제3권 길은 멀다 제284장 보이지 않는 화살

오공은 이 자가 성공에 취해 거만해하는 모습을 보고 마음속으로 원한을 품었지만, 그의 출신이 불분명했기에 먼저 그의 정체를 살펴보기로 했다. 그는 당송에게 말했다. “스승님, 잠시 절로 돌아가서 내일 다시 서류를 가져오겠습니다.”
당송도 오늘은 왠지 모르게 전당의 사람들이 하는 말이 하나도 귀에 들어오지 않았고, 마음이 극도로 불안했다. 오공이 돌아가자고 하자 그는 마치 큰 형벌에서 풀려난 듯 일어나 밖으로 나갔다.
오공은 당송을 이끌고 지심사로 돌아갔다. 오혜와 오평은 이미 말과 짐을 준비해 놓았고, 여러 승려들은 며칠 동안 고생한 끝에 겨우 안정을 찾아 각자 누워서 바닥에서 잠들었다.
화오혜는 오공이 돌아오자 맞이하며 물었다. “형제님, 통관 문서는 준비되었나요?” 오공은 고개를 저으며 전당에서 있었던 일들을 설명하고 말했다. “이 일은 급하지 않습니다. 다시 방법을 생각해 보겠습니다.”
그는 당송을 조용한 방으로 데려갔다. 당송이 말했다. “오공, 오늘은 마음이 극도로 불안해 잠도 오지 않습니다. 왜 그런 걸까요?”
오공이 말했다. “아마도 경전을 구하는 일에 조급해해서 그런 것 같습니다. 스승님, 잠시 누워 계세요. 내일 반드시 서류를 가져오겠습니다!”
당송이 말했다. “서류를 가져오면 바로 이곳을 떠나야 합니다. 스승은 동료들이 고통받는 것을 보고 싶지 않습니다.”
오공이 대답하기도 전에 갑자기 강렬한 위기감이 밀려왔다. 그는 정신을 퍼뜨려 주위를 살펴보았지만 아무 이상도 발견하지 못했고, 단지 당송이 다시 한 번 몸을 떨는 것만 보였다.
오공은 의아해했다. 이 느낌은 정말 이상했다. 바로 그때, 그가 거두려던 정신력으로 하늘에서 내려오는 극도로 날카로운 화살빛을 감지했다. 그 화살은 그가 있는 방을 정면으로 향하고 있었다.
이 화살빛, 하늘에서 온 것인가? 오공은 더 이상 생각할 겨를도 없이 유의천기곤을 큰 방패로 변형시켜 당송과 자신을 가렸다. 하지만 순식간에 ‘쾅’하는 거대한 소리와 함께 오공은 팔에 저림을 느꼈다. 이 화살의 위력은 상상을 초월할 정도로 엄청났다.
더욱 오공을 놀라게 한 것은, 이 화살의 목표가 바로 당송이라는 사실이었다!
누군가가 당송을 죽이려 하고 있다! 도대체 누구일까?
이상하게도, 오공이 그 화살을 막자 당송은 곧바로 진정되어 마치 아무 일도 없었던 것처럼 앉아서 물었다. “오공, 방금 무슨 소리였나요?”
오공은 말문이 막혔다. 그는 마법을 거두며 말했다. “스승님, 별일 없습니다.” 오공은 방 안을 이리저리 찾아보았지만 화살의 흔적조차 찾을 수 없었다. 음? 그 화살은 어디로 간 걸까?
오공은 경전을 구한 이후 처음으로 이렇게 큰 위기감을 느꼈다. 이 화살이 자신에게 날아왔다면 그는 전혀 두렵지 않았겠지만, 당송은 평범한 인간이었기에 이 화살에 맞는 것은 말할 것도 없고, 화살날에 조금이라도 스쳤다면 목숨을 보전하기 어려울 것이었다.

당송이 말했다. “오공아, 갑자기 훨씬 편안해졌어.” 오공은 당송을 바라보았다. 앞서 그의 얼굴색은 창백했는데 이제는 훨씬 붉어져 있었다. 그는 당송이 마귀를 만나기 전마다 항상 두려움에 떨었으며, 시간이 지나면서 위험을 미리 예감하는 능력이 생겼다는 것을 떠올렸다. 이 역시 재앙 속에서 얻은 복이라 할 수 있었다.

오공이 말했다. “스승님께서 괜찮으시다면 다행입니다.”

그때 우평과 오혜도 이상한 소리를 듣고 함께 안으로 달려가 상황을 살펴보았다. 우평이 오공에게 묻자, 오공도 전혀 모르겠다고 했다. 누군가가 당송을 죽이려 한다니! 이건 정말 너무나도 믿기 어려운 일이었다.

당송은 경전을 구하는 데 있어 핵심 인물로, 불여래가 직접 지명하고 관음보살이 직접 선발한 인물이었다. 누가 목숨을 가볍게 여겨 그에게 손을 대려 하겠는가?

오공은 이 놀라운 화살을 보고 가장 먼저 후이를 떠올렸지만 곧 그 가능성을 배제했다. 후이의 동기가 무엇이든 간에, 그런 큰일을 하려면 자신에게 말하지 않을 리가 없었다.

후이 외에도 활쏘기에 능한 사람이 또 있었는데, 바로 저팔계였다. 《서유기》에서 관음보살이 팔계를 깨우쳐 주었을 때, 팔계는 등에 “구부러진 활과 열 개의 달”을 메고 나타났다. 그의 활쏘기 실력은 후이에게서 전해졌으며, 분명 특출난 수준이었다. 하지만 팔계의 실력이 어느 정도인지 자신도 잘 알고 있었다. 이 화살의 위력은 분명 혼원금선급이었는데, 자신이 떠난 지 며칠밖에 되지 않았으니 그 정도까지 수련할 리가 없었다.

또 다른 사람으로는 현성진군 양건이 있었다. 양건의 활쏘기 실력은 뛰어났지만, 그는 탄환총만 사용하는 것을 본 적이 있을 뿐 장활을 든 적은 없었다. 게다가 양건은 혼자 관장구에 살면서 자유롭게 지내며, 하고 싶지 않은 일은 옥제조차도 강요할 수 없었으니, 나서야 할 이유가 전혀 없었다.

오공은 이리저리 생각한 끝에 관음보살을 찾아가기로 했지만, 당송을 두고 갈 수도 없었다. 이 화살은 소리도 없이 날아왔으며, 자신이 우연히 신념으로 살펴보지 않았다면 철막대기를 방패로 쓸 시간도 없이 몸으로 막아야 했을 것이다.

우평은 오공이 오랫동안 고민하는 것을 보고 말했다. “대성, 무슨 고민이 있으십니까?”

오공은 우평을 한쪽으로 끌고 가서 말했다. “누군가가 스승님을 공격하고 있어요. 방금 그 화살의 위력은 막을 수 없었습니다. 관음보살께 도움을 청하려 했지만, 스승님을 두고 갈 수가 없어요.”

우평이 말했다. “얼마나 강력한지, 제가 막을 수 있을까요?”

오공은 문득 깨달았다. 자신은 줄곧 우평을 낯선 사람으로 여겼지만, 사실 그는 지금 딱 필요한 사람이었다. 그의 갑옷은 자신의 유의천기곤조차도 견딜 수 있었으니, 이 화살을 막는 것도 문제없을 것이었다.

그래서 오공이 말했다. “당신이 막지 못한다면, 제가 어떻게 감히 막겠습니까? 그럼 우형께 부탁드리겠습니다.” 우평이 급히 말했다. “감히 그럴 수 없습니다. 대성, 걱정하지 마시고 가세요.”

오공은 차치국을 떠나 남해로 곧장 향했다. 로가산에 도착하자 관음보살이 밖으로 나오는 것이 보였다. 오공이 다가가 말했다. “보살님, 굳이 맞이하실 필요 없습니다. 저는 감당할 수 없습니다.”
보살이 화를 내며 말했다. “누가 너를 맞이한다는 거냐? 천정에 이상한 움직임이 생겨서 나는 당장 서천으로 가야 한다. 너는 여기서 뭐 하는 거냐?”
오공이 물었다. “천정에 이상한 움직임이라고요? 혹시 또 무슨 큰 일이 생긴 건가요?”
보살이 말했다. “크다고도 할 수 없고, 작다고도 할 수 없지.”
오공이 다시 물었다. “제게 관련이 있을까요?”
보살이 말했다. “관련이 아주 크단다!”
오공이 한숨을 쉬며 말했다. “정말로 집이 새는데 밤에 비까지 오다니, 분명 좋은 일이 아닐 거예요!”
보살이 의아해하며 말했다. “네 능력에 우평의 도움까지 있으니, 넘을 수 없는 장애물이 있겠느냐?”
오공이 진지하게 말했다. “만약 평범한 장애물이었다면 보살님을 찾아오지 않았을 겁니다. 누군가가 당송을 쏴 죽이려 하고 있어서 정말 막기 어렵습니다!”
“아!” 관음보살조차도 놀라 소리를 질렀다. “빨리 자세히 말해보아라!”
그러자 오공은 하늘에서 소리 없이 나타난 기이한 무형의 화살에 대해 이야기했다. 관음보살은 듣고 분노하여 말했다. “이 뻔뻔한 저능아, 감히 이렇게 대담하게 행동하다니?”
이번엔 오공이 놀랐다. “뭐라고요? 그가 아닐 거예요! 그 화살은—” 그는 적어도 혼원금선의 수위여야 한다고 말하려 했지만, 자신의 실력을 많이 숨겼다는 것을 떠올리고는 말했다. “그 화살에 맞아서 거의 피를 토할 뻔했고, 지금도 팔을 들어 올리기 힘듭니다. 어떻게 그 멍청이가 할 수 있겠어요!”
보살의 얼굴에 걱정스러운 표정이 나타났다. “신병예기가 나타나다니, 정말 혼란스러울 것이다.”
오공은 잠시 생각한 뒤 어느 정도 이해한 듯 말했다. “보살님, 그 화살이 전부 저능아의 작품이 아니라, 보법의 힘을 빌린 것이라는 말씀이신가요?”
보살이 고개를 끄덕이며 말했다. “동화제군에게는 두 가지 보물이 있는데, 하나는 녹선검이고 다른 하나는 현원궁이다. 네가 설명한 바로는, 그 화살은 아마도 현원궁에서 쏘아진 것일 가능성이 높다.”
녹선검? 오공은 그날 방장선도에 갔을 때 가짜 오공인 육이마귀가 동화제군이 보물검을 꺼내자 즉시 도망친 것을 떠올렸다. 혹시 그 검이 녹선검인가?
“현원궁이라고요? 그게 무엇인가요?” 오공이 물었다.
보살이 말했다. “이 궁은 전설에 따르면 상고의 신제 현원이 만든 것으로, 그는 귀우의 거대한 뿔을 궁의 몸통으로, 북해의 거대한 괴조를 줄로 써서 만들었으며, 매우 튼튼하고 위력이 엄청나다.”
오공이 말했다. “그 화살은 너무 기이해요. 쏘인 후에는 흔적도 없이 사라지는데, 그 이유는 무엇인가요?”

보살이 말했다. “이 활의 가장 특이한 점은 바로 이 부분이오. 화살을 끌어당겨 줄을 당길 필요가 없으며, 활을 다루는 사람은 단지 법력을 주입하기만 하면 활줄이 저절로 팽팽해지오. 주입하는 법력이 많을수록 쏘아진 보이지 않는 화살의 위력도 커지지. 네가 신념으로 살펴보았지만 이상한 점을 발견하지 못한 것은, 화살을 쏘는 사람이 만 리나 떨어진 곳에 있을 수도 있기 때문이오. 이 마음의 화살을 사용할 줄 아는 사람은 그리 많지 않소.”
“주능은 당송과 오랫동안 함께 지냈으니, 아마도 못머리 일곱 화살과 비슷한 마법을 알고 있을지도 모르오. 이 방법은 음험하고 잔인하오… 지금은 그리 많은 사람들이 사용하지 않소.”
오공은 이 말을 듣고 크게 놀랐다. 못머리 일곱 화살술은 36가지 변신 마법 중 하나로, 수보리 조사가 그에게 가르쳐줄 때 이 방법이 극도로 음험하니 절대로 어쩔 수 없을 때만 사용해야 한다고 했었다! 그는 급히 관음에게 말했다. “그렇다면 저는 다시 돌아가 스승님을 보호해야 합니다. 혹시 그 어리석은 자가 미쳐버리면—”
관음은 손을 흔들며 말했다. “그렇게까지 할 필요는 없소. 이 현원활은 엄청난 에너지를 소모하며, 이 화살을 쏘면 주능은 한 달 동안 움직일 수 없을 것이오.”
오공은 이 말을 듣고 안도의 한숨을 내쉬며 말했다. “그렇다니 다행이오. 그렇지 않았다면 매일 불안해할 뻔했소.”
관음이 말했다. “이로움에는 반드시 해가 따르오. 현원활이 연속된 화살을 쏠 수 있다면 그건 정말 하늘을 거스르는 일이 될 것이오. 돌아가서 당송의 몸 전체를 자세히 살펴보고, 그의 몸에 있는 이상한 것을 반드시 찾아내야 하오!”
오공은 고개를 끄덕이며 말했다. “당연히 그렇게 하겠습니다!”
관음이 물었다. “당송은 어디까지 갔소?”
오공이 대답했다. “이미 차치국에 도착했습니다.”
관음이 중얼거렸다. “차치국… 음, 하늘에 무슨 변동이 있는지 알고 있소?”
오공은 당연히 고개를 저었다.
관음이 말했다. “옥제가 명령하여 천정의 세력을 서쪽으로 확장시켜 천천령 동쪽까지 넓히고 있소. 차치국도 그 안에 포함되어 있으니, 너도 곤란에 처할 것 같구려.”
오공은 천정이 서쪽으로 확장하려 한다는 말을 듣고 가장 먼저 떠오른 생각은 ‘운명’이었다. 이 모든 것은 운명 때문이다! 다만 천정의 사람들 마음이 하나가 되지 않았는데, 옥제는 어떤 수단을 써서 진무, 노군 등을 한데 모을 수 있을까?
옥제의 이 행동은 분명 참을 수 없었던 것이다.如来가 동토에 법을 전하려 하고, 옥제는 천정의 세력을 서쪽으로 확장시키려 하니, 이는 명백히 충돌하는 것이다. 그리고 두 거대 세력의 대결의 초점은… 바로 수행단에게 있지 않은가. 오공은 생각만 해도 머리가 아팠다. 자신은 불교가 성공하는 데 도움을 주고 싶지 않았는데, 지금은 어쩔 수 없이 천정과 맞서야 했다.
작년에는 천정에 도움을 요청해 금각은각 대왕을 잡으려 했는데, 세상일이 얼마나 빨리 변하는가. 그리고 이 모든 것을 주도하는 것은 당연히 사람들의 마음이다.
관음은 오공이 깊이 생각하는 것을 보고 말했다. “수행의 길이 점점 더 험해지고 있음을 알아야 하오. 모든 것에 신중을 기해야 하며, 반드시 당송을 안전하게 지켜내야 하오.”

오공은 쓴웃음을 지으며 말했다. “차치국에 들어서자마자 고생이 시작되는군.” 그는 통관 문서가 정체불명의 도인에게 빼앗긴 일을 이야기하며 중얼거렸다. “이 문서가 대체 무슨 쓸모가 있는지 모르겠어. 온통 골칫거리뿐이야!”
관음은 엄한 표정으로 말했다. “부처님께서 천번만번 당부하셨어. 이 문서를 얕보지 말라고. 서천에 도착하면 이 문서를 꺼내면 자연히 너희들이 어떻게 걸어왔는지 알게 될 것이며, 온 세상 사람들의 입을 막을 수 있을 거야. 이해하겠느냐?”
오공은 속으로 생각했다. 이 문서는 그 가짜 이세민이 준 것인데, 부처님이 왜 이런 것까지 당부하는 걸까? 혹시 그 가짜 이세민도 불교 신도인가?