제3권 길은 멀다 제236장 돈방석에 앉은 자

진원자는 이 말을 듣고 매우 기뻐했다. 이런 인연을 맺으면 자신에게 큰 이익이 될 터였다. 역시 삼청은 공명정대하여 자신의 과실을 바라지 않았으니, 이 거래는 정말 이득이었다.
자신의 능력만으로도 그들을 괴롭히는 것은 지극히 쉬운 일이었다. 그래서 그는 기꺼이 응했다. “선배께서 그렇게 말씀하시니, 저도 온갖 방법으로 그들을 괴롭히겠습니다. 적어도 7일은 그들을 붙잡아 두겠습니다!”
노도사는 감격하여 말했다. “대선인의 말씀이 있으니, 도문에 희망이 생겼구나!” 그러고는 소매에서 옥조각 하나를 꺼내 가볍게 던지자 그것이 진원자 앞으로 떠내려왔다. “위험에 처하면 이 옥을 부수기만 하면, 저는 즉시 달려오겠습니다.”
진원자는 마치 보물을 얻은 듯 그 옥조각을 몸에 가까이 간직했다.
노도사는 다시 엄숙하게 말했다. “오늘의 일은 아무에게도 말하지 마라. 꼭 기억해야 한다.” 진원자는 당연히 계속 고개를 끄덕였다. 노도사를 보내고 난 진원자는 기분이 매우 상쾌해졌다. 집에 앉아 있기만 해도 복이 자연스럽게 찾아오는 것이었다. 자신은 태상노군의 부적을 얻었으니, 누가 인삼과를 빼앗으러 온들 두렵겠는가? 이 일을 해결하면 그냥 집에 앉아 있으면 되는 것이다.
그래서 진원자는 절의 도승들을 모아 모든 것을 준비했다. 이전에 예의를 소홀히 하고 식사도 조악하게 대접한 것은 일부러 그런 것이었다. 그는 마음속으로 생각했다. ‘너희들 대부분은 중도에 출가한 자들인데, 감히 삼청을 자극하다니, 너희들에게 징계를 내리는 것은 삼청에게 호의를 보이는 것이다. 어차피 이 절에 들어왔으니, 너희들이 날아가 버릴까 봐 걱정할 필요가 있겠는가?’
오공이 크게 웃으며 자신을 조롱하는 듯한 태도를 보이자, 진원자는 마음속으로 화가 났다. 원래부터 문제를 일으키려 했던 그는 소리쳤다. “이 원숭이야, 뭐가 그렇게 웃긴다는 거냐!”
오공은 웃으며 말했다. “진원대선인은 정말 위엄이 있군요. 제 생각에는 ‘천지’라는 말도 바꿔야 할 것 같습니다. 그래야 진정한 이름에 걸맞겠죠.”
진원자가 물었다. “무엇으로 바꾸라는 거냐?”
오공이 말했다. “당연히 ‘진원자’로 바꿔야죠. 당신은 이렇게 강력한데, 스스로만 섬기면 되지, 무슨 천지가 당신 진원대선인보다 위대하겠습니까?”
진원자는 오공의 조롱을 알아차렸고, 이는 마음에 드는 일이었다. 그는 차갑게 웃으며 말했다. “손오공, 감히 천장을 죽이고, 천병에 맞서며, 천궁을 어지럽히다니. 네가 자신이 조금 능력이 있다고 생각하는 모양이지만, 나에게는 아직 부족해 보인다.”
오공은 웃으며 말했다. “불교든 도교든 모두 방외의 사람들입니다. 굳이 화를 낼 필요가 있나요? 저는 이제 불교의 제자가 되었으니, 더 이상 싸우거나 죽이지 않습니다.”
진원자는 오공이 약한 척하는 것을 보고 “흥” 하고 한 마디 하고는 더 이상 말하지 않았다.
오공은 진원자의 태도가 손님을 대하는 것이 아니라 명백히 불편하게 하려는 것임을 알았다. 그는 마음속으로 더욱 단호해졌다. 상대가 이렇게 무례하다면, 어쩌면 자신이 묘수를 써서 인삼과를 몇 개 얻어 먹어야 할지도 모른다.

바로 그때, 팔계가 나와 상황을 수습하며 말했다. “형님, 진원대선은 세상 밖의 고인이시니 그런 헛된 명성 따위는 신경 쓰지 않으실 거예요.”
당송은 눈을 내리깔고 무언가를 생각하는 듯했다. 진원자는 팔계가 자신을 칭찬하자 즉시 격앙된 기세를 거두었다. 그때 팔계가 다시 말했다. “전에 천궁에서도 오장관의 이름을 들은 적이 있는데, 정말 대단해요. 뭐라고 했더라… 귀에 쏙 들어오는 이름이었죠!” 팔계는 원공을 향해 돌아서며 물었다. “형님, 분명 당신도 들어보셨을 거예요.”
원공은 고개를 저으며 말했다. “들어본 적 없어.” 그는 일부러 거만한 진원자를 화나게 해서 그의 마음이 불안해지도록 하고, 도대체 무엇을 할지 지켜보려는 것이었다. 역시 진원자는 원공을 노려보며 속으로 욕했다. 이 원숭이는 정말 혐오스럽군.
팔계가 놀라며 말했다. “형님, 이건 정말 무지하시군요. 오장관에는 천지의 기이한 보물이 있어요. 어떻게 모르실 수 있나요?”
원공은 무심하게 말했다. “아, 인삼과를 말하는 건가? 들어본 적은 있어. 하지만 그냥 평범한 것일 뿐이야. 천지의 기이한 보물이라니, 좀 과장된 것 같군.” 진원자는 차갑게 웃기만 하고 말이 없었다. 원공의 도발에 그는 속수무책이었으며, 결코 속아 넘어가지 않았다.
팔계는 입을 크게 벌리며 말했다. “어이, 형님, 이 과일을 하나 먹으면 4만 7천 년을 살 수 있다는데, 그게 기이한 보물이 아니라고요?”
원공은 놀란 척하며 말했다. “말도 안 돼. 분명히 470년이지, 그렇게 오래 살 수 있나?” 그가 그렇게 말하자 오장관의 제자들은 모두 입을 가리고 웃었다.
팔계가 급히 말했다. “백번 맞아요. 정말 4만 7천 년이에요!”
원공이 말했다. “팔계, 그런 소문에 속지 마. 4만 7천 년을 산 사람이 어디 있어? 그런 사람을 찾아보라고. 설령 그 과일에 그런 효과가 있다 해도 칼로 베면 영혼마저 사라질 테니, 내가 쓸모없다고 하면 그게 바로 쓸모없는 거야.”
팔계가 반박했다. “칼에 의한 해악은 따로 계산해야 해요.”
원공이 말했다. “아무리 좋은 것이라도 그것을 유지할 능력이 있어야 해. 내 생각에는 천상의 왕모의 반도나 노군의 선단이야말로 진짜 보물이지.”
진원자는 두 사람이 서로 말다툼하는 것을 듣고 그들이 한통속이라고 생각했다. 하지만 원공이 반도와 노군의 선단에 대해 언급하자 비교하고 싶은 마음이 들어 물었다. “당신 생각에는 이 두 보물에는 어떤 장점이 있나요?”

오공이 말했다. “왕모의 판도와 노군의 선단은 모두가 알고 있지만, 아무도 감히 손대려 하지 않는 것, 그게 바로 장점이다. 생각해보라, 만약 하루 종일 불안해하며 늘 누군가가 탐내어 훔치거나 빼앗으려 한다면, 주인은 어떻게 평안할 수 있겠는가? 이런 보물은 차라리 없는 게 낫다!” 오공은 도라지를 쓴 사람이 인삼과를 여섯 개 빼앗아 간 일을 전혀 모르고 있었다. 그가 말한 것은 사실 지난번 청사 백상 등이 인삼과를 빼앗으러 온 일이었다. 그런데 이 말이 정원자의 아픈 곳을 정확히 찌르고 말았다. 그의 오장관이 세워진 이래로 과일을 잃어버린 것은 단 두 번뿐이었다. 첫 번째는 여래가 나무 전체의 과일을 가져간 것이었고, 그는 그저 가만히 지켜볼 수밖에 없었으며 당연히 아무것도 할 수 없었다. 그의 마음속에서는 그 과일들이 여래가 준 것이라고 여겨왔기에, 비록 마음이 아팠지만 운명을 받아들였다. 그리고 자신이 충분히 강력한 자기방어 능력을 갖췄다고 생각했을 때, 그 신비한 도라지를 쓴 사람이 여섯 개의 과일을 강제로 빼앗아 가자 그는 엄청난 고통을 느꼈으며, 이는 첫 번째로 나무 전체의 과일을 잃어버린 것보다도 더했다. 오공의 말을 듣고 정원자는 차갑게 웃으며 말했다. “눈이 없는 사람도 없지만, 닭 울고 개 도둑질하는 자들은 신경 쓰지 않는다.” 그러자 팔계가 말했다. “그렇죠, 그렇죠. 정원대선인의 위명은 높으니 그런 하찮은 자들을 신경 쓸 리가 없죠. 오늘 운 좋게 오장관에 온 김에, 대선인께서 우리에게 그 인삼과가 도대체 어떤 모습인지 보여주실 수 있을까요?” 오공은 속으로 웃음을 참을 수 없었다. 이 바보는 상황을 전혀 파악하지 못하고 이런 생각을 하는구나. 인삼과는 정원자의 소중한 보물인데, 그가 어떻게 대응할지 지켜보자. 정원자는 전혀 개의치 않는 듯 자만심에 차서 말했다. “보는 것도 괜찮다. 솔직히 말하자면, 내 이 인삼과나무의 진짜 모습을 본 사람은 세상에 몇 명 없다. 향기만 맡아도 수명을 3~5백 년 늘릴 수 있다.” 오공은 정원자를 볼수록 더욱 웃겼다. 어쨌든 만 년이나 도를 닦았는데도 여전히 그런 부자 풍격이라니. 그가 모르는 것은 정원자는 원래 명사의 지도를 받은 적이 없어서 오직 한 그루의 인삼과나무 덕분에 엄청난 행운을 얻었으며, 도를 얻기 전에는 글자조차 제대로 읽지 못했기에 수양이나 자기계발에 대해 전혀 알지 못했다는 것이다. 당송이 말했다. “가고 싶으면 가거라. 스승은 조금 피곤하다.” 팔계가 말했다. “스승님, 이건 정말 보기 드문 것입니다. 오늘을 놓치면 다시는 이런 기회가 없을 것 같습니다.” 당송은 손을 흔들며 아무 말도 하지 않고 눈을 감고 경을 읊기 시작했다. 오공은 당연히 한 번 보러 가야 했다. 그는 오혜를 바라보았고, 오혜가 말했다. “형님, 여러분은 가세요. 저는 여기서 스승님과 함께 있을게요.” 그래서 정원자는 오공과 팔계를 인삼과원으로 안내했다.

정원 안에 들어서자 오공은 의아해졌다. 이토록 귀중한 것인데 전혀 진법이나 금제로 보호되지 않고 있었다. 혹시 진원자 혼자만 지키고 있는 것일까? 사실 진원자도 큰 진법을 설치하고 싶었지만, 수많은 진법 서적을 찾아보았지만 요령을 잡지 못했고 그 효과도 평범했다. 그래서 차라리 모두 철거해버려 더욱 웅장해 보이게 했다.

오공은 이 인삼과나무를 보고 정말 보통이 아니라는 것을 깨달았다. 푸른 가지는 우거지고 녹색 잎은 음산했으며, 그 잎은 마치 바나나 모양이었고 높이는 천 자가 넘었다. 이렇게 큰 나무 위에 과일은 외롭게 있어 찾기 어려웠다. 오공이 세어보니 스물한 개? 어째서 이렇게 적은 걸까?

팔계는 기뻐하며 향기를 맡고는 참지 못하고 말했다. “이 과일을 한 번 맛볼 수 있다면 세상을 한 바퀴 돈 보람이 있겠군.” 진원자는 웃기만 하고 대답하지 않았다.

옆에 있던 제자가 말했다. “옛날에 복록수 삼성이 이곳에 와서 과일을 보고는 그냥 가버렸습니다. 감히 이런 부당한 생각을 하지 못했죠.”

오공은 이 말을 듣고 원래 오장관의 사람들은 모두 진원자의 영향을 받아 자만심이 강해졌다는 것을 깨달았다. 복성과 녹성은 직접 보지도 못했고, 남극장생대제의 수련 수준은 진원자보다 훨씬 높았다.

남극장생대제는 수명을 연장하는 방법을 좋아했으니, 인삼과 같은 기이한 물건을 보지 않을 리가 없었다. 그 셋은 삼성의 명성을 믿고 진원자가 기꺼이 내주지 않을 것이라 생각했지만, 진원자는 분별력이 없고 극도로 인색했다. 삼성은 자신들의 지위를 의지해 강제로 가져갈 수 없었다.

《서유기》에서 진원자는 결국 이 세 개의 과일을 아껴두지 못했다.

팔계는 그 제자가 남극선옹에 대해 언급하는 것을 듣고 말했다. “그 늙은이는 가장 미움받는 자야. 그에게 주지 않는 게 맞아.” 진원자가 거만한 표정을 짓자, 팔계는 자신과 이 인삼과는 절대 인연이 없다는 것을 깨닫고 아쉬워하며 말했다. “형님, 보았으니 이제 눈요기를 충분히 했으니 가죠.”

오공은 칭찬했다. “정말 훌륭한 나무군. 만약 천여 그루 정도 있다면, 칫칫…”

진원자는 참지 못하고 말했다. “말은 쉽지. 인삼과나무가 세상에 두 그루라도 더 있다면, 헤헤…” 그 뜻은 말할 것도 없었다.

오공이 물었다. “이 나무는 어디서 구한 거요?”

진원자는 당황했다. 그는 오랫동안 인삼과나무를 가지고 있었지만, 누군가 이 질문을 하는 것은 처음이었다. 그래서 대충 말했다. “옛날에 판구가 천지를 만들었을 때, 혼돈 속에서 유일하게 형태와 질감이 있는 것이 있었는데, 그것이 바로 이 나무의 씨앗이었습니다. 이 나무는 깊은 심연 바닥에 수십만 년 동안 묻혀 있었고, 제가 도를 얻은 후 사대부주를 돌아다니다가 어느 날 심연에 도착했을 때, 이 씨앗이 훌륭한 주인을 만나 스스로 심연에서 뛰어올랐습니다. 저는 이 복지로운 곳을 찾아 이곳에 심었습니다. 속담에도 좋은 새는 나무를 골라 앉는다고 하죠—”

“하하하하……” 오공이 길게 웃으며 진원자의 말을 끊었다. 이번에는 일부러 그런 것이 아니라 도저히 참을 수 없었기 때문이다. 이 진원자는 정말 무지함이 용기가 되는구나. 이 세상의 ‘회원’ 기간도 고작 12만 9천 6백 년뿐인데, 수십만 년이라는 말이 어디 있단 말인가? 혼돈 속에는 판고와 군펑 외에도 조화신원과 조화로가 있을 뿐, 인삼과가 있다는 말은 들어본 적도 없다. 명주를 만난다는 것도 정말 터무니없는 소리다!
진원자가 말했다. “또 뭐가 웃긴다는 거냐?”
오공은 손을 모아 절하며 “감탄합니다, 감탄합니다!”라고 말한 뒤 바로 몸을 돌려 팔걸이를 끌고 그 정원을 떠났다.
앞전에 도착하자, 오공은 당송이 여전히 의자에 앉아 경서를 읊고 있고 홍아이르는 의자 위에 앉아 아무것도 하지 않는 것을 보고 말했다. “스승님, 이 오장관에 머물 것도 없습니다. 아직 이른 시간이니 서쪽으로 가는 게 좋겠습니다.”
당송도 입으로는 말하지 않았지만 이곳을 그다지 좋아하지 않았다. 그는 자리에서 일어나며 말했다. “좋아, 짐을 싸고 가자.”
진원자는 언제 왔는지 전전 앞에 서서 큰 소리로 말했다. “대당 장로님, 이렇게 오셔서 만나기 어려운데, 어찌 그냥 가시려 하십니까? 며칠 더 머무르시지 않겠습니까?”