제3권 길은 멀다 제255장 보림사

관음은 얼굴이 어두워졌다. 이 괴물들이 이렇게 빨리 움직일 줄은 예상하지 못했기 때문이다. 마음속으로 의심이 생겼지만, 아까 원공이 그 괴물들과 싸우다가 황금줄에 잡힌 것은 분명한 사실이었으며, 가짜 싸움이 아니었다. 아마도 이 괴물들이 너무 교활한 것뿐일 것이다.
관음이 말했다. “부처님, 전에 제천령에도 그 괴물 소가 있었는데, 이 괴물들도 아마 제천령과 관련이 있을 것 같습니다.”
여래가 말했다. “천하의 대세는 이미 정해졌으니, 이것이거나 저것이거나일 뿐, 흩어진 괴물 따위는 없다.” 그는 손에 들고 있던 황금줄을 원공에게 던지며 말했다. “이 줄은 나도 쓸 일이 없으니, 너에게 주마.”
원공은 줄을 받아들고 먼저 여래에게 감사를 표한 뒤 말했다. “다만 사용법을 모르니, 부처님께서 가르쳐 주십시오.” 여래는 황금줄의 사용법을 원공에게 가르쳐 주고는 서천으로 돌아갔다.
관음과 원공은 말했다. “부처님께서 이미 분명히 하셨습니다. 이번 서천으로 가는 길은 고난이 많으며, 반드시 이단들이 방해할 것입니다. 만약 또 어려움이 생기면 바로 저를 찾아오세요. 시간을 낭비하지 마십시오.”
원공은 마음이 동했다. 여래가 어찌하여 경을 구하는 일을 재촉하는가? 원래 경을 구하는 것은 부처님의 뜻에 따른 것이지만, 서천의 체면을 위해 밖에서는 동토에서 스스로 사람을 보내 경을 구한다고만 선언하고, 여래는 영산에서 조용히 기다리기만 하면 되는 것이었다. 관음의 말투를 듣고 원공은 여래가 조급해하고 있다는 것을 확신했다.
원공은 답을 생각해낼 수 없어 관음에게 인사를 하고 감사를 표한 뒤, 마음속으로 생각했다. ‘네가 빨리 하려 하니, 나는 일부러 느리게 할 테다.’
관음이 다시 말했다. “너는 천장들을 데리고 동굴 안을 찾아보아라. 두 명의 성군과 지국천왕이 무사한지 확인해 보고, 나는 잠시 남해로 돌아가겠다.” 관음은 말을 마치고 바로 떠났으며, 원공의 대답을 기다리지도 않았다.
원공은 속으로 의아해했다. 왜 모두들 이렇게 서두르는 걸까? 그는 관음이 이중머리 괴물고기를 잃어버려 이 몇 날 동안 계속 찾고 있다는 사실을 몰랐다.
원공은 사목성군 등을 불러 함께 괴물들의 동굴로 들어갔다. 그곳에서 수덕성군, 목덕성군, 지국천왕이 모두 마법에 의해 돌기둥에 묶여 있는 것을 보았다. 이 마법의 구속 방식은 매우 이상하여, 그들은 어떻게 해도 풀 수 없었다.
원공이 말했다. “괴물들은 다시 돌아오지 못할 것이니, 며칠만 기다리면 마법의 힘이 사라지고 자연히 괜찮아질 것입니다.” 사목성군 일행은 함께 힘을 합쳐 동굴 안의 작은 괴물들을 때리고 죽이고 쫓아내며, 묶여 있는 세 사람을 지켰다.
원공은 이곳에 더 이상 방해가 없음을 확인하고는 당송을 데리고 천왕성군에게 작별 인사를 한 뒤 서쪽으로 향했다.
길 위에서 당송도 괴물을 물리친 일에 대해 물었고, 원공은 괴물들이 얼마나 강했는지, 자신이 몇 번이나 군대를 동원했는지, 마지막으로 서천의 여래에게 도움을 청해야만 괴물들을 쫓아낼 수 있었는지를 설명했다.
당송은 끝없이 감사를 표하며 마음을 다해 부처님께 기도하고 싶어 했지만, 원공이 막았다.

이 길 위에서는 물가에서 잠을 자고 바람 속에서 식사를 하며 이슬과 서리를 맞으며 걸어온 스승과 제자들은 오랜 시간을 보냈지만, 앞에 또 다른 산이 길을 막고 있었다. 삼장은 말 위에서 크게 외쳤다. “제자들아, 저기 산세가 우뚝 솟아 있는 것을 보라. 또 다른 마귀의 방해가 있을까 두렵구나.”
오공은 웃으며 말했다. “스승님, 괴물 얘기는 하지 마십시오. 스승님이 괴물 얘기를 하면 괴물들이 나타납니다.” 팔계는 옆에서 아첨하듯 말했다. “스승님도 당왕의 형제시니, 말씀 한 마디면 모든 것이 이루어집니다.”
오공은 침을 뱉으며 말했다. “헛소리 그만해.” 팔계가 말했다. “형님, 혹시 스승님이 잘못 말씀하신 건 아닙니까?”
오공이 말했다. “스승님이 잘못한 게 아니라 네가 잘못한 거야. 이 세상에 무슨 ‘금구옥아’가 있겠어? 스승님도 점술을 할 줄 모르고 특별한 힘도 없으니 그저 말로만 하는 것뿐이야. 너는 그 말에 올라타서 아첨하는 모습을 보이니, 도인답지가 않구나.”
당송은 칭찬했다. “오공의 말이 맞아. 도인은 거짓말을 하지 않으며, 아첨하는 것은 당연히 안 되는 일이야.” 당송의 전생인 금잠자는 부처님의 말에 따르지 않아 벌을 받았으며, 이생에서도 그 고집 센 성격은 별로 변하지 않았다.
팔계는 매우 당황하여 화제를 돌렸다. “서천으로 가는 길은 정말 험하군요. 고로장에서 여기까지도 2~3년이 걸렸는데, 아직도 도착하지 않았나요?” 오공이 말했다. “아직 이르죠. 아마 대문도 나오지 않았을 겁니다.”
오혜가 말했다. “형님, 그렇게 큰 문이 어디 있겠어요? 설령 그렇게 큰 건물이 있다 해도, 그렇게 긴 들보를 어디서 구하겠어요?” 당송은 웃으며 말했다. “오혜야, 네 큰형님의 말에는 깊은 뜻이 있어. 그의 눈에는 이 푸른 하늘이 지붕 기와이고, 해와 달이 창살이며, 사산오악이 기둥과 대들보인 셈이지. 천지는 마치 넓은 홀과 같은 거야!”
몇 사람은 농담을 주고받았지만, 당송의 말은 오공의 마음에 깨달음을 주었다. 사람들은 하늘이 곧 하늘이고 땅이 곧 땅이라고만 생각하지만, 이 천지가 도대체 어떤 모습인지는 모른다. 어쩌면 당송이 말한 것처럼 큰 집과 다를 바 없을지도 모른다.
어느덧 산에 올라갔는데, 이 산도 평온하지 않았다. 귀에는 큰 짐승들의 울음소리가 들리고, 눈에는 늑대들이 무리를 지어 다니는 모습이 보였으며, 기이한 소나무들이 절벽 가에 늘어서 있고, 마른 덩굴과 오래된 나무들이 위협적인 모습을 하고 있었다.
산바람이 불어오자, 당송은 말 위에서 두려워하며 말했다. “오공, 빨리 가자!”
오공이 말했다. “스승님, 놀라지 마십시오. 다들 산의 정령이나 야생 괴물들뿐이니, 위험한 것은 하나도 없습니다.”
스승과 제자들은 산길을 따라 천천히 걸어가다가, 붉은 해가 서쪽으로 지고 아홉 층의 하늘에 별들이 나타나고, 밝은 달이 온 세상을 비추자 마침내 그 큰 산을 내려왔다.
오공이 앞장서 가다가 산 아래로 저택과 전각들이 희미하게 보이는 것을 보고 기뻐하며 말했다. “스승님, 아래에 절이 있는 것 같습니다.”
당송이 말했다. “아미타불, 마침 어두워졌으니, 가서 공양을 구하고 잠을 자도록 하자.”

또 반 시진을 가니 산문이 눈앞에 나타났다. 정말 아름다운 사원이었다. 붉은 벽돌로 된 벽이 우뚝 솟아 있고, 붉은 문에는 구리 못이 박혀 있었다. 선수행하는 곳에서는 선승들이 가르침을 전하고, 음악을 연주하는 방에서는 여러 악기 소리가 울려 퍼졌다. 사원 안은 불빛이 반짝이고, 희미한 향기가 퍼져 나왔다.

탕승은 오랫동안 사원에 가서 불을 모시지 못했는데, 이렇게 큰 사원을 보고 어찌 기뻐하지 않을 수 있겠는가. 그는 말을 세우고 안장에서 내려 사원 앞으로 갔다.

문 위에는 현판이 있었지만, 몇 년 동안 닦지 않아 먼지로 뒤덮여 있었다. 탕승은 살짝 미간을 찌푸렸고, 원공은 몸을 높이 들어 로브 자락으로 한 번 털어주자 현판 위의 먼지가 사라지고 ‘칙건보림사’라는 금색 글자가 드러났다.

탕승이 말했다. “승려들이 게으르구나. 이렇게 좋은 현판이 먼지에 덮여 있다니.”

원공은 ‘보림사’라는 이름을 보자 이곳이 어디인지 바로 알아차리고 웃으며 말했다. “스승님, 그렇게 말씀 마십시오. 게으른 것은 그렇다 치더라도, 사원의 모든 승려가 게으를 리는 없습니다. 분명 다른 이유가 있을 것입니다.”

탕승이 말했다. “안으로 들어가 보면 알 것이다.”

원공이 문을 두드리려 하자 탕승이 말했다. “원공, 너는 성격이 거칠고 오만하니 남을 건드리지 마라. 내가 가겠다.” 원공은 기분 좋게 양보하며 말했다. “네가 들어갈 수 있다면 그게 이상할 것이다.”

탕승은 지팡이를 내려놓고 망토를 풀어 입고, 손을 모아 계단을 올라갔다. 그는 문고리를 몇 번 두드린 뒤 문 옆에 서서 기다렸지만, 한참을 기다려도 아무런 반응이 없었다. 그가 살짝 밀어보니 그 문은 원래 반쯤 열려 있었다. 탕승이 안으로 들어가 자세히 살펴보니 그곳은 산문이었으며, 문틀조차 뒤쪽에 설치되어 있어서 아무도 지키지 않는 것도 당연했다.

산문이란 사원 정면의 문을 말한다. 당시 사원과 도관들은 세속의 번잡함을 피해 산속에 많이 지어졌기 때문에 산호를 붙이고 산문을 설치했다. 비록 문이라고 하지만, 오히려 높이 세워진 현판처럼 보였으며 중간에는 문이 없었다.

탕승은 걸으면서 생각했다. “오늘은 정말 눈을 뜨는 날이구나. 평생 처음으로 산문의 문을 보다니.”

산문 안에는 세 개의 문이 있었는데, 각각 공문, 무상문, 무작문이었다. 탕승은 급히 숙소를 구해 식사를 하고 싶어서 주변의 금강천왕 조각상들을 볼 여유도 없었다. 그는 그대로 대웅보전으로 가서 불상의 황금 몸을 보고는 당연히 절을 했다.

탕승은 땅에 무릎을 꿇고 말했다. “부처님의 자비로 저를 보호하여 서쪽으로 가서 진경을 가져오게 해주소서…” 그가 중얼거리고 있을 때, 불상 뒤에서 한 도인이 걸레를 들고 나와 탕승에게 물었다. “장로님, 어디서 오셨습니까?”

탕승이 자신의 출신을 설명하자, 그 도인은 말했다. “장로님, 저는 여기서 청소와 종 치는 일을 하는 하인일 뿐, 결정권은 없습니다. 안에 사원을 관리하는 노 방장이 계시는데, 그분이 허락해야만 머물 수 있습니다.” 그렇게 말하고 그 도인은 뒤로 달려가 사원의 승려 관리자를 불러왔다.

그 승관은 거만한 표정을 지으며 나와 당송을 쳐다본 뒤 그 도인에게 소리쳤다. “넌 내가 있는 보림사가 황제의 하사를 받은 곳이라 황실의 선비들만 받는다는 것을 모르는구나. 이런 유랑 승려들이 어떻게 이 사찰에 들어올 수 있겠느냐?”
도인은 두려워서 떨면서 말도 제대로 하지 못했다. 당송은 그 말이 귀에 거슬려 앞으로 나서며 말했다. “제자는 동토 대당 황제의 명으로 서천에 가서 불을 공경하고 경전을 구하러 왔습니다. 이곳을 지나가다가 하룻밤만 머물 수 있게 해주시면 내일 아침이 되기 전에 떠날 것입니다. 부디 원주님께서 협조해 주십시오.”
승관은 말했다. “너희 이런 유랑 승려들은 모두 말이 잘해서 교활하구나. 설 전에도 몇 명이 왔는데, 내가 친절하게 받아들였더니 다음 날 떠날 때 우리 사찰의 그릇들을 많이 훔쳐갔어. 빨리 가거라. 앞에 여관이 있으니 세 동전이면 하룻밤을 묵을 수 있을 거다.”
당송은 오랫동안 밖에 있었는데, 이런 승려들은 본 적이 없었다. 불교에서는 매일 선을 행해야 한다고 하니, 같은 승려라 할지라도 여기에 온 사람이든 모르는 낯선 사람이든 친절하게 대해야 한다. 당장 무슨 말을 해야 할지 몰라 마음이 몹시 억울했다.
승관은 당송이 움직이지 않자 그 도인에게 앞으로 나가서 쫓아내라고 했다. 바로 그때 문 안에서 큰 소리가 들렸고, 승관은 급히 앞으로 달려가 상황을 살펴보았다.
문 안에 있는 2장이나 되는 키의 천왕 조각상들 중에서 지국천왕이 이미 바닥에 쓰러져 산산조각이 나 있었다. 승관이 자세히 보니 다문천왕의 머리 위에 마른 원숭이 한 마리가 앉아 있었는데, 그게 바로 오공이었다.
승관은 놀라움과 분노가 섞여 소리쳤다. “이 원숭이 같은 놈—”
그가 말을 마치기도 전에 오공은 다시 막대기를 휘둘러 광목천왕도 산산조각 내며 소리쳤다. “감히 대담한 놈아! 내 스승님은 금옥 같은 분이시다. 어떻게 함부로 모욕할 수 있느냐!”
승관은 오공을 가리키며 말했다. “너, 네가 감히 천왕 조각상을 파괴하다니!”
오공은 헤헤 웃으며 말했다. “조각상은 말할 것도 없고, 설령 진짜 사람이 여기 있어도 나는 그대로 부술 거다! 빨리 내 스승님을 안으로 모셔라. 그렇지 않으면 네 이 사찰을 부술 거다!”
승관도 순간적인 성급함에 의지할 뿐이었는데, 바닥이 엉망이 된 것을 보고 오공의 철막대기를 보니 어찌 두렵지 않겠는가. 그래서 급히 도인에게 종을 울리라고 하여 사찰 안의 수백 명의 승려들을 불러 모아 당송 일행을 맞이할 준비를 했다.
모든 것이 준비되자 당연히 좋은 차와 음식이 제공되었지만, 오공은 한가히 있지 않았다. 당송이 쉬는 것을 보고 그는 승관 방장을 찾아갔다.
승관은 방으로 돌아와 여전히 불안해하며 촛불을 켰다. 그런데 눈앞이 흐려지더니 그 뇌공이 다시 나타났다. 너무 놀라 승관은 바닥에 주저앉았다.
오공은 침대 옆에 앉아 웃으며 말했다. “두려워하지 마세요. 그냥 물어보고 바로 가겠습니다.”
승관은 힘겹게 일어나며 말했다. “신선님, 어서 물어보세요. 걱정하지 마십시오.”

오공이 말했다. “이 절의 명판에 왜 먼지를 닦지 않았으며, 정문 안에는 왜 도교의 문이 설치되어 있고, 지나가는 승려들이 머물러 가려 해도 왜 맞이하지 않는가? 이 세 가지만 솔직히 말해보라!”
승려 관리가 괴로운 표정으로 말했다. “나리, 잠시만 시간을 주십시오. 방금 너무 놀라서요.”
오공이 말했다. “좋아, 차를 따라라.”
승려 관리는 뜨거운 차를 두 잔 따라주었고, 몇 모금 마신 후에야 정신을 차리고 오계국 보림사에서 일어난 몇 가지 이상한 일들을 설명해 주었다.