제2권 도가도 제160장 혼세론

삼청은 한 마디도 하지 않았고, 원공도 이 기회에 생각을 정리할 수 있었다. 노군의 말을 통해 삼청과 옥제가 화해하지 못하는 것은 옥제가 외부 세력과 결탁했기 때문임을 알게 되었다.
도교에는 삼청과 육어가 있는데, 이런 상식은 노군이 스스로 속일 리 없으며, 삼청이 육어보다 우위에 있다는 것도 명백한 사실이다. 이로 보아 도교에서 삼청은 지극히 높은 지위를 차지한다. 다시 말해, 옥제는 황권을 잡고 삼청은 신권을 잡는다. 하나는 정치적 지도자이고 다른 하나는 종교의 창시자다.
원칙적으로 둘은 명확히 구분되어야 하며, 천정에서는 옥제가 결정권을 가지고 도교에서는 삼청이 주도권을 쥐어야 한다. 하지만 현실에서는 이 둘 다 가만히 있지 않는다. 노군의 말에 따르면, 삼청은 누군가의 부탁을 받아 옥제를 보좌하는 것이며, 그 사람의 체면을 고려하지 않았다면 삼청은 이미 천정과 거리를 두었을 것이다.
심지어 지금도 삼청은 마음속으로 자신이 최고의 존재라고 여기고 있으며, 삼청의 제자들은 수없이 많고 천정에서의 영향력도 매우 크다. 그런 그들에게 누가 맞설 수 있겠는가?
옥제는 만천의 주인이라 불리지만, 실제 권력을 장악한 면에서는 그 이름에 걸맞지 않다. 《서유기》의 미호왕이 천궁을 어지럽힌 일이든, 현세의 화과산 포위전이든, 천정의 장수들 대부분은 형식적으로만 참여할 뿐 진심으로 협력하지 않았으며, 겉으로는 옥제를 존중하지만 마음속으로는 저항감을 품고 있다. 천정에서 옥제에게 복종하지 않는 이들도 적지 않을 것이다.
결국 이 모든 것은 실력에 달려 있다. 옥제에게 삼청과 같은 수련과 도력이 있다면, 한 번 명령만 내리면 누가 따르지 않겠는가?
이때 노군이 말했다. “전생은 제쳐두고 오늘만 봅시다. 지금 도교는 겉으로는 여전히 번창하는 것처럼 보이지만, 실제로는 암류가 거세고 이미 중병에 걸려 치료하지 않으면 안 될 지경입니다.”
원공이 물었다. “전에 노군이 말씀하신 기운이란 무엇입니까? 옥제가 그것을 빼앗으려는 이유는 무엇이며, 병은 어디에 있고 어떻게 치료해야 합니까?”
원공이 연달아 세 가지 질문을 하자 노군은 웃으며 말했다. “당신은 나보다도 조급하군요.”
그러고는 엄숙하고 위엄 있는 어조로 창화의 논리를 설명했다.
“삼계의 일은 처음부터 잘못되었지만, 세상의 일을 단순히 옳고 그름으로 판단할 수 있겠는가? 화복臧否는 사람의 판단에 있지 않고 마음에 달려 있습니다. 마음이 움직이면 무용한 일이 어디 있겠는가?”

“삼계 중 그 선악계, 너도 한 번 가본 적이 있지. 이계는 아직 완전히 형성되지 않았지만, 내가 수년간 수행하며 겪은 고난의 증거다. 처음에는 이곳이 황무지일 뿐, 국가라는 구분도 없었다. 나는 다른 곳에서 수많은 생명체들을 여기로 옮겨왔고, 그 후 음양을 경계로 삼아 선한 자들은 모이게 하고 악한 자들도 구분하지 않았다. 이렇게 하면 법도가 명확해져 백성들이 행복할 것이라고 생각했다. 원래 사물은 같은 종류끼리 모이고 사람도 집단에 따라 나뉘는 법이니까. 하지만 선함이 악을 키우고 악이 선을 낳아, 불과 백 년도 지나지 않아 선악이 다시 혼동되어 구분하기 어려워졌다.”
“나는 이런 이치를 믿지 않았다. 더 큰 힘을 써서 선악한 자들을 각각 분리해 살게 했지만, 얼마 지나지 않아 또다시 같은 상황이 벌어졌다. 알고 보니 많은 악인들이 갑자기 깨달아 선한 길로 들어섰고, 선한 자들 중에도 많은 이들이 실수로 타락했다.”
“내가 고집 센 사람이라는 것도 알아야 한다. 원래 선악에는 근본이 있어 한번 심어지면 평생 변하지 않는다고 생각했다. 그래서 팔괘의 형태를 따라 음양 두 세계에 각각 64개의 국가를 나누고, 사람들의 본성에 따라 그들을 그 안에 넣었다. 이렇게 하면 각국의 아이들이 태어날 때부터 복잡한 생각이 없고, 듣고 보는 것이 모두 자국의 일이 되어 자연스럽게 영향을 받으니, 과연 이 아이들이 다른 생각을 할 수 있을까?”
“하지만 결과는 나를 크게 놀라게 했다. 선한 나라에서 태어난 아이들은 자라서 절반이 악한 자가 되고, 악한 나라에서 태어난 아이들 중에도 절반이 선한 자가 되었다. 이제야 알았다. 사람의 선악은 후천적으로 만들어지는 것이 아니라 천부적인 것이라는 것을. 그리고 천부적인 선악도 변하지 않는 것이 아니라 서로 반대될 수 있으며, 정해진 형태도 없다는 것을.”
“나는 선악을 시험해 보았지만, 만물의 이치가 서로 연결되어 있다는 것도 알게 되었다. 진실과 거짓, 높음과 낮음, 아름다움과 추함 등도 모두 이 원리에 따라야 한다!”
“그 후, 나는 마침내 ‘지법천, 천법도, 도법자연’이라는 이치를 깨달았다. 자연은 스스로 자연스러우며, 스스로 없으면서도 자연스러운 것이야말로 자연의 근원이다. 창조도 마찬가지로, 창조하지 않으면서도 창조되는 것이야말로 창조의 시작이다. 인간의 힘은 결국 한계가 있으니, 어찌 하늘을 거스를 수 있겠는가?”
오공은 영문을 모르겠다는 표정이었다. 노군이 이렇게 많은 말을 했지만, 그것이 기운과 무슨 상관이 있단 말인가?
그때 노군이 다시 말했다. “처음에는 ‘일생이이, 이생삼, 삼생만물’이라는 것만 알았다. 선악이 반대되는 것을 경험한 후에야 ‘태극이 분리되기 전에는 도가 음양을 포함하고, 태극이 분리된 후에는 음양이 도를 담고 있다는 것을 알았다. 도는 음양의 근본이고, 음양은 도의 발현이다! 소위 태극이 분리되어 음양이 되고, 음양이 합쳐져 태극이 되는 것이니, 일이이, 이이일이다.’ 하하하하……”
노군이 말을 마치고는 크게 웃었는데, 분명히 매우 자만스러워 보였다. 오공도 ‘일이이, 이이일’이라는 이론을 처음 들어서 애매하게 이해할 뿐이었다.

오공은 잠시 생각한 뒤, 노군이 괜히 자랑하는 것이 아니라 분명한 이유가 있을 것이라고 판단했다. 그는 다시 생각한 뒤 추측하며 물었다. “노군께서 말씀하신 ‘일이이’는 혼돈이 처음 갈라진 것을 가리키는 것이고, 그렇다면 ‘이이일’은 천지가 다시 합쳐지는 것을 의미하는 건가요?”
그가 조심스럽게 묻자 노군은 아무 반응도 보이지 않았다. 잠시 후, 두 사람의 큰 웃음소리가 들렸는데, 바로 영보도존과 원시천존이었다. 웃음이 멈춘 뒤 영보도존이 말했다. “너는 수천 년 동안 이 원리를 공부해왔지만, 오공 한 마디로 정확히 짚어냈구나, 하하하——”
노군은 약간 화를 내며 말했다. “이게 뭐가 웃긴다는 거냐!” 그러나 곧 자신도 웃음을 참지 못하고 말했다. “오공의 말이 틀리지 않았다. 하지만 너는 한쪽만 듣고 다른 쪽은 모르는구나.”
“창조의 이치는 생명이 없어서도 안 되고, 제어도 없어서는 안 된다. 생과 공이 순환하며 끊임없이 움직이고, 천지의 이치는 이처럼 끝이 없다.”
오공이 물었다. “그렇지 않습니다. 이 원리대로라면 끝이 없으니, 천지가 합쳐진다는 것도 없고, 모든 것이 헛된 주장입니다!”
노군이 말했다. “맞다, 맞아. 끝없음의 이론도, ‘이이일’도 틀리지 않다.”
오공이 말했다. “그렇다면 이는 스스로 모순되는 것이 아닙니까?”
노군이 말했다. “선과 악의 이치도 마찬가지로 둘이 아니며, 진과 거짓, 옳고 그름도 정해진 형태가 있을 리 없지.” 오공은 오랫동안 고민했지만 결국 이 차이를 이해할 수 없었다.
노군이 탄식하며 말했다. “‘당사자는 혼란스럽다’는 말이 바로 너를 가리키는 것이다!”
“저요? 그게 저와 무슨 상관이 있습니까?” 오공은 이해할 수 없다는 듯 물었다.
노군이 말했다. “천지가 열리고 음양이 갈라지며, 혼세신원이 음양을 어지럽혀서 정적과 동적 사이에서 만물이 생겨난다는 것을 듣지 못했는가?”
오공이 말했다. “그건 당연히 알고 있습니다.”
노군이 다시 말했다. “만물은 혼세신원 때문에 생겼으니, 혼세신원 때문에 멸망해야 마땅하다. 이것이야말로 인과응보다. 이렇게 말해도 아직 이해하지 못하는가?”
오공의 몸이 떨렸다. 이것이 바로 대유가 말한 ‘멸세신원’의 주장이 아닌가? 대유는 이것이 소인배들의 헛소문이라고 했는데, 노군도 이렇게 말하는 건가? 그래서 그는 반박했다. “이것은 헛소문입니다. 혹시 노군께서도 소인배들의 중상모략을 믿으신 겁니까?”
노군이 말했다. “처음에는 당연히 믿지 않았다. 이 자는 천지 사이에 피비린내 나는 혼란을 일으키는 극악무도한 자다. 하지만 우리 셋이 오랫동안 추론한 결과, 헛소문은 믿을 수 없지만 이 천지의 절대적인 이치는 믿지 않을 수 없구나!” 그의 말은 분명했다. 즉, ‘멸세신원’이라는 헛소문이 사실은 천지의 절대적인 이치와 일치한다는 것이었다!
오공은 마음속으로 매우 불쾌해하며 깊은 사색에 빠졌다. 그는 노군이 여러 번 우회한 끝에 결국 이런 결론에 이르렀다는 사실을 전혀 예상하지 못했다. 비록 노군의 주장이 타당해 보였지만, 그는 노군의 말을 반박할 방법이 없었다. 그의 논리대로라면 ‘일이이, 이이일’이라는 것은 신원이 만물을 만들었으니 만물을 멸망시켜야 한다는 것이며, 이 논리는 너무나도 억지스러웠다.

오공은 옛날 천하의 선요들이 신원을 포위했던 일을 떠올리며 마음속으로 분노를 느꼈다. 그는 차갑게 말했다. “이런 식으로 추론한다면, 반드시 조화신원을 죽여서 뼈조차 남지 않게 하고 세상에서 사라지게 해야만 그만둘 수 있다는 말인가?”
노군은 오공의 말을 듣고 잠시 멍해졌다가 크게 웃으며 말했다. “오공, 네가 오해했구나. 내가 말한 것은 만물이 조화신원 때문에 멸망한다는 것일 뿐, 너희들이 죄가 있다고 함부로 말한 것이 아니다.”
오공은 점점 더 혼란스러워하며 물었다. “노군, 할 말이 있으면 직접 말씀하세요. 이렇게 돌려 말하니 머리가 아픕니다.”
노군이 말했다. “알아야 할 것은, 조화가 생명이 없으면 발전할 수 없고, 조화에 제어가 없으면 과해져 해를 끼친다는 것이다. 내 추론에 따르면, 삼계 내의 조화는 점점 더 많아지지만 점점 더 혼란스럽고 탁해지고 있다. 이것이 바로 제어가 없는 현상이다. 그러므로 200년 후 삼계는 멸망할 것인데, 이는 우리 셋의 힘으로 인한 것이 아니라, 계내의 선요들이 스스로 재앙을 불러일으켜 더 이상 살 수 없게 된 것이다.”