제3권 길은 멀다 제262장 금욕 깨뜨리기

진무현은 운권수가 동의하는 것을 보고 마음속으로 크게 기뻐했다. 둘이 힘을 합치면 그 대국사와 맞설 수 있을 것이다. 게다가 진가에는 천선 수위의 도문종 장로들도 몇 명 있었으니, 대국사도 결국 천선 9급의 수위에 불과했으므로 아무리 강해도 한계가 있었다.
그래서 진무현은 그들을 비밀실에 모아 이 계획을 말했다. 그 장로들은 원래 도문종의 신선들이었으며, 인간의 황제에게는 애초부터 조금의 존경심도 없었다. 게다가 진무현과 운권수 두 사람의 뜻이 일치했으니, 동의하지 않을 이유가 있겠는가?
진무현은 모두가 의견이 일치하는 것을 보고 말했다. “대국사에게는 하나의 취미가 있는데, 그는 자주 월명에 도시 북쪽에서 수련합니다. 우리가 먼저 매복하여 그가 방심할 때 공격한다면 한 번에 성공할 수 있을 것입니다!”
운권수가 말했다. “이번 일은 우리의 앞날과 관련되어 있으니, 여러분은 절대 자제하지 마십시오!”
바로 기망의 밤이었다. 달은 둥근 원반처럼 하늘에 걸려 땅을 밝게 비추었다.
해시 때, 한 그림자가 오계국의 수도에서 날아올라 북쪽으로 향했다. 그것은 바로 대국사인 청사정이었다. 그가 여기에 온 것은 다른 이유가 아니라 달빛을 얻기 위해서였다. 세속의 소란 속에서 그는 오계국에 와서 수련했지만, 오대산에서 수련할 때보다 진전이 훨씬 느렸다. 청사정은 이미 오랫동안 천선 9급에 이르렀지만, 약재가 없어 스스로 힘들게 수련할 수밖에 없었다.
달빛이 매우 좋다고 생각한 그는 정신을 차리고 원래의 모습으로 돌아와 유성처럼 수십 리를 달려갔다. 고각에 도착하자마자 청사정은 이곳에 뭔가 이상함이 있다고 느꼈다. 황무지에서는 짐승들이 인간보다 훨씬 예민하게 느낄 수 있기 때문이다.
그는 아무런 기색도 드러내지 않고 땅에 앉아 있었는데, 갑자기 어딘가에서 약간의 법력의 파동이 느껴졌다. 청사정은 속으로 생각했다. ‘이곳은 너무 황량한데, 누가 여기에 올까? 혹시 나를 위해 온 것인가?’
원래 진무현 일행은 매우 은밀하게 숨어 있었지만, 대국사가 원래의 모습인 청사로 나타난 것을 본 진무현은 크게 충격을 받았다. 그는 그 국사가 요정이라는 것을 전혀 예상하지 못했기에 마음이 불안해져서 실수를 저질렀다.
청사정이 땅에 앉아 등을 자신 쪽으로 돌리고 있는 것을 본 진무현은 이런 좋은 기회를 놓칠 수 없어 주저하지 않고 비검을 뽑아 청사정을 향해 내리쳤다!
청사정은 이미 대비하고 있었기에 몸을 날려 비검을 피했다. 그는 공중에서 한 바퀴 돌며 진무현을 보고 화를 내며 말했다. “진씨, 네가 무슨 짓을 하려는 거냐!”
진무현은 청사의 용모가 매우 위엄 있어 보여 계략을 생각해내고 소리쳤다. “국왕께서는 이미 당신이 요마라는 것을 알고 계셨습니다. 오늘 제가 여기서 당신을 잡으러 온 것입니다!”
청사정도 진실 여부를 알 수 없어 분노에 찬 울음소리를 내며 항아리만 한 주먹을 꺼내 진무현을 향해 내리쳤다. 그가 움직이자 양쪽에서 몇몇 그림자들이 날아와 무기를 들고 청사정을 공격했다.

청사정은 무기가 없어 고민하고 있었다. 그는 이 몇 사람의 수련 수준이 자신보다는 약하다고 보았지만, 상대방이 의도적으로 행동함으로써 우위를 점하고 있었다. 게다가 인원도 많아 오늘은 좋은 결과를 얻기 어려울 것 같았다.
청사정은 크게 외쳤다. “진씨, 내가 먼저 널 삼켜버리겠어!”
그는 커다란 입을 벌리고 뒤에 있는 무기 따위는 신경 쓰지 않은 채 진무현을 향해 달려들었다. 그의 법력이 발동되자 몸집이 급격히 커졌으며, 눈은 유리잔처럼 빛났고 머리는 불에 달군 솥처럼 보였다. 푸른 털에서는 날카로운 기운이 뿜어져 나왔고 붉은 눈에서는 금빛이 번졌다. 그의 등에 닿은 칼과 검들은 겉보기에는 얕은 자국만 남겼을 뿐, 피부조차 다치지 않은 것 같았다. 그가 익힌 것은 불교의 심오한 공력으로, 비록 완벽하지는 않았지만 일반 선인들도 그를 해치기 어려웠다.
이때 진무현은 다시 비검을 조종해 청사정의 어깨에 꽂았다. 그는 검을 통해 도를 닦았으며 모든 능력은 바로 이 검에 달려 있었다. 청사정이 검에 맞았지만 그의 기세는 줄어들지 않았다. 진무현은 청사정의 사나운 모습을 보고 옆으로 피했지만, 청사정의 거대한 발톱에 다리를 긁혔다. 그의 육체가 어떻게 청사정과 비교될 수 있겠는가. 곧바로 피가 흘러나왔다.
진무현은 서둘러 비검을 불러들여 뒤로 물러났다. 그가 물러서자 청사정은 길을 잡고 도망쳐 잠시 후 그 모습을 감췄다. 운권수 일행이 추격하려 하자 진무현은 고통을 참으며 외쳤다. “추격하지 마!”
운권수는 서둘러 치료약을 꺼내 진무현에게 발랐다. “이 괴물이 이렇게 강할 줄이야!”
진무현은 상처를 입었지만 마음속으로는 매우 기뻐하며 크게 웃으며 말했다. “그는 혼자일 테니 분명 다시 오지 않을 거야. 이 오계국은 이제 내 것이다!”
운권수 일행은 급히 진무현을 축하해 주었다. 진무현의 눈에는 차가운 빛이 스쳤고 그는 말했다. “지체할 수 없다. 오늘 밤에 바로 일을 처리하고 궁전으로 가자!”
운권수 일행은 그 말을 신경 쓰지 않았다. 청사정을 제외하면 궁전 안에는 더 이상 강력한 법력을 가진 자가 없었으며, 장수나 군대가 아무리 강해도 그들과 맞설 수는 없었다. 모두는 빠른 걸음으로 궁전으로 향했다.
한편, 원공은 화운동을 떠나 곧장 오계국으로 돌아왔다. 그는 이번 계획이 매우 철저하여 아무런 허점도 없다고 생각했으며, 구두충이 날개를 달아도 도망칠 수 없을 것이라 여겨 마음속으로 큰 일을 해결한 듯 매우 기뻐했다.
관역에 도착하자 팔걸이는 원공이 돌아오자 물었다. “형님, 어디에 가셨었어요?”
원공은 대답했다. “그냥 나라 안의 사람들과 풍경을 구경하고 왔어.”
팔걸이는 사과하며 말했다. “형님, 부탁이 하나 있어요…” 원공은 의아해하며 물었다. “동생, 굳이 사양할 것 없어. 말해봐.”
팔걸이는 말했다. “형님, 은자가 좀 있으시면 저에게 좀 빌려주실 수 있나요?”
원공은 말했다. “출가한 사람이 은자를 왜 쓰겠어?”
팔걸이는 혀를 내밀며 말했다. “길모퉁이에 구운 고기구슬을 파는 곳이 있는데, 향기가 너무 좋아요. 저는 원래 기름진 음식을 별로 좋아하지 않는데, 이 길을 오면서 배가 텅 비었어요—”

오공이 웃으며 말했다. “팔계야, 나를 찾은 건 사람을 잘못 찾은 거야. 황백의 물건은 나와는 아무 상관도 없어. 그러니 스승님께 가서 말해보는 게 어때?”
팔계는 감히 당송에게 이 일을 말할 수 없어 중얼거렸다. “없으면 그냥 없는 거지, 굳이 스승님을 겁주다니.” 오공은 그를 무시하고 다시 방으로 돌아갔다.
오공은 침대에 누워 구두충에게 어떤 비밀이 있는지 궁금해하며 멍하니 잠이 들었다. 그의 수련 수준으로는 원래 잠을 자지 않아도 되지만, 사람은 본래 침대에 의존하는 성향이 있어, 지금은 할 일도 없으니 잠시 휴식을 취해도 괜찮았다.
얼마나 시간이 지났는지 모르겠지만, 오공은 갑자기 몸을 일으켜 앉았다. 방 안에 사람이 한 명 더 있는 것을 보았는데, 바로 관음보살이었다. 관음보살은 오공의 빠른 반응에 약간 놀라며 말했다. “오공, 괜찮구나.”
오공은 일어나 인사하며 말했다. “제자는 보살께서 오신 줄 몰라 예의를 지키지 못했습니다. 용서해 주십시오.” 그는 보살이 왜 온 것인지 분명히 알고 있었다. 아마 구두충의 행방이 묘연해져 관음보살이 직접 원인을 찾으러 온 것이리라.
관음보살은 불쾌한 표정으로 물었다. “경전을 구하는 여정은 순조로운가?”
오공이 대답했다. “무사히 여기까지 왔으며, 큰 장애도 없었습니다.”
관음보살이 말했다. “이곳에 도착했으니 왜 서류를 바꿔서 빨리 서쪽으로 가지 않는가?”
오공은 보살이 정말로 경전 구하는 일을 재촉한다는 것을 알고, 왕이 대국사의 말을 듣고 옥새를 봉인한 일을 이야기했다. 관음보살이 꾸짖었다. “이런 사소한 일로 나에게 부탁하는 건가?”
오공이 말했다. “물론 보살께 부탁하는 것이 아닙니다. 내일 아침이 되면 그 왕을 설득해 옥새를 꺼내오는 방법이 있습니다.”
관음보살이 물었다. “어떤 방법인가? 말해보거라.”
오공이 웃으며 말했다. “방법은 아주 간단합니다. 그 국사가 옥새를 모시면 안전하다고 했으니, 저는 그에게 안전하지 않은 상황을 보여주면 됩니다. 그러면 그의 방법이 효과가 없다는 것이 자연스럽게 증명될 것입니다.”
보살이 웃으며 말했다. “그것도 한 가지 방법이군. 하지만 무고한 백성들을 해치지는 마라.”
오공이 대답했다. “물론입니다.”
오공이 시험 삼아 물었다. “보살께서 여기 오신 것이 단지 경전 구하는 일 때문만은 아니겠죠?”
관음보살이 말했다. “물론 그게 아니다.” 그녀는 왜 온 것인지 말하지 않았고, 오공도 더 이상 묻지 못했다. 그저 말했다. “보살께서 괜찮으시다면 여기서 쉬시고, 저는 다른 방을 찾아보겠습니다.”
관음보살이 말했다. “좋다.”
오공은 공손히 물러나며 마음속으로 크게 의아해했다. 보살이 이곳에 온 것은 이미 구두충이 붙잡혔다는 것을 증명한 셈이었다. 그렇지 않다면 이 오계국의 크고 작은 일들을 모두 구두충이 처리할 수 있으니, 굳이 관음보살이 일부러 찾아올 필요가 없었을 것이다.

아마 관음과 구두충 사이에도 소통 수단이 있을 것이다. 그렇지 않다면 어떻게 이렇게 빨리 올 수 있겠는가. 어쩌면 관음은 이미 화운동에 가서 확인했을지도 모른다. 기린 대우 등이 뭔가 허점을 남겼는지 모르겠지만, 그들의 수련 경험으로는 이 점을 생각해낼 수 있을 것이다. 유일하게 걱정되는 것은 화봉금오다. 그 둘이 남아 있으면 큰 문제가 생길 것이다.

관음은 성 안에서도 구두충을 찾을 수 없었다. 그런데 왜 여기에 있는 걸까? 이 성에 그녀의 마음을 움직일 만한 것이 또 있을까? 원공은 잠시 생각한 뒤 진가 대원을 떠올렸다. 아마 관음은 진가 대원의 대오성 인물들 때문에 여기에 온 것 같다. 그 진씨 국사는 인원을 다 모으지는 못했지만, 23명을 모은 것만으로도 상당히 어려운 일이었다. 이 23명 외에는 관음의 관심을 끌 만한 것이 없을 것이다. 이 대오성 영혈진이 도대체 무엇인지, 구두충이 삼계에서 여기까지 변함없이 추구하게 만든 것이 무엇인지, 이제는 관음까지 관여하고 있으니, 정말로 통풍에게 다시 물어봐야 할 것 같다.

밖으로 나오니 해가 이미 서쪽으로 지고 있었다. 관음이 경을 구하는 것을 고된 노동으로 여기는구나, 하늘이 거의 어두워졌는데도 사람들을 재촉하다니. 그는 여관을 나와 벽 모퉁이에서 팔계가 뭔가를 몰래 만지작거리는 것을 보았다. 그는 조용히 뒤에서 다가가 보니, 그 멍청이가 몇 개의 튀긴 고기구슬을 입에 넣고 있었다.

원공은 속으로 웃었다. 멍청이도 방법이 있구나. 어디서 은자를 구해왔는지 모르겠지만, 그는 팔계의 어깨를 가볍게 두드렸다. 팔계는 놀라서 몸을 떨며 돌아보니 원공이었다. 그는 고기구슬을 내밀며 말했다. “형님, 이건 정말 귀합니다.”

원공이 말했다. “가라, 혹시 남의 것을 훔친 건 아니냐?”

팔계는 방울처럼 머리를 흔들며 말했다. “출가한 사람이 어떻게 그런 짓을 할 수 있겠습니까!” 원공이 말했다. “거짓말이다. 네 몸에는 은자가 없잖아. 훔치지 않았다면 누가 너에게 줬겠느냐?”

팔계는 고개를 끄덕이며 말했다. “바로 다른 사람이 준 것입니다!”

원공이 물었다. “누가 줬느냐?”

팔계가 대답했다. “관음보살이요!”

원공은 팔계의 귀를 잡고 욕했다. “보살이 너에게 고기를 먹으라고 하다니, 말도 안 돼!”

팔계는 이 방법을 가장 두려워했다. 너무 아파서 튀긴 고기구슬까지 바닥에 떨어뜨리며 말했다. “정말로 보살이 준 것입니다. 안 믿으시면 가서 물어보세요.”

원공은 팔계가 거짓말하는 것 같지 않다고 생각하며 의심이 커졌다. 관음은 도대체 무엇을 하려는 걸까?

원공이 팔계의 귀를 놓자, 팔계는 바닥에 묻은 흙투성이의 고기구슬들을 보며 안타까워했다.

바로 그때, 당송이 집 안에서 나와 원공과 팔계가 여기 있는 것을 보고 다가와 말했다. “원공, 성 안에서 구걸하는 게 더 편할 것 같다. 자금발을 가져와, 내가 직접 가겠다.”

팔계는 당송을 피하려고 바쁘게 움직이며 말했다. “제가 갈게요, 제가 갈게요!” 그리고는 재빨리 달려나갔다.

탕송은 땅에 있는 튀긴 고기 공을 보고 미간을 찌푸리며 물었다. “오공, 네가 먹은 거냐?”
오공은 웃으며 말했다. “스승님, 저는 원래 과일만 먹습니다. 스승님도 잘 아시잖아요.”
탕송은 화를 내며 말했다. “그럼 악능이 먹은 거냐?” 그는 목소리를 높였고 몸이 약간 떨렸다.
오공은 탕송의 반응이 매우 격렬한 것을 보고, 육식 금기를 어겼다 해도 큰 문제는 아니라고 생각했다. 탕송이 화가 나서 손까지 떨고 있는 것을 보고 오공에게 말했다. “가서 종이와 펜을 가져와라!”