제2권 도가도 제178장 물의 도

오공은 고개를 끄덕이며 말했다. “당연히 기억하고 있소.”
무지기는 말했다. “그때 나는 몸이 약해 너에게 전한 것은 단지 초보적인 방법들뿐이었어. 적어도 익사하지 않도록 가르친 것뿐이지. 오늘은 다시 가르쳐주마. 어떻게 자연 속에서 오행의 물을 만들어낼 수 있는지를.”
오공은 갑자기 한 가지 생각이 떠오르며 기뻐하며 말했다. “만약 신원들끼리 이런 신능을 서로 전할 수 있다면, 그건 정말 큰 행운이 아닐까!”
무지기는 오공을 바라보며 한숨을 쉬었다. “너는 정말 모르는 건가, 아니면 모른 척하는 건가?”
오공은 놀라며 물었다. “어째서요? 제 말이 틀렸나요?”
무지기는 말했다. “완전히 틀렸어! 너는 왜 영명신원이 신원들 중에서 가장 뛰어난지 알고 있나?”
오공은 멍하니 고개를 저었다.
무지기는 말했다. “혼돈에서 음양이 생겨나고, 위로 올라가면 양이 되고 아래로 내려가면 음이 되지. 음양 속에서 다시 오행이 생겨나는 것은 너도 당연히 알고 있을 테니 더 이상 말하지 않겠어. 그리고 우리 일곱 신원 중에서 나 무지기는 물에 속하고, 통풍신원은 나무에 속하며, 유윤왕은 금에 속하고, 총명신원은 불에 속하고, 통비신원은 흙에 속해. 이건 알고 있나?”
오공은 “아” 하고 소리쳤다. 신원들 사이에도 이런 비밀이 있었던가. 구망이 통풍을 보고 기뻐하고, 록수가 유윤왕을 보고도 환호한 것도 당연했다. 원래 그 둘은 태어날 때부터 오행에 속해 있었던 것이다. 무지기가 물에 속한다는 것은 이미 알고 있었는데, 그렇다면 이 다섯 신원들은 각각 오행에 속하는 셈이다. 그렇다면 더 위로 올라가면 음양신원은 이름 그대로 음양에 속할 것이다. 그렇다면 자신인 영명신원은 혼돈에 속하는 것일까?
무지기는 마치 오공의 마음을 읽은 듯 말했다. “우리는 오행에 속하고, 음양신원은 음양에 속하며, 너, 영명신원은 혼돈에 속해.”
오공은 여전히 충격에서 벗어나지 못하며 말했다. “제가 혼돈에 속한다고요? 제가 혼돈일 수 있다고요?”
무지기는 말했다. “너는 혼돈에 속한다는 뜻이지, 네가 혼돈 그 자체라는 뜻이 아니야. 한 글자의 차이로 천지차이가 생기지. 간단히 말하자면, 내가 물에 속하기 때문에 평생 동안 오직 물을 다룰 수 있을 뿐이야. 다른 신능이나 마법도 배울 수는 있지만, 오행 마법 중에서 물 계통의 신능 외에는 다른 것은 배울 수 없어.”
오공은 물었다. “통풍왕 유윤도 마찬가지인가요?”
무지기는 말했다. “당연하지!”
“그리고 음양신원은 우리 다섯 명보다 한 단계 높아. 왜냐하면 오행은 음양에서 생겨났기 때문에, 그들은 태음태양의 능력뿐만 아니라 오행의 마법도 배울 수 있거든.”
“그리고 너, 영명신원은 음양오행에 전혀 제약이 없어. 수련 방법만 올바르다면 세상에 네가 배울 수 없는 것은 없어! 심지어 혼돈의 힘조차도 네가 조종할 수 있어!”
“그러므로 오행의 마법은 서로 전할 수 없지만, 우리 다섯 명이 배운 후에는 너와 음양신원에게 전해줄 수 있어. 이제 이해했나?”

오공은 그 말을 듣고 마음이 격동했다. 그는 일곱 마리의 조화신원숭이들 사이에 별다른 차이가 없다고 생각했지만, 자신의 이 영명한 신원숭이에게도 혼돈의 비밀이 숨겨져 있을 줄은 전혀 예상하지 못했다……
무지기는 이 말을 마치고 오공에게 웃으며 말했다. “이 혼돈은 저 혼돈과는 다르오. 만약 네가 천지 이전의 모습이었다면, 판고의 도끼를 견딜 수 있었겠소?”
오공은 무지기의 말이 흥미롭다고 생각해 대답했다. “판고가 그 도끼를 내리친 그때, 우리가 어디에 숨어 있었는지는 모르겠군요.”
무지기는 오공의 질문을 듣고 눈에 혼란스러운 표정을 지었다. “내가 한 번 죽지 않았다면 이 일을 알았을 텐데.”
오공은 “그냥 그렇게 말해본 것뿐입니다.”라고 말했다.
무지기는 오랫동안 깊이 생각하더니, 갑자기 정신을 차리고 말했다. “쓸데없는 말은 그만두고, 물을 다스리는 신능을 배우고 싶다면 물부터 시작하도록 하시오.”
그리고 말했다. “물을 다스리려면 먼저 물을 알아야 하오. 물의 이치는 천지와 밀접하게 연결되어 있어 반드시 알아야 하오.”
오공은 무지기도 문학적인 어조로 물에 대해 이야기하는 것을 보고 매우 놀랐다. 말수가 적고 거칠어 보이는 무지기가 이런 지식을 가지고 있을 줄은 상상도 못했기 때문이다. 무지기는 오공이 이상한 눈빛으로 자신을 바라보자 말했다. “왜요, 이해가 안 되나?”
오공은 웃으며 말했다. “이해 못 하는 게 아니라, 당신이 이렇게 말하는 것이 좀 익숙하지 않아서요.”
무지기는 거만하게 말했다. “물의 이치에 관해서는 세상에 나와 비교할 수 있는 사람이 몇 명이나 되겠소? 잘 들으시오.”
“옛날에 공공이 불주산을 치자 하늘이 서북쪽으로 기울었고, 그래서 해는 물이 나오는 방향이 되었소. 땅은 남동쪽으로 가라앉아서 진은 물을 받아들이는 곳이 되었으며, 역류하여 신에 이르러 소리가 나니 물은 서쪽으로 흐르지 않는 것이오. 물의 성질은 아래로 스며드는 것이며, 순리대로 흐르면 수용할 수 있소……” 무지기는 길게 이야기했지만 오공은 처음 몇 문장만 기억했다. 그는 공공이 불주산을 친 일이 생각나자 품에서 주룡이 준 하얀 작은 방패를 꺼내며 말했다. “이것은 물의 신 공공의 물건이라고 하던데, 당신은 본 적이 있나요?”
무지기는 그 작은 방패를 받아 자세히 살펴보더니 말했다. “본 적이 있소. 단지 본 것뿐만 아니라, 이 물건이 어떤 재료로 만들어졌는지 알고 있소?” 오공은 고개를 저으며 말했다. “모르겠습니다. 다만 사람들이 이것이 엄청나게 단단하다고 하더군요.”
무지기는 말했다. “단단할 뿐만 아니라, 아마도 부서질 수 없을 정도로 단단할 것이오. 이 작은 방패는 보기에는 별것 아닌 것 같지만, 사실은 공공의 두개골로 만들어진 것이오!”
오공은 크게 놀랐다. 그가 공공의 두개골을 이렇게 오랫동안 몸에 지니고 다녔다니, 주룡이 이것을 줄 때 눈물을 흘린 것도 당연했다.
무지기는 또 말했다. “옛날에 공공이 머리로 산을 치자 불주산이 무너졌지만, 그의 두개골은 온전했소. 이 물건은 정말 귀한 보물이오. 이것을 가지고 있으면 너를 해칠 수 있는 보물은 많지 않을 것이오.”
오공은 잠시 생각한 뒤 말했다. “그렇다면 영명한 신원숭이에게 주는 게 가장 좋겠군요. 그는 오성 중 화에 속하니 이 물건이 딱 맞을 것입니다.” 무지기는 “맞는 말이오!”라고 말했다.

소방패를 오공에게 돌려주자, 무지기가 다시 말했다. “물은 만물에 이로움을 주면서도 다투지 않는다. 이것이 바로 겸손한 덕이다. 그래서 강과 바다가 모든 강들의 왕이 될 수 있는 것은, 자신을 낮추는 성질 덕분이다. 세상에 물보다 더 부드럽고 약한 것은 없지만, 단단하고 강한 것을 이길 수 있는 것도 물뿐이다. 이것이 바로 유연한 덕이다. 그러므로 유연함이 강함을 이기고, 약함이 단단함을 이긴다. 물에는 형태가 없기에, 공허한 사이로 들어갈 수 있는 것이다……”
오공은 무지기가 또다시 긴 설명을 이어가자, 인내심을 가지고 계속 들을 수밖에 없었다.
이번에는 두 시간이나 계속되었는데, 물은 형태가 없다는 것, 물은 거울이 될 수 있다는 것, 지극히 부드럽으면서도 지극히 단단하다는 것, 모든 것이 동쪽으로 흐른다는 것, 허와 실이 서로 생겨난다는 것, 정적과 동적이 조화를 이룬다는 것 등등이었다. 무지기가 자랑할 만한 이유가 있었던 것이다. 그의 물에 대한 통찰력은 정말 놀라웠다.
이 모든 것을 설명한 후, 무지기가 말했다. “앞서 말한 것들은 굳이 한 글자 한 글자 적을 필요 없다. 그 의미만 이해하면 된다.”
무지기는 오른손을 내밀어 중지를 살짝 구부렸다. 어디선가 파란색 물방울 하나가 날아와 그의 손가락 위에 떨어졌다. 무지기가 말했다. “잘 보아라.”
그는 주문을 외우는 모습도 보이지 않았는데, 그 물방울은 그의 손가락 위에서 변화하며 스스로 서서 9층짜리 작은 탑을 이루었다. 오공은 매우 놀랐다. 물을 다루는 신능이 이토록 정교할 수 있다니.
무지기가 말했다. “물에는 세 가지 형태가 있다. 얼음, 물, 기이다. 만약 얼음으로 이 탑을 조각한다면 훨씬 쉬울 것이다. 물을 다루는 신능을 익히면, 물을 이 세 가지 형태 사이에서 자유롭게 변화시켜 형태를 조절할 수 있다. 그 핵심은 두 형태가 서로 변환되는 순간에 있다.”
“오공, 이 물을 다루는 신능은 내가 손가락 하나로도 너에게 전해줄 수 있다. 하지만 물의 도를 깨닫고 세 가지 형태를 조절하는 것은 네가 스스로 천천히 깨달아야 한다.”
말을 마친 무지기는 오공의 머리를 가볍게 두드렸다. 오공은 설명할 수 없는 느낌을 받았으며, 마치 의식 속에 무언가가 더해진 것 같았다. 무지기가 다시 말했다. “잊지 마라. 창화신원으로서는 위에서 아래로 깨달아가는 것이 바른 길이다!” 그러고는 무지기는 두 손으로 공을 만들어 주문을 외우자, 반짝이는 물방울들이 궁전 밖의 물막을 뚫고 그의 손안으로 날아들어 잠시 후에는 한 자 정도 크기의 물공이 되었다.
무지기가 말했다. “이 물공은 물의 정수가 응축된 것이다. 여기서 천천히 깨달아보아라. 분명 큰 도움이 될 것이다.” 말을 마친 그는 의미심장한 눈빛으로 오공을 한 번 바라본 뒤 뒷전을 떠났다.
오공은 그 물공을 받아들고, 현재의 물을 다루는 능력으로는 그저 흩어지지 않게만 할 수 있었다. 무지기가 한 말들을 떠올려보니 모두 통찰력 있어 보였지만 핵심을 잡지는 못했다. 결국 자신은 아직 초보자이며, 여전히 장벽이 존재했다.
그래서 오공은 그 물공을 안고 북해 바닥에서 명상에 잠겼다.