제2권 도가도 제114장 얼굴은 기억처럼

그 아이는 원숭이가 정말 강하다는 것을 보고는 감히 다가가지 못하고 다시 외쳤다. “스승님, 스승님, 어서 저를 도와주세요!” 원숭이는 당황하여 말을 잇지 못했다. 이 아이가 어느 큰 문파의 제자인지는 모르나 배경이 상당히 강력해 보였다.
그때 하늘에서 매우 위엄 있는 목소리가 들려왔다. “더 이상 수치를 당하지 말고 빨리 돌아와 맞서라!” 아이는 그 말을 듣고 입술을 삐죽이며 울 것 같았다. 하지만 그 목소리의 명령을 거역할 수 없어 원숭이를 한 번 쏘아보고는 구름을 타고 떠났다. 화봉금우도 그 목소리를 듣고 이미 전투 현장에서 물러났으며, 그 아이보다도 훨씬 빨랐다.
원숭이는 세 사람이 급히 왔다가 급히 떠나는 것을 보고 쓴웃음을 지었다. 이 싸움은 정말 혼란스러웠다. 그는 그 목소리의 정체를 깊이 생각해 보았지만 아무런 단서도 찾을 수 없었으며, 어디서 나는 소리인지조차 알 수 없었다. 마치 주변의 산과 바람, 나무들이 함께 울부짖는 것처럼 들렸다. 원숭이는 속으로 생각했다. ‘이 사람의 실력은 나보다 훨씬 뛰어나구나. 살육계에는 정말 고수가 존재하는구나. 앞으로는 더 조심해야겠어.’
날이 이미 밝아졌고, 이곳의 싸움이 멈추자 숲속의 새들이 지저귀고 짐승들의 울음소리가 다시 들려왔다. 이 산맥은 매우 넓어서 그 안에는 수많은 요수들이 있었고, 원숭이는 당연히 그들을 방해하지 않았다.
그는 높은 나뭇가지에서 날아오르는 새와 숲속으로 들어가는 제비를 보고 장난기가 생겨 공중으로 낮게 날아가 새의 자세를 흉내 내며 나뭇가지에 닿자마자 다시 날아올랐다.
이렇게 한동안 날아다니다 보니 더 이상 나무가 보이지 않았고, 대신 거대한 폭포가 나타났다. 그 폭포는 매우 웅장하여 화과수산의 수련동 폭포와 비교해도 훨씬 더 거대하고 위엄이 있었다. “차가운 기운이 푸른 산을 가르고, 남은 물결이 푸른 이끼를 적신다. 300장이나 늘어져 있고, 수십 리나 뻗어 있는 협곡에서 분출된다. 마치 날아오는 번개처럼, 흰 무지개처럼 보인다. 잔잔한 물결이 마치 폭포처럼, 정말 마치 커튼처럼 걸려 있다.”
100장이나 되는 폭포수는 거세게 흘러내려 아래쪽의 큰 심연 속으로 떨어졌다. 심연이라고 하지만 사실은 이미 호수가 되어 있었으며, 그 크기는 수십 리나 되었다. 폭포수가 쏟아져 들어가도 호숫가는 여전히 거울처럼 잔잔했다.
원숭이는 호수 위를 날아가 아래를 내려다보았는데, 그 모습은 결코 가벼운 것이 아니어서 거의 떨어질 뻔했다.
호수 속에는 다른 것이 없었고, 원숭이는 자신의 얼굴을 보았는데, 그 모습은 전생에 거울을 볼 때와 똑같았다. 원래 자신은 흰 옷을 입은 학자로 변신했지만, 모르는 사이에 전생의 모습으로 돌아간 것이었다.
원숭이는 호숫가에 내려와 평소에는 매우 익숙했지만 이 순간에는 매우 낯선 이 얼굴을 자세히 살펴보았다. 그는 무의식적으로 손을 뻗어 호수 표면을 만졌고, 물결이 살짝 움직이자 더 이상 잘 보이지 않았다.
원숭이는 호수 표면이 다시 잔잔해지기를 기다리지 않고 단호히 일어나 곧바로 날아올라 뒤돌아보지 않았다.

자연의 흐름이 혼란스러워지고, 헤어진 지 이미 오랜 세월이 지났다. 추억은 시간의 흐름과 함께 사라질 터인데, 마음은 여전히 요동친다. 그 희미한 얼굴을 어찌 잊을 수 있으랴? 수많은 산봉우리를 지나며 멀리 떨어진 산들은 푸르름으로 뒤덮여 있고, 두터운 구름이 시야를 가린다. 원숭이왕은 만장 높은 곳에 혼자 있어 외로움이 저절로 솟아오른다.

이곳에 온 지 이미 오래되었고, 이전 생의 일들은 이미 잊었다고 생각했는데, 오늘 호수에 비친 자신의 모습을 보니 옛 기억들이 다시 떠오른다. 갑자기 원숭이왕의 몸속에서 자연의 흐름이 요동치기 시작하고, 가슴속에는 답답함이 생긴다. 이는 그가 도를 얻은 이후로는 한 번도 겪어보지 못한 일이다. 혹시 이것이 전설 속의 ‘도심불안’인가? 자신이 마귀에 빠지는 것은 아닐까?

그는 방심할 수 없어 즉시 조용한 곳으로 내려가 집중하여 명상하며 기를 조절한다. 하지만 잊으려 할수록 오히려 더 선명하게 기억나는 것이다. 눈을 감고 곰곰이 생각하니, 이전 생의 장면들이 머릿속에서 더욱 선명해지며 현재의 경험들과 하나가 된다. 교차로 위의 그 인물은 바로 소마왕이 되었고, 건물 사이를 날아가는 비둘기들은 자세히 보면 모두 대둥근 새의 모습이며, 나타의 풍화륜은 어찌하여 자동차 아래에 있게 된 것일까… 정말 혼란스럽기 그지없다.

원숭이왕은 이제 마음이 극도로 불안해진다. 자연의 흐름이 요동치는 결과가 무엇인지 모르겠지만, 이 상태가 계속된다면 결코 좋지 않을 것이다. 바로 그때, 그는 왜인지 모르게 예전에 읽었던 한 구절이 떠오른다.

“천지는 만물의 잠시 머무는 곳이요, 시간은 수많은 세대의 지나가는 이들이다. 유한한 인생은 마치 꿈과 같으니, 기쁨이 얼마나 오래 지속될까…”

잠시 머무는 곳… 지나가는 이들… 꿈…

어느 것이 잠시 머무는 곳인가? 그것은 지구인가, 아니면 지금의 천지인가? 또 어느 것이 지나가는 이들인가? 그들인가, 아니면 나인가? 그리고 어느 것이 꿈인가? 이전 생인가, 아니면 현재 생인가?

그의 내면은 불안정해지고 원신도 혼란스러워진다. 갑자기 수보리 조사가 말했던 “우리에게 있어 원신은 생명의 근본이니, 내면의 생각이 일어나지 않고 외부의 생각이 들어오지 않으며, 오직 스스로 주도하는 것을 원신이라 한다”는 말이 떠오른다.

하지만 자신은 가장 기본적인 ‘정심주’조차 한 마디도 모른다. 어떻게 먼저 마음을 진정시킬 수 있겠는가? 《현공법비결》에 나오는 ‘입경’법이 떠오른다. ‘입경’이란 자아를 잊게 하여 걱정과 근심에 가득한 마음을 진정시키는 것이다. 원숭이왕은 이 책의 내용을 조용히 읊조리기 시작했고, 과연 놀라운 효과가 있어 점차 평온해진다.

마음이 맑아지자 그는 다시 생각한다. 지금 이 순간, 이 장소에 살고 있으니 당연히 이 순간을 진실로 여겨야 한다. 그렇다면 이전 생은 꿈이었던 셈이다. 내가 생각했던 그 모든 것들은 꿈이다, 꿈이다, 꿈이야… 하지만 설령 꿈이라 할지라도 그 깊은 인상은 마치 낙인처럼 잊기 어렵고, 여전히 진짜와 환상의 경계가 모호하다.

오공은 급한 마음에 생각을 바꿨다. 이 꿈이 이토록 생생하다면, 꿈속에서 계속 『서유기』를 읽어서 진짜에게는 가짜를, 가짜에게는 진짜를 돌려주자!
이렇게 생각하자 오공의 머릿속에는 전생에 『서유기석의전』을 손에 쥐고 있던 모습이 떠올랐다. “시란 이러하니, 혼돈 속에서 천지가 분리되지 않아 혼란스럽고, 막막하여 아무도 보이지 않네. 판구가 홍몽을 깨뜨리고부터 청탁이 구분되기 시작했지…” 이러한 서두 시구들은 그가 이미 완벽하게 외워두었으며, 각 장의 내용도 모두 머릿속에 깊이 새겨져 있었다. 반 권도 채 읊지 않았는데 몸속의 기운이 점차 안정되기 시작했고, 마치 실제로 꿈속에 들어간 듯이 저도 모르게 잠이 들었다…
나의 이름은 홍할아버지이며, 이 이름은 내가 직접 지었다. 태어난 이후로 나는 특별히 빨간색을 좋아했다. 엄마 말로는 그녀가 보물 부채를 품고 나를 낳았다고 한다. 그 보물 부채는 세상에서 가장 음의 기운을 지닌 것으로, 바로 ‘순음보부채’였다.
천지의 이치에 따라 하나의 것이 다른 것을 제압하는데, 나는 태어날 때부터 이 순음보부채와 상극이 되는 순양의 체질을 가졌다. 내가 더 강한지, 아니면 그 보물 부채가 더 강한지는 알 수 없었다.
나는 태어나자마자 걷고 뛸 수 있었으며 말도 매우 빨랐다. 두속궁에서는 모두가 나를 좋아했지만, 나를 가장 좋아한 사람은 엄마가 아니라 나에게 반드시 “할아버지”라고 불러달라고 한 그 스승이었다. 나중에야 그 스승이 바로 태상노군이며 매우 강력한 인물이라는 것을 알게 되었다.
그 스승 외에도 나에게는 두 명의 스승이 더 있었다. 큰스승은 매우 자애로웠지만 말을 잘 하지 않고 항상 조용히 앉아 있었으며, 나는 태어난 이후로 그를 단 세 번밖에 보지 못했다.
첫 번째는 할아버지가 나를 데리고 그를 만나러 갔을 때였다. 그는 나에게 화점창을 주었는데, 나는 그 붉은 창끝을 매우 좋아했다. 하지만 그때는 아직 그 창을 들 수 없어서 할아버지에게 대신 보관해달라고 했다. 두 번째는 역시 할아버지가 나를 데리고 갔을 때로, 그는 나에게 주문을 가르쳐주어 낮과 밤으로 외우라고 했다. 그게 무슨 용도인지는 몰랐지만, 할아버지는 그 주문을 듣고 매우 기뻐했다. 세 번째는 그가 직접 궁을 나와 나를 찾아왔을 때였다. 그때는 이미 화점창을 들 수 있었고, 그는 나에게 창술을 가르쳐주었는데 정말 재미있었다. 나중에 할아버지가 이 사실을 알고는 큰스승을 꾸짖었는데, 그 창술에 폭력적인 기운이 많다고 했다. 나는 그 의미를 이해할 수 없었다.
두속궁에 얼마간 머문 후, 아빠가 나를 보러 왔다. 아빠는 나를 매우 좋아하여 자주 내 어깨에 태우고 세상을 돌아다녔다. 그때서야 나는 이 세상이 두속궁보다 훨씬 크다는 것을 알게 되었다. 다만, 그곳 사람들은 구름을 타는 법조차 모르니 정말 힘들게 살고 있었다.