제2권 도가도 제190장 각조모

이날, 청미천 옥청궁 안에서 삼청이 정자리에 앉아 있었다.
원시천존이 가장 먼저 입을 열어 노군에게 말했다. “당신이 처음 은둔에 들어갔을 때 당신을 불러낸 것에 불만이 있나?”
노군이 답했다. “분명 저쪽에서 움직임이 있었을 것입니다.”
원시천존이 고개를 끄덕이며 말했다. “여래께서 이미 관음보살을 동토로 보내 경전을 구할 사람을 찾게 하셨습니다. 방금 알게 되었는데, 아마 이제 천지 사이에 이미 퍼졌을 것입니다.”
태상노군이 웃으며 말했다. “서천은 비록 하나로 통합되어 있다고 하지만, 소문도 퍼지는 법이죠.”
원시천존이 말했다. “하나로 되어 있다 해도 진정으로 하나라고 할 수는 없습니다.”
노군이 영보도존에게 물었다. “이사형은 어떻게 생각하십니까?”
영보도존이 답했다. “큰일이든 작은 일이든, 나 같은 계략 없는 자에게는 필요 없는 일입니다.”
노군이 물었다. “이사형, 어찌 그런 말씀을 하십니까?”
영보도존이 말했다. “그 영명신원을 보고 나서부터 이런 생각이 들었습니다.”
노군이 고개를 저으며 말했다. “이사형, 너무 겸손하십니다. 그는 비록 운명에 의해 태어났지만 결국은 아직 어리며, 사형과 같은 능력은 없습니다.”
영보도존이 말했다. “당신은 오랫동안 은둔해 있어서 몰랐을 것입니다. 원공이 천정에 포위되어 천강지사 자뢰진에 빠졌으며, 여래에 의해 오행산으로 억제당한 일을 말해드리겠습니다.”
노군은 드물게 놀란 표정을 지었다. “이상하군요. 영명신원은 평소에 매우 신중한데, 이번에는 어째서 스스로 함정에 빠진 걸까요?”
영보도존이 말했다. “저도 그 점이 이상합니다. 여래께서는 자신의 교리를 전파하고 천하의 기운을 서쪽으로 이끌어 모든 것을 하나로 통합하려 하십니다. 이제 영명신원의 행동으로 인해 그는 당연히 기뻐할 것입니다. 제 예상대로라면 그는 분명 영명신원을 노리고 있을 것입니다.”
노군이 고개를 끄덕이며 말했다. “그것은 당연한 일입니다. 하지만 영명신원은 자신의 몸이 귀하다는 것을 알면서도 감히 위험을 감수하다니… 이건 그의 행동 방식이 아닙니다.”
영보도존이 말했다. “매우 어리석거나 아니면 매우 현명한 것입니다. 저와 사형의 생각은 비슷합니다. 영명신원의 이 행동은 결코 무의미한 것이 아니며, 마치 호랑이 굴에 뛰어드는 도박을 한 것과 같습니다.”
노군이 연신 고개를 저으며 말했다. “그렇지 않습니다. 이 두 사건은 수십 년의 간격이 있으며, 설령 그가 신기한 계략을 가졌다 해도 여래가 경전을 전파하고 경전을 구할 사람이 반드시 그가 될 것이라고 어떻게 예측할 수 있겠습니까?”
원시천존이 말했다. “제 추측으로는, 영명신원은 단지 천정의 의도를 시험하려 했던 것이며, 여래에 의해 억제된 것은 우연한 일입니다.”
노군이 말했다. “그래야 합리적입니다.”
원시가 다시 말했다. “하지만 우연한 일도 운명과 맞물려 있으니, 어떻게 분리해서 생각할 수 있겠습니까?”
노군이 잠시 멍하니 있다가 물었다. “사형, 이 일은 우연처럼 보이지만 사실은 불가피한 일이라는 말씀이십니까?”
원시가 미소 지으며 말했다. “반드시 이루어질 일입니다!”

“되었다고 해서 무엇하겠는가? 혹시 사형은 이 원숭이를 그토록 높이 평가하여 그가 여래와 맞설 수 있을 거라 믿는 건가?” 노군은 여전히 고개를 저었다.
원시가 말했다. “만약 그가 혼자서 싸운다면, 장담할 수 없지.” 그의 말뜻은 원숭이가 광범위한 인맥을 가지고 있어 모두의 힘을 합치면 경전을 구하는 일을 엉망으로 만들 수도 있다는 뜻이었다.
영보도존이 말했다. “우리가 어찌 가만히 구경만 할 수 있겠는가?”
노군은 영보도존의 말을 듣고 놀라서 물었다. “사형, 혹시 당신도——”
영보도존이 말했다. “나에게 묻지 마라. 그에게 직접 물어보아라.”
원시가 웃으며 말했다. “내가 대연의술로 추론해 보니, 기운이 쇠퇴하면서도 더욱 견고해지고 힘이 오래 지속되는 것은 정말 내 예상을 벗어난 일이다.”
노군은 원시의 말을 듣고 마음속으로 크게 기뻐했다. 영보도존과 원시천존은 항상 은밀히 행동하며 낮은 자세를 유지해 왔는데, 이는 도교의 기운이 번성했다가 쇠퇴하면서 함부로 움직이지 못했기 때문이다. 이제 원시가 기운에 전환점이 생겼다고 말하자, 이는 실로 만 년 만에 처음 있는 큰 기쁜 일이었다. 삼청의 능력을 가진 그들이 어찌 남에게 굴복할 사람들이겠는가?
그래서 그가 말했다. “좋다! 그렇다면 우리도 이제 더 이상 제약받을 필요 없다. 그가 오면 가지 못하게만 하면 된다.”
원시는 손을 흔들며 말했다. “비록 전환점이 있지만, 천기는 강제로 거스를 수 없으니, 몰래 도와주기만 하면 된다.” 영보도존과 태상노군은 당연히 따랐으며, 원시는 미소를 지으며 덧붙였다. “이 전환점은 바로 그 원숭이에게 있다.”
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천정 위에서는 신하들이 모두 모여 엄숙하게 서서 옥제의 말을 기다렸다.
서천에서 사람을 보내 동토에 교리를 전파한다는 소식을 방금 들었으며, 여래의 이 행동은 많은 이들을 크게 놀라게 했다. 옥제는 만천의 주인이니, 여래의 이 행동이 심각한 문제로 비화된다면 반역으로 간주해도 과언이 아니다. 하지만 이 일은 지극히 미묘하여, 천지 사이에서 불교와 도교가 우위를 차지하고 있어, 종파 간의 다툼으로 본다면 어느 정도 합리적으로 보여서 쉽게 문제를 제기할 수 없었다. 결국은 옥제가 어떻게 판단할지에 달려 있었다.
옥제는 보좌에 앉아 오랫동안 고민한 뒤에 말했다. “불로가 사람을 보내 동토에 교리를 전파하는데, 신하들은 어떻게 생각하는가?”
이 말이 나오자, 총명한 이들은 ‘불로’라는 말을 듣고 옥제가 이미 결심을 굳혔으며 서천과 대립해서는 안 된다는 것을 알았다. 또한 일부 노인들은 서천의 오늘날의 지위가 사실은 만 년 전 여래가 판도회에서 큰 소동을 일으켜 얻은 것임을 알고 있었다. 당시 그는 만불조종술로 천정의 모든 선인들을 위협하여 삼청조차도 급히 각자의 궁전으로 도망쳤다. 여래는 겉으로는 천정을 존중하는 척했지만, 사실은 이미 야망이 가득했다.
장도릉은 도교의 네 명의 대천사 중 첫 번째로 바로 일어나 말했다. “소선생의 생각으로는, 불로의 이 행동은 적절하지 않습니다.”
옥제가 말했다. “천사께서 그렇게 말씀하시니 문제가 없겠군. 그렇다면 어디가 적절하지 않은가?”

장도령이 말했다. “불교와 도교는 불교의 경전을 전파할 때 반드시 먼저 폐하께 알려야 마땅합니다. 이런 식으로 행동하는 것은 먼저 처리한 뒤 보고하는 것과 무엇이 다르단 말입니까?”
옥제는 그 말을 듣고 고개만 끄덕일 뿐 아무런 반응도 보이지 않았다.
장도령은 만족하지 못하고 다시 말했다. “최근 몇 년간 서우허주의 영토가 점차 동쪽으로 확장되어 이전보다 훨씬 더 거만해졌습니다. 지금은 더욱 심해져서 우리 도교의 기운을 빼앗고 있습니다. 이대로 가다가는 우리 교단이 위태로워질 것입니다!”
탑천왕이 나서서 말했다. “천사님의 말씀은 지나치게 과장된 것입니다. 우리 도교에는 삼청이 자리 잡고 있으며, 만천의 존재인 호천상제가 천하를 통솔하여 아무도 거역할 수 없습니다. 어찌 위태롭다고 할 수 있겠습니까?”
장도령이 말했다. “천왕께서는 너무 가볍게 여기시는군요. 천리 길도 개미 구멍으로 망한다는 말이 있습니다. 게다가 불교와 도교의 다툼은 예로부터 있어왔으며, 지금 상대방이 점점 더 공격적이니 어찌 물러서서 양보해야 한다는 말입니까?”
이경이 웃으며 말했다. “불교와 도교는 원래 우호적인 관계였습니다. 소위 다툼이라는 것도 모두 평범한 사람들이 만들어낸 것입니다. 어찌 천사님께서도 그런 주장을 믿으시나요?”
장도령이 급히 말했다. “속담에 ‘남의 손을 잡으면 짧아진다’고 하지 않았습니까? 이천왕께서는 관심 없는 일에는 무관심하게 있지 마십시오.” 이경의 손에 있는 보탑은 여래가 준 것이었는데, 장도령이 이 문제를 제기하자 그의 약점을 정확히 찌른 것이었다. 그는 순식간에 얼굴이 붉어지며 변명했다. “저는 천정에 항상 충성해왔습니다—”
옥제가 눈살을 찌푸리며 말했다. “그만두세요. 두 분은 다투지 마십시오. 지금은 상황을 논할 때가 아닙니다. 불교가 이렇게 행동하는데 우리 도교가 대응하지 않으면 사람들에게 경시당할 것입니다. 저는 여러 신하들을 불러 대책을 모색하려는 것뿐, 다른 것은 논하지 마십시오!”
장도령과 이경은 옥제가 말로 막자 모두 죄를 사과하며 물러났다. 이경은 그들에게 음흉한 눈빛을 보냈고, 장도령은 이제 둘 사이에 원한이 생겼다는 것을 알았다.
한동안 홀 안에는 아무도 말이 없었다. 태백금성은 급히 생각을 굴리다가 한 가지 방법을 떠올리고 나서 말했다. “신에게 한 가지 계책이 있습니다만 효과가 있을지는 모르겠습니다. 만약 부족하다면 그저 돌을 던져 옥을 끌어내려는 것으로 여기주십시오.” 그는 매우 영리하여 이경과 장도령이 패배하는 것을 보고 먼저 자신을 위한 탈출구를 마련한 것이었다.
태백금성이 말했다. “불교가 동쪽으로 확산되는 것을 지나치게 중요하게 볼 수도, 가볍게 볼 수도 없습니다. 너무 중요하게 보면 사람들이 우리 천정이 좁아서 다른 종교가 존재할 자리가 없다고 비난할 것이고, 너무 가볍게 보면 승려들이 수가 많아서 힘이 세기 때문에 또 다른 신도들이 늘어나면 정말로 통제할 수 없게 될 것입니다.”

많은 이들이 그 말을 듣고 고개를 끄덕였다. 역시 태백금성이었다. 헛소리를 조금 했지만, 듣는 이들은 모두 당연하다고 여겼다. 태백금성은 육제가 상당히 칭찬하는 기색을 보이자 자신감 있게 말을 이었다. “부처와 노자가 관음보살을 보내 서쪽으로 사람을 찾으러 가게 했다고 들었습니다. 남산부주에서 영산까지의 길은 매우 멀며, 한 걸음씩 계산해도 삼십오십 년은 걸릴 것입니다. 길 위에는 수많은 나라와 산이 있고, 크고 작은 요괴들이 그곳에 숨어 있으니, 이를 보면 경전을 구하는 것도 결코 쉬운 일이 아닙니다.”

사대천사 중 허손이 갑자기 물었다. “금성의 말이 일리가 있습니다. 하지만 이대로라면 부처와 노자가 스스로에게 어려운 문제를 안긴 셈이 아닙니까?”

태백금성이 말했다. “그렇지 않습니다. 부처와 노자는 얼마나 위대한 인물인데, 제 이런 계산을 그들이 모를 리가 있겠습니까? 관음보살도 그들의 지시를 받았으니 분명 그 속뜻을 알고 있을 것입니다. 길은 멀고 험난하여 한 사람의 힘으로는 감당할 수 없습니다. 제 예상대로라면 관음보살이 찾는 경전을 구하는 사람은 단 한 명이 아니며, 반드시 도움을 구해야 할 것입니다.”

“도움을 구해야 한다면 먼저 신능을 활용해야 합니다. 그렇지 않으면 경전을 구하는 사람이 길 위에서 죽을 수도 있고, 그건 큰 웃음거리가 되지 않겠습니까?” 육제는 점점 더 흥미를 느끼며 몸을 앞으로 기울여 주의 깊게 들었다.

태백금성이 다시 말했다. “제 천정에서는 직접 나서서 막기 어렵으니, 겉으로는 도로를 고치는 척하면서 속으로는 다른 방법을 쓰는 계책은 어떨까요?”

육제가 물었다. “겉으로는 도로를 고치는 척하면서 속으로는 다른 방법을 쓴다는 것은 무엇입니까? 금성, 좀 더 자세히 설명해 주십시오.”

태백금성이 말했다. “이 비유는 적절하지 않을 수 있습니다. 사실은 겉으로는 무대를 세우고 속으로는 계획을 바꾸는 것입니다. 생각해 보십시오. 경전을 구하는 행렬에 천정의 사람을 심어 산을 막고 길을 막으며, 물이 나오면 다리를 부수면, 그 경전을 구하는 길이 어떻게 순조로울 수 있겠습니까?”

모두가 듣고는 입을 모아 칭찬했으며, 태백금성이 매우 영리하고 교묘한 계책을 세웠다고 말했다.

태백금성이 다시 말했다. “이 계책은 사실 작은 계책일 뿐입니다. 이런 작은 계책이 먼저 있어야 큰 계책이 뒤따를 수 있습니다.” 육제가 기뻐하며 물었다. “혹시 또 다른 계책이 있습니까?”

태백금성이 말했다. “이 사람이 내부에서 협력해 주면, 경전을 구하는 사람들의 생활 습관, 각자의 장단점, 이동 경로 등을 모두 파악할 수 있습니다. 그런 다음 서쪽으로 가는 길에 장애물을 설치하면 경전을 구하는 일이 더욱 어려워지지 않겠습니까?”

이정이 참지 못하고 물었다. “제 천정에서 장애물을 설치하는 것도 직접 사람을 보내 막는 것과 다를 바 없습니다. 이런 식으로 행동하면 여전히 체면이 서지 않습니다.”

태백금성이 웃으며 말했다. “천왕님은 정말 솔직하시군요. 제 천정에는 선한 이도 있고 나쁜 이도 있으니, 가끔 천장별들이 죄를 지어도 당연한 일입니다.” 이천왕은 태백금성의 말에 얼굴이 또 붉어지며 칭찬 한 마디를 하고는 서둘러 뒤로 물러나 다시는 말하지 않겠다고 맹세했다.

육제는 잠시 생각한 끝에 마침내 칭찬했다. “금성의 계략이 훌륭하군요. 신하들 중에 다른 의견이 있는 이 있습니까?”

아래에 있는 신하들은 옥황상제가 금성의 계책을 이미 인정했으니, 누가 또 어리석게 말을 걸겠는가. 옥황상제가 말했다. “그렇다면 이대로 실행하고, 다시 한번 논의해 보자. 우리 천정에 누가 이 중대한 임무를 맡을 수 있겠는가!”