제2권 도가도 제183장 화살의 날아다님

광한궁 안에서 태음성군은 창어가 무사함을 확인하고서야 안심했다. 그녀는 창어가 옥제의 총애를 받고 있다는 것을 알고 있었기에, 조금이라도 문제가 생기면 자신에게 책임이 돌아올 수 있다는 것을 잘 알고 있었다.
그러나 그는 여전히 몇 마디 위로의 말을 건네고는 마법을 사용해 천봉이 파괴된 흔적을 원래대로 되돌린 뒤, 여러 선장들을 데리고 떠났다.
창어는 문 앞에 있던 네 명의 문지기 선녀들이 구조되었지만 여전히 졸린 듯한 모습이라 그들에게 잠시 쉬라고 했다.
창어는 궁문을 따라 천천히 걸어 돌아오며 방금 일어난 일들을 생각에 잠겼다. 천봉은 이곳에 올 때마다 잠깐 보고 가거나 몇 마디 말을 하는 것이 전부였으며, 오늘처럼 위협적인 태도를 보인 적은 없었다. 창어는 상부에 보고하지 않았지만, 그것이 자비롭거나 마음이 약해서가 아니라, 이 세상에서 자신 외에는 아마도 천봉과 남편 후이뿐만이 관련이 있을 것이라고 생각했기 때문이었다. 그래서 항상 양보하는 마음을 가지고 있었다. 오늘 천봉은 큰 죄를 지었으니, 죽지 않더라도 이번 생에는 더 이상 이곳에 올 기회가 없을 것이다.
자신의 침실로 돌아온 창어는 옥토끼를 침대 위에 조심스럽게 내려놓고는 일어나 벽에 걸린 사냥궁을 집어 들었다. 활시위를 내리며 그녀는 말했다. “남편, 남편이여, 내가 당신을 얼마나 그리워하는지 알아요……” 말을 끝내기도 전에 두 줄기 눈물이 조용히 흘러내렸다.
그때 뒤에서 커다란 손이 뻗어 그녀의 부드러운 손 위에 올려졌고, 오랫동안 기다려온 목소리가 말했다. “내려놓지 마세요. 제가 당신을 위해 사냥하러 가겠습니다.”
창어는 처음에는 놀랐지만 곧 눈을 감고 중얼거렸다. “알겠어요. 이건 꿈이에요. 설령 꿈이라 해도 조금 더 오래 꾸게 해주세요……”
그 목소리가 다시 말했다. “소이, 미안해요. 이제 당신을 집으로 데려가겠습니다. 괜찮나요?” 창어의 본명은 상이였으며, 후이는 항상 그녀를 소이라고 불렀다.
창어는 마치 꿈속에서 말하는 듯이 말했다. “당신이 가자는 곳이면 어디든 가요……” 말을 마치자마자 강한 손길이 그녀를 들어 올렸고, 그 목소리가 다시 말했다. “오랜만에 보니, 당신은 여전히 가벼워 보이네요.”
이게 어찌 꿈일 수 있겠는가? 창어는 “아” 하고 소리를 지르며 눈을 떴다. 그녀의 마음속에 그리워하던 얼굴이 미소를 지으며 자신을 바라보고 있었고, 그녀는 놀라움과 기쁨에 휩싸여 갑자기 기절해 버렸다.
침대 위의 옥토끼는 창어가 누군가에게 안겨 올라가는 것을 보고 조용히 문밖으로 기어 나가려 했다. 후이는 이 작은 생물이 영리해서 밖으로 나가 소식을 전해 문제를 일으킬까 봐 걱정되어 “오공”이라고 불렀다.
오공이 나타나 옥토끼를 손에 쥐고 웃으며 말했다. “이 친구는 친구예요. 함부로 돌아다니지 마세요.” 옥토끼는 두 눈을 깜빡이며 전혀 두려워하는 기색을 보이지 않았다.
잠시 후, 창어는 서서히 정신을 차렸다. 이제야 비로소 자신이 정말로 후이의 품에 있는 것임을 진심으로 믿게 되었고, 눈물이 줄줄 흘러나오며 울먹이며 말했다. “당신은 어디에 갔었어요? 저에게 아무 말도 하지 않고……”

후이는 창어가 눈물을 글썽이는 모습을 보고 마음이 더욱 아파하며 말했다. “소이야, 먼저 널 집으로 데려가고 나중에 천천히 이야기해 줄게, 괜찮지?”
창어는 계속 고개를 끄덕이며 두 팔로 후이의 몸을 꽉 껴안았다. 마치 그를 놓치면 다시 도망갈까 봐 두려워하는 듯했다.
후이는 오공에게 말했다. “옛날에 나는 창어를 왕모에게 맡겼는데, 오늘은 그녀에게 작별 인사를 하는 것도 예의일 것이다.”
오공은 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아, 나도 함께 가겠다.” 그러고는 몸을 흔들어 흰 옷을 입은 학자의 모습으로 변신한 뒤, 거만한 표정으로 말했다. “상고 전희님, 부디 가르침을 주십시오.”
후이는 하하 웃으며 고개를 끄덕이며 말했다. “정말 4~5분은 닮았군.”
오공은 옥토끼를 창어의 품에 넣어주고, 둘은 광한궁을 떠나 서쪽으로 날아갔다.
길 위에서 많은 천정의 병사들을 만났지만, 둘이 빠르게 달려오는 바람에 막을 틈도 없었다.
천봉이 광한궁을 크게 어지럽힌 일 이후, 옥황상제는 일찍 요지를 떠나 통명전으로 돌아와 천봉을 심문했다. 천봉은 비록 용맹했지만 천정의 수많은 병사들과 네 명의 대천사들이 마법으로 별들을 도와주는 바람에 결국 붙잡혔다.
이때 천봉은 통명전에 서 있었고, 옥황상제는 형벌을 주관하는 구진상제에게 눈짓을 보냈다. 구진상제가 말했다. “천봉은 달궁의 금지된 곳에 들어와 술에 취해 궁녀들을 놀리고, 상제의 뜻에도 따르지 않고 힘으로 저항했으니, 법에 따라 벼락을 맞아 윤회해야 한다.”
그가 말을 마치자바로 밖에서 천신이 와서 보고했다. “옥황상제님, 밖에 두 사람이 있습니다. 자신들을 상고의 인물이라 하며 아내를 찾으러 왔다고 합니다.”
“오? 상고의 인물이라? 빨리 안으로 모셔오시오.” 옥황상제가 말했다.
후이는 창어를 품에 안고, 오공은 뒤를 따르며 둘은 고개를 높이 들고 통명전으로 들어갔다.
천봉은 후이를 보자 마치 악귀를 본 것처럼 겁에 질려 떨면서 바닥에 주저앉았다.
옥황상제는 후이의 품에 안긴 이가 바로 창어라는 것을 보고 속으로 화가 치밀어 올라 물었다. “너희들은 누구냐? 감히 상고의 인물이라고 이름을 내세우다니, 당장 내 천정의 사람들을 내려놓아라!”
후이는 옥황상제가 화가 난 것을 보고 그가 창어 때문이라는 것을 알고, 공손하면서도 당당하게 대답했다. “제 이름은 후이이며, 품에 안고 있는 이는 제 첫 아내입니다.” 후이가 말하자 전실이 놀라움에 휩싸였고, 신하들은 바로 수군거리기 시작했다. 후이는 전설 속의 인물로, 이미 수만 년 동안 인간 세상에 나타나지 않았는데, 뜻밖에도 여전히 살아있었던 것이다!
창어는 전실의 신관들을 보고 이미 부끄러움을 견디지 못해 후이의 품에서 빠져나와 바닥에 서서 말했다. “옥황상제님, 이분이 바로 제 남편인 후이입니다.”
옥황상제는 그녀의 말에 대답하지 않고 신하들에게 말했다. “신하들이여, 너희들은 후이를 알고 있느냐?” 이 말은 마치 묻지 않은 것과 같았다. 이 신들 중 누가 후이의 이름을 모를 리가 있겠는가.

태백금성은 상대의 뜻을 잘 읽어내는 데 능했으며, 앞으로 나서며 말했다. “알다는 것은 알지만 실제 사람은 본 적이 없습니다.” 장도릉이 두 번째로 이해하고는 곧바로 말했다. “천하 사람들은 모두 창어가 후이의 아내라는 것을 알지만, 후이는 수만 년 동안 모습을 드러내지 않았으며, 사람들의 전해짐에 따르면 이미 세상을 떠났다고 합니다.”
탑을 든 천왕 이징은 여러 큰 사건을 겪으며 어느 정도 성장했으며, 한 걸음 앞으로 나서며 말했다. “맞습니다, 저도 들은 바가 있습니다.”
태백금성이 말했다. “만약 이 사람이 정말 후이라면, 아내를 데려오는 것도 문제가 없겠죠.”
이징이 말했다. “만약 누군가가 속임수를 쓴다면 당연히 안 됩니다.”
장도릉이 또 한 마디 덧붙였다. “창어 선자, 남의 속임수에 넘어가 평생의 큰 실수를 저지르지 마십시오!”
이 세 사람은 서로 맞장구를 치며 암묵적으로 이렇게 말하는 셈이었다. ‘당신이 스스로를 후이라고 하지만, 당신의 말은 중요하지 않습니다. 우리가 보기에는 당신이 사기꾼일 가능성이 더 큽니다.’ 물론 창어의 말도 중요하지 않다. 그녀의 능력은 낮아서 평범한 마법으로는 그를 간파할 수 없을 것이다. 결국 누구의 말이 옳은지, 당신이 창어를 데려갈 수 있는지는 가장 높은 지위를 가진 자, 즉 옥제가 결정할 것이다.
후이는 창어를 보고 기분이 매우 좋았으며, 이 세 사람이 마치 연극을 하는 것처럼 말하는 것을 듣고도 화내지 않고 말했다. “세 분 선관의 말이 일리가 있습니다. 다만 어떻게 해야 제가 바로 후이라는 것을 증명할 수 있을까요?”
태백금성이 말했다. “제게 방법이 있습니다. 저희 천정에는 뛰어난 인재들이 많으니, 그들을 인간 세계로 보내 조사하게 하면, 후이가 태어난 소식을 찾으면 곧 돌아와 보고할 것입니다. 어떻습니까?”
후이가 물었다. “만약 찾지 못한다면요?”
이징이 말했다. “찾지 못한다면 당신은 가짜입니다!”
후이가 말했다. “제가 진짜인지 가짜인지는 여기 있는 사람들이 증언할 수 있으니, 굳이 그런 수고를 할 필요가 있겠습니까?”
이징이 입을 삐죽이며 말했다. “창어 선자의 증언은 중요하지 않습니다. 비정상적인 마법들이 수없이 많으니, 당신이 그런 마법을 쓸 수 있는지 누가 알겠습니까—”
“그녀의 증언이 아닙니다,” 후이가 이징의 말을 끊으며 땅에 쓰러져 있는 천봉을 가리키며 말했다. “그를 통해 증언하게 하면 어떨까요?”
“좋습니다!” 말한 사람은 옥제였다. “천봉, 당신이 이 사람이 과연 후이인지 아닌지를 지목해 주십시오. 당신은 죄를 지은 몸이니 신중하게 대답하고 거짓말은 하지 마십시오!”
천봉은 옥제의 말에서 용서의 뜻이 있는 것 같아서, 아무리 어리석어도 어떻게 대답해야 하는지 알았다. 그는 곧바로 머리를 흔들며 말했다. “아니요, 아니에요. 이 사람은 결코 후이가 아닙니다!”
후이가 말했다. “당신이 나를 알아보지 못한다면, 왜 나를 보자마자 땅에 쓰러지는 거죠?”
천봉이 두 번 흥 하고 소리를 내며 말했다. “그냥 피곤해서 그런 거죠, 뭐.”
후이는 반대로 웃으며 말했다. “참으로 훌륭한 천정이군요. 마치 내가 오지 않은 것처럼 여기고, 내가 예의를 잃은 것도 탓하지 마세요!” 그러고는 창어의 손목을 잡고 말했다. “가요!”

“대담하군!” 이징이 앞을 가로막으며 소리쳤다. “속이지 못하면 강탈하려는 건가?”
후이는 차갑게 웃으며 말했다. “강탈하다고? 내가 강탈하려 한다면 네가 막을 수 있겠는가?”
이징이 소리쳤다. “나타, 그와 싸워 나를 붙잡아라.”
나타는 요마베기검을 휘둘러 정전에서 칼싸움을 시작하려 했다. 창어는 정전의 모든 무장들이 탐욕스러운 눈빛으로 자신을 바라보는 것을 보고, 선인들의 싸움을 본 적도 없으며 후이가 이들과 비교해 강한지 약한지도 모르자 급히 말했다. “남편님, 조심하세요.”
옥제는 창어의 걱정스러운 표정을 보고 질투와 분노가 치밀어 오르며 소리쳤다. “그 둘을 붙잡아라!”
나타가 후이 앞에 도착했을 때 후이가 움직이는 기색이 보이지 않았고, 그저 ‘징’하는 소리가 들렸다. 마치 고즈현의 줄이 울리는 소리 같았으며, 그 직후 ‘쾅’하는 소리와 함께 자신의 손목이 저릿해졌다. 그 요마베기검은 무엇에 맞아 날아가 뒤에 있는 돌기둥에 꽂혔으며, 검자루까지 박혔다.
나타는 크게 놀라 급히 몇 걸음 뒤로 물러났다. 이 사람은 대체 어떤 사악한 법을 쓰는 것인가?
후이가 말했다. “오… 전숙 형, 창어를 잘 돌봐주게.”
오공이 웃으며 말했다. “넌 마음 놓고 싸워라. 여기엔 내가 있으니까.”
후이는 조용히 뒤에 있던 거대한 활을 내려놓고 혼잣말을 했다. “오랫동안 쓰지 않아서 얼마나 많은 사격법을 기억하고 있을지 모르겠군.”
나타는 그 거대한 활을 보고 자신의 요마베기검이 화살에 맞아 날아간 것임을 깨달았다. 이런 정확도와 힘은 정말 놀라울 정도였다. 그래서 이징에게 낮은 목소리로 말했다. “아버지, 제 생각에 그 사람은 분명 후이입니다.”
이징은 나타를 한 번 쏘아보고는 모든 장수들에게 소리쳤다. “붙잡아라!”
후이는 이징에게 웃으며 말했다. “좋아!”
그는 그 거대한 활을 품에 안고 활을 들어 조준하는 기색도 보이지 않았다. 그저 활줄을 살짝 당기자 줄이 반 분의 1도 움직이지 않았고, ‘딩’하는 가벼운 소리가 났다. 다시 이징의 투구 꼭대기를 보니 작은 화살이 꽂혀 있었다. 후이가 말했다. “형의의 화살, 마음이 가는 곳이 바로 화살끝이 가는 곳이다.”
이징은 그 작은 화살을 뽑아내며 마음속으로 경악했다. 이 화살이 자신의 목을 겨냥했다면 피할 수 없었을 것이다.
이때 세 명의 천장이 뒤에서 공격해왔지만, 후이는 뒤돌아보지도 않고 다시 활줄을 당겼다. 세 사람은 동시에 비명을 지르며 바닥에 쓰러졌다. 오공은 분명히 보았다. 그 세 개의 화살은 후이 앞에서 원을 그린 뒤 다시 뒤쪽으로 날아갔다. 후이가 다시 말했다. “이 기술, ‘봉로회전’은 어떤가?”
주변 사람들은 당연히 대답하지 않았고, 오공만이 ‘좋아’라고 외쳤다.
나머지 천장들은 후이에게 위협을 느껴 감히 앞으로 나아가지 못했다. 이징은 옥제의 얼굴이 좋지 않은 것을 보고 이를 악물고 손에 든 영롱보탑을 꺼냈다. 이 탑의 정식 이름은 ‘팔보영롱철투여의사리자황금보탑’으로, 요마를 물리치는 데 효과적이었으며, 옛날 나타 삼태자조차도 이 탑에 의해 제압된 적이 있었다.

후이는 보탑이 자신의 머리 위로 회전하며 날아오는 것을 보고 표정이 약간 굳어졌다. 그는 어디선가 긴 화살을 꺼내 활에 메고 줄을 당겨 7분의 정도로 잡은 뒤, 유성처럼 화살을 쏘아 보탑의 바닥을 관통시켰다. 원래 찬란한 빛을 발하던 보탑은 이 화살에 맞자 즉시 빛을 잃고 회색빛으로 축 늘어졌다. 이징은 깜짝 놀라 마법을 사용해 보탑을 불러오려 했지만 아무 반응이 없었다. 이 탑은 그에게 너무나 중요했기에 체면도 돌보지 않고 달려가서 주웠다. 후이가 말했다. “법을 깨는 화살이로군!”
천상의 옥제는 후이가 이토록 거칠게 행동하며 통명전에서 신력을 과시하는 것을 보고 놀라움과 분노를 느꼈다. 그가 말하려 할 때, 후이가 또 다른 화살을 꺼내 활을 보름달처럼 당기고 바로 자신을 향해 쏘았다.