제3권 길은 멀다 제268장 땅이 우선이다

당송과 그의 제자들은 오계국을 떠나 정신을 차리고 서쪽으로 향했다. 고송계를 지나자 울창한 숲이 펼쳐졌다.
당송이 말했다. “오공, 저 앞에 커다란 숲이 보이는데, 괴물이 있을까?” 오공이 웃으며 말했다. “스승님, 너무 의심이 많으십니다. 우리 셋이 여기 있으니, 설령 괴물이 있어도 두렵지 않습니다.”
당송이 말했다. “평정산에서 그 두 괴물이 산을 옮겨 길을 막는 것을 본 이후로 계속 마음이 불안합니다.” 오공이 말했다. “마음이 불안하다면 《다심경》을 왜 읊지 않으십니까?”
당송이 말했다. 《다심경》은 부다산의 오조선사가 직접 가르쳐 준 것으로, 나는 지금까지 매일 끊임없이 읊고 있습니다.”
오공이 말했다. “스승님이 이미 그 경을 읊고 계시니 마음에 마장이 있을 리 없습니다. ‘눈과 귀와 코와 혀와 몸과 마음이 없으니’ 당연히如来의 묘법문을 얻을 수 있을 것입니다.”
말을 하고 있는데 갑자기 숲속에서 고함과 싸움 소리가 들려왔다. 오공이 귀를 기울여 듣더니 말했다. “스승님, 말을 세워 여기서 잠시 쉬십시오. 제가 숲속으로 가서 살펴보겠습니다.”
오공에게 더 이상 당부할 필요도 없었다. 우노인이 있으니 당송을 안전하게 지켜줄 것이다. 그는 몸을 날려 숲속으로 들어갔고, 과연 숲 깊은 곳에서 두 무리가 싸우고 있는 것을 보았다. 한 무리는 진무현, 운권舒 등이었고, 다른 무리의 우두머리는 청사정이었으며, 나머지는 모두 승려 복장을 하고 있어 오공은 한 명도 알아보지 못했다.
이 승려들은 매우 강력했으며, 손에 든 강마선장을 위아래로 휘둘러 진무현 일행이 전혀 반격할 힘이 없게 만들었다. 오공이 주위를 자세히 살펴보니 은근히 진법도 설치되어 있었다. 진무현이 도망치려 해도 살아남기 어려울 것 같았다.
오공은 순식간에 이것이 문수보살이 자신의 체면을 되찾으려고 청사정을 보내 당송을 막으려 한 것이지만, 우연히 진무현 일행에 의해 상황이 엉망이 되었다는 것을 깨달았다. 이런 일을 어찌 참을 수 있겠는가?
진무현 일행도 운이 나빴다. 그들은 오공에게 궁전에서 쫓겨나 큰 두려움을 느껴 그날 밤 바로 오계국을 떠나 이 숲을 찾아 수련할 곳을 마련하여 평안하게 살아가려 했다. 그러나 하루도 지나지 않아 청사정이 복수를 위해 사람을 보냈고, 이 승려들은 겉보기에는 별것 아닌 것처럼 보였지만 사실은 문수보살 앞의 존자들로, 그들의 수련 수준은 서천의 팔대금강에 견줄 만했다.
오공은 진무현의 부하들이 그 자리에서 목숨을 잃는 것을 보고 구하고 싶었지만 망설였다. 문수는 분명 동래불조의 일파일 테고, 이 다툼의 근본적인 원인은 결국 문수와 관음의 싸움이었다. 자신은 경을 구하는 특별한 신분이라 어느 진영에도 속하지 않으므로, 만약 손을 내밀어 도와준다면 그저 불의를 보고 칼을 뽑아 돕는 핑계를 찾을 뿐이었다. 하지만 오공은 문수든 관음이든 둘 다 진정한 선인이 아니며, 보살들 간의 다툼도 결국 이익 때문이라는 것을 알고 있었다.

하지만 자신이 진무현을 용서하고 그에게 오계국을 백 년간 지키게 한 것도 일종의 약속이었는데, 진무현이 부당한 죽음을 맞이하자 그 약속도 깨지게 되었다. 원공은 이리저리 생각해도 마음이 불편하여 한숨을 쉬며 말했다. “됐어, 본심만 잃지 않으면 상관없지.” 그리고는 모습을 드러내 진무현을 구하려 했다. 그가 움직이자마자 숲속에 노란 구름이 하늘을 가득 메워 순식간에 아무것도 보이지 않았으며, 마치 땅까지 요동치는 것 같았다.
원공은 놀라며 “이게 뭐지?” 하고 중공법의 비결을 동원해 살펴보니, 익숙한 인물이 남은 진무현과 운권수 두 사람을 끌고 숲에서 빠져나오는 것이 보였는데, 그 사람은 바로 대유였다!
진과 운 두 사람이 구조되자 먼지가 즉시 사라지고, 땅 위에는 화사한 모습의 아름다운 여인이 나타났는데, 그녀는 다름 아닌 후토였다. 원공은 마음속으로 기뻐했다. 대유와 후토가 함께 온 것을 보니 당연히 다시 화해한 것이리라.
그때 청사정이 소리쳤다. “너는 누구냐!” 그 몇몇 존자들은 죽일 사람이 흔적도 없이 사라진 것을 보고 당연히 이 여인의 짓임을 알았다. 그들은 조용히 후토를 중앙에 둘러쌌다.
후토는 웃으며 말했다. “오, 이제 싸우려는 건가?”
청사정이 말했다. “네 용기가 대단하구나. 보살의 일을 막다니!”
후토가 물었다. “어느 보살이 생명체를 함부로 죽여서도 아비지옥에 떨어질까 두려워하지 않는단 말이냐?”
청사정은 후토가 전혀 두려워하지 않는 모습과 그녀의 방금 전 마법을 보고 그녀가 결코 평범한 사람이 아님을 알았다. 하지만 그의 가슴속 불길은 계속 억눌려 있어서 반드시 풀 곳을 찾아야 했고, 강철칼을 들고 달려들었다.
후토가 손을 뻗어 가리키자 청사정의 발이 땅에 박혀 바닥에 쓰러져 움직일 수 없게 되었고, 입으로 욕설을 퍼부었다. 그 몇몇 존자들이 무기를 들고 공격해 오자, 하늘에서 한 목소리가 울려 퍼졌다. “그만둬라!” 그 목소리는 우렁찼지만 약간 떨리고 있어 두려움이 섞여 있는 것 같았다.
모두가 땅에 내려오자 존자들은 급히 인사를 하며 “문수보살”이라고 외쳤다.
문수보살은 전혀 신경 쓰지 않고, 두려움에 찬 표정으로 후토 앞에 가서 합장하고 고개를 숙여 말했다. “후토 님, 문수가 죄를 지었습니다. 죄를 지었습니다.” 문수는 옥제 앞에서도 이렇게 공손하지 않았는데, 그는 마음속으로 황후토 중에는 후토가 우선이며, 이는 절대로 건드릴 수 없는 존재라는 것을 알고 있었기 때문이다.
소위 황후토, 후토가 우선이라는 말은 천지가 형성될 때 “먼저 땅이 있고 그 다음에 하늘이 생겼다”는 것에서 유래한 것이다. 판구가 천지를 열었고, 땅이 점차 단단해진 후에야 군펑이 나타나 맑은 하늘을 만들었다. 그리고 오늘날 천정에서 36개의 하늘을 세울 수 있는 것도 사실은 땅에서 비롯된 것이며, 후토의 허락이 없다면 36개의 하늘도 모두 사라질 것이다.
후토는 문수를 보고 깔깔 웃으며 말했다. “역시 ‘부처를 만날 필요도, 법을 구할 필요도 없다’고 자칭하는 문수보살이로구나. 오랜만이야.”

“부처를 만날 필요도, 법을 구할 필요도 없다”는 것은 문수가 당시 동래불조의 지시를 받아 혜적금강검을 들고如来를 찌르려 했을 때 한 말로, 이 일화는 “검을 들고 부처를 압박하다”라고 불린다. 그 안의 갈등은 한마디로 설명할 수 없다. 하지만 이 사건 이후 문수는 동래불조로부터 오대산에서 수행할 기회를 얻어 서천에 명성을 떨쳤다.
문수는 후토의 조롱을 알고 있었지만 반박할 엄두도 내지 못하고 말했다. “오랫동안 후토 님을 뵙지 못했는데, 오늘은 정말 행운입니다.”
문수보살도 총명한 인물이었다. 그는 후토가 고대 대유를 위해 은둔하고 있다는 것을 어렴풋이 알고 있었으며, 누군가를 통해 후토에게 여덟 글자로 된 게송을 전달했다. 그 게송은 “진심은 오직 고통뿐, 어리석은 마음은 오직 독뿐”이었다. 그는 당연히 후토에 대해 부적절한 생각을 갖지 못했으며, 그저 후토의 마음을 얻으면 만족할 것이었다.
그런데 후토는 이 여덟 글자를 보고 사람을 시켜 문수에게 전하게 했다. 그 답글도 역시 여덟 글자였는데, “사대는 모두 공허하니, 어찌 정을 말할 수 있겠는가?”라는 것이었다. 이 말은 상당히 무례했으며, “너 문수는 부처의 제자인데도 감히 정사에 대해 생각하다니, 나는 진실하고 어리석은 존재일 뿐, 너와 무슨 상관이 있느냐?”는 뜻이었다. 세속인의 말로 하자면, 그것은 개가 쥐를 잡고도 남의 일에 간섭하는 것과 같으며, 그 개는 또한 절름발이에 눈먼 이빨 없는 개에 불과하다는 것이다.
후토는 오늘 기분이 매우 좋아서 말했다. “너는 보살이니 당연히 부처의 제자들이 어떤 죄를 지는지 알 것이다.”
문수는 “비천한 승려도 알고 있습니다. 그들은 반드시 엄하게 처벌할 것입니다.”라고 대답했다.
후토는 웃으며 “역시 훌륭한 보살이군. 그럼 가거라.”라고 말했다.
문수는 후토가 더 이상 따지지 않자 속으로 기뻐하며, 그 몇몇 고승들과 청사정을 데리고 다시 오대산으로 돌아갔다.
오공은 이 모습을 보며 속으로 즐거워했다. 후토 님은 겉으로는 온화하고 아름다워서 남과 다투지 않는 것처럼 보였지만, 의외로 그토록 독단적이었다. 이 문수는 그녀 앞에서는 숨 쉬는 것조차 두려워했는데, 이것이야말로 진정한 패기였다!
그가 이렇게 멍하니 생각하고 있을 때, 후토가 말했다. “오공, 내려와라.”
오공은 깜짝 놀랐다. 자신의 행동이 이미 후토에게 들킨 것이었다. 그는 나무에서 뛰어내려 후토에게 인사를 하며 말했다. “후토 님과 대유 선배님이 오랜만에 다시 만나서 정말 기쁩니다. 그리고… 옛 추억을 되새기시길 바랍니다.”
후토의 얼굴에는 미소조차 없었으며, 엄한 표정으로 말했다. “정말 대담하구나. 감히 나를 속이다니!”
오공은 놀라며 “제가 어떻게 당신을 속였다는 겁니까?”라고 물었다.
후토는 “너는 그가 이미 늙어서 생명력이 없다고 했지만, 내가 보기에는 괜찮은 것 같은데, 이것도 속이는 것이 아니냐?”라고 말했다.
오공은 “그렇지 않습니다. 님은 겉모습만 보시고, 대유 선배님이 님을 밤낮으로 그리워하며 마음 졸이고 있다는 것을 모르십니다. 단지 멀리 떨어져 있어서 만날 수 없을 뿐인데, 그 고통은 죽는 것보다 더 심합니다. 제 말이 틀리지 않습니다.”라고 대답했다.
후토는 소리쳤다. “모두 거짓말뿐이다. 오늘 너에게 고통을 맛보게 해주마!”

오공은 급히 뒤로 뛰어올라 말했다. “마님, 당신은 결코 은혜를 잊고 배은망덕한 사람이 아니십니다! 제가 온갖 공을 들여 두 연인이 다시 화해하도록 도왔는데, 오히려 저를 원망하시다니요!”
후토는 오공의 말을 듣고 피식 웃으며 말했다. “그냥 겁을 주려고 한 것뿐인데, 너무 놀랐구나.”
오공은 후토의 마음이 책을 넘기는 것보다 빨리 바뀌는 것을 보고 속으로 생각했다. ‘역시 여자의 마음은 바다 밑의 바늘과 같구나.’ 그러나 곧 생각을 바꿔 물었다. “마님께서 이곳에 오신 것은 분명 저를 겁주려는 것이 아닐 텐데요.”
후토가 말했다. “정말 똑똑하구나. 이번에 온 것은 대유에게 가서 구두충을 심문하라고 시키려는 것이다.”
오공은 이 말을 듣고 당연히 조급해졌지만, 잠시 생각한 뒤 말했다. “안 됩니다! 관음께서 우노인을 보내셨는데, 제가 아무 이유 없이 떠나면 그건 상대방에게 기회를 주는 것과 같습니다. 지금은 우노인이 가장 경계하고 있는 때인데, 성급함 때문에 큰일을 망칠 수는 없습니다. 사실 저는 그들보다 백 배는 더 조급하지만, 지금은 때가 아닙니다. 경전을 구하는 것도 며칠 만에 끝나는 일이 아니니, 시간이 나면 꼭 돌아가겠습니다.”
후토는 천천히 말했다. “참 나, 손오공이라니, 널 설득조차 할 수 없구나.”
오공은 사과하며 말했다. “마님, 용서해 주십시오. 지금은 정말 떠날 수가 없습니다.”
후토가 말했다. “내가 어찌 널 탓하겠느냐. 됐어, 네가 오지 않는다면 나 혼자 돌아가겠다.”
오공이 물었다. “마님은 지천령에 계신가요?”
후토의 얼굴이 붉어지며 말했다. “그렇다 해도 누가 감히 나를 관리하겠느냐?”
오공이 말했다. “감히 그럴 수 없습니다. 다만 마님, 통비신원을 데려가서 통풍 일행도 즐겁게 해주실 수 있을까요?”
후토가 말했다. “그건 굳이 말할 것도 없지.” 그렇게 말하고 후토는 순식간에 사라졌으며, 하늘을 통해 갔는지 땅속으로 사라졌는지 알 수 없었다.
오공은 통비신원이 지천령에 도착했다는 소식을 듣고 마음이 편안해졌다. 그가 신원이니 통풍 일행을 만나면 분명 큰 도움이 될 것이고, 더 이상 절망할 필요도 없었다.
오공은 숲을 나와 당송 일행이 숲 가에서 한가롭게 앉아 있는 것을 보았다. 오공이 말했다. “숲속에서 싸우는 무리가 있었지만, 이제는 아무 문제도 없으니 앞으로 나아가도 좋습니다.”
그래서 당송은 말에 올라 숲으로 들어갔다. 숲은 멀리서 보면 울창해 보였지만 안에는 길도 있었다. 오공은 앞서 몇 리를 가며 길을 개척하고 숲속의 짐승과 새들을 멀리 쫓아냈다. 당송은 아무런 방해도 받지 않고 고삐를 풀어 말을 달렸다. 이렇게 산을 넘고 능을 지나 한 달이 넘도록 평안하게 길을 갔다. 그날 당송은 기뻐하며 말했다. “제자들아, 이렇게 잘 가다 보면 곧 서천에 도착할 것 같구나.”
오혜가 말했다. “스승님, 그렇게 말씀하지 마십시오. 길도 과장하지 말아야 합니다. 과장하면 가기 어려워집니다.”
정말로 조금 더 가자 물소리가 크게 들렸다. 당송은 미간을 찌푸리며 말했다. “물소리가 너무 크군. 앞에 강인지 하천인지 모르겠어.”
가까이 가보니 검은 물이 하늘을 덮고 있어 말이 갈 수 없었다.

네 사람은 강가에 서서 유심히 바라보았다. 그 악한 물은 짙은 물결과 탁한 파도가 솟구치고 있었으며, 마치 숯과 석탄이 뒤섞인 것처럼 검어서 사람의 그림자조차 비칠 수 없었다.
탕송이 말에서 내려 말했다. “오공, 이 물은 어찌하여 이렇게 탁하고 검은가?”
오공은 웃으며 말했다. “어느 신선이 상류에서 붓을 씻어 이 물을 물들인 모양이오.” 그는 마음속으로 이곳이 흑수하에 도착했다는 것을 알고 있었다. 흑수하에는 용왕의 조카인 작은 도룡이 괴롭히고 있었으며, 그는 이전에도 탕송을 사로잡은 적이 있었다. 오공은 속으로 생각했다. ‘이 요괴는 별볼일 없지만, 이 강물만 넘기 어렵구나.’
바로 그때 상류에서 배 한 척이 떠내려오는 것이 보였다. 탕송은 매우 기뻐하며 말했다. “강을 건너려던 참에 배가 오다니, 정말 보살님의 가호로군!” 그는 손을 뻗어 급히 외쳤다. “배꾼 어른, 제발 저를 한 번 건너게 해주십시오!”
오공은 탕송을 막으며 말했다. “스승님은 성스러운 분이시니, 평범한 배꾼이 어떻게 스승님을 건너게 해드릴 수 있겠소?”