제3권 길은 멀다 제217장 천정의 슬픔

나타와 이징은 그리 멀지 않은 곳에 있었는데, 아버지가 저 전쉬에게 막대기 한 방에 죽임을 당하는 것을 보고 마음이 칼로 찢기는 듯 아파서 거의 기절할 뻔했다. 혈육의 정은 끊을 수 없는 것, 나타가 이징과 사이가 좋지 않았다 해도 결국 아버지와 아들의 정은 어떻게 끊을 수 있겠는가? 나타는 “이 도둑놈이 감히!”라고 크게 외치며 슬픔을 억누르고 풍화륜을 돌리고 혼천릉을 들고 요마도를 들고 원공을 쫓아갔다.
원공은 전혀 개의치 않았고, 왕유는 요마검과 참신권을 들고 이미 나타를 막아 세웠으며, 두 사람은 서로 싸웠다.
이징이 죽자 태백금성은 이 전투의 승패가 이미 결정되었음을 알았다. 이때 천병들은 이미 흩어져서 다시 모일 수 없었고, 태백금성은 구요성만 찾아서 싸우면서 물러나 천정으로 돌아갔다.
구진상제는 소마왕, 풍통, 백택, 혜지에게 붙잡혀 한동안 벗어날 수 없었다. 그에게는 108명의 뇌장이 있었지만, 제천령의 여러 요마왕들과 곤붕의 배에서 나온 요수들에게 각각 잡혀 싸우게 되었다.
왕유는 조금도 자비를 베풀지 않고 단 20여 합 만에 나타를 온몸에 상처투성이로 만들었다. 나타는 죽음을 무릅쓰고 계속 싸웠고, 그쪽에서는 구진상제가 상황을 바로잡으려 했지만 소마왕 네 명을 감당할 수 없었다. 제천령에는 고족천존을 물리친 신비한 인물이 아직 전투에 참여하지 않았다는 것을 생각하니 그는 절망에 빠졌다. 그래서 그는 주위 사람들은 신경 쓰지 않고 자신의 천장들을 이끌고 마법을 사용해 왕유를 밀어내고 나타를 구해 천정으로 돌아갔다.
소마왕 일행은 계속 추격하려 했지만, 원공이 막으며 말했다. “지고한 적은 쫓지 마라!”
자미궁의 좌부우비는 이미 행방을 알 수 없었고, 28성숙들은 각자 싸우며 형편없는 상태였으며, 10만 천병들은 이미 흩어져 있었다.
제천령의 태의금선 이상의 수위를 가진 자들은 이제야 진정으로 싸움을 시작했다.
소마왕은 흰 소의 진신으로 하늘에서 뒹굴며 뛰어오르며 산처럼 짓눌렀고, 풍통은 번개처럼, 귀신처럼 전투장을 유영하며 수많은 망혼들을 조종했다. 반면 원공은 구름 위에 서서 전투에 참여하지 않았으며, 그의 시선은 온통 왕유에게 쏠려 있었다.
유윤왕은 왼손에 요마검을, 오른손에 참신권을 들고 있었으며, 그도 직접 전투장에 나서지 않고 참신권을 조종해 천병들이 모인 곳으로 보냈다. 그 흰 빛이 오가며 반경 10장 안은 온통 피바다가 되었다. 왕유는 마치 산을 구경하는 관객처럼 보법을 사용하며 살육을 자행했고, 그가 지나간 곳에는 피구름이 자욱했으며, 살아있는 사람은커녕 온전한 시신조차 찾을 수 없었다.
원공은 속으로 생각했다. ‘소형님이 예전에 “유윤왕이 나타나면 만 리에 피가 튄다”고 했던 게 당연하구나. 보아하니 정말 그 말이 사실이로구나.’

이때, 전장 밖에서 오공은 갑자기 한 그림자를 보았다. 그 그림자는 멀리서 희미하게 떠돌며 주위를 살피고 있었지만 가까이 다가오지는 못했다. 오공이 자세히 살펴보니, 그 사람은 바로 남극장생대제의 로동이었다. 그의 모습은 흐릿했는데, 아마도 어떤 은신술을 사용한 모양이었지만 오공의 눈을 속일 수는 없었다. 오공은 기억력이 뛰어나서 방금 한 번 보기만 했을 뿐인데도 천병들 중 대부분의 중요 인물들을 머릿속에 담아두었다. 그는 의아해했다. 천정의 패배가 이미 결정된 이 상황에서 로동이 여기에 온 이유가 무엇일까?

오공은 하늘을 둘러보았다. 제천령의 귀요마들은 소마왕, 풍통 및 칠십이동의 요왕들의 이끌림을 받아 남은 천병들을 섬멸하고 있었으며, 분명히 승부는 이미 결정된 상태였다. 그는 풍통에 몇 마디 당부한 뒤 자신의 모습을 감추고 로동에게 접근했다.

로동은 구름 속에 숨어 눈 하나 깜짝하지 않고 이쪽 전황을 주시하고 있었다. 오공이 가까이 다가가서야 비로소 로동의 품에 무언가가 안겨 있는 것을 볼 수 있었다. 그 물건의 대부분은 그의 옷자락에 가려져 있어서 도대체 무엇인지 알 수 없었다.

로동은 꼼짝도 하지 않았고, 오공도 인내심을 가지고 기다렸다. 이 사람은 수상쩍은 행동을 하고 있으니 분명히 말할 수 없는 일이 있을 것이다.

15분도 채 지나지 않아 천병들은 죽거나 도망쳤다. 일찍 도망친 자는 운이 좋은 것이었고, 제천령의 귀요마들도 추격하지 않았다. 이 전투는 ‘제천령의 전투’라고 불리지만, 실제 전장은 제천령에서 서쪽으로 수리 떨어진 곳이었다.

고비사막 위에서는 피가 황사를 물들였다. 선인이든 귀요마든 죽은 후에는 그저 피와 뼈와 살덩어리에 불과했다. 시신들이 땅에 흩어지자 무형의 조화가 퍼져나갔다.

이때 로동이 움직였다. 그가 있는 구름 위는 전장에서 십여 리 떨어져 있었지만, 그는 앞으로 나아가지 않고 품에 안고 있던 그 물건을 꺼내 조심스럽게 뚜껑을 열고 그 입구를 조화가 솟아오르는 곳으로 향했다.

오공은 분명히 보았다. 그 물건은 옛날 방심토, 위화호 등이 사용했던 그 조화로 만든 로와 똑같았지만 모양이 훨씬 정교해져 있었다. 조화의 기운이 바람에 날려 로동의 손에 있는 조화로 만든 로 안으로 흘러들어가는 모습이 보였는데, 그 속도는 방심토 일행이 사용했던 것보다 훨씬 빨랐다.

오공은 문득 방심토가 한 말이 떠올랐다. 그 조화를 모으는 방법은 자신이 남극장생대제에게서 귀중한 보물을 주고 얻은 것이라고 했었다. 이제 보니 이 사실은 의심의 여지가 없었다. 로동의 행동은 당연히 남극선옹의 지시를 받은 것이며, 이 조화를 모으는 방법도 옛날에 본 것과 매우 유사했다.

남극선옹이 바로 이 방법의 창시자였으므로, 사람이 죽으면 반드시 조화가 흘러나온다는 것을 잘 알고 있었다. 그리고 오늘 전투에 참여한 양측은 모두 뛰어난 천선지요들이었으며, 그들의 몸속에 담긴 조화는 평범한 사람들보다 백배, 천배는 넘게 많았다.

남극장생대제는 상황이 좋지 않고 천병들이 패배할 것을 보고 전장에서 도망쳤다. 그는 원래 남해로 돌아가려 했지만, 도중에 이 일이 생각나서 그 많은 조화를 포기할 수 없었다.

기린이 너무나 강력해서 남극선옹은 구고천존의 비참한 모습을 떠올리며 마음이 불안해졌다. 그는 오랫동안 고민한 끝에 조화로를 꺼내어 로동에게 돌아가 조화를 모으라고 했다. 이렇게 하면 로동에게 무슨 일이 생겨도 전체를 지킬 수 있었으며, 로동 한 명과 모조 조화로 하나 정도는 자신이 감당할 수 있었다.

오공은 로동이 이 전투에서 얻은 조화를 거의 다 모으는 것을 보며 처음부터 끝까지 인내심을 가지고 기다렸다. 로동이 조화를 모은 뒤에는 반드시 조화로를 남극선옹에게 넘겨주어야 했고, 그래야 자신도 그가 얼마나 많은 죄를 지었는지 알아볼 수 있었다.

조화를 모은 뒤 로동은 잠시 더 기다린 뒤에야 조화로의 뚜껑을 닫았다. 오공은 로동이 조화의 양을 볼 수 없어 빠뜨릴까 봐 걱정하여 조금 더 기다린 것임을 알았다. 로동은 주위를 둘러보고 아무도 자신을 주목하지 않자 안도한 표정으로 남쪽으로 걸어갔다.

오공은 그 뒤 10여 리 떨어진 곳에서 따라갔다. 로동은 집에 돌아가고 싶어서 점점 빠르게 걸었다. 몇 백 리를 가자 오공은 뒤에서 익숙한 기운이 따라오는 것을 느꼈다. 뒤돌아보지 않아도 통풍임을 알았다.

아까 통풍은 제천령에서 승리를 거두자 살육할 마음이 없었고, 오공에게도 작별 인사를 하지 않고 사라진 것은 매우 이상했다. 그는 잠시 찾아보니 오공이 몸을 숨기고 오직 로동만 주시하고 있는 것을 보았다. 통풍 역시 조화신원이라 로동의 행동을 한눈에 알아보았으며, 오공의 생각도 대부분 짐작할 수 있었다. 오공이 로동을 따라잡자, 통풍은 오공이 남극장생대제를 이기지 못할까 봐 뒤에서 따라왔다.

오공이 전음으로 물었다. “이번 전투는 어땠나?”

통풍은 오공의 마음을 알고 말했다. “제천령에서는 천여 마리의 작은 요물들만 죽었을 뿐, 지선 이상의 이들은 아무도 다치지 않았습니다. 천병들은 혼란 속에서 지도자를 잃어 최소 만 여 구의 시체가 남았습니다.”

오공이 다시 물었다. “이정의 죽음에 대해서는 어떻게 생각하나?”

통풍이 말했다. “이정의 수련은 평범했으며, 그가 있든 없든 천정의 힘에는 별다른 영향이 없습니다. 하지만 이정은 오랫동안 천정의 원수로 있었는데 이번에 군대를 이끌고 나가다가 오히려 참수당했으니, 천정의 모든 이들이 두려워할 것입니다. 이는 주로 위협하기 위한 것입니다.”

오공이 고개를 끄덕이며 말했다. “천정이 이번에 남의 위기를 이용한 것은 품격을 잃은 것뿐만 아니라 극도로 음흉한 짓입니다. 그들에게 고통을 주지 않으면 제천령을 함부로 대할 수 있다고 생각할 것입니다. 내가 이정을 죽인 것은 천정에게 제천령은 결코 함부로 대할 수 없는 곳이라는 것을 보여주기 위함입니다!”

통풍이 칭찬했다. “정말 아무런 거리낌이 없군요. 이번 패배로 천정은 수십 년 동안은 감히 다시 도전하지 못할 것입니다.”

오공이 말했다. “오늘의 전투를 통해 천정 안에서 조금이라도 힘과 지위가 있는 자들은 모두 반란의 마음을 품고 있음을 알 수 있습니다. 옥제는 만천의 주인이라고 하지만 사실은 이미 위태로운 상태입니다. 그가 이 원한을 갚고 싶어도 힘이 부족합니다.”

통풍도: “오공이 말한 대로, 외적을 물리치려면 먼저 내부를 안정시켜야 하니, 천정은 지금쯤 이미 곤경에 처해 있을 것이다.”
통풍의 말대로 통명전 안에서는 용안이 뒤집혀 있고 계단 위는 엉망이 되었지만, 아무도 정리하러 오지 않았다.
옥제는 이정이 전사했다는 소식을 듣고 극도로 분노하여 상소문을 찢어버리고 용안을 발로 차 넘겼다. 이정은 실력은 부족했지만 항상 충성스러웠으며, 나타가 도와 천정의 고민을 해결해주었기에 결코 게을리하지 않았다. 더욱 중요한 것은, 강마대원수가 천정의 체면이었는데, 십만 천병이 출정했음에도 원수가 전장에서 죽다니, 높은 자리에 있는 호천상제가 어찌 견딜 수 있겠는가?
이 전투에서 동극청화대제는 중상을 입고 패주했으며, 진무대제와 남극장생대제는 전장에서 도망쳤고, 자미궁의 좌부우비는 대충 일을 처리했다. 오직 서극구진상제만이 혼자서 버텼지만 상황을 바로잡을 수는 없었다. 이 모든 것을 옥제는 잘 알고 있었다. 그는 이들이 힘을 합쳐 천정을 위해 공을 세우고 평화로운 세상을 만들어주기를 여러 번 기대했지만, 이들은 계속해서 자신을 속이고 배신했다.
오늘 옥제는 정말로 분노에 휩싸여 손바닥에서 물이 날 것 같았다. 그는 이정의 죽음을 원망하고, 천정 사람들의 불화를 원망하며, 제천령의 요마들의 거만함을 원망하고, 삼청이 은밀히 방해하는 것도 원망했다……
원망은 했지만, 그가 누구를 어떻게 할 수 있겠는가? 옥제는 계속해서 스스로에게 ‘나는 옥제다. 호천상제다. 만천의 주인이다!’라고 말했다.
한참 후에야 옥제는 진정되어 말했다: “이애경은 천정의 기둥이자 충성스러운 인물인데, 이번에 불행하게도 고난을 당하니 정말 마음이 아프구나.” 그는 잠시 멈추었다가 다시 말했다: “하지만 군대는 원수 없이는 하루도 버틸 수 없다. 오늘부터 나는 현천상제를 강마대원수로 임명하여 천정의 모든 군대를 지휘하게 하고, 나타삼태자는 여전히 선봉이 되며 삼단해회대신으로 더욱 높은 지위를 얻게 한다.”
말을 하다 보니 옥제의 목소리는 더욱 슬퍼졌다. 그는 말했다: “오늘의 패배는 내 잘못이다. 2년 동안 지상의 요마들이 난동을 부렸고, 천정은 여러 번 출정하여 힘이 고갈되었다. 모든 신하들이 천정을 위해 마음 쓰고 있지만, 성급하게 전투에 나서다가 결국 실패하고 말았다……”
태백금성은 마음속으로 약간 안도했다. 옥제는 원래 고집이 세었는데, 오늘 드디어 자신의 잘못을 인정하니 아직 늦지 않았다고 생각했다. 옥제가 이미 입장을 밝혔으니, 아래에 있는 신하들은 자신의 몸을 바쳐 옥제를 맞이해야 했다. 그래서 그들은 하나둘씩 고개를 숙이고 앞으로 나와 자신들이 죄가 있다고 말했다.
옥제는 관대한 표정으로 손을 흔들며 말했다: “신하들은 스스로를 탓할 필요 없다. 하늘은 여전히 이 하늘이고, 땅은 여전히 이 땅이다. 속담에도 있듯이, 마가 한 자 높아지면 도도 한 자 높아진다. 일단 제천령의 요마들이 한동안 날뛰도록 내버려 두고, 그들이 서천의 불교와 노장교로부터 싸움에서 승패가 나오면 그때 다시 이 문제를 논의하자.”
나타는 몸과 마음 모두 상처를 입었고, 이때 조회는 전당에서 열리지 않았다. 옥제는 태백금성에게 말했다: “금성아, 명을 받들어 제천령에 가보도록 하라.”

태백금성은 잠시 멍해졌다가 말했다. “신, 명을 받들겠습니다!”
옥제가 다시 말했다. “이천왕의 시신이 아직 식지 않았으니, 가서 그의 육신을 되찾아오라. 내가 강마대원수를 풍성하게 장사지내고자 한다.”