제2권 도가도 제161장 천을 뒤흔들다

오공이 물었다. “어찌하여 이런 일이 생긴 것입니까?”
노군이 말했다. “인간은 땅을 본받고, 땅은 하늘을 본받으며, 하늘은 도를 본받고, 도는 자연을 따른다. 창화란 바로 자연의 본질이다. 인간이 창화를 어지럽히려 한다면 그것은 본말이 전도된 것이니 어찌 혼란스럽지 않겠는가? 원래 혼세신원이 음양을 어지럽히지 않았다면 천지만물이 어떻게 생겨났겠는가? 그러니 천지만물의 멸망은 곧 스스로 초래한 것이다. 근원을 따져보면 창화신원이야말로 주범이 아닌가?”
오공은 마침내 노군의 뜻을 이해하고는 웃음과 울음이 섞인 표정으로 반박했다. “창화신원은 원래 창화에 의해 태어났습니다. 우리에게 잘못이 있다면 그것은 창화의 잘못이지 우리와는 상관없습니다! 제 생각에는… 원망할 것이 있다면 판고를 원망해야 합니다. 그가 혼돈 속에서 천지를 열지 않았다면 이토록 많은 고민이 어디서 생겼겠습니까!”
“정말 대담하구나!” 말하는 목소리는 낯설었는데, 당연히 원시천존이었다. 원시천존은 판고의 정기를 얻어 오늘날의 성취를 이루었으니, 오공이 함부로 말하는 것을 용납할 리 없었다.
오공이 웃으며 말했다. “대천존도 너무 인색하군요. 당신은 삼청이 저를 놀리는 것은 허용하면서도 제가 다른 사람을 놀리는 것은 허용하지 않는단 말입니까?”
노군이 말했다. “너 이 원숭이는 정말 성급하구나. 혼세가 무슨 뜻인지 알기나 하는가? 단지 천지가 생길 때 음양을 어지럽히는 것만으로 끝난다고 생각하는가?”
오공이 웃으며 말했다. “혹시 우리가 악행을 저질러 천지를 엉망으로 만들어야 한다는 말입니까?”
노군이 말했다. “그 말도 틀리지 않았다. 천지가 크게 혼란스러울 때마다 언제나 신원 때문이었다. 신원에는 죄가 없지만 죄는 신원 때문에 생기는 것이다. 혼세라는 이름은 과연 헛된 것이 아니다. 이전에는 그렇다 치더라도 지금 이 순간에도 신원은 천지 사이에서 모습을 감춘 것처럼 보이지만, 선불의 거물들이나 상계의 우두머리들의 계략이 언제나 신원과 무관할 수 있겠는가? 설령 일곱 신원이 모두 세상에서 사라진다 해도 창화가 그들을 찾아낼 것이다. 혼세란 곧 세상을 떠나지 못하는 것이다!”
오공은 노군의 말에 할 말을 잃고 잠시 그 주제를 비켜서며 말했다. “당신이 말한 것이 진실인지 거짓인지는 아무도 판단할 수 없습니다. 이렇게 많이 말했지만, 이것이 어찌 옥제가 도교의 기운을 훔친 것과 관련이 있단 말입니까?”
노군이 말했다. “매우 관련이 있지! 기운이란 바로 창화의 힘이다! 사람이 기운을 잃으면 일생이 고난에 시달리고, 나라가 기운을 잃으면 내외의 고민으로 평안을 얻지 못한다. 우리 도교가 기운을 잃으면 교파가 약해지고 인재가 줄어드는 것은 사소한 일이지만, 천하의 신도들이 한곳으로 모인다면 그것은 멸망의 징조다.”
“창화에 의해 태어난 생명체는 총 아홉 종류가 있는데, 판고는 천지를 여는 데만 전념하고, 군펑은 우주를 정화하는 데만 전념한 뒤 세상에서 모습을 감추어 천기를 흔들지 않는다. 이 세상에서 창화의 기운을 이끌 수 있는 것은 오직 일곱 신원뿐이다!”
“신원이 가는 곳이 바로 창화의 힘이다. 이제 이해하겠는가?”

신원이 가는 곳마다 운명의 흐름이 따른다! 원숭이는 그 의미를 깨닫고 속으로 중얼거렸다. 역시 내 예상대로다! 정말로 경을 구하는 일은 손오공을 중심으로 이루어지며, 금잠자를 데려와 불교로 돌아가게 하는 것은 아마도 위장에 불과할 것이다.
서방 영산은 도교의 기운을 빼앗으려 하니, 운명의 흐름도 자연스럽게 불교 쪽으로 기울게 된다. 손오공은 자신도 모르게 이 분쟁에 휘말려 점차 불교의 손아귀에 빠지게 되었으니, 이는 마치 노군의 말이 맞는 것이 아닌가!
노군은 이어 말했다. “지금 우리가 하는 일은 천하의 기운이 한 곳에 모이는 것을 막는 것이다. 그래서 너희들을 이곳으로 데려와 큰 운명을 만들어내려 한다. 신원의 수련이 크게 진전되면 영지도 분명히 급격히 열릴 것이며, 그때는 음모와 교활한 계략에 대응할 수 있는 보호책도 더 많아질 것이다. 이제 이해했는가?”
이 말을 듣고 원숭이는 더 이상 삼청의 뜻을 모를 수 없었다. 원래 삼청은 영명신원이 도교를 도와 천정과 영산에 맞서도록 하려 했던 것이다. 하지만 노군의 말대로, 이런 방식만이 천하의 기운이 영산에만 집중되는 것을 막을 수 있다.
여래가 신원을 데려가는 데에는 분명히 말할 수 없는 이유가 있을 것이고, 삼청은 어떨까? 그들도 자신들에게 많은 비밀을 숨기고 있지는 않을까? 먼저 주고 나중에 가져가며, 다투지 않으면서도 다투는 이 방법은 정말 교묘하다.
이렇게 생각하며 원숭이는 여래의 손아귀에서 벗어났던 그 순간이 떠올랐다. 만약 그때 자신이 오성산 아래에 눌려 있었다면 과연 서쪽으로 가는 길을 걷게 되었을까?
원숭이는 잠시 생각한 뒤 물었다. “도교의 기운을 되찾을 수 있다면 당연히 거절하지 않겠습니다. 하지만 천하의 기운이 흩어진다고 해서 회원의 재앙을 막을 수 있을까요?”
노군은 말했다. “네 마음속에 아직도 많은 의문이 남아 있다는 것을 안다. 오늘 내가 한 말은 너를 내 도문으로 들이려는 것이 아니라, 천하의 상황이 위태로워 어쩔 수 없이 말을 꺼낸 것이다. 너는 운명의 신원이니, 우리 삼청조차도 함부로 조종할 수 없다. 그러니 걱정할 필요 없다. 네 재능으로 앞으로 일을 만나면 어떻게 해야 할지 자연히 알게 될 것이다. 너에게 삼계의 운명을 받아들이게 하는 것도 어쩔 수 없는 일이다. 어쨌든 이 삼계는 200년 후면 모두 부서질 것이니, 네가 받지 않으면 수많은 운명들이 그저 천지 사이에 흩어지고 말 것이다.”
원숭이는 삼청이 자신의 마음을 밝혀주자 그들에 대한 인상이 더 좋아졌지만, 삼계가 파괴될 것이라는 말을 듣고는 참지 못하고 말했다. “여러분이 그것을 가져올 수 있다면, 왜 다시 돌려보내지 못하는 건가요?”
노군은 말했다. “우리가 함부로 생명을 죽이는 자들이라고 생각하는가? 이 세계가 파괴되기 전에 삼계에는 큰 생명의 문이 열릴 것이며, 스스로 벗어날 수 있는 자들은 자연스럽게 천지로 돌아갈 것이다.”
원숭이가 물었다. “그렇다면 육체를 가진 평범한 인간과 짐승, 새들은 어디에 있게 될까요?”
노군은 잠시 멈추더니 한숨을 쉬며 말했다. “또 무엇을 할 수 있겠는가? 인간에게는 반드시 죽음이 있으니—”

오공이 노군의 말을 가로막으며 소리쳤다. “사람은 오직 살고자 하는 마음만 가지고 있을 뿐, 누가 아무 이유 없이 죽고자 하는 마음을 가지겠는가? 이런 행동은 무고한 자들을 함부로 죽이는 것과 다를 바 없다. 창화를 모독하는 것이니, 창화는 반드시 보응할 것이다!” 이 말은 오공의 입에서 나왔으니 그 의미는 결코 평범하지 않았다. 그는 원래 창화에 의해 태어났으므로 “창화는 반드시 보응할 것이다”라는 말은 마치 저주와 같았다.

오공은 이 말을 한 후 삼청이 분노할 것이라 예상했지만, 자신은 도저히 참을 수 없었다. 강한 말을 하지 않으면 삼청이 어떻게 깨어날 수 있겠는가? 그런데 삼청은 모두 침묵만 지켰다.

오공은 마음속으로 ‘말하지 않는다면 내가 계속 말하겠다’고 생각하며 말했다. “신원 일족은 창화를 가장 깊이 이해하고 있으니, 이처럼 강제로 창화를 빼앗는 일은 결코 하지 않을 것이다. 여러분의 계획은 모두 수포로 돌아갔다.”

그때 원시천존이 천천히 입을 열었다. “중생들은 쉽지 않으니, 이 일에 대해 우리 셋도 생각해 본 적이 있다. 다만 삼계에 있는 생명체는 수십억이 넘으며, 우리 셋의 능력으로는 역부족이다. 이런 죄업을 저지르면 반드시 보응이 있겠지만, 그저 한탄할 수밖에 없다.”

오공은 원시천존의 말에서 사람들을 구하려는 뜻이 있는 것 같아 기뻐하며 말했다. “어떻게 하면 이곳의 생명체들을 모두 구할 수 있을까요? 대천존께서 길을 알려주시면, 살아남을 방법이 있는지 보겠습니다.”

노군이 말했다. “널 얕보는 것이 아니지만, 네 현재의 수련 수준으로는 별로 도움이 되지 못할 것이다.”

오공이 물었다. “혹시 반드시 혼원 경지에 이르러야만 하나요?”

노군이 말했다. “오공은 정말 영리하구나. 그럼 말해주마. 네가 헛된 희망을 품지 않도록 말이다.”

“이 삼계는 광대무변하니, 우리가 과장하는 것이 아니다. 천지 사이에서 이토록 광활한 영역을 만들 수 있는 사람은 다시는 찾기 어려울 것이다. 그 이유는 우리 셋의 공법 본원이 서로 연결되어 있고, 서로를 잘 알며 아무런 원한도 없기 때문에 성공할 수 있었던 것이다. 삼계는 서로 연결되어 있으며, 각각 생, 사, 현, 허라는 문이 있다.”

“이계에는 오직 하나의 통로만 있으니, 바로 네가 지금 있는 곳이다. 진법을 열면 통로가 자연스럽게 나타날 것이다. 천선이 계를 벗어나는 것은 어렵지 않으니, 진법을 풀고 길을 따라 스스로 날아가면 곧바로 청미천에 도달할 수 있다. 천선들은 천계의 강풍을 견딜 수 있으니, 스스로 하계로 내려갈 수 있다.”

“지선 이하가 계를 벗어날 때, 10~20명 정도라면 우리가 손으로라도 끌어낼 수 있지만, 이렇게 많은 사람들이 나가려면 오직 한 가지 방법밖에 없다. 즉, 한 사람이 생, 사, 현, 허의 문을 이용해 큰 힘으로 연결하고, 또 다른 사람이 수송술을 사용해 모든 사람들을 우리의 세계로 옮기며, 또 다른 사람이 천계의 강풍을 막고, 또 다른 사람이 하늘로 통하는 길을 열어 이 평범한 사람들이 스스로 걸어갈 수 있도록 해야 한다. 최소한 네 명의 혼원금선이 있어야만 가능한 일이니, 여기에는 세 명뿐이다. 우리에게 어떻게 하라는 말인가?”

오공은 망설임 없이 말했다. “지금은 아주 쉽습니다. 이 네 가지 일을 동시에 할 필요는 없습니다. 먼저 두 사람이 법력을 써서 모든 사람을 이 세계로 옮긴 다음, 또 다른 두 사람이 법력을 써서 평범한 사람들을 하계로 보내주면 성공할 수 있습니다.”
노군은 침을 뱉으며 말했다. “이 원숭이야, 우리를 죽게 하려는 거냐? 이런 법술을 쓰려면 얼마나 많은 법력이 필요한지 알아? 나는 이미 계산해봤다. 네 방법대로라면 200년을 쉬지 않고 해도 겨우 10%만 구할 수 있을 뿐이다.”
오공은 웃으며 말했다. “한 사람의 목숨을 구하는 것은 일곱 층짜리 불탑을 세우는 것보다 낫습니다. 그렇다면 내가 직접 나서야겠군요.”
노군은 말했다. “헛소리 하지 마라. 너무 자만하지 마라. 네 현재의 수련 수준으로는 천계의 강풍조차 열흘이나 반달은 버티지 못할 것이다.”
오공은 말했다. “만약 제가 일곱 명의 혼원금선을 찾을 수 있다면, 이 일은 성공할 수 있을까요?”
그의 말이 끝나자마자 눈앞의 안개가 순식간에 사라졌고, 삼청이 일제히 일어섰다. 노군은 소리쳐 물었다. “그 말이 사실이냐!”