제2권 도가도 제112장 살불인

오공이 말했다. “그가 나에게 누명을 씌웠으니, 죽이지 않을 수 있겠는가!”
자포를 입은 대한이 말했다. “말도 안 돼! 우리 천일각은 항상 정직하게 사업을 해왔는데, 어떻게 이런 짓을 할 수 있겠는가!”
오공은 그와 논쟁할 생각도 하지 않고 말했다. “네는 꺼져라. 흑백을 분별할 줄 아는 관리를 불러내라!”
자포를 입은 대한이 화를 내며 말했다. “먼저 이 미친 놈을 붙잡고 나서 얘기하자!” 그리고 손을 뻗어 오공을 잡으려 했다. 주변에 있던 여섯 일곱 명이 그가 손을 드는 것을 보고 일제히 무기를 꺼내 두 사람을 둘러쌌다.
오공이 웃으며 말했다. “그럼 먼저 너를 붙잡고 나서 얘기하자!” 그리고 손을 뻗어 그 자포를 입은 대한을 힘껏 끌어당겨 오른발로 그의 등을 밟으며 말했다. “붙잡았으니, 말해보아라!”
자포를 입은 대한은 몇 번 몸부림쳤지만, 등에 실린 발의 무게가 태산처럼 무거워 조금도 움직일 수 없었다. 그러자 그는 크게 소리쳤다. “빨리 각주님을 모셔오시오!” 오공은 그저 차갑게 웃기만 하고 서둘러 도망가지도 않고 정자 안에서 기다렸다.
잠시 후, 마른 중년인이 급히 달려와 정자 안으로 들어와 먼저 오공에게 인사를 하며 말했다. “상선, 자비를 베풀어 주십시오.”
오공은 그 사람이 예의를 갖추고 있는 것을 보고 말했다. “드디어 인성을 아는 사람을 만났군.” 그리고 한 발로 그 자포를 입은 대한을 밀어냈다. 자포를 입은 대한은 오랫동안 밟힌 탓에 기혈이 막혀 이번에는 더 이상 서 있을 수 없어 툭 하고 다시 바닥에 쓰러졌다.
그 중년인이 말했다. “상선, 우선 화를 가라앉히십시오. 저는 천일각의 각주 호청입니다. 제 천일각이 어디서 상선을 모욕하여 화를 돋우었는지 모르겠습니다.” 오공은 대답하지 않고 손짓으로 장회에게 말하라고 했다. 장회는 그 뜻을 알아차리고 나와 사건의 경과를 설명했다.
호청은 잠시 생각한 뒤 말했다. “가서 그 부러진 인삼을 가져와 보면 알 것이다.” 잠시 후, 두 조각의 부러진 인삼이 호청 앞에 놓였다. 호청은 고개를 숙여 그 인삼을 오랫동안 바라보며 말이 없었다.
그때 그의 뒤에 있던 사람이 다가와 속삭였다. 호청의 얼굴에는 기쁜 표정이 잠깐 스쳤다가 사라졌고, 그는 아무 말 없이 말했다. “도우, 흑백을 뒤바꾸는 솜씨도 꽤 괜찮군. 다른 곳이라면 신경 쓰지 않겠지만, 천일각에서 사람을 해치다니, 각주로서는 네가 처음이다.”
오공은 그 말을 똑똑히 들었다. 그 사람이 호청에게 한 말은 ‘성주가 곧 도착할 것’이었다. 결국 그는 인삼을 보는 척하면서 시간을 끄는 것이었다. 이 호청은 그 수이라는 노인보다도 더 교활했다.
수이라는 노인은 그저 당장 얼굴을 바꾸었을 뿐이지만, 호청은 처음부터 끝까지 아무런 표정 변화도 보이지 않았다. 이 전략은 군대를 안정시키는 데 아주 적절했으며, 정말 대단했다. 오공은 속으로 탄식했다. 인심의 교활함은 정말 끝이 없구나.
그리고 그는 차갑게 웃으며 말했다. “네가 역시 옳고 그름을 분별하지 못한다면, 성주가 와서 판단을 내리게 하자!”

말이 끝나자마자 밖에서 한 사람이 들어왔는데, 그 뒤에는 여덟 명의 노란 옷을 입은 시종들이 따라왔다. 오공은 그 사람을 유심히 살펴보았다. 키는 6척도 되지 않고 몸집은 통통했으며, 하얗고 통통한 외모로 마치 부자처럼 보였다. 그의 뒤에 있는 여덟 사람은 각각 위엄 있고 뛰어난 모습이어서 그를 더욱 평범하게 보이게 했다.

오공과 장회를 제외한 나머지 사람들은 그 사람을 보자 모두 고개를 숙여 인사하며 말했다. “성주님!”

이번에는 오공이 말하기도 전에 호청이 먼저 사건의 경과를 설명했다. 당연히 두 명의 흰 옷을 입은 학생들은 돈이 하나도 없어 이곳에 와서 사기를 치다가 발각되자 화가 나서 보배로운 인삼을 빼앗으려 하고, 그 다음에는 살인을 저지르고 도망치려 했으나 여기서 막혔다는 것이다.

성주는 오공과 장회를 자세히 살펴보았다. 한 명은 지선 4품이고 다른 한 명은 신선 3품인데, 이 정도의 도력으로 감히 중선성에 혼란을 일으키다니, 분명히 뭔가 비밀이 있을 것이다!

지선 4품이 한 수로 지선 7품의 인물을 죽일 수 있고, 또 한 수로 천선 1품의 자포대한을 사로잡을 수 있다고? 말도 안 돼! 성주는 다시 호청을 바라보며 마음속으로 분노가 솟구쳤다. 이 사람은 분명히 매우 까다로운 상대일 것이다. 그렇지 않다면 호청이 왜 직접 그를 잡으려 하지 않는가?

그는 침착한 표정을 유지하며 수많은 생각을 하고 여러 번 고민한 끝에 마침내 말했다. “지금 보배로운 인삼은 이미 사라졌고, 사건의 당사자도 죽어서 증거가 없으니 정말 곤란한 상황이군요. 하지만 흰 옷을 입은 학생이여, 어떤 이유로든 중선성 안에서는 살인이 금지된다는 것을 알고 있습니까?”

오공은 앞부분을 듣고는 아직 참을 수 있었지만, 뒷부분을 듣고는 더 이상 화를 억누를 수 없었다. 그는 비록 수련이 뛰어났지만 행동할 때는 오직 이치만을 따랐다. 성주의 말을 듣고는 곧바로 그를 잡으려는 듯했다. 그래서 말했다. “성주님, 만약 큰 악인이 있다면 어떻게 처벌해야 합니까?”

성주는 얼굴을 굳히며 말했다. “성 밖으로 끌고 가서 죽여라!”

오공은 크게 웃으며 말했다. “성 안이든 성 밖이든 무슨 차이가 있습니까?”

한 사람이 오공이 성주 앞에서도 예의를 지키지 않는 것을 보고 소리쳤다. “이 녀석, 무례하구나! 이건 우리 성주님이 정한 규칙이다!”

오공은 미소를 거두고 차갑게 말했다. “네 성주님은 내 성주님이 아니야. 네가 이 규칙을 정할 때 나에게 물어보았느냐?”

성주는 아무리 성격이 좋고 계획이 많아도 법정에서 반박당하는 것을 용납할 수 없었다. 그는 손을 흔들며 말했다. “잡아라!” 그의 뒤에서 노란 옷을 입은 사람이 나와 부드러운 검을 꺼내 말없이 오공의 가슴을 향해 찔렀다.

오공은 상대방이 수가 많고 힘이 세어 장회가 다칠까 봐 걱정되어 빠르게 싸워 상대방을 위협하고자 했다. 그는 이미 금고봉을 손에 쥐고 있었고, ‘파악’하는 소리와 함께 ‘딩딩당당’하는 소리가 울렸다. 그 부드러운 검은 이 정해신침에 부딪혀 조금씩 부서져서 결국 노란 옷을 입은 사람의 손에는 검자루만 남았다.

모두가 크게 놀랐다. 신선 3품이 한 수도 쓰지 않고 무기를 파괴해버린 것이다.

천일각주는 입을 쩍 벌리고 극도로 놀랐지만, 그가 놀란 것은 원숭이의 실력이 아니었다. 그는 금고봉을 가리키며 정신을 잃고 말했다. “정금, 정금, 지극히 순수한 정금이야……”
맞다! 원숭이는 이전에 그 비검 속의 정금을 본 적이 있는데, 그것과 이如意금고봉의 재질이 매우 유사했다. 하지만 그 정금은 불순물이 섞여 있고 제대로 정제되지도 않아 금고봉과 비교하면 정금 광석에도 미치지 못했다.
천일각주는 평생 동안 보법과丹약에 몰두해 왔기에 한눈에 원숭이의 손에 있는 금고봉이 결코 평범한 물건이 아님을 알아차리고 크게 외쳤다. “모두 함께 달려들어 그의 막대기를 빼앗아라!”
성주 역시 물건을 잘 아는 사람이라 마음속으로 충격을 받으며 생각했다. ‘이렇게 큰 정금 막대기에게 늘어나고 줄어들어서 형체가 없어질 수 있다니, 진정한 보물이로구나!’ 그래서 그도 황금빛으로 빛나는 긴 창을 꺼내 한쪽에 서서 전투를 지켜보며 기회를 노렸다.
20여 명이 원숭이와 장회를 중간에 둘러싸고, 장회는 얼굴이 창백해져 원숭이 뒤에 서 있었다. 이들 중 누구라도 순식간에 그의 목숨을 빼앗을 수 있었지만, 다행히 모두의 관심은 그에게 있지 않았고, 각자 원숭이의 손에 있는 막대기를 노려보고 있었다.
이런 평범한 인물들을 원숭이가 어찌 신경 쓰겠는가? 그는 재빨리 분신술을 사용해 대청 안에 소란이 일었고, “퍼덕”“아이야”하는 소리가 끊임없이 들렸다. 원숭이가 신공을 거둔 것도 순식간의 일이었다.
보니 사람들의 무기는 하나도 온전하지 않았고, 성주의 긴 창도 세 네 조각으로 부러졌으며, 싸우는 자들은 가벼운 경우 팔이 부러지고 심한 경우 다리가 부러져 마당에는 원숭이, 장회, 호청, 그리고 성주 단 네 명만 남았다.
원숭이가 말했다. “정말 대담하군. 죽음이 임박했는데도 내 손에 있는 무기를 탐내다니!”
성주는 반응이 매우 빨라 말도 하지 않고 바로 무릎을 꿇고 절하며 말했다. “상선의 신공을 알지 못했습니다. 상선께서 벌을 내리시든 말씀하십시오!” 호청은 마음속으로 욕을 하며, 자신은 아직도 놀라움에서 벗어나지 못해 반응이 반拍 늦어져 그 역시 무릎을 꿇고 용서를 구했다.
원숭이는 이 많은 사람들을 바라보며, 어떤 이들은 탐욕스럽고, 어떤 이들은 악당을 돕고, 또 어떤 이들은 옳고 그름을 구분하지 못하는 것을 보았다. 그는 손에 든 막대기를 들어 올렸지만 내리치지는 못했다.
이 순간 원숭이는 망설이며 한 편의 시가 떠올랐다.
‘내가 담요를 덮으면 네가 덮어주고, 네가 담요를 덮으면 내가 덮어주네. 네가 돈이 있으면 함께 쓰고, 내가 돈이 없으면 네 돈을 쓰네. 산에 올라갈 때는 네가 내 발을 잡아주고, 산에서 내려올 때는 내가 네 어깨에 기대네. 내게 아들이 생기면 네 사위가 되고, 네게 딸이 생기면 내가 그녀와 함께 잠들네. 네가 이 맹세를 지키면 내가 네 뒤에 죽고, 내가 이 맹세를 어기면 네가 내 앞에 죽네.’
이 시의 제목은 《차지하기》로, 짧은 백 자 안에 인정의 냉담함과 세상의 차가움, 세속의 복잡함을 담고 있으며, 같은 쌀로도 여러 가지 사람을 먹여 살릴 수 있다는 것을 보여준다. 이 세상에 신선부터 평범한 사람까지, 자신만을 위해 남을 해치지 않는 사람이 과연 몇이나 될까? 만약 모두 죽인다 해도 남는 사람은 거의 없을 것이다.

오공은 한숨을 쉬며 “됐어, 어쩔 수 없지. 결국 내 마음이 약해서 진정한 요물처럼 사람의 목숨을 가볍게 여길 수 없어. 만약 금익대붕이나 구령원성이 여기 있었다면 이 사람들을 그대로 산 채로 잡아먹었을 거야.”라고 말했다. 그는 금고봉을 집어넣고 “일어나서 말해!”라고 했다. 두 사람은 감히 일어나지 못하고 땅 위를 기어 몇 걸음 움직여 오공에게 더 가까이 다가갔다. 오공은 성주를 가리키며 “성주님, 성함이 무엇이신지 여쭤봐도 될까요?”라고 물었다. 성주는 너무 놀라서 “감히 못하겠습니다. 소인의 천한 이름은 단천덕입니다.”라고 연달아 대답했다. “뭐라고? 단천덕?” 오공은 크게 웃었고, 웃다 보니 눈물이 저절로 흘러내렸다. 단천덕이라는 이름을 듣자 그는 전생에 《사조영웅전》을 들고 비바람 치는 밤에 이불 속에서 밤새도록 공부했던 기억이 떠올랐다…