제2권 도가도 제111장 악념생

장회는 이 비검을 보며 점점 더 마음에 들어 했다. 그는 장가에서도 금계의 비검을 본 적이 있었는데, 지선급의 문내 장로 한 명만 해도 비검을 하나 가지고 있었다. 손톱 크기의 금정만 넣어도 매우 날카로워서, 검을 청석에 찔러 넣으면 힘을 주지 않아도 자루까지 꽂혔으며, 생철에 내리치면 깊은 자국이 생겼다.
눈앞의 이 비검은 길이가 1척도 되지 않고 너비도 2손가락도 안 되는데, 놀랍게도 엄지손가락 크기의 금정이 들어 있었다! 그야말로 비할 데 없이 날카로울 것이다.
오공은 이 비검을 들어보고 다시 상자에 넣은 뒤 차갑게 웃으며 말했다. “값어치가 없군!”
그 여자는 화내지 않고 두 번째 상자를 열었다. 그 상자는 매우 컸으며, 안에는 부드러운 신발 한 켤레가 들어 있었다. 여자가 말했다. “이 신발의 이름은 질풍이며, 가격은 1,500크리스탈입니다.”
장회는 이 말을 듣고 숨을 헐떡였다. 그의 몸값은 고작 200~300크리스탈에 불과했으며, 그것이 전 재산이었다. 오공은 담담히 물었다. “이 질풍신발에 무슨 용도가 있나?”
여자가 대답했다. “이 신발을 신으면 몸놀림이 훨씬 빨라지고, 움직임이 매우 민첩해져 근접전에서 가장 유용한 보법입니다.”
오공이 물었다. “하지만 법력을 많이 소모하지 않나?”
여자의 얼굴색이 약간 변했지만 고개를 끄덕였다.
오공은 고개를 저으며 말했다. “너무 비싸군.”
여자는 아무 말 없이 세 번째 상자를 열어 짙은 녹색의 옥고리를 꺼내며 말했다. “응비환, 안에 세 가지 진법이 내장되어 있어 법력을 사용하면 순식간에 발동되어 공격과 방어가 가능하며, 그 힘이 매우 큽니다. 가격은 1,800크리스탈입니다.”
오공은 살짝 웃으며 말했다. “만약 모두 이렇게 과장된다면, 저는 다른 가게로 가겠습니다.”
그 여자는 마치 싫어하는 척하며 오공에게 말했다. “상선님, 천일각은 천 년 동안 운영되어 왔으며, 모든 보법과丹약은 모두 진품입니다. 만약 가짜가 하나라도 있다면 스스로 간판을 망치는 셈이 되지 않겠습니까?”
오공은 눈을 내리깔며 말했다. “이 화계의 비검에 화정이 들어 있는 것은 사실이지만, 그 화정의 질이 매우 나쁘고 단련도 충분하지 않아, 날카롭다고 하는 것은 모두 허풍일 뿐입니다.”
여자는 잠시 멍해졌지만 반박할 말이 없었다. 오공이 다시 말했다. “질풍신발과 응비환은 어느 정도 용도가 있지만, 법력을 엄청나게 소모합니다. 한 번에 적을 제압하지 못하면 법력이 다 소진되어 남에게 당할 수밖에 없습니다. 헤헤, 제 말이 맞지 않나요?”
이 여자는 오공의 말을 듣고 표정이 매우 부자연스러워졌다. 그녀는 서둘러 이 세 가지 보법을 집어넣고 고개를 숙여 말했다. “선배님이 마음에 들어 하지 않으시니, 이 각의 5층으로 오시기 바랍니다. 거기에는 모두 절세의 보물들이 있어 선배님을 분명 만족시킬 수 있을 것입니다.”
오공은 일어서며 말했다. “그러길 바랍니다.”

여자는 세 개의 보법을 들고 집을 나왔는데, 관자놀이에는 이미 땀이 살짝 맺혀 있었다. 정말 예리한 눈초리를 가진 이상한 사람이었다. 그는 나를 한 번 쳐다보기만 했는데도 사람을 불편하게 만들었다.
오공과 장회는 다섯 층으로 올라갔는데, 그곳의 구조는 3층보다 훨씬 뛰어났으며, 집 안의 가구와 장식들도 최고급으로 꾸며져 있었다. 책상 위의 자금향로에서는 이상한 향기가 피어올라 말로 표현할 수 없을 정도로 좋아서 사람을 취하게 만들었다.
장회는 이런 곳에 온 적이 없어서 문 앞에 그대로 서 있었다. 집 안의 한 노인이 두 사람이 오는 것을 보고 웃으며 일어나 말했다. “제 제자가 말하길 오늘 귀한 손님이 오셨다고 하더니, 정말 풍채가 뛰어나시군요. 어서 앉으세요.”
오공은 겸손하지도 거만하지도 않게 집 안으로 들어가 노인 맞은편에 앉았다. 반면 장회는 감히 앉지 못하고 오공 뒤에 하인처럼 서 있었다.
노인은 사람을 시켜 차 두 잔을 가져오게 한 뒤 바로 본론을 꺼냈다. “저번에 한 선객이 보배로운 인삼 한 포기를 담보로 맡겼는데, 도우가 시간이 되신다면 한 번 보시겠습니까?”
오공은 미간을 찌푸리며 말했다. “나는 그저 보법과丹약을 찾으러 온 것뿐이니, 관련 없는 것은 보지 않겠소.”
노인은 웃으며 말했다. “이 물건은 매우 귀합니다. 도우께서 조언을 해주신다면, 평범한 보법과丹약도 드리겠습니다.”
오공은 “좋소, 그럼 빨리 보여주시오.”라고 말했다.
노인이 두 손으로 한 번 치자 밖에서 누군가가 2척이 넘는 길이의 흑목 상자를 가져왔다. 그 상자 자체만으로도 엄청난 가치가 있었으며, 안에 있는 물건은 말할 것도 없었다.
흑목 상자를 책상 위에 놓고 노인은 조심스럽게 상자 뚜껑을 열었다. 그 안에는 또 다른 옥상자가 있었는데, 어떤 재질인지 알 수 없는 반투명한 옥상자 안에는 2척 가까이 되는 길이의 흰 인삼이 조용히 놓여 있었다.
노인은 옥상자를 열고 자랑스럽게 말했다. “이 인삼은 어떻습니까?”
오공은 대충 한 번 쳐다보고 물었다. “외형은 괜찮군.”
“오?” 노인의 미소가 멈추며 그가 말했다. “외형만 괜찮다는 건가요?”
오공은 “200개의 크리스탈석을 주는 것도 비싼 가격이오.”라고 말했다.
노인은 즉시 놀랐다. 이 흰 인삼에 그는 무려 1만 개의 크리스탈석을 썼던 것이다. 이 세계에서 인삼을 평가할 때는 ‘1척이면 인삼, 1척 반이면 보배’라는 말이 있었다. 이 흰 인삼은 2척이 넘었으며, 신력으로 살펴보니 기운이 풍부했다. 그는 내심 이 인삼을 다시 판다면 적어도 2만 5천 개의 크리스탈석은 받을 수 있을 것이라고 생각했다.
오공은 당연히 인삼 감정에 대해 모르고 있었다. 그는 그 크리스탈석을 본 순간부터 계속 고민했다. 이런 기운이 어떻게 돌 속에 들어갔으며, 그 안의 양도 어떻게 알 수 있는지, 정말 드문 일이었다.
그는 이 흰 인삼을 보고 처음에는 놀랐다. 인삼은 백초의 왕으로, 천지의 기운이 가득 담겨 있어 진정한 보물이었다. 하지만 그가 신력으로 살펴보니, 이 인삼의 표면은 기운이 풍부했지만 내부는 텅 비어 있어 그저 보기 좋은 껍데기에 불과했다. 이 노인은 지선 7급의 수위에 불과해 실력이 부족하여 당연히 구별할 수 없었다.

틀렸어! 오공은 문득 이런 자연의 기운을 빨아들이는 능력은 오직 신원일족만이 할 수 있으며, 다른 이들은 식물이나 풀에서 직접 그 기운을 얻을 수 없다는 것을 떠올렸다. 그들은 약을 만들거나 끓는 물에 넣어 변형시켜야만 효과를 볼 수 있다.

그는 또한 자신이 죽음의 문을 통과할 때 몸속의 기운이 솟구쳤던 것을 기억해냈다. 마치 일곱 신원을 만난 것과 같았다. 이 세계에 정말로 신원이 있다면, 그 사람은 누구일까?

이 신원은 정말 장난꾸러기였다. 백참의 기운을 빨아들인 데 그치지 않고 남은 폐기물까지 천일각에 팔아넘겨 마치 인색한 사람처럼 굴었다. 통풍은 침착하고, 왕유는 차갑고, 무지기는 호방한 성격이라 이 세 사람은 이런 쓸데없는 짓을 하지 않을 것이다……

노인은 오공이 오랫동안 말이 없자 초조해져서 물었다. “도우, 이 인삼에 무슨 이상이 있나요? 부디 가르쳐 주십시오—”

그의 말이 끝나기도 전에 오공은 손을 뻗어 그 백참을 꺼내 반으로 부러뜨려 탁자 위에 던지며 말했다. “어떤 이상이 있는지 직접 보시오!”

노인이 다시 그 백참을 보니, 전에는 기운이 넘치는 천지의 보물이었는데 이제는 조금의 기운도 찾아볼 수 없었다. 그는 백참에 붙어 있던 기운이 사실은 그 기운을 빨아들인 자가 설치한 절묘한 진법 때문이라는 것을 알지 못했다. 오공이 그 인삼을 반으로 부러뜨리자 진법은 자연스럽게 깨지고 기운도 모두 사라졌다.

이제 이 백참은 불을 피우는 막대기보다도 쓸모가 없을 것이다.

노인은 입을 다물지 못했다. 자신이 만 크리스탈을 잃은 것은 사소한 일이지만, 이 사실이 알려지면 천일각의 명예가 손상될 것이다. 그래서 그는 악한 생각을 품고 크게 소리쳤다. “감히 내 천일각의 귀중한 보물을 파괴하다니, 네가 대담하구나!”

노인이 소리치자 천일각의 다섯 번째 층의 분위기가 갑자기 변했고, 어딘가에서 살기가 희미하게 느껴졌다. 오공은 이것이 진법의 효과라는 것을 알았다. 오공은 하하 웃으며 말했다. “참으로 교묘한 누명 씌우는 방법이군. 너도 꽤 영리하구나.”

그는 손을 뻗어 노인의 앞치마를 잡았다. 노인은 어떻게 피할 수 있었겠는가? 그는 이 백의 선생이 정말로 깊고 예측할 수 없는 인물이며, 아마도 천일각의 주인보다도 더 강할 것이라고 생각했다. 하지만 그는 여전히 말했다. “감히 여기서 난동을 부리다니? 우리 각이 너를 이길 수 없다는 것은 말할 것도 없고, 도시의 주인도 너를 만 조각으로 찢어버릴 것이다!”

오공은 말했다. “네가 무릎 꿇고 용서를 구한다면 그만이겠지만, 네가 이렇게 말했으니 한 번 난동을 부려보는 것도 괜찮지 않겠나?” 그는 법력을 발휘해 손바닥에 힘을 주었고, 이 지선 칠급의 인물은 그의 손바닥에서 유령이 되고 말았다. 이것이 바로 ‘탐욕과 집착은 끝이 없어 코끼리를 삼키고, 행운과 불행은 분명하지 않아 매가 매미를 잡는다’는 말이다.

오공은 이 사람을 죽인 후, 이 일을 순조롭게 처리할 수 없다는 것을 알고 장회에게 말했다. “오늘은 살육이 시작될 것 같군.” 장회는 이미 마음속으로 두려워하며 말했다. “이, 힘이 너무 강하군요. 그럼 어떻게 해야 하나요?”

아래에서는 이미 사람들이 소리치기 시작했다. “수이 노인이 그 백의 선생에게 죽임을 당했습니다!”

오공이 말했다. “이번에 그가 누명을 씌우는 방법은 특히 혐오스럽구나. 우리 둘 다 외부인인데 어떻게 명확히 밝힐 수 있겠는가? 오히려 골치 아픈 일이 될 텐데, 차라리 깨끗이 죽이는 게 낫지.”
장회는 그저 고개를 끄덕이며 “잘 죽였어, 잘 죽였어”라고 말했다.
오공은 장회를 데리고 밖으로 나갔다. 계단 위에 있던 몇 명의 하인들은 흰 옷을 입은 학자가 내려오는 것을 보고 급히 멀리 숨어서 가까이 다가가지 못했으며, 1층까지 내려오는 동안 아무런 방해도 받지 않았다.
1층 대청에 도착하자 일곱여 명이 대문을 막고 있었다. 그들 중 선두에 선 것은 턱수염이 덥수룩한 큰 남자로, 보라색 로브를 입고 키가 크고 위엄 있어 마치 산과 같았다.
그 사람은 오공을 가리키며 소리쳤다. “네가 내 천일각의 사람들을 죽인 것이냐!”