제2권 도가도 제185장 대모략

옥제가 손짓하며 말했다. “빨리 그를 들여보내라!”
유의영관이 급히 들어와 예를 올린 뒤 보고했다. “천리안의 보고에 따르면, 후이와 전쉬 두 사람이 창어 선자를 데리고 제천령으로 갔다고 합니다!”
“아!” 옥제와 왕모가 동시에 탄성을 질렀다. 왕모는 손짓으로 유의영관에게 물러나라 하고, 두 사람은 서로를 바라보며 마음속으로 큰 동요를 느꼈다. 이건 정말 골치 아픈 문제였다.
왕모가 말했다. “내가 그들을 끌어들이려 했는데, 그들은 이미 갈 곳이 있었구나.”
옥제는 고개를 저으며 말했다. “그렇지도 않아. 후이와 창어는 인간이고, 제천령은 요마들의 세계야. 인간과 요마는 길이 다르니 오래 함께할 수 없지.”
왕모가 웃으며 말했다. “말투로 보아 이미 분열시킬 방법을 생각해 둔 것 같은데?”
옥제가 말했다. “처음에는 서방에서 어떤 움직임이 있는지 잠시 살펴본 뒤 계획을 세울 생각이야.”
왕모는 고개를 끄덕이며 말했다. “변하지 않음으로써 만변에 대응하는 것, 좋군.”
옥제는 자랑스럽게 말했다. “너는 왕도와 패도를 가졌지만, 나의 도교는 오직 천도만을 따르네.”
왕모가 물었다. “그럼 천봉은 어떻게 처리할 건가?”
옥제가 말했다. “멍청하고 어리석어서 창어에게 욕심을 내다니, 그를 두어 무슨 소용이 있겠는가?”
왕모가 웃으며 말했다. “그럼… 죽여도 무슨 소용이 있겠어?”
옥제는 잠시 멍하다가 말했다. “죽여도 별 소용이 없군. 네 생각에는 어떻게 처리해야 하나?”
왕모가 말했다. “사형은 면할 수 있어도 생형은 피할 수 없으니, 그를 요마로 환생시켜 벌하는 것이 좋겠어. 그렇게 하면 후이에게 복수할 수 있을 뿐만 아니라, 나의 자비로움도 드러날 수 있지.”
옥제는 생각한 뒤 말했다. “그렇게 하는 게 좋군, 정말 좋아…”
왕모가 다시 말했다. “천봉의 그 고대 진금패는 정말 귀한 보법이야. 노군은 어떻게 생각할까…”
옥제가 말했다. “노군이 아무리 신기하고 뛰어난 계략을 가졌다 해도 천봉이 이 지경에 이를 줄은 예상하지 못했을 거야. 너는 너무 의심이 많구나.”
왕모가 말했다. “천봉의 그 도술은 결국 도교의 기술이니, 그 안에 뭔가 비밀이 숨어 있지 않을까?”
옥제의 눈에 빛이 스쳤다. “네 말을 듣고 나서야 생각났는데, 권란의 도술도 천봉과 비슷해. 둘 다 ‘동’자 문의 도술이야.”
왕모는 신중히 생각한 뒤 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇군. 하지만 만원귀일이니, ‘동’자 문을 수련하는 이들도 적지 않아. 우연이 아니라면…”
옥제가 왕모의 말을 이어받아 말했다. “우연이 아니라면, 삼청 중 누군가가 이미 ‘출주’의 신능을 얻었을 거야.”
왕모의 마음가짐이 아무리 높다 해도 이 순간은 놀라지 않을 수 없었다. “그러니까 삼청 중 누군가가 성인이 되었다는 말이야?”
옥제는 고개를 저으며 말했다. “절대 불가능해. 천봉과 권란을 선발한 것은 수만 년 전의 일이야. 그때 성인이 있었을 리가 없어. 아마도 우연일 거야.”

왕모는 편안한 미소를 지으며 고개를 끄덕이고 말했다. “나는 너무 놀라서 혼란스러웠어. 만약 그때 삼청이 성인이 되었다면 우리에게 다툴 것도 없었겠지. 그러니 그저 마음을 다해 도문을 섬기면 되는 거야.”
“마음을 다해 도문을 섬긴다고?” 옥제는 한숨을 쉬며 말했다. “이미 높은 지위에 있으면서 누가 고개를 숙여 남의 부하가 되고 싶어 하겠는가?”
오공은 화염산 지역을 떠나면서도 여전히 소마왕과 호옥에 대한 생각에 잠겨 있었다. 늙은 소는 호옥 부부의 목숨을 구해준 적이 있었고, 호옥은 그에게 감사한 마음을 품고 있었으며, 소마왕의 뛰어난 능력에 감탄하는 것도 당연한 일이었다. 하지만 호옥이 어떻게 만세여우왕의 딸이 되었을까? 이 친족 관계는 아마도 인위적인 것일 테다. 그렇지 않다면 호옥과 호지 두 사람이 왜 이리도 고생하며 떠돌아다녀야 했겠는가. 보아하니 그 작은 여우도 특별한 운명을 가지고 있는 듯했다. 오공은 이 일을 그저 흥미롭게 지켜보기로 했으며 간섭하고 싶지 않았다. 남녀 간의 사랑은 매우 미묘한 것이라, 조금만 부주의해도 난처한 상황에 처할 수 있기 때문이다.
오공은 신중히 생각해보았다. 예상대로라면 불교의 동쪽 확장은 불가피한 일이었고, 이는 경전을 구하는 날이 가까워졌음을 의미했다. 하지만 그는 손오공이 오백 년 동안 오행산 아래에 눌려 있었다는 것을 알고 있었지만, 그것도 대략적인 추정에 불과했다. 게다가 자신이 통명전을 난장판으로 만들었을 때는 천정의 판도회가 아니었으며, 이는 《서유기》와는 상당히 달랐다.
경전을 구한다… 도대체 언제부터 시작해야 할까?
금잠자가 언제 좌천되었는지는 그도 알지 못했다. 다만 그가 열 번 환생했다는 것만 알고 있었을 뿐이다. 하지만 그가 언제 열 번 환생했는지 어떻게 판단할 수 있을까? 오공은 계속 생각하다가 마음속에 한 이름이 떠올랐다—이세민. 그래서 그는 마음을 먹고 남산부주로 날아갔다.
남산부주는 대체로 중화 지역이었고, 오공은 주위를 둘러보며 그곳의 풍토와 풍속을 똑똑히 보았다. 땅 위에는 수많은 노동자들이 열심히 일하고 있었으며, 평지에 운하를 파고 있었다. 남쪽에서 북쪽으로 흐르는 거대한 강이 이미 모습을 드러내고 있었다.
이 광경을 본 오공은 추측을 하게 되었고, 땅에 내려가 자세히 물어보았다. 알고 보니 이 사람들은 운하를 파고 있었던 것이다. 당시는 양광이 황제였으며, 바로 후세에 잘 알려진 수양제였다.
오공은 이제 상황을 파악했다. 수양제는 수나라의 두 번째 황제로, 그는 과도한 업적을 추구하며 백성들의 고통을 돌보지 않았고, 결국 당나라에 의해 교체되었다. 30~40년 후면 이세민이 황제가 될 것이었다. 서천에서 동토에 불교와 도교를 전파하려면 가장 좋은 방법은 황권을 이용해 위에서 아래로 강제적으로 전파하는 것이었으며, 이것이 가장 효과적인 수단이었다.
자신이 잘 아는 시대에 온 만큼, 오공은 대수나라 영토를 돌아다녔다. 그가 예상치 못한 것은, 그 나라에 불탑과 사원이 놀랍도록 많다는 것이었다. 자세히 세어보니 4,500개가 넘었다.

오공은 수나라의 역사에 대해서도 약간 알고 있었다. 수문제 양건은 북주를 대체하여 천하를 차지했으며, 북주의 주무제는 삼교의 위계를 정하여 유교를 가장 우선시하고 도교를 그 다음으로, 불교를 가장 낮게 삼았다. 나중에는 불교와 도교를 금지하고 전국의 사문과 도사들에게 세속으로 돌아가라고 명령했다. 그러나 수문제가 대통을 계승하여 즉위한 후에는 주무제가 불법을 파괴한 조치를 바꾸어 파괴된 사원들을 복원하고 사람들이 출가하는 것을 허용했으며, 각 가정에게 돈을 내어 경전과 불상을 만들어 사원과 비각에 보관하도록 했다. 이로써 천하의 분위기가 바뀌었다.

이를 생각하며 오공의 마음속에는 은근한 생각이 들었다. 혹시 이전부터 서천에서 이미 준비가 시작된 것은 아닐까? 한 종교의 흥망은 하루아침에 이루어지는 것이 아니며, 외부의 개입이 없다면 어떻게 이렇게 쉽게 될 수 있겠는가?

오공은 땅 위에서 두 달이 넘게 지내며 듣고 본 것은 모두 민생의 어려움뿐이었다. “붉은 문 앞에는 술과 고기 냄새가 나고, 길거리에는 얼어 죽은 뼈들이 널려 있다”는 말로는 표현하기에 너무 인색한 것이었으며, 온통 비참한 상황이었고 굶주린 시체들이 곳곳에 있었다.

사방을 돌아다니며 오공은 마침내 유용한 정보를 알아냈다. 전해지기로는 양건의 어머니 여씨가 현지의 반야니사에서 양건을 낳았는데, 당시는 6월의 무더위였다. 여씨는 작은 부채로 양건을 시원하게 해주었으나, 한 달도 되지 않은 양건은 감기에 걸려 울지도 못하고 먹지도 자지도 못해 생명이 위태로웠다.

사원에는 지선이라는 비구니가 있었는데, 그녀는 상당한 신력을 가지고 있었다. 그녀는 약간의 방법을 써서 양건이 다시 울게 했으며, 그 후로는 병에 걸리지 않았다. 지선 비구니는 이 아이가 천부의 불신의 가호를 받아 큰 군주가 될 것이라고 단언했다. 그래서 그녀는 양충 부부에게 양건을 비구니사에 맡기도록 하고, 아기에게 나라연이라는 범명을 지어주었는데, 이는 금강불패를 의미했다. 이렇게 양건은 반야니사에 남아 비구니 지선의 보호를 받으며 13살까지 자랐으며, 동시에 제왕의 도를 배웠다.

양건은 비구니암에서 13년을 살면서 당연히 불교에 대한 깊은 애정을 갖게 되었으며, 이것이 바로 수문제 양건이 불교를 존중한 중요한 이유였다. 개황 9년에 문제는 남조에 대해 군사를 동원하여 진나라를 멸망시키고 전국을 통일했다. 그는 매우 자랑스러워하며 이것이 신불의 가호라고 생각했으며, 자주 사람들에게 “내가 성공한 것은 불법 덕분이다”라고 말했다.

오공은 이러한 소문을 듣고 마음속으로 비웃었다. 이것이 서천의 계략이 아니라면 자신을 죽여도 믿지 않을 것이다. 무슨 지선 비구니, 무슨 천부의 불신의 가호, 모두 헛소리에 불과하다. 역시 서천은 오래전부터 준비해왔으며, 불경의 교리를 천하에 널리 전파하려는 의지가 분명하다. 양건 시대에는 시험해보는 마음이 있었다면, 이세민 시대에는 불교의 대대적인 공격이 시작된 것이다.

한 세대의 황제가 불법을 받아들이게 하려면 평범한 설법으로는 결코 쉽지 않으며, 반드시 위대한 신능으로 그들을 굴복시켜야만 한다. 그리고 세속 세계에서 가장 충격적이고 설득력 있는 수단은 바로 죽은 자를 살리는 것이다. 그래서 당의 왕 이세민은 다른 이의 조종을 받아 인형처럼 지옥을 한 바퀴 돌아보고 나서야 생사와 업보가 얼마나 중요한지 깨달았다.
다시 살아난 그는 신령에 대한 두려움을 안고 승려들을 모아 수륙대회를 열어 지옥의 고아된 영혼들을 구제했다. 이때 관음보살이 다시 세상에 나타나 대승불법의 삼장을 미끼로 내놓았다. 이세민은 비록 황제였지만 불교와 도교의 다툼을 꿰뚫어 보지 못했으니, 죽음의 위기에서 살아남은 그가 어찌 그 미끼에 걸리지 않을 수 있겠는가?
웅쿵은 이 일화를 떠올리며 이러한 수단의 교묘함과 훌륭한 전략, 그리고 완벽한 계획성에 감탄하지 않을 수 없었다. 자신의 출신이 특별하지 않았다면 아마도 부처님의 속마음을 짐작할 수 없었을 것이다.
이 점을 깨달은 웅쿵은 거의 확신할 수 있었다. 정벌의 여정은 이세민의 죽음과 함께 시작된 것이다!