제3권 길은 멀다 제263장 팔계를 강등시키다

당송은 오공에게 종이와 붓을 가져오라고 했다. 오공은 마음속으로 생각했다. 혹시 당송이 강등장을 쓰려는 것은 아닐까? 그는 집 안으로 들어갔다. 팔계는 막 짐에서 자금발우를 꺼내고 있었는데, 오공이 들어오자 말했다. “스승님, 제가 찾지 못할까 봐 걱정되어 사형도 함께 오라고 하셨군요.”
오공은 팔계를 한 번 쳐다본 뒤 혼자서 붓과 먹, 종이, 점판을 꺼내고 집 밖으로 나갔다. 팔계는 혼잣말로 중얼거렸다. “구걸할 때도 문서를 써야 하다니?” 오혜가 옆에서 말했다. “스승님은 어릴 때부터 출가하셨으니 구걸하는 것은 일류 실력이십니다. 굳이 문서를 쓸 필요가 있겠습니까?” 팔계는 웃으며 말했다. “아마 오랫동안 구걸을 하지 않아서 말하는 방식을 잊은 모양이군.”
그는 즐거운 마음으로 나와 보니, 오공이 마당의 항아리에서 물을 조금 떠서 먹을 갈고 돌 위에 종이를 펴놓은 뒤, 당송이 팔을 흔들며 빠르게 글을 썼다. 겨우 십여 자만에 강등장이 완성되었다.
그 위에는 이렇게 적혀 있었다. “제자 주능은 계율을 어기고 고치기 어려우며, 완고하여 정도를 이루지 못하니, 이제 고로라오촌으로 강등시켜 영원히 다시 사용하지 않는다.”
이 글을 쓴 뒤 당송은 또 두 장의 종이를 가져와 똑같이 두 부를 더 썼다.
오공은 그것을 보고 마음속으로 뭔가 깨달음을 얻었다. 당송도 예전에 백골정의 선동을 받아 미호왕에게 강등장을 쓴 적이 있었는데, 그때의 강등장은 단 한 부뿐이었으며 그것은 미호왕에게 있었다. 강등장은 증거이므로 원칙적으로 세 부가 있어야 하는데, 당사자 한 부, 작성자 한 부, 보증인 한 부였다.
이로 보아 당송이 예전에 미호왕을 화과산으로 강등시킨 것은 일시적인 충동에 불과했으며, 진심으로 그를 강등시키려는 것이 아니었다. 반면 이번에 팔계에게 쓴 강등장은 진지하게 작성된 것으로, 분명 진심이 담겨 있었다.
팔계는 자금발우를 들고 옆에서 멍하니 지켜보았다. 당송이 세 부의 강등장을 다 쓸 때까지 그는 깨닫지 못했고, 마침내 발우를 떨어뜨리고 땅에 무릎을 꿇고 말했다. “스승님, 제자가 어떤 큰 죄를 지어서 스승님이 이토록 heartless하신 겁니까?”
당송은 말했다. “너는 아직도 나에게 묻느냐? 네 입에서는 짐승 냄새가 나는데, 어떻게 내 불교도일 수 있겠느냐?” 그는 강등장을 쓴 뒤 마음속의 분노가 점차 가라앉았다. 이미 팔계를 제자로 인정하지 않으니, 그가 어떻게 행동하든 자신과는 상관없는 일이었다.
팔계는 화난 눈으로 오공을 바라보았다. 당연히 오공이 고자질했다고 생각했다. 오공은 어쩔 수 없이 마음속으로 생각했다. 이건 나와는 상관없는 일인데, 어떻게 설명해야 할까? 그는 당송에게 말했다. “스승님, 팔계는 이번에 그저 입이 심심해서 그런 것이지, 살인이나 방화 같은 큰 죄는 아닙니다. 스승님께서 왜 이렇게 화를 내십니까?” 오공은 겉으로는 팔계를 위해 변호하는 척했지만, 사실은 사건의 진상을 묻는 것이었다. 당송의 이런 행동은 매우 비정상적이었으며, 도대체 어떤 자극을 받은 것인지 알 수 없었다.

탕송은 두 손을 모아 서쪽을 바라보며 탄식했다. “아미타불, 부처님의 자비로움이여. 긴 여정 속에서 마음이 진실하지 않으면 어찌 서천에 도달할 수 있겠는가.” 그는 다시 팔계를 바라보며 말했다. “내가 마음이 잔인한 것이 아니라, 너는…” 탕송은 말을 멈추고 손을 흔들며 “너는 가거라!”라고 했다.

팔계는 결코 가려 하지 않았다. 그는 천정에 있을 때는 별다른 것을 느끼지 못했지만, 강등된 후 지상에서 요마가 되어서는 옛날 갑옷을 입고 천병을 이끌던 영광스러운 시절을 끊임없이 그리워했다. 겨우 경전을 구하는 이 기회를 잡고서야 희망의 빛을 보았다. 경전을 구하는 길은 힘들었지만, 중요한 일은 모두 손오공이 맡아주었기에 자신은 힘들이거나 위험을 감수할 필요 없이 그저 짐을 지기만 하면 되었다.

가장 유혹적인 것은, 경전을 구하는 데 성공하든 실패하든 자신에게는 갈 곳이 있다는 점이었다. 이것이 바로 잠입 요원의 장점이었다. 만약 성공한다면 부처님께서도 어느 정도 공명을 주실 것이고, 실패한다 해도 천정도 자신을 소홀히 대하지는 않을 것이었다. 하지만 일단 강등되면 모든 것이 중단되어 좋은 결과를 얻을 수 없을 뿐만 아니라, 옥황상제가 화가 나서 자신을 베어버릴 가능성도 있었다.

팔계는 생각할수록 두려워져 땅에 엎드려 눈물을 흘렸다.

탕송의 표정도 좋지 않았다. 매우 안타까워하는 듯했지만, 이번에는 마음을 굳혀 더 이상 바꿀 생각이 없었다. 손오공은 옆에서 지켜보며 그 이유를 이해할 수 없었다.

그때 팔계가 말했다. “스승님, 제가 입이 짧은 것은 사실이지만, 스승님이 자비로우신 분이라 고기를 먹어도 강등당하지 않을 줄 알았습니다. 도대체 왜 이러신 건지, 제가 명확히 알 수 있게 해주십시오.”

탕송이 말했다. “팔계, 너는 여러 번 계를 어겼지만, 스승은 한 번도 너를 엄하게 다루지 않았다. 하지만 이번에는 더 이상 용서할 수 없다. 방금 전에 보살이 나에게 꿈을 보내주셨다. 그분은 꿈속에서 오늘이 용수보살의 탄생일이며, 경전을 구하는 이들 중 계를 어기는 자는 결코 서천에 도달할 수 없다고 당부하셨다.”

팔계는 ‘보살’이라는 말을 듣고 즉시 울음을 그치고 물었다. “어느 보살이 꿈을 보내주셨습니까?”

탕송이 말했다. “당연히 관음보살이지!”

팔계는 벌떡 일어나며 말했다. “스승님, 그건 아닙니다. 그 고기구슬은 관음보살이 저에게 주신 것입니다!”

탕송이 꾸짖었다. “헛소리 하지 마라. 관세음보살이 어찌 너에게 계를 어기라고 가르칠 수 있겠는가?”

팔계는 슬픈 표정으로 말했다. “스승님, 저는 진실을 말하는 것입니다!”

탕송은 엄한 표정으로 말했다. “더 이상 나를 스승님이라 부르지 마라! 이 강등 명령서는 세 부로 되어 있으니, 너는 한 부를 가지고, 손오공은 내 이름으로 한 부를 맡아보고, 나머지 한 부는 훗날 인연이 되면 관음보살께 전해주어라. 결국 보살께서는 너에게 선한 법을 전해주고 계시를 내려주셨으니, 그분께도 설명을 드려야 하지 않겠는가.”

팔계는 강등 명령서를 들고 멍한 표정을 지었다. 경전을 구하는 이들의 제자 중 둘째 제자라는 칭호는 그다지 빛나지는 않았지만, 적어도 갈 곳이 있었다. 하지만 이제 자신은 아무것도 없었다.

탕송과 손오공에게 말했다. “저를 부축해서 집으로 돌아가 주세요.”

오공은 당송을 집 안으로 부축해 주며 마음속으로 진심으로 연민을 느꼈다. 그 어리석은 자는 환생한 이후 예전처럼 악한 생각이 사라진 것이 아니라 단지 욕망이 더욱 커졌을 뿐이며, 그것도 그의 본심이 아니었다. 하지만 당송은 보살의 꿈을 받고 파면 명령이 이미 내려졌으니 더 이상 바꿀 수 없었고, 자신이 아무리 간청해도 소용없었다.

팔계는 계속해서 그 고기 공이 보살이 준 것이라고 말했다. 그의 대담함으로는 보살을 핑계로 삼을 수 없으니, 이 말은 분명 사실일 것이다! 관음은 팔계에게 고기 공을 주었으면서도 당송에게 꿈을 보내게 했는데, 두 가지를 종합해 보면 분명히 팔계를 수행단에서 제거하려는 것이었다. 처음에 팔계는 관음의 추천으로 들어왔고, 이제는 그녀가 당송을 이용해 팔계를 쫓아내는 것이다. 이 관음은 도대체 무슨 짓을 하는 것일까?

밖에서 팔계가 “스승님”이라고 몇 번 외치는 소리가 들렸지만, 당송은 그저 침상에 앉아 아무렇지 않게 듣지 않았다. 이때 날이 점점 어두워지자 당송은 이 일을 깨닫고 식사할 마음도 없어 집 안에서 조용히 앉아 있었다.

그 어리석은 자는 고집을 부리며 가끔씩 외쳤고, 해가 서쪽으로 지는 것부터 밝은 달이 뜰 때까지 외쳤지만 당송의 대답은 들리지 않았다. 계속 외치다 보니 팔계의 마음도 식어갔다. 당송의 마음을 돌리는 것은 엄청나게 어려운 일이라는 것을 알고, 그는 후회와 분노에 휩싸여 발을 세게 구르고는 공중으로 날아올라 고로장으로 돌아가 며칠간 평화롭게 지내려고 생각했다.

그가 정문 앞에 이르렀을 때, 갑자기 북쪽에서 몇 개의 인영이 빠르게 날아오는 것이 보였다. 팔계는 의심스러워했다. 한밤중에 이렇게 날아다니는 것은 분명 좋은 일이 아닐 것이다. 그가 가볼지 말지 망설이고 있을 때, 그 사람들도 팔계를 보고는 공중에서 멀리서 서로를 바라보았다.

그 사람들은 바로 진무현, 운권수 등이었다. 그들은 청사정을 쫓아낸 후 황궁으로 가서 오계국왕에게 왕위를 양보하라고 압박하려 했는데, 우연히 파면된 저능을 만나게 되었다.

그날 밤 달빛이 낮처럼 밝았고, 진무현은 멀리서도 팔계를 알아보았다. 그는 낮에 궁전에 올라온 수행자 중 한 명이었다. 그는 속으로 욕을 하며, 이 사람이 한밤중에 잠도 자지 않고 나와 무엇을 하는가 하고 생각했다.

그때 팔계가 웃으며 다가와 말했다. “이분이 바로 이국사가 아닌가요?”

진무현은 팔계가 자신을 알아본 것을 보고 속으로 “죽여라!”라고 외쳤다.

그러자 모두가 일제히 공격해 와 각자 무기와 보법으로 공격해 왔다. 팔계는 혼란스러운 가운데 그들의 눈에 가시가 되었고, 어쩔 수 없이 맞서 싸워야 했다. 그는 구치정발을 휘둘러 그 무기들의 위력을 보여주었다.

운권수 일행이 든 것은 모두 평범한 보법들뿐이었으니, 어떻게 그의 보물 같은 진금발과 맞설 수 있겠는가? 부딪히면 부러지고, 마주치면 꺾였으며, 단 한 라운드 만에 그들의 무기는 모두 절반만 남았다.

진무현은 눈이 빛나며 외쳤다. “그의 정발은 귀한 보물이다. 그를 잡아라!”

팔계는 약간의 이점을 얻었지만 상대방이 많고 싸울 필요도 없다고 보고 허세를 부린 뒤 동쪽으로 도망쳤다. 그의 지혜로는 이 사람들이 무엇을 하려는지 도저히 짐작할 수 없어 그저 궁전 순찰을 하는 줄만 알았다.
이 싸움 소리에 원숭이가 깨어났다. 그는 집 밖으로 나와 옆방을 살펴보았지만 아무런 움직임도 없었고, 관음이 아직 안에 있는지도 알 수 없어 함부로 시험해볼 수도 없었다.
원숭이는 팔계가 패배하여 도망치는 것을 보고 의아해했다. 어떻게 이국사가 팔계와 맞서 싸울 수 있단 말인가? 그의 사고는 팔계보다 훨씬 섬세했기에 이렇게 추측했다. 구두충이 붙잡히자 이국사는 더 이상 제약을 받지 않게 되어 한밤중에 궁전에 와서 이익을 챙겨 떠나려는 것이 분명하다. 그는 진무현이 이토록 대담하게 반란을 꾀할 줄은 전혀 예상하지 못했다!
원숭이는 몸을 숨긴 채 재빨리 궁전 안으로 들어갔다. 그곳에서 진무현 일행이 거리낌 없이 들어오는 것을 보았고, 궁중의 시위나 시녀들을 만나면 마법을 써서 쓰러뜨렸다. 이렇게 아무런 방해도 받지 않고 잠시 만에 오계국왕의 침실에 도착했다.
오계국왕은 꿈속에 있었는데 갑자기 목에 차가운 느낌이 들었다. 눈을 뜨니 목에 부러진 칼이 놓여 있었고, 그는 비명을 지르며 옆에 있던 왕비도 깨웠다.
국왕은 눈을 비비며 진무현을 알아보고 놀라서 말했다. “이국사, 당신—”
진무현이 말했다. “더 이상 나를 국사라 부르지 마라. 내일부터 나는 오계국왕이 될 것이다!”
국왕은 충격을 받고 소리쳤다. “당신, 정말 대담하군요. 반란을 꾀하려는 건가?” 그가 소리치자 목에 대린 부러진 칼이 더욱 세게 눌렸다. 진무현은 손을 흔들며 “그를 죽이지 마라”고 말한 뒤 국왕에게 말했다. “나는 여기에 오랫동안 머물며 백성들을 부유하고 안녕하게 만들었으니, 내 공로가 당신보다 훨씬 크지 않은가?”
국왕은 그의 신력이 막강하다는 것을 알고 반박할 수 없었다. 진무현이 말했다. “내일 조회에서 왕위를 내게 양보하면 당신도 여전히 부자로 살 수 있습니다. 만약 따르지 않으면 지금 당장 선단을 먹여 당신을 좀비로 만들겠습니다. 어느 쪽이 더 낫겠습니까?”
국왕은 세상에 이런 기이한 수단이 있다는 것을 전혀 몰랐지만, 진무현이 말하는 대로 믿을 수밖에 없었다. 그는 천천히 진정되어 정중하게 말했다. “국사님, 당신의 신력이 막강하다는 것은 알고 있습니다. 하지만 왕위는 하늘이 내리는 것이라는 말을 들어보지 못하셨습니까? 당신이 내 자리를 빼앗는 것은 아주 쉬울지 모르지만, 설령 빼앗는다 해도 안정적으로 지킬 수 있을지 의문입니다.”
진무현은 마음이 가라앉았다. 그는 강자가 우위인 저승에서 왔기에, 자신이 왕이나 황제가 되고 싶으면 그 능력만 있으면 아무도 간섭하지 않았다. 하지만 이 세상에는 이런 규칙이 있어 곰곰이 대책을 생각했다.
운권수가 말했다. “교묘한 말로 속이려 하지 마라. 하늘에 누가 땅의 일을 관리하겠는가?”

오계국왕이 말했다. “이 선장님, 세상 사람 중 황제가 되고 싶지 않은 이는 드물 것입니다. 설령 선인이라 할지라도 이 자리의 유혹을 이겨내기는 어려울 것입니다. 하지만 천하 만국 중 모든 황제에게 선인은 단 한 명도 없으니, 이 이치는 생각해보면 금방 알 수 있습니다.”
오계국왕도 급한 상황에서 지혜를 짜내어 이런 변명을 생각해냈지만, 그것이 진짜인지 거짓인지는 자신도 알지 못했다. 진무현은 국왕의 시선이 흔들리고 마음이 불안해하는 것을 보고 하하 웃으며 말했다. “생각해낼 수 있다니, 감히 나를 속이려 하다니!”
국왕은 자신의 계략이 들통난 것을 보고 분노하여 말했다. “네가 내 자리를 빼앗는다면 반드시 천벌을 받을 것이다!”
진무현은 차갑게 웃으며 말했다. “나는 과연 하늘이 얼마나 큰지 보고 싶구나!” 그러고는 손을 뻗어 국왕을 잡으려 했다.