제2권 도가도 제104장 나의 도

이 말이 나오자 모두가 놀랐지만, 마음속 생각은 제각각이었다.
대부분의 신선들은 이 노군이 정말로 능력이 뛰어나다고 생각했다. 들리는 바에 따르면 그 요호도 태의금선의 도력을 지녀 우리들보다 훨씬 강했지만, 노군의 손에 의해 모두 사라졌다고 했다. 계략이 있는 자들은 ‘노군이라니, 진짜 어리석은 건지 가짜 어리석은 건지 모르겠군. 설령 그 요호를 정제했다 해도 여기서는 말할 수 없어. 일단 퍼지면 그 요호의 많은 형제들이 그를 위해 복수하지 않겠는가? 그때 네가 아무리 능력이 뛰어나더라도 네가 드러난 곳에 있고 상대는 숨은 곳에 있으니 어떻게 막을 수 있겠는가? 네 도솔궁은 정말로 평온할 수 없을 것이다.’라고 생각했다.
신분이 높은 몇몇 이들은 반신반의했다. 진무와 자미는 당연히 믿지 않았다. 그 요호는 영명신원의 환생이니, 노군이 감히 그를 정제할 리가 없었다.
옥제는 말했다. “잘 정제했군! 닭을 잡아 원숭이를 경계시키는 것이다. 노군의 이 행동은 원숭이를 정제해 다른 요마들을 위협하는 것으로, 천하의 요마들 중 누가 또 난동을 부릴 엄두를 낼까?”
왕모는 옥제의 칭찬을 듣고 옆에 있는 선녀와 몇 마디 속삭였다. 그 선녀는 옥반을 들고 반분 붉고 반분 녹색인 큰 판도桃 두 개가 달콤한 향기를 내며 노군의 상에 놓였다.
노군은 왕모의 예를 받고 예의를 잃어서는 안 되어 급히 일어나 감사를 표했다.
모두는 이 기회를 이용해 다시 한 번 술을 마셨고, 태탑천왕 이정은 수치를 당해 언짢은 표정으로 자리로 돌아갔다.
즐겁게 술을 마신 후, 맨발의 대선인이 정원으로 가서 먼저 옥제에게 예를 올린 뒤 노군 앞으로 가서 말했다. “노군께서는 간단히 그 요호를 사로잡으셨습니다. 저희 도가의 법력이 매우 광대하고 심오함을 깊이 느끼어, 교리梨 두 개와 화조 몇 개를 가져와 노군께 드리오니 받아주시기 바랍니다.” 교리화조는 평범한 사람도 낮에 천상으로 올라갈 수 있게 하는 신과로 매우 특이했다. 노군도 거절하지 않고 웃으며 감사를 표하며 그 과일들을 받아들였다. 또 남극선옹이 앞으로 나와 자지요초와 비연선단을 바쳤고, 노군도 마찬가지로 받아들였다. 또 몇몇 영리한 산선들도 몸에 특이한 보물들을 지니고 노군에게 바쳤다. 대부분의 사람들은 주머니를 보고 자신의 것들은 내놓을 수 없다고 생각해 그만두고, 도교의 조상과 친분을 맺을 기회를 놓친 것을 몰래 원망했다.
한 차례의 큰 연회는 반나절 가까이 계속되었고, 모두가 취했다. 노군은 옥제에게 작별 인사를 하고 자신의 도솔궁으로 돌아가지 않고 곧장 옥청경으로 향했다. 그는 대전에 도착해 조용히 앉아 세상을 관찰했고, 크게 놀랐다.
세상 안에는 64개의 나라가 있었고, 논밭에서는 분주하게 일하는 모습이 보였으며 풍년의 모습이었다. 또한 기만적인 나라들에서는 민풍이 크게 변했는데, 대유학자 맹곡이 마치 국사처럼 대우받으며 제자들이 전국에 퍼져 가르침을 전하고 있었다.
노군은 손가락으로 계산해 보고 웃으며 말했다. “좋은 원숭이, 정말 훌륭한 신원이군. 다시 한 번 기회를 주어도 괜찮겠지?”

※　※　※
오공은 호력대선 세 명을 쫓아보낸 뒤 한 달간 수련한 뒤, 말대로 그 나라를 조사해 보았다. 그 결과 호력대선 세 명의 행동이 정말 흠잡을 데 없었으며, 각 마을과 읍내에서는 모두 수분법을 알고 있었다. 그는 다시 기심국으로 돌아가 보니, 맹곡의 기심국 내에서의 위상이 이전과는 비교할 수 없을 정도로 높아져 있었다.

그래서 그는 마음을 놓고 오직 수련에만 전념했다. 이 세계에서는 《도덕경》을 읽을수록 더 이상 멈추고 싶지 않았으며, 여기서 경전을 공부하고 수련하는 속도는 놀랍도록 빨랐다. 그의 자질도 급속도로 발전했으며, 처음 이 세계에 올 때의 연보라색 빛덩어리는 이제 한 바퀴 더 커지고 색깔도 조금 더 짙어졌다.

어느 날 그가 한 산꼭대기에서 조용히 앉아 있을 때, 갑자기 머리 위로 무언가가 떨어지는 것을 느꼈다. 그는 재빨리 손을 뻗어 잡았는데, 그것은 엄청나게 큰 판도였다!
이 판도는 납작하고 둥글며, 반은 붉고 반은 녹색이었으며, 위에는 보라색 무늬가 있었다. 오공이 그것을 받아들자, 자세히 맡아보지 않아도 이상한 향기가 코를 찔렀다. 오공은 이해할 수 없었다. 어떻게 이 허공 속에서 판도가 떨어질 수 있단 말인가?

그는 잠시 생각한 뒤, 이 일이 수상하니 조심하는 것이 좋겠다고 판단했다. 여기는 노군의 세계인데, 이 판도는 결코 평범한 것이 아니며, 어쩌면 왕모원의 판도일지도 모른다. 하지만 사람의 마음은 예측하기 어렵기에, 출처를 명확히 알기 전까지는 함부로 먹을 수 없었다. 그는 잠시 생각한 뒤, 그 판도를 호력대선의 천궁주머니에 넣었다. 예전에 소마왕과 잡담할 때, 천궁주머니에 물건을 넣으면 만 년이 지나도 손상되지 않는다고 들은 적이 있었다.

소문에 따르면, 이 보라색 무늬가 있는 판도는 가장 우수한 종류로, 하나만 먹어도 천지와 같은 수명을 누리고 일월과 같은 나이를 가질 수 있다고 한다. 하지만 이 말은 대부분 과장된 것이다. 인삼과나무가 천지를 창조한 영근이라고 해도 그렇게 말할 수는 없으며, 판도나무는 대량으로 재배할 수 있지만 그 효과는 인삼과에 비해 떨어진다. 그래도 여전히 천지의 기이한 보물이다.

태상노군, 왜 저에게 판도를 주신 것입니까?
판도여, 판도여! 수련하는 이들 중 누가 당신을 얻고 싶어 하지 않겠는가? 하지만 손에 들고도 먹지 않는 이는 저 노손 외에는 드물 것이다. 오공은 판도를 치우고 더 이상 생각하지 않았다.
이 판도 때문에 수련에 집중할 수 없자, 그는 그냥 일어나 기심국으로 가서 맹곡을 찾았다.
이때 맹곡은 이미 크게 성공하여, 이전의 초라한 학자와는 비교할 수 없을 정도였다. 기심국의 수도에서는 국왕이 그에게 거대한 저택을 하사했으며, 수천 명의 하인과 수많은 제자들이 온 나라에 퍼져 있었다. 그가 어디를 가든 항상 수많은 사람들이 그를 호위했으며, 그 위엄은 황제에 못지않았다.

맹곡은 이 모든 것이 백의 서생 때문에 일어났다는 것을 알았다. 마음속으로 수많은 감정이 솟구쳤다. “나는 수십 년간 노력하여 매일 가르침을 전하고 학문을 설명했지만, 그 성과는 한 마을에도 미치지 못했는데, 불과 반년 만에 이런 지위에 이르렀다. 이제 이 기만적인 나라의 백성들이 손에 들고, 눈으로 보며, 마음에 새기는 것은 모두 내 맹곡이 쓴 것들뿐이다. 오랜 시간이 지나지 않아 이 기만적인 나라는 대인국이라는 이름으로 바뀔 것이다.” 하지만 곰곰이 생각해보면 이는 내 공로가 아니라 그 서생의 신력 덕분이다. 그렇다면 서생의 도력은 부족한 것이 아닌가? 오직 신선만이 가장 뛰어나지 않은가? 그렇다면 우리가 학문을 구하고 도를 찾는 것은 무슨 소용이 있단 말인가? 차라리 함께 수련하여 바람을 부르고 비를 부를 수 있는 능력을 갖는 편이 낫지 않겠는가?

오공은 자신이 한 일들이 맹곡에게 수련을 하고자 하는 생각을 불러일으켰다는 것을 전혀 예상하지 못했다. 그는 기만적인 나라의 수도에 도착하여 잠시만 물어보았을 뿐인데 맹곡이 어디에 있는지 바로 알아냈다.

맹곡은 그때 서재에서 멍하니 있었는데, 갑자기 눈앞이 환해지며 백의 서생이 나타나는 것을 보고 극도로 기뻐했다. 그의 마음속에는 이 서생에게 풀어달라고 하고 싶은 큰 의문이 있었다.

맹곡은 예를 갖추어 말했다. “상선님, 오랫동안 기다렸습니다.”

오공은 웃으며 말했다. “당신은 이 세계에 수십 년간 살았는데, 왜 갑자기 서두르는 거죠?”

맹곡은 말했다. “변화가 없으면 그저 혼돈 속에서 시간을 보내기만 하는데, 일이 시작되면 바로 서두르게 됩니다.”

오공은 말했다. “시간을 서두르거나 늦추는 것은 위대한 현인의 행동이 아닙니다.”

맹곡은 말했다. “서생이 도를 구하는 것은 신선과 비교하면 천지차이가 있어서 매우 슬픕니다.”

오공은 물었다. “왜 그런 생각을 하게 되었나요?”

맹곡은 숨기지 않고 최근에 생각한 것들을 오공에게 솔직히 말했다.

오공은 크게 웃으며 말했다. “나는 그 작은 마을에서 맹곡이라는 이름을 듣고 이미 선입견을 가지고 있었어. 이 사람이 바로 아성 맹자라고 생각했지. 하지만 성인도 어린 시절부터 자라나는 것임을 잊고 있었지.” 이제 그는 깨달았다. 지금의 맹곡은 비록 글을 쓸 수는 있지만, 이미 위대한 학자가 된 맹자는 아니었다. 그의 도를 구하는 마음은 그다지 굳건하지 않았으며, 자신이 대악국에서 만났던 그 몇몇 선인들에 비해 훨씬 못했다. 마음속의 이치는 외부 사물에 따라 변하며 이미 낮은 수준에 머물러 있었다.

그래서 오공은 한 편의 점문을 지어 읊었다. “도가는 신묘한 문장을 전하고, 불가는 경을 노래하여 공허함에 이른다. 유가는 인의예지신을 중시하지만, 만 가지 도는 모두 같은 근원에서 나와 특정한 종파는 없다. 마음속의 이치가 항상 변한다면, 결국 모든 것은 헛된 것이 될 뿐이다.”

맹취는 몸을 떨었다. 오공의 이 몇 마디 말이 바로 그의 약점을 정확히 찌른 것이었다. 그는 잠시 깊이 생각한 뒤 얼굴이 붉어지며 부끄러움을 감추지 못했다. “마음속의 의리가 항상 변한다면 결국 모든 것이 헛된 것이다.” 만약 자신이 이대로 ‘인’의 도를 포기하고 수선을 하게 된다면, 언젠가 수선보다 더 강력한 도법을 만나게 되었을 때 다시 바꿀 것인가? 어머니는 어릴 적부터 일을 시작하면 끝까지 해내야 한다고 가르쳤는데, 자신은 수선의 좋은 점만 보고 가장 기본적인 진리조차 잊어버렸으니 어찌 부끄럽지 않겠는가?

그는 땅에 깊이 절을 한 뒤 다시 일어섰을 때 얼굴에는 단호한 표정이 가득했다. 맹취는 책상 앞으로 가서 책상 위에 ‘도’자로 가득 적힌 비단을 한 번에 찢어버리며 큰 소리로 외쳤다. “언젠가는 내 맹취의 도가 온 세상에 유명해질 것이다!”

맹취가 이 말을 마친 직후, 하늘에서 갑자기 한 목소리가 들려왔다. “도를 들었으니, 너에게 이곳을 떠날 권리를 준다!” 목소리가 울리자 맹취는 순식간에 허공 속에서 사라져버렸다.

오공의 그런 수위임에도 전혀 징후를 알아차리지 못했는데, 맹취는 이미 사라져버린 것이다.

맹취가 떠났다고? 이곳을 떠났다고?

“도를 들었으니, 너에게 이곳을 떠날 권리를 준다!” ‘도를 듣는 것’이 바로 이곳을 떠나는 조건인가? 그렇다면 내 도는 어디에 있는가?