제3권 길은 멀다 제256장 이국사

오공이 물은 이 세 가지 일은 사실 같은 원인에서 비롯된 것이었다.
승관이 말했다. “이 절에서 서쪽으로 40리 가면 오계국의 수도가 있습니다. 이 보림사는 바로 오계국왕이 명하여 지은 것입니다. 5년 전을 돌이켜보면, 하늘에 큰 가뭄이 들어 밭에는 곡식이 전혀 없었고, 백성들은 살아갈 수 없었습니다. 국왕은 원래 백성을 자식처럼 사랑했지만, 나라가 작고 곡식창고도 부족하여 곡식을 내어주어도 오래가지 못하고 금방 돈과 곡식이 다 떨어졌습니다.”
“그래서 국왕은 이것이 하늘의 벌이라 생각하고, 낮과 밤으로 목욕하고 금식하며 향을 피워 비를 기원했습니다. 그러자 정말로 효과가 있었는데, 어느 날 하늘에 거대한 새가 날아다니다가 얼마 지나지 않아 비가 내렸습니다.”
오공은 “어?” 하고 소리를 지르며 일어섰다. 그가 일어서자 승관은 자신이 무언가 잘못 말했다고 생각하여 오공을 주의 깊게 바라보았다.
오공이 의심을 품은 이유는, 그가 분명히 기억하고 있었기 때문이다. 오계국왕은 문수보살을 화나게 해서 청사정이 전진요도로 변해 그를 우물에 빠뜨린 것이었다. 그리고 이전에는 3년 동안 가뭄이 계속되었고, 청사정이 와서 비를 내려주었는데, 어떻게 또 이상한 새가 나타난 것일까? 이상한 새가 비를 내린다는 것은 혹시 상양의 짓일까?
오공의 추측은 맞았다. 지난번에 적송자가 세상의 가뭄이 해결되지 않자 상양에게 매달 순찰하라고 명하여, 가뭄이 든 곳이면 스스로 비를 내릴 수 있도록 했다. 그리고 첫 비가 내린 후와 서천 및 천정과의 대전 이후로는 더 이상 아무도 제천령의 행동을 막지 않았다. 오공은 승관에게 계속 말하라고 했다.
승관이 말했다. “이 이상한 새, 아니, 이 신새가 몇 번 비를 내린 후 가뭄은 금방 해결되었고, 그래서 신새는 다시 오지 않았습니다. 그런데 비가 내리기 시작하자 끝이 없이 계속 내려, 낮과 밤으로 비가 쏟아졌습니다. 이삼 일 만에 오계국 곳곳에 홍수가 났는데, 이 홍수는 가뭄보다도 더 골칫거리였습니다.”
오공은 듣고 바로 이해했으며, 마음속으로 이 잔인한 문수보살을 욕했다. 분명히 문수는 가뭄을 해결할 수 없어 오계국왕을 도와주지 못했고, 상양이 비를 내리는 것도 막지 못했기에, 청사정에게 몰래 마법을 써서 비를 더 내리게 한 것이다. 상양은 가뭄만 해결할 수 있을 뿐 홍수는 해결할 수 없었다.
승관이 말했다. “이렇게 홍수가 2년 이상 계속되자 나라가 망할 지경에 이르렀는데, 그때 전진도사가 나타났습니다. 이 도사는 법력이 매우 높아 손짓만 하면 하늘의 큰비가 즉시 그치고, 반달도 채 지나지 않아 땅이 마르게 되었습니다. 그 이후로 오계국은 풍년이 들고 더 이상 천재지변이 없었습니다.”
오공은 마음속으로 생각했다. 이 이야기는 약간 복잡하지만, 《서유기》에 쓰인 내용과 대체로 다르지 않다.
그때 승관이 다시 말했다. “국왕은 당연히 매우 기뻐하여 전진도사와 의형제가 되어 그를 국사로 모셨습니다. 국사는 능력이 뛰어났지만 자만하지 않았으며, 사람들을 대할 때도 예의 바르게 했습니다. 가장 귀한 것은, 그가 도사임에도 불구하고 백성들이 불교를 믿는 것을 막지 않았다는 점입니다.” 오공은 마음속으로 생각했다. 자신의 주인이 보살인데, 어찌 감히 막을 수 있겠는가?

오공이 물었다. “당신이 한 말도 다 질문과 다르군요. 내가 물었던 세 가지 질문은 모두 잊어버린 모양이에요.”
승려 관리가 급히 말했다. “나리, 서두르지 마십시오. 이건 과거의 일입니다. 제가 자세히 설명하겠습니다. 우리 나라 국왕은 원래 불교를 신봉하여 많은 사원을 세웠습니다. 대국사가 오신 후에도 자주 여러 사원을 돌아다녔죠. 그분이 이 사원에 오셔서 몇 권의 경전을 남기시고, 앞으로 이 사원의 승려들이 이 경전만 읽도록 하셨습니다. 나머지는 모두 보관소에 봉인하여 절대로 만지지 말라고 하셨습니다.”
오공이 물었다. “그 경전은 무엇입니까?”
승려 관리가 탁자 위에서 몇 권의 경전을 가져와 말했다. “이 경전들은 《미륵불하생경》《미륵불구고경》《미륵불소문경》입니다.”
오공은 듣고 마음속으로 바로 이해했다. 문수보살의 행동도 일석이조였던 것이다. 그는 우계국왕을 우물에 밀어 넣어 분풀이를 한 것뿐만 아니라, 미륵을 기리는 경전까지 이곳에 전해주었다. 이를 보면 이 문수도 분명 동래불조의 일파임이 틀림없다. 또한 뒤이어 사자봉에서 청사자 백상 대봉이 산을 열고 나라를 찬탈하는 것을 생각해보면, 네 명의 대보살 중 관음외의 나머지 세 명도 모두 동래불조의 충실한 신도들이다. 이 문수는 체면을 아끼지 않고 청사자를 두 번이나 보냈는데, 혹시 그는 부처님의 분노를 두려워하지 않는 것일까?
승려 관리가 또 말했다. “국사께서 경전을 전해주신 후에는 우리에게 산문을 세우라고 하셨습니다. 바깥의 승려들이 들어오는 것을 막아 불법의 순수한 본질이 훼손되지 않도록 하기 위함입니다. 심지어 이 사원의 승려들조차 함부로 나갈 수 없습니다. 여기까지 말씀드리면, 나리도 왜 현판에 먼지가 쌓이고 산문이 굳게 닫혀 있으며 바깥 승려들을 맞이하지 않는지 이해하실 것입니다.”
오공은 고개를 끄덕이며 말했다. “잘 말했습니다. 정말 이해했습니다.” 오공은 듣고는 곧바로 나가려 했는데, 승려 관리가 “나리, 가시려는군요.”라고 말했다.
오공은 이상하다고 생각해 돌아보며 물었다. “또 무엇이 있습니까?”
승려 관리가 말했다. “나리께서 길을 가시려면 내일 통행증을 갈아야 할 것 같습니다.”
오공이 웃으며 말했다. “당신은 참 많이 아는군요.”
승려 관리가 말했다. “감히 그럴 수 없습니다. 제가 먼저 나리께 알려드려야 합니다. 지금의 국왕은 두 명의 국사의 말을 그대로 따르지만, 이 두 국사는 서로 화해할 수 없습니다. 나리께서 내일 가시면 상황을 잘 살펴보셔야 합니다.”
오공은 갑자기 어지러워졌다. “국왕이 두 명의 국사의 말을 그대로 따른다”는 게 무슨 뜻인가? 설마 우계국왕은 아직 우물에 던져지지 않았는데, 분명히 한 명의 국사였는데 어떻게 두 명이 되었단 말인가?

승관은 원공이 멍하니 있는 것을 보고 자신의 말이 분명히 효과가 있었다는 것을 알았다. 그는 원공의 능력을 이미 본 적이 있었기에, 이제 일부러 아첨하기만 하면 되었다. 그는 말했다. “대국사가 온 지 1년 정도 되었는데, 오계국에 한 대가문이 이주해 왔습니다. 그 집 주인의 성은 진이며, 그 역시 법력을 수련하는 사람입니다. 우리도 내막은 모르지만, 진씨 가문과 국사가 한 번 싸웠는데 승부가 나지 않은 것 같습니다. 그래서 국왕이 진씨 가문 주인을 2국사로 임명했습니다.”
원공은 살짝 눈살을 찌푸렸다. 또 진이라는 성을 가진 사람이 나타났다니, 이 사람은 대체 누구인가?
승관이 말했다. “모두 대도는 같은 근원에서 비롯된다고 하지만, 이 두 국사는 그렇지 않습니다. 한 명은 동쪽이라고 하고 다른 한 명은 반드시 서쪽이라고 하여 국왕도 매우 골머리를 앓고 있습니다.”
원공은 어렴풋이 느꼈다. 오계국왕이 목숨을 보전할 수 있었던 것은 분명 이 신비로운 2국사와 관련이 있을 것이다.
승관이 다시 말했다. “원래 우리 절문은 굳게 닫혀 있어서 누가 부르더라도 열 수 없습니다. 며칠 전 2국사가 여기에 와서 불을 공양한 뒤 떠날 때 저를 꾸짖으며 더 이상 절문을 잠그지 말라고 했습니다. 그래서 오늘 그 잘생긴 장로가 곧장 대웅보전에 올 수 있었던 것입니다.” 그는 원공을 바라보더니 이어 말했다. “설령 잠갔다 해도 당신을 막을 수는 없습니다.”
원공은 하하 웃으며 말했다. “좋습니다. 많은 것을 들었으니 큰 도움이 되었습니다. 감사합니다!” 승관은 연신 “천만에요”라고 말했다. 다시 고개를 들었을 때 원공의 모습은 이미 사라져 있었다.
승관은 원공이 그리 사나운 사람이 아니라는 것을 알고 경문을 집어 들어 몇 구절 읽은 뒤에야 안심하고 잠들었다.
원공은 마당에 도착해 보니 청명한 빛이 비추고 하늘은 깊고 고요했다. 정말로 밝은 달빛이 비추어 대지가 선명하게 보였다.
시원한 밤바람을 맞으며 원공은 생각을 정리했다. 문수보살은 청사정의 배후라는 것은 당연히 의심의 여지가 없었다. 그가 청사정에게 미륵경문을 전하라고 명한 것은 동래불조를 위해 운명을 정리하기 위한 조치였다. 그리고 동래불조가 여러 번 정법을 방해했으니, 여래는 분명 가만히 있지 않을 것이다.
비록 《서유기》에서는 여래가 여기서 직접 개입하지 않았지만, 자신은 관음이 평정산에서 헤어질 때 정법의 진행을 재촉했던 것을 기억하고 있었다. 이를 보면 이 진이라는 성을 가진 2국사는 아마도 여래나 관음이 보낸 사람일 가능성이 높다.
2국사가 며칠 전 보림사에 와서 불을 공양한 것도 우연이 아니었다. 그의 목적은 사실 이 절문을 열기 위한 것이었는데, 당송이 절을 만나면 반드시 공양을 드리는 성격상 반드시 절에 들어가 볼 것이기 때문이다. 어쩌면 이 승관의 말도 2국사가 가르쳐 준 것일지도 모른다.
2국사가 생겼으니 청사정을 공격하기가 어려워졌다. 관음은 아마도 원공이 청사정을 잡는 것을 돕기 위해서였을 텐데, 우연히 오계국왕이 3년간의 수해를 피할 수 있게 되었다. 이것은 정말로 모든 것이 서로 연결되어 있어 한 곳이 움직이면 모든 곳이 움직이는 것이다.

오공이 도무지 이해할 수 없었던 것은, 그 동래불조가 어떻게 여래와 맞서 싸울 수 있는지였다. 아, 서천의 물 깊이가 얼마나 될지 지금으로서는 알 수 없다. 동래불조가 미래불인데 어찌 성급한 자가 될 수 있겠는가? 자신은 괜히 걱정만 하고 있었다.

오공은 밤새도록 집 밖에 앉아 있었으며, 달빛이 그의 몸에 비쳤다. 하늘과 땅을 자유롭게 다닐 수 있는 혼원금선임에도 불구하고, 사실 그는 이 세상에서 가장 외로운 사람이었다. 그의 생각과 고민은 혼자만 간직해야 했으며, 누구에게도 말할 수 없었다. 이 얼마나 고독한 일인가?

날이 살짝 밝아오자 당송이 문을 열고 나왔다. 그는 서쪽의 밝은 달이 지고 있음에도 땅을 환하게 비추고 있는 것을 보고 시를 읊었다. “밝은 달이 하늘에 걸린 보경처럼, 산하의 그림자가 온전히 비친다. 옥궁에는 맑은 빛이 가득하고, 얼음처럼 맑은 접시 위로 상쾌한 기운이 돌아간다.”

오공이 칭찬했다. “스승님, 정말 재능이 뛰어나십니다!”

당송은 오공을 보고 기뻐하며 말했다. “나 같은 평범한 육체로는 침대에서 자는 것이 가장 편안하구나.”

오공이 물었다. “스승님, 밤새 꿈도 꾸지 않으셨나요?”

당송이 대답했다. “꿈을 꿀 여유가 어디 있겠는가? 베개에 머리를 대자마자 바로 잠들었어. 지금은 정말 정신이 맑고 기분도 상쾌해서 길을 떠나기에 딱이다.”

오공은 속으로 생각했다. “그 왕은 분명히 위기를 모면한 것이다. 그렇지 않았다면 반드시 당송을 찾아와 원한을 토로했을 텐데.”

스승과 제자들은 보림사에서 아침 식사를 마친 뒤 말을 끌고 사원을 떠나 서쪽의 오계국으로 향했다. 40리 거리는 대략 한 시간도 채 걸리지 않았다. 당송은 말을 그대로 놔두었고, 백룡마는 네 발로 전력질주했다. 오공은 앞길이 넓어서 막지 않았다.

잠시 가다가 오공은 팔걸이와 오혜와 잡담을 나누고 있었는데, 갑자기 앞쪽에서 소란이 일어나는 소리가 들렸다. 그는 일어나 날아가 보니 한 무리의 군사들이 당송을 막고 있었다. 갑옷을 입은 몇 명의 장수들이 당송을 중앙에 둘러싸고 있었는데, 분명 선의는 없어 보였다.

오공은 당송에게 아무 일도 없는 것을 확인하고 장난을 치고 싶은 마음이 들어 모습을 드러내지 않은 채 그들의 대화를 엿들었다.

그 군사들은 화려한 깃발을 펄럭이며 흰 말을 타고 있었다. 각자 매와 개를 데리고 있었으며, 화포를 든 이도 있고, 끈을 단 막대기를 든 이도 있었다. 모두 허리에 조각된 활과 화살을 달고 있어서 분명 사냥을 하러 가는 것이었다.

중앙에는 한 명의 젊은 장군이 있었다. 그는 투구를 쓰고 갑옷을 입고 청봉보검을 들고 있었으며, 황표마에 앉아 있었다. 허리에는 줄이 가득한 활을 차고 있어서 어딘가 제왕의 풍모가 엿보였다. 오공은 하늘 위에서 속으로 생각했다. ‘이 사람이 바로 오계국의 태자겠구나.’

그때 당송이 말했다. “저는 모르고 태자 전하를 건드렸습니다. 용서해 주시기 바랍니다.”

한 장수가 말했다. “흥, 네 이 승려야, 그저 용서해 달라고 하면 끝인 줄 아느냐? 우리 태자 전하는 이 나라의 후계자인데, 네가 무릎 꿇고 절해도 용서해 주지 않을 거다!”

탕송은 이런 대규모의 전투를 본 적이 없어 순간 이마에 땀이 맺혔고, 마음속으로 욕을 퍼부었다. “저 저주받을 제자들, 언제쯤 올라오는 거야!”
그때 태자가 말했다. “네 이 흰 말을 내게 주면 널 탓하지 않겠다.”