제2권 도가도 제182장 월아고

창어는 천봉의 목소리를 듣자 얼굴에 극도의 혐오감이 드러나며 소리쳤다. “또 왜 온 거야! 지난번에 육제가 널 벌한 것만으로도 충분하지 않았나?”
천봉은 ‘벌’이라는 말을 듣고 눈가가 경련하며 사나운 목소리로 말했다. “창어 선자, 당신이 옛 정을 버리지 않았다면 육제가 어떻게 알았겠소?”
창어는 담담히 말했다. “당신은 당신이고, 나는 나야. 무슨 옛 정이 있겠어?”
천봉이 말했다. “왜 스스로를 속이나요? 옛날 우리는 손을 잡고 진심을 나누었잖소. 한 마디 한 마디 모두 진실했는데, 그게 거짓이 될 리가 있나요?”
후이는 천봉이 과연 옛일을 언급하자 마음이 급격히 불안해졌다. 창어가 ‘그렇다’고 말한다면 그건 마치 자신을 18층 지옥에 던지는 것과 같았다.
창어는 차갑게 웃으며 말했다. “몇 번이나 말했는데도 당신은 여전히 포기하지 않나요! 옛날 내 남편은 집을 떠난 지 오래되어 돌아오지 않았는데, 당신은 야심만만하고 인륜을 어기며 감히 나를 노리다니. 나는 당신과 위장 관계를 맺은 것은 단지 청결한 몸을 지키기 위한 임시 방편일 뿐이에요. 당신이 짐승보다 못한 자가 아니었다면 어떻게 후이 형과 헤어져 죽을 때까지 함께 있을 수 있었겠어요!”
후이는 이 말을 듣고 머리가 어지러워졌다. 내가 그녀를 오해했구나! 내가 그녀를 오해했어! 마음은 더욱 찢어지는 듯 아팠다. 이 오해는 만 년의 세월과도 같았다.
그때 천봉이 음산하게 말했다. “당신은 분명 육제의 협박을 받고 이런 말을 하는 거죠, 그렇지 않나요? 육제는 만천의 최고자인데, 어찌 당신 같은 궁녀에게 관심을 가질까요?”
창어가 말했다. “무슨 헛소리를 하는 거예요? 폐하께서는 항상 저를 존중하면서도 거리를 두셨어요.”
천봉은 크게 웃으며 말했다. “그럼 육제가 자주 광한궁에 오는데, 그게 대체 어떤 존중이자 거리두기란 말이오?” 그러고는 다시 말했다. “만약 당신이 고개를 끄덕인다면, 우리 둘은 인간 세상의 선경을 찾아 평생을 함께 보낼 수 있소. 그게 춤추는 여자가 되는 것보다 훨씬 낫지 않겠소?”
창어는 눈살을 찌푸렸다. 그녀는 이미 천봉을 극도로 혐오하고 있었기에 말했다. “내가 무엇을 하든 당신과는 아무 상관도 없어요.”
천봉이 말했다. “어떻게 상관이 없겠소! 내가 환생하여 당신을 찾은 것만 봐도 내 마음이 얼마나 깊은지 알 수 있잖소. 당신은 전혀 신경 쓰지 않나요?”
창어는 천천히 말했다. “내 마음속에는 단 한 사람만 있어요. 처음부터 끝까지 변한 적이 없죠. 나도 그의 마음속에는 단지 나만 있다는 것을 알아요.”
후이는 이 말을 듣고 마음이 뜨거워져서 바로 뛰쳐나와 외치고 싶었다. “맞아! 당신 말이 맞아! 내 마음속에도 단지 당신뿐이야!”
천봉은 창어가 말한 그 사람이 당연히 후이라는 것을 알고 비꼬며 말했다. “후이는 이미 죽었어요. 죽은 사람을 그리워해봤자 무슨 소용이 있나요? 당신이 나를 따른다면, 나는 그보다 천배, 만배는 더 잘 대해줄 거예요.”

창어가 소리쳤다. “헛소리 하지 마! 그는… 그는 너보다 훨씬 강해. 그가 쉽게 죽을 리가 없어.” 이렇게 말하면서도 창어의 마음속에는 큰 자신감이 없었다. 결국 후이는 이미 수만 년째 사라진 상태였으니, 살았는지 죽었는지 알 도리가 없었다. 그래서 그녀는 단호하게 말했다. “설령 그가 죽었다 해도, 다시 환생할 때 반드시 나를 찾아올 거야!”

천봉이 크게 웃으며 말했다. “누구나 환생할 수 있다고 생각하나? 나하천 위의 맹파탕 한 그릇만 마시면 과거의 모든 것을 잊어버리지. 나는 과거의 은혜 덕분에 그 탕을 면할 수 있었고, 그래서 과거의 기억이 남아 환생할 수 있었던 거야. 내 생각에 후이는 아마 돼지나 개로 환생해 수많은 윤회의 고난을 겪을 거야!”

창어는 천봉의 악독한 말에 화를 내며 말했다. “너… 넌 정말 비열하고 무정해! 내 남편이 없었다면 넌 오늘날 이 자리에 있을 수 없었을 거야. 천궁도 네 사격 실력을 높이 평가해서 널 천궁으로 불러들인 거야. 네가 가진 모든 것은 그 덕분이야. 왜 그를 미워하는 거지?”

천봉이 말했다. “그를 미워하다고? 세상에 그를 미워하지 않는 남자가 몇이나 있겠어? 능력도 뛰어나고 지위도 높은데, 게다가 미모까지 뛰어난 여인까지 얻었어! 이게 부족하다고 생각해?” 천봉은 말할수록 목소리가 커졌고, 결국에는 거의 울부짖는 소리가 되었다.

“그가 내게 능력을 가르쳐준 건 사실이지만, 그건 내가 천부적인 재능이 있어서야. 후이의 신수사격술을 내게 가르치지 않았다면 인간 세상에서 사라졌을 거야! 알아? 그도 결국은 자기 이익을 위해서였어. 넌 그가 선한 마음으로 그랬다고 생각하나?”

오공은 천봉이 옳고 그름을 분별하지 못하고 이미 깊은 마왕의 영향을 받은 것을 보고 살짝 고개를 저었다. 그때 그는 후이의 눈에 깊은 걱정이 담긴 것을 보고, 천봉이 창어를 다치게 할까 봐 걱정했다.

오공이 전음으로 말했다. “걱정하지 마세요. 그는 결코 당신을 다치게 하지 않을 거예요!”

창어는 천봉을 바라보며 고개를 저으며 말했다. “처음에는 그저 비열하고 뻔뻔한 줄 알았는데, 이제 보니 정말 미친 자야. 나가세요. 다시는 여기에 오지 마세요!”

천봉이 헛웃음을 지으며 말했다. “헤헤, 오늘 광한궁에 들어온 이상, 나는 더 이상 나갈 생각이 없어.”

창어가 놀라며 물었다. “그게 무슨 뜻이에요?”

천봉이 말했다. “나 같은 천봉 원수도 오래는 버티지 못할 거야. 헛되이 남은 인생을 보내느니, 차라리 위험을 감수하고 내 두 생에 걸친 가장 큰 소망을 이루려고 해.”

창어가 의아해하며 말했다. “말도 안 돼. 당신에게는 별다른 잘못이 없는데, 옥황상제가 어떻게 당신의 관직을 빼앗을 수 있어?”

천봉이 원망스럽게 말했다. “옥황상제가 나를 천궁으로 부른 것도 내 사격 실력 때문이야. 하지만 이 신수사격술을 누구나 배울 수 있을까? 옥황상제는 사해를 정복하려고 나에게 천하수사들에게 사격술을 가르치라고 했지만, 수년이 지나도 전혀 진전이 없어. 그들은 돼지처럼 어리석은데, 나와 무슨 상관이 있겠어?”

오공의 마음이 움직였다. 옥황상제가 사해를 정복하려고? 사해는 원래 천궁의 영토인데, 무슨 사해를 정복한다는 말인가? 혹시 사해의 용왕들이 반란을 일으킨 건가?

천봉은 이 말을 하고 나서야 실언했다는 것을 깨달았지만, 이미 술에 취해 있어 그런 것들을 신경 쓸 여유가 없었다. 그는 창어의 얼굴이 물처럼 차가워진 것을 보고 자신을 별로 좋아하지 않는다는 것을 알았지만, 오히려 마음속 욕망이 더욱 솟구쳤다. 그는 한 걸음 앞으로 나아가 창어의 옷자락을 잡으려 했다.
창어는 급히 뒤로 물러나며 소리쳤다. “감히!”
천봉은 이상한 웃음을 지으며 말했다. “무엇을 감히 못 하겠다는 거야? 그저 남녀 간의 일일 뿐이야. 넌 과부인데 무엇을 부끄러워하느냐?”
창어는 부끄러움과 분노로 가득 차 소리쳤다. “네가 죽음의 죄를 짓는다는 것을 알아?”
천봉은 소리쳤다. “죽음의 죄라면 죽음의 죄지! 내가 죽음을 두려워한다고 생각하나?” 그리고는 앞으로 나아가 창어를 껴안으려 했다.
창어는 민첩한 몸놀림으로 재빨리 침실 밖으로 빠져나갔고, 천봉은 급히 그녀를 쫓아갔다.
가장 걱정한 것은 당연히 후이였다. 그는 바로 뒤따라가려 했지만, 원숭이가 급히 그를 붙잡았다. 후이는 원숭이를 한 번 쳐다보더니 오히려 짜증이 난 듯했다. 원숭이가 말했다. “걱정하지 마세요. 보세요.”
후이가 방 안을 들여다보니, 그 옥토끼가 침상에서 뛰어올라 엄청나게 빠른 속도로 집 밖으로 달려나가고 있었다.
천봉의 마음은 온통 창어에게 쏠려 있어 다른 것들을 신경 쓸 여유가 없었다. 창어는 앞마당에서 천봉의 괴롭힘을 피하다가 옥토끼가 달려나가는 것을 보고 말했다. “곧 누군가 올 테니, 빨리 나가세요!”
이때 천봉은 술기운이 올라와 장난스럽게 말했다. “창어 선자, 좋은 스승님, 나가는 것은 문제없어요. 먼저 제가 들어가도 될까요?”
창어는 소리쳤다. “속이려는 게 아니에요. 당신이 스스로 초래한 일이에요. 저를 탓할 수 없어요!”
“탓하지 않아, 탓하지 않아. 어떻게 당신을 탓할 수 있겠어…”
한쪽은 민첩하게 피하고, 다른 한쪽은 어지러워서 비틀거리며, 천봉은 오랫동안 쫓아갔지만 창어의 옷자락조차 건드리지 못했다. 그는 마음속으로 초조하고 화가 나며 말했다. “너… 계속 도망치면 신력을 쓸 거야!”
창어는 과연 멈춰 서서 말했다. “도망치지 않을 거면 그만해요. 대체 무엇을 하려는 건지 말해보세요.”
천봉은 창어의 얼굴에서 분노가 점점 사라지는 것을 보고 마음속으로 기쁘기도 하고 후회스럽기도 했다. 기쁜 것은 창어의 마음이 조금씩 움직이는 것 같았기 때문이고, 후회스러운 것은 강제로 해도 성공할 수 있다는 것을 알았다면 더 일찍 행동했어야 했다는 것이었다.
천봉은 기쁘게 말했다. “저는… 당연히 당신과 함께… 정을 나누고 싶어요.”
창어는 미소를 지으며 말했다. “천정의 성스러운 곳에서 이렇게 대담하게 굴다니, 옥황상제와 여왕께서 화내지 않으실까 두렵지 않나요?”
천봉은 창어가 미소를 짓는 것을 보고 이미 마음이 황홀해져서 거만하게 말했다. “옥황상제와 여왕께서도 일곱 가지 정과 여섯 가지 욕망을 가지고 계시니, 분명 제 마음을 이해하실 거예요. 속담에 사람에게는 급한 일이 세 가지 있다고 하죠. 저는… 더 이상 기다릴 수 없어요—”

“이봐! 천봉아, 너 정말 대담하구나!” 이 외침은 마치 천둥소리처럼 천봉의 귀에 울려 퍼지자, 그의 취기는 순식간에 9할이 사라졌다. 그가 뒤를 돌아보니 말한 이는 바로 월궁의 궁주인 태음성군이었으며, 그녀는 옥토끼를 품에 안고 있었고 그 뒤에는 여러 천장들이 분노에 찬 눈빛으로 따라서 있었다.
천봉은 창어를 노려보며 말했다. “네가 감히 나를 속였다고?”
창어는 아무 말도 하지 않고 천봉을 쳐다보지도 않은 채 태음성군 앞으로 날아가 인사를 하고 옥토끼를 받아들였다. 천봉은 분노에 차 소리쳤다. “네가 나를 속였어! 또 나를 속였어!”
태음성군이 소리쳤다. “천봉아, 여기서 제멋대로 굴지 마라!”
“하하, 제멋대로라고?” 천봉은 크게 웃으며 말했다. “오늘은 너에게 제멋대로 굴어 보여주마!”
그렇게 말하고 천봉은 상보진금패를 꺼내 마당을 한 바퀴 돌렸다. 그 바람에 모든 돌로 된 탁자와 의자, 붉은 꽃과 푸른 나무들이 모두 가루가 되어버렸다. 태음성군은 옆에 있는 천장들에게 낮은 목소리로 말했다. “서둘러 옥제께 보고하라. 천봉이 술에 취해 창어를 괴롭히며 광한궁을 엉망으로 만들고 있다고 전하라!” 태음성군은 천봉이 반항적이라는 것을 알고 있었지만, 옥제의 명령이 없어서 감히 손을 쓸 수 없었다. 결국 천봉의 지위도 결코 낮지 않았기 때문이다.
천봉은 태음성군이 사람들을 이끌고 자신을 둘러싸는 것을 보고 오늘은 운이 없다는 것을 깨닫고, 망치를 들고 서쪽으로 곧장 걸어갔다. 태음성군은 눈짓을 하자 천병들이 몇 번 허세를 부린 뒤 천봉에게 길을 비켜주었다.
천정에는 동남서북 네 개의 천문이 있었는데, 그중 동천문은 동극청화대제가, 북천문은 진무대제가 지키고 있었으며, 오직 서천문과 남천문의 문지기들만이 다소 약했다. 천봉의 수련 수준으로는 천막을 뚫고 아홉 번의 천뇌를 견뎌내도 아무 문제가 없었지만, 그의 마음속에는 분노가 가득했으며 창어가 반드시 옥제와 관계가 있다고 확신했기에 망치를 들고 옥제를 찾아갔다.
방우궁에 도착하자마자, 이미 28수 중 일곱여 명이 명령을 받고 천봉의 길을 막아서며 싸움이 벌어졌다.
판도회에서 연회가 한창일 때, 옥제는 천봉이 술에 취해 난동을 부린다는 소식을 듣고 이유 없이 몇 잔 더 마셨다.
잠시 후, 천리안이 보고했다. “그 천봉의 손에 든 상보진금패는 매우 위력적입니다. 지금은 아무도 그와 맞설 수 없으며, 저쪽에서 제멋대로 행동하며 폐하를 만나겠다고 고집하고 있습니다.”
“오?” 옥제는 마치 아무렇지 않은 듯 노군을 한 번 쳐다보고는 마음속으로 중얼거린 뒤 천리안에게 말했다. “술에 취해 궁녀를 괴롭히다니, 나를 보러 오는 것도 용서할 수 없다. 네 명의 천사를 모두 보내 그를 반드시 붙잡아라!” 천리안은 명령을 받고 물러났다.
노군은 눈을 감고 무언가를 계산하는 듯했고, 서극대제가 말했다. “그 상고진금패는… 바로 옛날 노군이 만든 것으로, 정말로 위력이 엄청납니다.”
노군은 눈을 뜨고 웃으며 말했다. “확실히 내 손으로 만든 것이다. 옛날에 옥제께서 새로운 천하의 수장을 위해 무기를 만들라고 명하셨으니, 내가 어찌 거역할 수 있겠는가?”
옥제는 하하 웃으며 말했다. “역시 노군의 솜씨는 뛰어나군. 이토록 위력적인 보법을 만들어내다니.”

노군은 술잔을 들고 얼굴에 미소를 지으며 말했다. “아니에요, 전부 하오천상제의 큰 복 덕분이에요.”