제2권 도가도 제146장 꿈속의 흰 옷

“이건……” 오공은 주룡을 바라보며 적송자의 말이 떠올랐다. “……영명신원의 눈동자에는 별이 있어……” 혹시 이것이 각성의 징조인가?
주룡이 말했다. “너는 내가 본 영명신원과 점점 더 닮아가고 있어.” 그러고는 미소를 지으며 말했다. “사실 원래부터 같은 존재인데, 어떻게 닮지 않겠어?”
그러나 오공은 이때 다른 것을 떠올렸다. 이제 눈동자의 별점이 상당히 뚜렷해졌는데, 만약 그 세계로 돌아간다면 많은 사람들이 자신을 영명신원으로 알아볼 것이고, 앞으로 행동하기가 매우 불편할 것이다.
그래서 오공은 마음속으로 법결을 외우고 몸을 바꾸었다. 순식간에 흰 옷을 입은 학자가 주룡 앞에 나타났다.
“앞으로는 이 모습으로 사람들 앞에 나타날게요. 어때요?” 오공이 웃으며 주룡에게 물었다.
주룡은 오공이 흰 옷을 입은 학자로 변한 것을 보고 연달아 십여 걸음 뒤로 물러섰다. 오공의 눈동자에 나타난 별점을 본 것보다도 더 놀랐다. 그는 가슴을 움켜쥐고 눈을 동그랗게 뜨며 극도로 놀란 표정을 지었다.
오공은 주룡이 이상하다는 것을 느끼고 물었다. “왜 그러세요?”
주룡은 오공을 뚫어져라 바라보다가 한참 후에야 대답했다. “당신…… 당신이 두 번째 본상을 연마한 건가요?”
오공은 고개를 끄덕였다. 두 번째 본상이 과연 이렇게 놀라울 정도인가?
그때 주룡이 탄식하며 말했다. “정말 대단해요. 우리 중에는 아무도 이런 능력을 연마할 수 없어요. 어떻게 배운 거예요? 가르쳐 주실 수 있나요?”
오공은 속으로 생각했다. ‘본래의 나는 바로 본심이다. 너는 본심이 하나뿐인데, 나는 둘이나 있으니, 이건 배울 수 있는 것이 아니다.’ 그래서 말했다. “저도 잘 모르겠어요. 그냥 어느 순간에 되어버렸어요.”
주룡은 입을 삐죽이며 말했다. “가르쳐 주지 마세요. 관심 없어요.”
오공이 물었다. “제 눈동자에 그 별점이 아직 있나요?”
주룡은 아름다운 눈으로 오공을 바라보며 고개를 이리저리 흔들며 외쳤다. “정말 없어졌군요. 말도 안 돼요!” 그녀는 오공을 잡아끌고 대유를 찾아갔다.
“뭐라고? 눈동자의 별점이 사라졌다고?” 대유가 놀라서 외쳤다. “절대 불가능해! 너희 둘은 분명히 착각한 거야!”
주룡과 오공은 눈짓을 주고받았고, 오공은 다시 원숭이 모습으로 돌아갔다. 대유가 자세히 살펴보니, 오공의 왼쪽 눈동자에 별빛이 희미하게 비치고 있었다. 비록 그다지 선명하지는 않았지만, 그가 본 영명신원의 눈동자에 있는 별과 똑같았다.
“혹시 이 별점도 숨길 수 있는 건가?” 대유는 미간을 찌푸리며 생각하다가 한숨을 쉬며 말했다. “아, 우리는 결국 경험에 의존해 신원의 특이한 모습을 추측할 뿐이야. 당신의 천부적인 능력이 완전히 각성하면 알 수 있을 거야. 영명신원은 우리와 수없이 많은 전투를 벌였지만, 결코 그의 천부적인 능력을 사용하는 것을 본 적이 없어. 이번 생에 당신이 그 능력을 연마한다면 우리에게도 새로운 시각을 열어줄 수 있을 거야.” 대유가 말했다.

오공은 학생의 모습으로 변해 말했다. “앞으로는 이 몸으로 사람들 앞에 나타나면 다니기도 훨씬 편리할 것입니다.” 대유가 말했다. “그 말도 맞지만, 살인하는 신원숭이에게는 반드시 업보가 따른다는 것을 알게 되자 아무도 더 이상 너희들을 해치려 하지 않았어.”
오공은 마음이 뒤흔들렸다. 대유의 말은 지극히 간단했지만, 자신은 이런 이치를 생각하지 못했던 것이다. 그는 마침내 깨달았다. 왜 천궁을 어지럽힌 그 원숭이가 붙잡혔음에도 무사히 빠져나올 수 있었는지, 심지어 여래에게 제압당해도 살해당하지 않았는지를. 그 뒤에는 설명할 수 없는 다른 이유들이 있을지도 모르지만, 아마 많은 사람들이 자신이 신원숭이의 몸임을 이미 알고 있어서 아무도 죽이려 하지 않는 것이리라.
신원숭이는 죽일 수 없지만 큰 쓸모가 있으니, 그렇지 않다면 왜 무지기가 대성선사에 수만 년 동안 갇혀 있었겠는가? 서쪽의 영산으로 경을 구하러 가는 일의 내적인 이유는 도대체 무엇인가? 여래는 제자인 금잠자를 불러오기 위한 것인가, 아니면 자신의 이 영명한 신원숭이를 위한 것인가?
이 일은 앞으로 반드시 명확해질 것이다. 자신이 그 세계로 돌아간 후에는 천지 사이에 영명한 신원숭이의 진짜 정체를 아는 사람이 거의 없을 것이다. 이제 경을 구하는 일이 과연 성사될 수 있을지 지켜보자.
대유가 물었다. “10년간 수행하며 진전이 있었는가?” 오공이 대답하기도 전에 주륭이 소리쳤다. “이 원숭이—오공은 정말 이상한 놈이야. 내가 그를 본 때, 산 전체의 귀염이 그에 의해 모두 빨려나갔고, 그의 화덕의 몸은 이미 완성되어 있었어!”
대유는 손뼉을 치며 웃으며 말했다. “좋아, 그렇다면 구망에게 그에게 나무를 다루는 법을 가르치게 하자.” 주륭이 말했다. “안 돼!” 대유가 물었다. “왜 안 되는가?”
주륭이 말했다. “내 생각에 오공은 화계 공법에 있어 타고난 재능이 놀라울 정도야. 더욱 정진하여 한 단계 더 올라가지 않는다면 아깝지 않겠는가?” 대유는 오공을 바라보며 말했다. “오공, 당신의 생각은 어떤가?”
주륭은 오공을 잡아당기며 간청했다. “나는 아직 당신에게 아무런 기술도 가르쳐주지 않았는데, 미리 승낙해 주세요.”
이때 오공은 이미 인간의 모습이 되어 있었고, 마음의 상태도 함께 변했다. 주륭의 아름다운 모습을 보자 마음이 다시 흔들렸고, 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아요. 다만 다시는 저를 위험한 곳에 두지 마세요. 더 이상 그런 행운은 없을 것 같아요.”
주륭은 웃으며 말했다. “그럴 일은 없어요.” 그녀는 대유가 자세한 내용을 묻려 하자 서둘러 오공을 끌고 가며 대유에게 말했다. “100년 후에 제 제자의 뛰어난 실력을 보여드릴게요, 하하!”
권붕의 배 속에는 천지가 있으며, 총 아홉 개의 화산이 있는데 모두 주륭이 만든 것이다. 이번에 주륭은 오공을 세 번째 화산 안으로 데려가서 그곳에서 자세히 불을 다루는 신능에 대해 가르쳐주었다.

주룡은 불의 신으로서 불을 다루는 법에 있어 당연히 뛰어났다. 그녀가 끊임없이 불 계통의 마법에 대해 설명하자, 원공은 많은 마법의 비결이 결국 주문에 있다는 것을 알게 되었다. 불의 덕을 갖추고 충분한 마력이 있으면 주문만 알면 그 마법을 사용할 수 있다. 수십 개의 기이한 글자들이 합쳐지면 땅이 흔들리고 산이 무너질 정도인데, 정말 놀라웠다.

“세상에는 수천 가지의 불이 있으며, 각각 용도가 다르다. 부엌의 불, 촛불, 장작불과 같은 평범한 불들은 모두 붉은 불꽃으로 가장 흔한 것이다. 붉은 불꽃보다 조금 더 뛰어난 것은 하늘에서 내리는 천둥불과 태양의 진정한 불로, 흰 불꽃이라 불리며 흙과 돌도 태울 수 있다. 이 두 종류의 불꽃도 흔히 볼 수 있어 별로 대단하지 않다. 마법에서 가장 흔한 것은 바로 이후 세 가지 진정한 불이다. 첫 번째는 푸른 불꽃으로, 이 불을 만들려면 도의 사념이 필요하다. 의해 속에서 천지를 가마로, 일월을 물과 불로, 음양을 변화의 원리로 생각하며… 마음으로 사념을 단련하여 불의 온도를 조절하고, 사념을 멈추어 불을 기르며, 심신의 의지가 세 가지 요소가 되면 자연히 성취될 수 있다.”

원공이 웃으며 말했다. “이렇게 많이 말했는데, 어떻게 다 기억하겠어요?” 주룡이 말했다. “나도 이게 귀찮아. 네가 이해할 수 있으면 그만이고, 이해하지 못해도 주문만 기억하면 돼. 너는 불의 덕을 갖췄지만 흰 불꽃의 경지까지만 닦았을 뿐이야. 네가 귀신의 불꽃의 경지에 이르면 어떤 불 계통의 마법이든 손쉽게 사용할 수 있을 거야.”

“두 번째는 보라색 불꽃으로, 허공을 가마로, 태극을 용광로로, 청정함을 약재의 기초로, 무위를 약재의 중심으로 삼고, 정과 혜를 물과 불로, 계와 정과 혜를 세 가지 요소로 삼으며, 중심을 신비로운 관문으로 삼는다…”

“세 번째는 귀신의 불꽃으로, 이 불꽃은 형체도 색깔도 없으며 마음을 공격하는 데 최고다. 이 불꽃을 앞의 네 가지 불꽃과 섞으면 그 온도가 엄청나게 높아진다. 귀신의 불꽃은 구유에서 생겨난 극도로 음한 악의 불로, 이 불을 만들려면 먼저 구유 깊은 곳에서 직접 가져와 뿌리를 내린 후에 서서히 단련해야 한다.”

원공이 물었다. “구유는 대체 어디에 있나요?”

주룡이 말했다. “구유는 대지의 가장 깊은 곳에 있으며, 죽은 영혼들은 모두 그곳으로 간다.” 원공은 혹시 염라전은 아닐까 생각했지만, 입으로는 말하지 않았다.

주룡이 웃으며 말했다. “내가 네게 이렇게 좋은 스승이 되어주었으니, 네가 보라색 불꽃의 경지에 이르면 구유의 악의 불 한 덩어리를 줄게.” 그녀는 그렇게 말하며 다시 원공의 머리를 만지려 했다. 분명히 전에 그 원숭이의 머리를 만지는 데 익숙해진 모양이었지만, 이번에는 손을 반쯤 뻗었다가 원공이 이제는 젊은 남자의 모습을 하고 있다는 것을 떠올리고 얼굴이 붉어지며 손을 다시 빼들었다.

그날부터 원공은 세 번째 화산 아래에서 불 계통의 신능을 열심히 단련했다. 수많은 주문을 기억하는 것은 매우 귀찮았지만, 다행히 주룡이 항상 곁에 있어서 한 가지 한 가지를 세심하게 가르쳐주었다.

수련할 여유가 있을 때면 오공은 화산의 마그마 속에서 그 귀염을 빨아들였다. 이전에 판타오로 얻은 힘은 이미 다 소진되었지만, 화덕의 몸이 완성된 이상 그곳의 불꽃도 그에게는 조금도 해를 끼칠 수 없었다. 다만 흡수 속도는 그날보다 훨씬 느렸다.
평소에는 직설적이고 제멋대로인 주룡도 이때는 성격이 바뀐 듯 매우 인내심 있고 세심해졌다. 오공이 이해하지 못하는 점이 있으면 주룡은 직접 시도해 보며 조금도 지루해하는 기색을 보이지 않았다.
한 달 후, 세 번째 화산은 점차 식어갔다. 그 안의 귀염이 모두 오공에 의해 빨려나갔기 때문이다. 그날, 오공과 주룡은 동굴 밖으로 날아 나왔으며, 그들의 목표는 당연히 두 번째 화산이었다.
“왜 나에게 이렇게 잘해주는 거야?” 오공이 비행하는 도중에 물었다.
주룡은 웃으며 말했다. “내가 너에게 잘해주는 거라고? 너무 일찍 말하지 마.”
오공은 고개를 끄덕이며 진지하게 말했다. “당신의 친절은 진짜예요. 저도 분명히 알고 있어요.”
주룡도 미소를 거두고 말했다. “나는 항상 내가 이 세상에서 가장 불행한 사람이라고 생각했어. 그날 네가 땅에 주저앉아 조용히 우는 것을 보고서야, 내가 이 세상에서 혼자가 아니라는 것을 알았지.”
“당신이?” 오공은 놀라서 말했다. 그는 주룡이 뛰어난 능력을 가졌으며, 아름답고 지위도 높은데 어떻게 불행할 수 있을지 전혀 상상할 수 없었다.
“혹시… 공공 때문인가?” 오공이 시험 삼아 물었다.
주룡은 오공을 한 번 쳐다보더니 말했다. “누가 너에게 공공 얘기를 했어? 대유인가?” 오공은 고개를 끄덕였다.
주룡은 쓴웃음을 지으며 말했다. “나와 공공은 형제 같은 사이야. 사람들은 우리 둘을 부부라고 하는데, 그건 우리가 불과 물이라서, 게다가 항상 함께 있어서 생긴 오해일 뿐이야.”
오공이 물었다. “그럼 왜 대유도 그렇게 말하는 거죠?”
주룡은 말했다. “우리 둘은… 손가락으로 약혼을 했지만, 만나기만 하면 싸우게 돼. 그의 마음속 사람은 나가 아니고, 나도 그를 원하지 않아. 그냥 이렇게 혼란스럽게 지내는 거야. 이게 뭐라고 할 수 있겠어?”
이때 두 사람은 이미 두 번째 화산에 도착해 하늘에서 내려와 산속으로 들어갔다. 내려선 후, 오공이 물었다. “그럼… 당신의 불행은 무엇인가요?”
주룡은 말했다. “세상의 일들은 마음을 비교하기 어려워. 내가 말해도 넌 이해하지 못할 거야.”
오공이 말했다. “당신이 말해주지 않으면, 내가 이해하지 못한다는 걸 어떻게 알아요?”
주룡은 한숨을 쉬고 큰 눈으로 오공을 번쩍 번쩍 쳐다본 뒤, 다시 고개를 숙이고 아무 말도 하지 않았다.
오공은 주룡이 더 이상 말하려 하지 않는 것을 보고 혼자서 다시 법술을 연습했다.
두 번째 화산은 처음 두 개보다 훨씬 강력했다. 귀염이 절반 이상을 차지했으며, 지하의 마그마는 푸른색이 되어 있었고 약간의 보라색 빛이 비쳤다. 오공은 날과 달이 지나가는 것도 신경 쓰지 않고, 단지 더 많은 능력을 배우려 했다. 이 세상에서 조금 더 안정감을 얻기 위해서였다. 신원이든 평범한 선인이든, 강자가 존중받는 것은 영원히 변하지 않는 진리였다.

주룡은 불 속에 앉아 있었으며, 붉은 옷을 입고 쓸쓸한 표정을 지었지만 그 아름다운 눈동자는 더 이상 오공에서 떨어지지 않았다.
이날, 푸른 불꽃 속에서 붉은 옷은 마치 불처럼 빛났고, 그 눈길은 조금도 떨어질 수 없었다. 수많은 꿈속의 흰 옷, 과연 이것이 운명의 장난일까? 세상이 변해도 누가 잊을 수 있으며, 또 누가 기억할 수 있을까?