제2권 도가도 제184장 단상론

시끄러웠던 통명전은 이제 죽은 듯 고요했다.
후이는 무엇을 하려는 것일까? 그의 화살이 옥제를 향하고 있었다! 만천의 주인, 천지의 최고자!
태백금성을 포함한 모든 신하들도 이제는 어떻게 해야 할지 몰랐다. 후이가 과연 그 화살을 쏠지 누가 알겠는가? 전실의 모든 이들은 옥제를 존경했지만, 이 고대 인물들의 눈에는 옥제도 그다지 대단한 존재가 아닐지도 몰랐다.
만약 후이가 정말로 그 화살을 쏜다면, 옥제가 막을 수 있을까? 옥제의 수련이 뛰어나다는 소문은 들었지만, 그가 실제로 손을 쓰는 모습을 본 적은 없었다. 원공은 그저 옆에서 창아를 보호할 뿐, 눈앞의 모든 것을 보지 않는 듯했다. 그는 후이가 결코 성급한 사람이 아니며, 기껏해야 옥제를 위협할 뿐이라는 것을 알고 있었다.
그때 교착 상태에 빠졌을 때, 전청 밖에서 누군가 외치는 소리가 들렸다. “후이 대신!”
모두가 보니, 서왕모가 소식을 듣고 요지에서 급히 달려온 것이었다.
후이는 서왕모를 보고 잠시 생각한 뒤 활을 내려놓고 화살을 품에 넣었다. 서왕모는 전청의 다툼을 전혀 보지 못한 듯 미소를 지으며 말했다. “후이 대신이 오셨으니, 내 요지에 와서 앉아 계시지요.”
후이가 말했다. “원래는 요지에 가려 했는데, 통명전에 이르러 누군가에게 막혀서, 일이 있으면 옥제를 찾으면 된다고 생각했습니다.”
서왕모가 말했다. “아이고, 누가 함부로 길을 안내한 거예요? 다른 일은 당연히 옥제가 결정하겠지만, 이 일은 옥제도 원인을 모르고 있어요.”
후이가 말했다. “괜찮습니다. 예전에 떠날 때 당황하여 내 아내를 왕모께 맡겼습니다. 오늘 다행히 돌아올 수 있었지만, 다시 왕모께 폐를 끼칠 수 없어서 창아를 데리러 왔습니다. 맡겨주신 은혜는 나중에 갚겠습니다.”
서왕모가 웃으며 말했다. “그런 사소한 일로 걱정할 것 없어요.” 그리고 창아를 향해 말했다. “창아, 너는 천정에 오랫동안 살았는데, 누가 너를 괴롭혔니?”
창아가 공손히 대답했다. “왕모님과 옥제님의 보호 덕분에 여기서 아주 잘 지내고 있습니다.”
서왕모가 깔깔거리며 웃었다. “내가 너무 참견하는 것 같지만, 이 말은 꼭 물어봐야 해요. 그렇지 않으면 돌아가서 네게 불평해도 증거가 없을 테니까요.”
후이가 공손히 말했다. “왕모님, 말씀이 지나치십니다.”
왕모가 다시 말했다. “부부가 오랫동안 헤어졌다가 다시 만나니 할 말이 많을 테니, 더 이상 손님으로 머물게 하지 않겠어요.” 그리고 원공을 향해 고개를 돌려 물었다. “이분은……”
원공이 말했다. “고대의 전욱입니다.”
원공이 이름을 말하자 모두가 다시 놀랐다. 왕모의 표정도 약간 변했고, 이어서 말했다. “오랫동안 그 위명을 들어왔는데, 고대 대신께서 이번에 몇 분이 함께 오셨나요?”
원공은 일부러 왕모를 놀라게 하려고 말했다. “저희 둘만 왔습니다. 나머지 십여 명은 모두 아래 세계에서 기다리고 있습니다.”
왕모는 아직 십여 명이 더 있다는 말을 듣고 마음이 떨렸지만, 겉으로는 놀라움과 기쁨이 섞인 표정을 지으며 말했다. “정말 천지의 복이로군요! 그런데 선배님들은 아래 세계 어디에 계신가요?”

오공이 말했다. “산골의 한가한 사람, 거처가 정해져 있지 않소!”
왕모가 말했다. “선배님, 그런 말씀 마십시오. 한가할 때면 요지에 와서 차를 마시세요.” 왕모는 오공이 고대의 대신들이 십여 명이나 있다고 하자 마음이 크게 동했다. 이 힘을 천정으로 끌어들일 수 있다면… 이 생각만 해도 흥분되지만, 장기적으로 계획을 세워야 했다. 결국 누구도 줄에 묶인 인형처럼 마음대로 조종당할 수는 없는 법이다.
왕모는 말을 너무 많이 해서 두 사람의 반감을 살까 봐 걱정되어 나중에 다시 만날 구실을 남기고는 태백금성에게 두 사람을 저계로 보내도록 했다.
후이는 창아의 손을 잡고 옥제를 한 번도 쳐다보지 않은 채 돌아섰다. 오공은 왕모에게 정중히 인사하고 작별 인사를 했다. 태백금성은 신중하게 두 사람을 남천문까지 배웅한 뒤 돌아왔을 때 마음이 두근거렸다. 옥제와 왕모는 평소 행동과 말이 일치했는데, 오늘 두 사람의 후이에 대한 태도는 완전히 달랐다. 과연 큰 소동이 일어날까?
통명전으로 돌아와 보니 옥제와 왕모는 모두 사라져 있었다. 주변 사람들에게 물어보니 두 사람이 요지로 회의하러 갔다는 것을 알았다. 태백금성은 마음이 조금 가라앉았다. 옥제와 왕모가 내분을 일으키지 않는 한 천정은 굳건할 것이다. 천봉원수의 행방도 알 수 없었는데, 이미 구금되어 옥제가 돌아오면 결정할 일이라고 했다.
오공 일행은 옥토끼 한 마리를 데리고 남천문을 나섰다. 후이의 마음속 어둠은 모두 사라졌고, 당연히 오공에게 깊은 감사를 느꼈으며 그의 신기한 계략에 감탄했다. 그는 오공에게 아무것도 묻지 않았다. 어쨌든 모든 것이 자신을 위한 것이라고 생각하며 이 모든 것을 조화신원의 특별한 능력으로 돌렸다.
제천령으로 돌아온 후이는 가장 먼저 나무를 베어 집을 지었다. 그는 원래 동굴에서 살았지만, 창아가 어떻게 그곳에서 살 수 있겠는가?
후이는 거대한 활을 내려놓고 상의를 벗은 채 반팔만 입었다. 그는 신능이나 마법을 쓰지 않고 오직 힘으로 도끼질을 했다. 창아는 기쁜 마음으로 옆에 서서, 후이를 본 그 순간부터 그녀의 아름다운 눈은 오직 후이에게만 고정되어 있었다. 이제 후이의 구리색 피부가 드러나자, 그녀는 수만 년 전, 마찬가지로 맑은 날씨와 푸른 나무들 사이에서 그가 도끼로 나를 위한 집을 지어준 것을 떠올렸다…
오공은 이 광경을 보고, 오랜만에 재회하여 연인들의 아름다운 순간인데 자신이 여기서 방해가 될 수는 없다고 생각해 서둘러 작별 인사를 하고 떠났다.
창아는 후이 곁으로 돌아왔지만 천봉이 어떻게 되었는지는 알 수 없었다. 이 일은 반쯤만 해결된 셈이었다. 하지만 굳이 알아볼 필요도 없었다. 천봉이 살아 있다면 자연히 다시 만날 것이고, 만약 죽었다면… 어떻게 해야 할까?
《서유기》에서 천봉은 술에 취해 창아를 놀리다가 혼내를 당해 저계의 돼지우리로 떨어져 환생했다. 이는 매우 가혹한 처벌처럼 보이지만, 사실 그 안에는 큰 비밀이 숨어 있었다.

옥제는 창어와 일반 궁녀들, 선녀들과는 매우 달랐으며, 천봉이 창어를 놀리는 것은 분명히 그의 분노를 샀기에 그는 천봉에게 가혹한 처벌을 내렸다. 처벌이 가혹했지만, 천봉의 손에 있던 엄청난 보법인 상고침금패는 천정에 의해 회수되지 않았다. 유일한 설명은 천봉이 비록 하계로 추방되었지만 여전히 천정에게 유용하다는 것이다!
그 유용함이란 무엇일까? 천봉과 권란, 둘 다 천정이 버린 장수들이면서도 서천으로 경을 구하러 갔는데, 과연 옥제가 여래가 경을 구하는 사람들을 보낼 것이라고 예측할 수 있었을까? 또 관음이 반드시 천봉과 권란을 받아들일 것이라고도 예측할 수 있었을까? 노군은 옥제와 서방 영산 사이에 말할 수 없는 비밀이 있다고 했는데, 사람들은 모두 이익을 위해 움직이므로, 그것을 비밀이라기보다는 본질적으로 이익 교환에 불과하다.
만약 천봉과 권란이 모두 옥제가 경을 구하는 팀에 심어놓은 인물들이라면, 그는 무엇을 가지고 여래와 교환할 것인가? 그가 이 두 사람을 그곳에 심은 이유는 또 무엇일까?
오공은 구름 위에서 깊이 생각에 잠겨 있었고, 어느새 남쪽으로 2~3천 리를 가버렸다. 그는 우연히 아래를 내려다보았고, 숲속에서 두 사람이 서로 쫓아다니며 싸우는 것을 보았다. 자세히 보니 그중 한 명은 대력소마왕이었고, 다른 한 명은 오랫동안 보지 못했던 작은 여우 후옥이었다!
그는 문득 떠올렸다. 화염산 남쪽이 바로 집뢰산 모운동이 아닌가? 이 옥면여우… 혹시 정말 후옥이 아닐까? 이 두 사람은 결국 다시 어울리게 된 것이다. 그는 아래로 내려가 진상을 알아보고 싶은 충동을 억누르고 구름을 몰아 북쪽으로 향했다.
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요지 안에서 옥제는 화가 난 채로 전당의 보좌에 앉았다. 왕모는 주위 사람들을 물러나게 한 뒤 옥제에게 술 한 잔을 따라주고 옆에 앉아 미소를 지으며 그를 바라보았다.
옥제는 술잔을 들어 단숨에 마시고 물었다. “후이, 전숙… 그리고 또 십여 명이나 있군. 너는 그들이 이미 자연의 힘에 의해 죽었다고 말하지 않았나?”
왕모는 생각에 잠긴 채 미소를 거두고 중얼거렸다. “수만 년 전에 죽은 사람들도 다시 살아날 수 있다니, 정말 이상하군.”
옥제가 물었다. “그 사람이 정말 후이인가?”
왕모는 옥제를 한 번 쳐다보고 말했다. “혼원금선, 천지에 그런 사람이 몇 명이나 있겠는가? 이게 거짓일 리가 있겠는가?”
옥제는 화를 억누르며 말했다. “저 빌어먹을 후이, 내 큰 계획을 망쳤어!”
왕모가 말했다. “그녀는 여전히 깨어나지 않으니, 어떻게 할 방법이 있겠는가?”
그때 한 선녀가 문 밖에서 멀리서 인사를 했고, 왕모가 소리쳤다. “무슨 일이냐?”
그 선녀가 가까이 다가와 말했다. “유의영관이 중요한 일로 옥제를 만나고 싶어 합니다!”