후이 선배입니다.” 금익대붕이 말했다. 그는 후이의 신수려한 사격 실력을 높이 평가하여 당연히 그를 추천했다.
통풍은 고개를 저으며 말했다. “저에게도 한 명의 후보가 있지만, 그 사람이 의향이 있는지는 모르겠습니다.”
우마왕이 소리쳤다. “누가 의향이 없겠습니까? 우리 제천령 사람이 아니면 안 됩니다!”
통풍이 말했다. “그 사람은 분명히 제천령 사람이 아닙니다.”
우마왕은 순간 당황했다. 그는 통풍이 누구를 말하는지 갑자기 알아차렸다.
통풍이 말했다. “제가 말하는 사람은 바로 청구 선배입니다.”
“아!” 오공이 먼저 소리쳤다. 여래는 이미 청구의 행방을 찾고 있었는데, 통풍이 어떻게 청구를 이렇게 눈에 띄는 위치에 놓을 수 있단 말인가?
통풍이 말했다. “오공, 제가 이런 행동을 하는 것이 다소 위험하다고 생각하나요?”
오공은 쓴웃음을 지으며 말했다. “당신도 알고 있는데 왜 굳이 이렇게 하나요?”
통풍이 말했다. “청구를 미끼로 삼아 여래를 유인한 뒤, 후이 선배가 은밀히 사격을 가하도록 하는 것입니다. 여래는 후이의 신수려한 사격 실력을 매우 경계하고 있으니, 후이 선배가 장수라는 것을 알게 되면 분명 미리 경계할 것입니다. 그래서 이런 방법을 생각한 것인데, 적절한지는 모르겠습니다.”
통풍이 굳이 이렇게 전략을 세운 이유가 있었던 것이다. 주장군, 부사령관, 선봉대장을 정한 것은 당연히 이 소식이 서천에도 퍼지도록 하기 위함이었다. 여래는 대유, 청구, 대붕이 모두 그곳에 있다는 것을 보고, 이 세 사람 모두 서천과 오랫동안 원한 관계에 있었기에 복수를 위해 온 것이라고 생각했을 뿐, 누군가 자신을 공격할 생각을 할 줄은 전혀 예상하지 못했다.

풍통의 이 계획은 성공할 가능성이 분명히 있다고 할 수 있다. 만약如来가 다치면 서천의 사기는 크게 떨어지고, 제천령은 당연히 우위를 차지하게 될 것이다. 좀 더 장기적으로 생각해보면, 서천 자체가 원래 그다지 안정적이지 않으니, 如来가 패배한다면 움직임이 활발해질 동래불조가 무슨 일을 저지를지 알 수 없다. 만약 정말로 이런 결과를 얻을 수 있다면 정말 엄청난 혼란이 일어날 것이다.

하지만 원공은 풍통의 계획이 다소 일방적이라고 생각했다. 대유가 말했다. “이 계획은 유혹적이긴 하지만 너무 위험부담이 크고, 청구의 마음도 알 수 없으니 당분간 보류하는 게 좋겠다.”
풍통이 말했다. “좋습니다. 정식 계획대로 행동한다면 많은 장수들을 나눌 필요도 없고, 대유 선배의 명령만 따르며 신중하게 진행해야 합니다. 성을 공격하듯이 한 치를 차지하면 그만큼 지켜야 합니다.”
우마왕이 급하게 말했다. “나는요? 나는요?”
풍통이 웃으며 말했다. “당연히 당신도 있습니다. 당신과 대붕형은 각각 16명의 요왕들을 이끌고 대유 후이 선배를 보좌하여 서쪽으로 전진해야 합니다.”
우마왕이 물었다. “어디까지 공격하는 게 좋나요?”
풍통이 웃으며 말했다. “전투를 하면서 상황을 살펴보세요. 만약 서천이 절망적인 상황에 이른다면 즉시 멈추고 강제로 밀어붙이면 안 됩니다.”
기린이 말했다. “잘 말했습니다! 제천령도 천하를 통일하려는 것이 아니라 생존할 곳을 찾으려는 것뿐입니다. 양군이 대등하니 분수를 지켜야 합니다.”
원공이 말했다. “인선은 정해졌지만, 논의해야 할 것이 또 있습니다.”
풍통이 물었다. “무엇입니까?”
원공이 말했다. “서천과 천정은 교리를 전파하기 위해 땅을 차지하고 있습니다. 우리 제천령도 핑계를 찾아야 합니다.”
풍통이 말했다. “그들이 교리를 전파하려 한다면, 우리는 그들의 전파를 원하지 않으면 됩니다. 천하의 생명들을 약탈하는 것은 가장 악한 행위입니다. 우리가 어찌 가만히 있을 수 있겠습니까?”
원공은 풍통이 말하는 ‘우리’가 사실은 신원을 가리킨다는 것을 알고 있었다.
모두 오랫동안 전투를 치르지 못해 안달이 나 있었고, 서둘러 군대를 동원할 준비를 했다. 풍통이 말했다. “이 계획은 급하게 세워졌지만, 우리는 평범한 사람들이 싸우는 것이 아닙니다. 만약 문제가 있다면 나중에 수정해도 늦지 않습니다. 지금은 각자 자신의 일을 하세요.”
모두들 바삐 밖으로 나갔고, 무지기가 말했다. “그럼 저는 북해로 돌아가겠습니다.”
원공이 갑자기 무언가를 떠올리고 외쳤다. “잠깐만요, 물어볼 것이 있습니다.”
무지기가 돌아서자, 원공이 말했다. “여기는 그들이 계속 논의하게 하고, 우리는 조용한 곳을 찾아야 합니다.”

오공은 문득 무지기가 예전에 자신에게 말했던 것이 떠올랐다. 당시 하늘과 땅의 선인들이 함께 조화로의 용광로를 두고 다투었으며, 결국 그 용광로는 교활하고 잔인한 도인의 손에 들어갔다는 것이었다. 그는 이전에 노군으로부터 고대의 비밀스러운 이야기를 듣고 조화로의 용광로가 하나가 아니라 둘이라는 것을 알고 있었다. 그래서 곧바로 물어보려 했다. 도대체 천하의 선인과 요마들이 다투게 된 것은 어느 조화로의 용광로인가!

두 사람이 기린동부를 나오자 무지기가 말했다. “오공, 네 수련의 진전이 이렇게 빠르다니, 정말 부러울 따름이야.”

이 말을 듣고 오공은 부끄러워하며 자신이 인삼과를 열다섯 개 얻은 일에 대해 이야기하기 시작했다. 무지기는 웃으며 말했다. “그게 무슨 문제겠어? 넌 모를 테지만, 조화로의 몸을 가진 자는 세상의 영물들에 대한 욕망이 평범한 사람들보다 훨씬 크단다. 내가 그런 상황이라면 남에게 나눠줄 생각조차 하지 않을 거야. 옛날에 우리 일곱 명이 판도나무에서 복숭아를 찾아 먹을 때, 누가 먼저 잡으면 그 것이 바로 자기 것이었지. 남에게 나눠줄 이유가 어디 있겠어?”